这世道待女子本就苛刻，何论是求两个奴籍的小娘子读书，愈是异想天开。但即使是再无可能，她虞秐升总要试一试，不一试，如何能知是否能成。
前头俞悝没有说话，雨水落于伞面，能听到响亮的击打声。
虞秐升不敢停了礼。
“娘子虽是好意，但此事，我却不能应答娘子。”她听到老者的回答。
虞秐升直起身，她对这个回答疑惑又愤怒。
眼前这位，也如那些浸泡在那些儒书里久了的迂腐夫子那般么！也是认为女子天生自该低人一等？
“俞公，”她努力将自己直起身，“难道俞公也认为女子不该受教诗书礼义么？”
她等他回答，即使再多的理由，她都能一一反击回去。
俞悝立于雨中，他身形自如古鹤，素圆袍沾了雨，垂重了不少。
“娘子，总要为这三个小娘子名声作考虑。”他答完，对着虞秐升额首，移步而去。
名声？虞秐升不解，她攥紧的手不明他会说这句话。
读书和名声又有什么干系，不过是不想收女弟子罢了，要的是他自己的名声而已。
她的胡服湿了，发皆用一银簪束起，因而碎发贴于脸上，心情显得不耐起来。
仰头，见对面朱阁上，影影绰绰能见那朱唇女子的影子，再仔细些，许是还能听见盈盈笑语声，推杯换盏，朱唇轻启，金钗入榻，再定眼时，便只能瞧见廊下一盏湿了的旧灯。
她手心撺得要掐入掌腹里去。
这样待女子的世道，她不喜欢。
“娘子，娘子。”
身后有人喊着声，她回头瞧见琥珀一路疾跑朝着她，快至她身前踉跄着朝虞秐升身上扑来，她的伞被这惯力撞落，她一把揽住了琥珀。
“怎么了？”
琥珀眼角发红，大抵是方才哭过一场，她手牢牢抓住虞秐升的手腕。
“娘子，殿下他……”
“他怎么了？”虞秐升反手揽住琥珀的手，焦急询问道。
“圣人！圣人要杀殿下。”
*
“咳咳咳……”德明帝大喘着气，高仲递来参汤，德明帝重重一推，那参汤落地留下浓重的水渍，“好一个十三郎，他这是准备要造反吗！朕……朕还活着呢，还没轮到他来指摘朕！”
“圣人，圣人身子要紧，天大的事，也切莫动气伤身啊。”高仲示意旁侧的内侍退下，蹲下身将那碗盏拾起抬手放于一旁，“方才圣人用鞭子吃了力，可不能再动怒了。”
“这些贼子谋逆，朕已是宽宏大量未着剑南道就地诛杀，待政事堂拟定了再定夺如何发落，他们，他们竟，竟如此大胆杀了剑南节度使副将齐曜，说是天地不仁……咳咳……天地如何，当是朕说了算！哪是这些逆贼可言？”德明帝咳得面色发红，“这些人所行是造反之事，朕不曾立即诛杀，不过是……不过是顾念着菩萨奴，菩萨奴的这桩婚事。”
高仲听毕，面色微微一沉，但待德明帝抬头望向他时，他便又恢复了如常忧虑神色。
“圣人自是为了太子殿下多做考虑。”
“望县谋逆之因，朕用得着那逆子来告知？朕早就知道都是因薛重那有着姻亲关系的渝州刺使！若不是他枉顾人命，如何能起此事？”德明帝说得激动了，倒也并不顾及高仲的是否在场，“朕本念着事出有因，想到事扯剑南道节度使，为了菩萨奴的这桩婚事，这才迟迟未应答政事堂的拟令，是不想菩萨奴如当年，当年如文殊奴那般……如今他手中并无多少兵权，以后那些朝臣如何能甘心服他？无非……无非苦一苦那几州的百姓，按律，那些逆贼，当诛九族才是！”
“咳咳咳……”德明帝捂住心口，示意高仲递茶。
压了茶润喉，德明帝的神情默在阴影里，眉眼压了下去，半盏油灯勾了面，帝王步入苍老却仍留着那昔日余光，在那点神情间忽而变得狰狞起来。
“既早早得此消息，却是不曾及时来告知朕，为着那些军户们求情。”德明帝声音阴冷，“无非是想对着政事堂那些倾向东宫的下套，说什么是为天下军户，朕瞧着倒是为剪东宫此翼罢了。”
“淮王，好一个淮王，朕只是让他做磨刀石，如今倒是朕小瞧了他！”
帝王的神情阴郁，周身怒去了，只留下阴阴冷冷的声音，视线却看向了高仲。
“你这老东西倒是会护人，别以为朕不知道，搬出文顺皇后来，不过是怕朕真的杀了那逆子。”
高仲扑通一声跪下。
“圣人，奴……奴不敢，”他见德明帝没有立刻说话，又道，“奴有些粗鄙见解，不知该讲不该讲。”
“你这老东西年纪越大越啰里八嗦的，朕还不知道你？你就是想说。”
“快说，别考验朕的耐心。”
高仲叉手道：“回圣人，如今，淮王已然是普天下最适合的磨刀石，若轻易更换，会引朝堂浮动，圣人还可用淮王再历练历练太子殿下。”
“待历练成了，再弃不迟。”
德明帝闻此，神色稍有缓和：“你这话倒是与我想到一处了，菩萨奴，终究还是过于仁厚了些，还需……还需再磨砺磨砺。”
室内渐渐昏暗下去，围帐将帝王的身影埋了起来，高仲将铜盖阖上，大殿里除却弥漫的静心香，听不得任何响声。
……
褚珩看着眼前的宫室，他甚至有些恍惚，是不是整个宫室皆在摇晃。
他不知道自己跪了多久，泼天雨水将他身上衣衫皆打湿，衣袍贴着里衣，如有千金之重。背后的鞭伤顺着湿透的袍子落进雨水里，彻底退了色，便将他彻底压在这袍衫里，亦如不得呼吸。
立在门口的宫人，渐渐也瞧不清样子。
他身形晃了晃，想起方才自己在里头的场景。
“你竟还敢替那些谋逆之人说话，朕倒如今看不明白了，你究竟存的什么心思！”圣人将那封他连夜所书，斟酌许久的劄子连翻都不曾，径直朝他劈头砸来，劄子锋利的棱角割过他的脸，很快渗了血。
“还有这些！这些皆是你授意麾下武将进言的吧。”圣人将另一叠劄子皆推到地下，“在你们眼里，朕竟是如此昏庸无道的无德之军么！”
劄子就落在他脚边，腥红的地毯上，还能瞧见墨字的痕迹，因写得急有些被碾开了痕迹，字便晕得不成形状。
他挺直了腰背，将那劄子重新拾了回来，双手举过额顶，朝向德明帝继续道：“圣人，望县事出有因，皆因剑南节度使薛重妻弟渝州刺使枉顾律法，勾连望县县令强抢民女至无辜百姓妄死而激民愤，桩桩件件皆有证据在陈，还请，圣人明察。”
少年的神情肃穆，面对帝王的滔天怒火，腰背丝毫不见弯曲，收了刀锋的薄刃，身影如若青松立于雪山无畏。
“臣，请圣人明察，待查明原因后，再按律法处置叛军也不迟。”褚珩沉声继续道。
“好一个！好一个淮王！”德明帝呼吸渐急，他看着跪在自己身前的儿子，拖起半身从榻旁抽出长刀直接落在褚珩的脖颈，“这些逆贼赶着造反，你如今忙着庇佑，朕倒是看明白了，是你不甘太子娶那薛家娘子，故意派人将那贼军孙五诱至邺京来杀，好逼得那些逆贼再起反心，这些逆贼怕都是受你指使的吧！”
德明帝的最后一句问话尖锐刺耳，褚珩如坠入冰窟，双手举起的劄子止不住颤抖，刀刃落于颈间加重几分，他一瞬间如同被隔离开了这□□上的刺痛。
“圣人，臣，臣没有……”他不可置信地抬头。
榻上自己的父亲双眼充血，见他如见仇人。
这一瞬间，他思绪有过瞬间的恍惚，父亲的脸与他记忆里阿娘的脸有了一种诡异的重合，他的母亲狰狞着模样摔碎他喝了两口的稠粥，撕扯着嗓子抓住他的衣襟，唇齿一张一合，但他如何都记不清她究竟在说些什么，就如眼前的这位父亲抽出长刀指着他时，落的又是什么音。
“圣人，请圣人三思，再过些时日便是文顺皇后忌日。”高仲又道，“昔年，文顺皇后在时，曾言淮王殿下生得眉眼像极昭明太子。还请，圣人三思。”
说这些话时，一旁的高仲跪下，虽也是朝着德明帝，但不知是不是巧合，他的身体半侧挡住了褚珩。
昭明太子是德明帝与发妻第一个儿子，不过三岁便夭折，为怜这早早去了的儿子，德明帝便将这儿子封太子以示追忆。
帝王手里的长刀落地，可浑身还在发颤。
“你倒是护着这逆子！既是如此，那便你给朕取鞭来！”帝王狠狠踹了一脚高仲。
高仲没有支声，他回头瞥了眼褚珩，垂下头朝屏风后疾步走去。
褚珩一声不吭低着头，鞭至身上疾风没有任何停滞，他却似无任何多的反应。
满身伤口血未停，就如孩童时手中扎满被瓷片割开的血，血迹顺着记忆流动，从脖间，从身后从背脊，皆渗出浓稠痕迹。
他似乎在某一瞬，听到乘着粥的碗盏落地时的尖叫，与身后阿耶因奋力鞭打的沉重粗气声一同坠落。
“朕竟没想到，这么多年，竟养了你这么个鸮鸟生翼的儿子。”
那声凄厉的喊声，和呼啸的鞭风重重切开了血肉，鲜血已经渗透了整个里衫。
……
褚珩垂下眼眸，跪在雨里，身体被衣袍压的久了，身体在不断轰落下去。
身旁的宫人和来去的朝臣匆匆，有些与他说话，有些则是以嘲笑讥讽的诡异目光，他察辨不明。
眼前巨大的宣政殿被浸泡在水里，再一晃眼，飞翘的屋角似成了盘桓的乌鸦，这个宫殿成了敌军所堆的京观，尸山遍野，哀嚎满城，京观里涌出一团看不清的血水在缓缓蔓延，朝着他涌来。
他的思绪快被倾轧断了。
天地腥红一片，身子却忽而轻盈了些许，顶上落下的血水停了。
他愣了愣，抬头看去。
那辟开汹涌血水的，是緗色的一览裙衫。
明亮温暖的颜色蹲了下来，清透的一抹水镜照应着他的眼睛。
她望着他，神情里带着难言悲怆。
她是在为他难过么？褚珩无端冒出这个念头。
可他这样的人，又有什么好值得难过的。
她静静看了他片刻，然后抬手轻轻抚了抚他湿透的鬓发，他想躲开，却用不上力气。
然后她对着他弯了弯眉。
在万籁俱寂里，忽然有什么裂了一声，他觉察自己又能听见了。
她贴近他，对他说：“天色暗了，我们回家吧。”