孤男寡女抱作一团躲在林中，这场面让谁撞上了都要误会。瞿飞燕下意识地就要自证清白，她螳螂一般一瞬离得袁赫贤老远，还此地无银三百两了一句，“我们没干什么！”

    方才还叫得跟个孙子似的袁二公子两手一背，没事人一样就往外走，还不忘欲盖弥彰，“高阳，以后别这么没眼力见！”

    “你瞎说什么呢！”她急了，“我们干什么了！”

    高阳的目光在他们二人身上打转，敏锐地嗅到了暧昧的腐朽味。虽然他家二公子未必就是在干坏事，但显然自己的出现也的确是碍了他的好事。

    袁赫贤清了清嗓子，“回去了。”

    他三两步跟上，“车马我已经备好了，就等少爷和瞿姑娘回来呢！”

    “周道！”袁二公子行得意气风发，显然是没把方才自己师傅的话放在心上，“不早了，让车夫快点。不然咱们赶回去天都黑了！”

    沉默良久的瞿飞燕这才接了话茬，“下次要去远的地方提前打个招呼，别这么突然。我没饿死也快渴死了！”

    周道如高阳，当即掏了水囊和干粮出来，“我都有备着，路上先垫一垫吧！”

    车马一路狂奔，与落日背道而驰。南夷山离夷城还是有些路的，待到他们回到了袁府，天幕早已落下。马车停在了巷子口，他们还要往里走上一段，才能回家。

    巷子僻静，没有人影。秋风送凉，让瞿飞燕忍不住打了个寒颤。

    “都说让车夫先送你回客栈了，你犟着偏不答应！这下冻着了吧！”

    瞿飞燕抱着自己的胳膊，吸着往外直冒的鼻涕泡泡，“我这一天都没个影儿，孔德叔该担心了。他是我们飞天镖局的总镖头，我爹让他看顾着我点儿。”

    “我怎么觉得……”袁赫贤不禁叹气，“是你一直在照顾他们这群老爷们呢！”

    “行镖在外，相互照应是应该的。爷们粗糟，有些活儿还是得我们姑娘家来。”

    他倏而想起了她那五大三粗的针脚，一个没忍住，笑出了声。

    “你笑什么！”

    “没什么。”袁二公子抹了一把脸，“就是觉得你一个姑娘家跟着在外头行镖，挺累的。”

    瞿飞燕沉了口气，“没办法，我弟自幼身体不好，行不了镖。我爹又上了年纪，总不能还像从前那样，一年四季在外跑活。镖局的生意总得有人干，累就累点吧，为了生计。”

    谈话间，他们立在了僻静的巷中，袁府就在眼前，可他们谁都没有进去。深秋的夷城夜晚已经很凉了。袁赫贤不动声色地把自己挪到了风口，眼前飞扬的青丝也跟着平静了下来。

    瞿飞燕知道他在给自己挡风，即便整个人还是冻得忍不住发抖，但心里却暖洋洋的。

    “你弟弟……”袁赫贤顿了顿，“有找郎中好好医过吗？”

    “晏都的郎中都请遍了。”她说着又是一叹，“都说是顽疾，治不好。”

    “到底是什么病？”

    “走动多了就直喘气，犯得厉害的时候，喘着喘着就要昏死过去。身边要是没个人看着，指不定哪天就要出大事。这病郎中也说不好，只说是娘胎里带出来的。我爹就只有这么一个儿子承香火，稀罕得紧。所以不管我弟怎么闹，他都不让他跟着行镖。”

    “你弟弟，他自己想出去跑活？”

    瞿飞燕点了点头，“天游还是很有担当的，奈何爹就是不同意。”

    “天游……”袁赫贤嘀咕着，“瞿飞燕……瞿天游……飞燕，天游……”

    “没错，我们飞天镖局便是取了我们姐弟的名字。”

    “看了来你爹瞿山行还是挺看重你们这一双儿女的。”

    她点了点头，“我娘很早就过世了，我和弟弟一直是爹带着长大的。这么多年来，我们爷仨相依为命，感情一直很好。”

    袁赫贤沉默了一会儿。月色下，他眼底有哀愁涌动。惆怅中竟还带着几分羡慕。

    “你这是怎么了？”她拽了拽他的衣袖，“怎么突然就不高兴了？”

    “没什么，只是有点羡慕你。”他扯了个笑给她，“我娘也过世了，也不知道是什么时候走的，怎么走的。在及冠前，我没离开过磐山，所以当我回了晏都袁府才知道这件事。”

    瞿飞燕一愣，“怎么会？她不是袁府的二夫人吗？”

    “就因为她只是袁府的二夫人。”他苦笑道，“袁府的人，竟没人能说得清究竟是怎么一回事。”

    “那你爹怎么说？他总说得清吧！”

    “我爹那时在江都，我便赶去了江都想要问个究竟。但他说娘是生了场大病，没能熬过我十八岁的那个冬天。”袁赫贤咬着牙，“我不信，我一个字都不信！”

    月光下，瞿飞燕好像看了他眼底有泪光闪烁，伴着怨恨与不甘。

    她把手轻轻地放在了他的肩上，“人死不能复生。你娘在天有灵，也会希望你抛开过去，好好过自己的日子。”

    “我知道。”袁赫贤取下了她的手，珍重地给她放了回去，“天色不早了，你早点去报个平安，我送你回客栈。”

    这来回的一折腾，待到他和高阳再回到袁府的时候，已近子时。路过五公主暂住的院子时，他偏头看了看，似乎在思量着事情。屋里的灯还亮着，但窗纸上并没有映着人影。秋风呼啸，整个院子萧瑟而又寂静。

    禾珠已经躺下了，躺在朴实无华的床板上听着招月给她嚼这一日的舌根。

    “一早我就见袁二公子和那女土匪头子出门了，半夜才刚回来。两个人黑灯瞎火的，在巷子里拉拉扯扯，也不知道白天是干什么去了！”

    禾珠闭眼听着，没搭话。

    “要不是他们身边还有那个书童杵着，我都以为他们是干了那种见不得人的事！”招月拢了拢烛火，“公主，要熄灯吗？”

    “熄了吧！”

    “诶！”

    屋里一下子就陷入了黑暗。

    招月熄完灯便去给她盖被子，还不忘继续嚼舌根，“你说袁二公子好歹也是袁老将军的子嗣，怎么这么不知检点，就连这种低贱的贫民女子都要去勾搭！”

    “男未娶，女未嫁。”禾珠闭着眼睛幽幽道，“一同出游，身边也带着书童，倒是无可厚非。”

    “我可听说，当年袁老将军也是风流，明目张胆地在江都养了个女人，据说同样是一介布衣。这袁二公子就是他风流得来的，兴许是上梁不正下梁歪！”

    “招月，这话你在我跟前说说便就罢了。”她半睁了双眼，若有所思，“待到哪一日二公子有了妻室还在外拈花惹草，才算是见不得人。那时，就算你不说，也自会有人去收拾他们。”她声音陡然一沉，“就像当年清理袁府那位二夫人一样。”

    这还是招月头一回听袁府的这桩八卦，不禁来了兴致，“我只听说那二夫人是寻了短见，原来是被人收拾掉的？”

    “不该出现的人，让她风光了二十年，便已经算是仁慈了。”禾珠脸上似笑非笑，意味深长，“至于二公子，倘若他不想走他母亲的老路，以后可就得聪明一点了。”

    灯火在袁赫贤身后熄灭，他感知到了，却也不回头。头顶着星辰大海，他千头万绪。俗世纷杂，他行事须得格外谨慎。自他离开晏都已有数月，却再也没得到任何武帝的指示。从东屏到茂城，再从江都到夷城，每一步他都行得谨慎。唯恐出了纰漏，害人害己。

    袁赫贤并不惧怕东屏王，却唯恐眼下的安宁不过是镜花水月。

    他再次忆起了十二年前道观里的那场火，还有紧随而至的督江候。

    危险总会潜伏在安宁的表象之下。待到露出了狰狞，让人猝不及防。

    抬头望着星月，他神色平静依旧。

    袁赫贤知道那场大火有蹊跷，也知道关于生母之死，督江候必然说了谎。他心中有太多的疑问，没人能给他答案。而他却还得揣着满腹的心事，去应对凡世的勾心斗角。

    倘若这趟劫难当真如他师傅预言的那般凶险，那么他至少得在厄运降临之前送走一个人。

    “高阳。”

    “少爷！”他几步跟到了他的身侧，“少爷有何吩咐？”

    “一会儿你回去就准备准备。寅时三刻，我们出发。”

    “这就要走了？那要去通知飞天镖局的人吗？”他还没意识到自家少爷的意图，继续喋喋追问，“还有我们袁家兵。对了，你送瞿家小姐回客栈的时候，同她说过了？”

    “没有。”他不咸不淡地道，“就你我，带着五公主那对主仆。”

    高阳停了脚步，片刻后紧步追上，“少爷，你这就要甩掉他们了？”

    “童大成不在，镖局的人还伤着。飞燕今天爬了半座山，估计这一夜会很好睡，她那双腿也会接着好几天不利索。天时地利人和，时机已经成熟了。”

    “少爷，你这个时候玩失踪，瞿家小姐是要生气的。”

    “不会。”袁赫贤十分笃定，“我已同她表明了心意，她会理解的。”

    “我觉得她不会。”高阳只不过是想了想，都替自家少爷捏了把冷汗，“我觉得瞿家小姐非但不会理解，还会误会你今日的动机。到时候你可是连说都说不清了！”

    袁赫贤睨了他一眼，“说得好像你很懂姑娘家的心思一样！”

    “我是没娶过媳妇，但好歹比你多吃了三年的饭。少爷，听我一句劝，你这么做是会打一辈子光棍的！”

    “去你的！”他大步流星，头也不回，“我是为了她好，指不定回头还要谢谢我！”

    “使不得！”高阳怕他真要打一辈子光棍，苦口婆心，“少爷，你不如就同瞿姑娘把这件事先说一说，她也未必就会跟着。你这么不告而别，要是闹僵了你后悔都来不及！”

    “飞燕没你那么小心眼。”

    高阳脑仁嗡嗡直响。劝也劝不住，他只有叹气的份，再顺便哀悼一下自家少爷那段刚到手就要被自己糟蹋没了的姻缘。

    忙活了一整晚都没合眼，寅时刚过半，袁府那苦命的书童就做贼似的领着三个还没睡醒的人匆忙上了路。

    他们要赶在大地苏醒之前，离开夷城。远远地离开，让剩下的那些人连追赶的方向有没有。

    然而老天不长眼，亦或是有人没长眼，偏偏就赶在了这个时候出来坏事。

    夜黑月尚高，黑灯瞎火的，其实谁也看不清谁。

    那人腿脚不太方便的样子，手里拄着拐，走起路来还一瘸一拐。高阳没能辩出那人，但肯定是飞天镖局的人无疑了。袁赫贤半磕着眼，没睡醒时耐心也便缺缺。多一事不如少一事，他直接就掷了一张符咒出去。

    远处的黑影连声音都还没来得及出，便直直得倒下了。

    高阳小跑着去看，袁赫贤不紧不慢地跟着。只有五公主那一对主仆好似受到了莫大的惊吓一般，行得十分小心谨慎。

    “少爷！”他掐着嗓门，尽可能地在压低声音的同时把话传递得清晰，“是严武！”

    一阵夜风恰巧在此时过，拂动了那张贴在前额处的符咒。高阳一惊，当即出了一身的冷汗。好在今夜风不大，那张符咒迎风招展了一瞬后，便就又稳稳当当地盖在了严武的鼻梁上。

    袁赫贤走到近处，低头冷漠地看了一眼，啧巴了下嘴，觉得心里不太舒坦。再一想到要把飞燕留给这么个家伙，他委实心有不甘。

    “把他扔进茅房吧！”

    高阳得了令，也没多想，手忙脚乱地将人背了起来。严武人高马大，无论从身高还是到重量，都碾压了他。高阳背得十分吃力，一路踉踉跄跄，挪得十分勉强。待到将人扔进了茅房，才刚转过身，身后的茅房便突然毫无征兆得塌了。

    坍塌的声音沉闷，其实也算不得太响。却因是幽夜，衬得格外清晰。

    高阳吓出了今夜的第二身冷汗，眼睛瞪得老大，不可置信地看着眼前的残景。刚才他还困得有些迷糊，现在可是彻彻底底的清醒了。吸着深秋的冷风，高阳半晌没能说出话来。回头看向他家二公子，只见那位少爷两手一摊，把嘴一瘪，一脸的无辜。

    袁府书童低头拧了拧自己的眉心。

    好嘛，按这位少爷的意思，是扔符咒时又不小心手滑了……

    他这是想要让人知难而退，还是干脆要来个斩草除根？高阳委实有些担心废墟底下的严武，担心再这么下去他那条命早晚要交代。

    在严武身上耽搁了好一会儿，他们也不敢继续耽搁下去，唯恐这茅房坍塌的声音惊动了熟睡的人，会坏了今晚的大事。

    一行人快步往外走。依照他家二公子的吩咐，高阳驾走了潘时的马车。自己赶着车，他也不知道车里的那三位还有没有这个闲情去睡个回笼觉。

    车与马的背影匆匆消失在了黎明的黑暗里，徒留还在睡梦中的人们两耳不闻窗外事，依旧留恋着伊甸的和美。