这一日的阳光悄无声息地洒在了地平线上，伴着清晨的薄露，为夷城披上了一层雪色的纱衣。鸟鸣声清脆悦耳，伴着严武凄厉的哀嚎声，却也唤不醒熟睡的梦中人。

    “救命！”他的嗓音已经沙哑得不像话了，“救命啊！”

    严武晕了后半夜，又被茅坑散发出的芬芳硬生生得给熏醒了过来，再接着喊了一个清晨。然而飞天镖局没有一个人来，就连他嫡亲的老爹都没有现身。似乎是安逸的日子过惯了，谁都没想到事情会突然发生变故。

    军中有纪，即便在外替督江候跑私活，袁家兵也醒得准时。当一群老爷们站在废墟旁时，他们被眼前的景象怔住了。严武复又哑着嗓子喊了好一会儿，才终于有人来救他了。

    一大早的，憋了一肚子尿还得干体力活，搁谁都心情不好。袁家兵骂骂咧咧把人刨了出来，一时半会儿也没去想这其中的蹊跷。

    劫后余生，堂堂八尺男儿严武哭了，哭得像个孩子似的，让本就嫌弃他满身糟粕的袁家兵更加嫌弃他。就连闻讯赶来的严启润见状都觉得这个儿子不能要了。

    老爷子被这哭声吵得头疼，遥记上一回自己这么头疼还是在严彪那小子断奶的时候。

    袁家兵都散开自顾自去了，算是给这爷俩乃至于整个飞天镖局留了点颜面。

    四下无外人，严启润才开始撒气。

    他恨铁不成钢，“你他娘的什么时候起夜不行，偏偏赶在了这个时候，还栽茅坑里去了！”遂还朝着一地的残瓦撒气，“这茅房他娘的怎么就突然塌了！”

    严武本是因着孝顺，没有劳烦自家这位蒙头睡大觉的亲爹。熟料茅房还没上成，就遇到了这等祸事。人生遭遇此等劫难，他一时也听不进去什么，精神恍惚直到被自家那几个老爷们粗手粗脚刷洗干净，才渐渐缓过了神来。

    严武隐隐觉得好像哪里不太对劲，却又因着茅房门板压到了脑瓜子，一时半会儿理不清楚。

    灶台被飞天镖局占着烧水，一晃便就到了正午。

    严武是根成功的搅屎棍，不但把自己搞得一身屎味，也让这鸡飞狗跳的清晨成功地分散了所有人的注意。直到大伙儿全都吃饱喝足，他们才意识到有人不见了。

    “二公子人呢？”潘时一早上没见到人，不免有些忐忑，“昨儿去城外烧香去了，今儿这是又上哪儿浪去了？”

    边上还有袁家兵劝他宽心，“高阳跟着呢，指不定一会儿就回来了！”

    飞天镖局的人心思全都搁在了倒霉蛋严武身上。他们是来行镖的，镖物是五公主。至于袁府那位二公子的行踪，他们着实不怎么在意。而五公主那对主仆自从入了袁府便深居简出，又没住在一个院子里，一天到晚没见着人也不是什么稀罕事。

    眼下，袁家兵和飞天镖局虽同住一个屋檐下，却好似两群不相干的人，各忙各的。

    随着时间的推移，潘时的不安却越发膨胀了起来。一直到月亮挂上了枝头，都还没见人回来。

    因着前一日的晚归，他自我安慰了一番。但到万户熄灯时，却依旧不见袁二公子的身影。

    潘时觉得出事了。督军军营里的那根军杖时不时就会闪现在他脑海里。他还记得那板子落在身上的滋味，疼痛的记忆让他决定不再继续等下去。

    谨慎起见，潘时推来了袁二公子寝屋的门。屋内一片漆黑，合着背后的月光，他看见了屋内整洁的摆设。这是袁府的别院，不常住人。一眼看过去，这间屋子仿佛空置了许久，没有生气。

    他朝里走了走。桌上有盏油灯，只有焦黑的灯线述说着这里近日有人曾经停留过。四顾而望，他便发现了书桌上有东西，突兀得躺在那里。

    那是一封信，安安静静地卧在那一方古朴的楠木桌上。

    心中的不安在这一瞬如泉涌一般，潘时觉得自己快不能呼吸了。

    他被小督江候安插到袁二公子身边，又被老督江候再三叮嘱。本以为不过是辅佐童大将军跑这么一趟，孰料到了袁府却直接被童大将军委以重任。这才不过几日的功夫，那二公子被人揍了一顿且不说，眼下竟不见了踪影。

    潘时开始怀疑起了隔壁院子里的那群人，继而在打开这封被遗留下来的书信时，差点当场去见了阎王。

    信上只有一句话，简单，却又尖锐。

    “走了，别跟！”

    月光皓白，洒在了这冷冰冰的四个字上。

    潘时跌坐在椅子上，他觉得自己又要挨军杖了。

    真的出事了，出了大事！

    消息不胫而走，在不到一刻钟的功夫，袁府内外就炸开了锅。袁家军丢了袁二公子，而飞天镖局丢了镖物。这是一道晴天霹雳，劈得众人全都懵了。

    一阵手忙脚乱过后，潘时赶紧派人回江都报信，而孔德也没管白天还是黑夜，亲自去了一趟客栈找飞燕说事。

    瞿飞燕昨日爬山受了风寒，全身都不得劲。她以为袁赫贤会过来，眼巴巴地等了一个白日。这才刚躺下，门板就被敲得震天响。

    “谁？”

    她病恹恹地起来穿衣裳。

    “小当家！”孔德迫不及待开口了，“是我！”

    一听这说话的口气，瞿飞燕就知道出事了。再合着眼下这个时辰，她敏锐得意识到是出了大事。

    “怎的了？”

    门才开了一条缝，孔德就迫不及待地挤了进去，“小当家，人不见了！”

    瞿飞燕皱了眉头，“谁不见了？”她继而把门板合了个严实，还压低了声音，“哪个不见了，五公主？”

    孔总镖头点了点头，抹着脑门上的冷汗，神色紧张，“还有……还有那个姓袁的。他们……他们那伙儿除了兵匪子们，全都不见了。这可咋整！”

    “什么叫全都不见了？你说清楚！”

    他把事情简单说了说，从今日早上散架的茅房说到了晚上潘时给他们传的话。末了，他给自己倒了碗凉透的茶水，一饮而尽。

    “小当家的，那姓袁的一定是故意耍咱们的！”他气得砸了砸桌面，“他那是早就想好了要甩掉咱们！”

    瞿飞燕本就头晕头疼，眼下已是一脑门的浆糊，六神无主了。

    “小王八蛋，竟敢做局玩我们！”孔德自顾自地继续抱怨，“溜了咱们一路，装得人模狗样，敢情是把老子当猴耍！不行，这酬金我得去找他老子要回来！”他一瞬站了起来，“小当家，咱们调头去江都！”

    “你先给我坐下！”她吼了一声，继而揉了揉自己的额角，“你让我想一想，孔叔。容我先想一想。”

    前日里袁二公子说的话犹然在耳，在心中织就了五味杂陈。瞿飞燕想要说服自己去相信他，却不禁怀疑他那些话是否当真。那会否只是为了今日的逃脱而作的戏？甚至，昨天在南夷山上发生的可能只是个梦，一张符咒描绘出的黄粱美梦。

    她头疼极了，千丝万缕的怀疑交织着纠缠她。镖物的失踪，她已经不在乎了。她只想找到那姓袁的，找他问个究竟。

    “孔叔，你先带着兄弟们回晏都。”

    孔德眉头一皱，探着脖子问，“那你呢？”

    “我倒是有点方向，我去找他们。”

    他当即不干了，“哪能让你一个人去找！要去也得兄弟们一起去，人多力量大。到时候逮到他们几个，咱抬也能把他们全都给抬回去！”

    瞿飞燕烦躁道：“这么多人在路上跑，得花多少钱！咱们跟这趟活儿到现在，一个铜板都还没捞到。倒赔了这么多盘缠还不算，差点把兄弟们的命都给搭进去！”

    “那叫启润带兄弟们回去，我跟着你去找！”

    “多一个人就得多一间厢房。”

    这一程，瞿飞燕谁都不想带着。她心乱如麻，也不知道待到自己找到袁赫贤会干出什么事来。她不想让镖局的人看到，更不想让她爹瞿山行知道。瞿飞燕觉得丢人。自己也不是十五六岁的小姑娘，怎还就这么缺心眼地着了那公子哥的套呢！

    他们两个谈事谈到了后半夜，孔德拗不过她。当他回到袁家那座别院时，就见严启润守在门口，坐得像个醉汉似的，东倒西歪。黑暗中，他隐约瞧见了点不寻常的东西，一丝异样的痕迹。

    这都三更天了，就连耗子都冻得不想出来盗食，莫不是又出幺蛾子了？

    “你怎么堵门口了？”孔德三步并做两步，“怎还被人揍了？那姓袁的回来了还是又有谁不见了？”

    “总镖头！”严启润好似见了救星，跌跌撞撞地站起来，蹒跚地朝他那处去，“袁家那群兵匪子！”

    “他们又闹哪样？”

    “走了！”

    “走了？”

    飞天镖局第一镖师点了点头。

    孔德好似不信，双目圆睁又不确定地问了一遍，“走了？”

    严启润复又点了点头，带着老爷们那略显扭捏的哭腔嗯了一声。

    镖物丢了，人也跑了，气得孔德上手就给他来了一记按头，差点没把他按进地里。

    “你他娘的也不晓得拦一拦？弟兄们呢？人走的时候干嘛去了？全都吃饱了在睡大觉？”

    “拦了！但哪里拦得住！”严启润好不容易站稳当了，“你又不是不知道袁家那些个兵！之前跟他们干架，兄弟们的伤还没养好呢！见那姓潘的带着人要走，咱就上了好几个兄弟去拦，结果都他娘的被他们三两下就扇了出去。新伤旧伤加在一块儿，倒了一片！”他愁闷道，“这镖物跟丢了，咱们的人还伤了大半。这可如何是好，总镖头？”

    夜风当头吹着，吹得孔德头皮发麻。麻烦接踵而至，叫他猝不及防。人伤了，只能养。就算他想带着兄弟们暗中跟着小当家后头去找，怕是也不成了。

    “总镖头？”

    “都是断胳膊断腿的，能怎么办！”他咬着后槽牙，“小当家要我带着兄弟们回晏都等，她自己去追他们。看来也只能让她自己去追了！”

    翌日，天还未明，一席红色的斗篷便跃上坐骑冲破薄薄的晨雾往城北飞驰而去。

    与此同时，黎明的寒风也送着袁家兵一路往南赶着。潘时要带着兄弟们回江都，回去挨罚。至于事后是接着去找人还是留下干爷们该干的事，都得由督江候决定。

    这一日，清晨的江都又湿又冷。江面的水汽渺渺茫茫，将远处的景致掩得虚实难辨。

    袁宏渊立在船头遥望着那无边无际的江水，心中隐约起了点不详的预感。

    童大成出现在了他的身侧，“小侯爷，回去吧！今天打不起来，不然昨晚就该有动静了。”

    “大成，我爹还在，我也没有承袭他的侯位。以后别这么叫我，私底下也不准。”

    督军统帅的语气清冷，比这周身弥漫着的水雾也温暖不了多少。

    挨训低了头，童大成连声音都不由地变小了，“是，大帅。”

    “哟，大成老弟，你怎么一大清早就跟个孙子似的！这是又挨了大帅的训斥了？”

    挨训本无甚，叫谁瞧见其实都不打紧，但唯独那姓谢的，童大成不情愿让他看自己的笑话。

    他晦气地揩了揩鼻头，回头就面露不善，“大早上的，你不给兄弟们练练，跑这儿来凑什么热闹！”

    “你这是日子过糊涂了？明儿初一！”

    江都督军每逢三十便是整军休憩的日子，只留一队小兵值守营地。即便眼下战火不息，督军统帅也没坏了规矩，只是亲自前来镇守罢了。

    “侯爷今日拆绷带。”袁宏渊微不可查地沉了口气，缓了缓心中的忧虑，回过身来对着童大成，“我猜你多半忐忑，去也无妨。”

    差事跑到一半就自作主张地回来了，童大成自知理亏。但该来的总也逃不掉，他早晚还是要去督江候跟前交差再领一次罚的。

    袁宏渊早就看穿了他的心思，“也没什么好怕的，至少潘时还带着兄弟跟着。只要二公子没出事，我爹至多也就是罚你几十军杖罢了。”

    童大成抹了抹脑门上那根本不存在的汗，觉得只要别再罚抄军规军纪，啥都好说！

    “你们都退下吧！”他复又望向那一江浩渺，“等这雾散去，大抵今日也就没有突袭了。”

    与东屏的这仗打到如今这个份上，江都督军已经没有什么优势可言了。他们须得提防着江面上时而如幽灵一般突然出现的东屏军，也得筹划着进攻以扭转战局。但想来，遥江相望的东屏军统帅彭坦也打着同样的算盘。

    势均力敌的结局无疑便是两败俱伤。督军付出了惨重的代价，却又不知还需得为王的野心牺牲多少。

    事到如今，袁宏渊不得不承认自己开始力不从心了。只希望待到解下绷带的那一刻，上苍能还督江候一个“无恙”便好。