“站在你这边？”
“没错，我希望您之后遇到难以决断的事情或者需要帮助的时候，不是先找国主大人或是会长大人，而是先来找我。”
阿多尼斯目光灼灼。
道恩低下头，下意识地把手从烫人的茶杯壁上移开，攥紧了手指。
“你是想借此抓住我的把柄，让我在国主和会长之间周旋，成为你的内应吗？可我现在并没有这样的能力。难道不是把我从这个位置上拉下来，然后你自己当上部长，再一步一步掌握议事会更快吗？”
道恩实在想不出阿多尼斯这么做的用意。
指尖还残留着那杯红茶的余温，莫名地紧张和不安涌上心头。
又是这样主动的示好、不求回报、没有目的，甚至对她没有任何损失只有好处的交易。
世界上是没有免费的午餐的，自道恩有记忆以来就深谙这个道理。
“道恩。你昨晚自己说的，我们是朋友，不是吗？”阿多尼斯笑道，随即他举起那两只还包着纱布的手，在空中旋转了两下，“我的伤还没好呢，你不是还说要对我负责？”
她昨晚好像的确这么说过。
但实际上她不过是心血来潮随口一说，实际上在她的记忆当中没什么交朋友的经历，根本不知道朋友之间具体该怎么相处。
“是。”道恩有些尴尬地笑笑，实在不知道怎么回答于是端起面前这杯红茶，猛喝了一口。
然而却因为茶水太烫被呛了一下，轻咳了两下。
阿多尼斯立马收起了笑容离开座位，走到道恩身边，轻轻地拍了几下她的后背，递上一张干净的手帕。
道恩立马用手帕捂住嘴，摆了摆手，等咳嗽渐渐平息，连忙说了几声：“我没事。”
阿多尼斯闻言收回了手，坐回了自己的座位。
“不知道部长大人还记不记得那天舞会上，您也像今天这样被一杯饮品呛到了。”阿多尼斯像是想起了一些有趣的事情，唇畔牵起一抹愉悦的弧度，“其实您下次可以喝慢一些，不用像这样着急说话，不管多久，我都会等您想好了再开口。”
“抱歉，我以后会注意的。”
道恩被呛了一下，脸上有些泛红。
她的目光落在桌子上那份被阿多尼斯拦下的文件上，仔细地思考了刚刚阿多尼斯说的话。
如果他想利用自己成为刺向斯温德勒或是会长的一把刀，那这个交易她没什么理由拒绝。
拥有相同的目的和利益，确实可以短暂地交个朋友。
“今天的事情谢谢你。我会努力早日成为能够为你提供助力的人。”道恩认真地说道。
“也不用过于强求自己，慢慢来，我相信你。”
阿多尼斯的嘴边漾起笑意。
“不过……部长大人这是要准备搬家了吗？”
阿多尼斯一进门的时候就发现了道恩桌子底下似乎放着一个箱子，刚刚走到道恩旁边的时候才彻底看清。
那是一个牛皮的手提箱，表面比较老旧还有些褪色了，但还是能看出是寻常人家旅行出门时用来装衣物行李的。
道恩顺着阿多尼斯的视线看向自己脚边的手提箱，解释道：“嗯，决定从家里独立出来自己租房住了。”
“那您目前找到合适的住处了吗？”阿多尼斯问道。
“目前还没有完全确定，等下班的时候去看看。”道恩之前趁着任务间隙有在都城里探查过一些关于租房的信息，已经找到了一些比较满意的区域和房型，但是还没有确定具体的地点。
“这样啊，或许您可以试着问问格兰特，他们家那边应该有很多空房最近在招租客。”阿多尼斯建议道。
“好。”
“部长大人，有些事还需要处理，所以我可能还需要请假出去一趟。弗雷德伯爵的账是算完了，但坎贝尔先生和博纳画廊还有一笔账没结。”
阿多尼斯站起身，将椅子推回原处。
道恩也跟着站起来，本来想说自己也跟着一起去，忽然想起来昨天她扮演的坎贝尔太太已经被送进地牢里去了，于是只好作罢。
“好，你去吧。”道恩点点头，然后坐回了座位。
“哦对了，部长大人我教您的，您可以不用写再笔记本上。”阿多尼斯回过头往桌上望了一眼，果然看到了道恩正拿着那本熟悉的笔记本悉悉索索地写着什么。
道恩猛地合上。
阿多尼斯被道恩尴尬的动作逗笑了，继续解释道：“我的意思是说，您有什么不懂的、记不住的都可以直接来问我。不是不让您记的意思。”
道恩暂时结束了一天工作之后，拿着行李出了门。刚走到门口的时候道恩又忽然想起了什么，于是在格兰特的座位面前站定。
“格兰特。”
“在，部长大人！您有什么吩咐？”格兰特还在桌子上写着些什么，不像是督察厅的文件，反而像是一些有关房屋租赁的合约，听到道恩的声音被吓了一跳，立马站起身来还把文件往旁边收了收。
“没什么事，就是想问一下，”道恩有些迟疑的开口，“你们家那边最近还有要租出去的房子吗？”
“啊？部长大人您怎么知道？！”格兰特很是意外道恩会问这样的问题，“您是要租房子吗？”
“是阿多尼斯告诉我的。我最近准备搬家，你有合适的房子的话，可以介绍给我……”
“当然有！”格兰特忽然神色有些激动，“我们家最多的就是空房子了，您想要什么样的我都能给您找来。如果能帮到您真是太好了！”
道恩在来督察厅之前有看过格兰特的资料。
个人经历上写着他是比阿多尼斯晚一届的同学，家庭背景关系中有联城议事会的退休干部，但具体关系和职位没有指出。
“到了，部长大人。”格兰特指了指面前的房子。
“好。”
道恩提着手提箱，看了看眼前的墙面被刷成蓝色的一排公寓，指了指离他们最近的那间房子，开口问道：“是这间吗？”
格兰特连忙摆摆手，“不是的部长大人，这个街区上的空房子都是我们家的。您可以随便选一间喜欢的。”
道恩手上拎着的手提箱“啪”的一声掉在地上。
“整个街区？”她震惊地看向旁边默默低着头的格兰特。
“嗯……是的，部长大人。”格兰特不敢多做解释。他该怎么告诉部长大人，其实不止这个街区的空房子是他们家的，而自己为了把她和副部长大人的住处安排得更近一些，所以特地选了这个街区呢？
道恩仰起下巴，望着面前这一排蓝色高楼，陷入了沉思。
“格兰特，你难道是会长的儿子吗？”
“不是啊。”格兰特挠挠后脑勺，有些不好意思的说道，“我父亲是前任财政部部长，我兄长和姐姐目前在行政部工作。兄长和姐姐在议事会工作之前帮父亲看过一段时间的房子，后来他们太忙了，这事就交到了我手上。”
前任财政部部长？
财政部分为内臣和外臣两个部分，向内管理国库经费，向外征收税款。
财政部部长向来是国主最常单独召见的人。前任财政部部长琼斯·奥利维尔出身旧朝贵族，从斯温德勒当上国主之后就主动放弃职位，到现在已经卸任十余年了。
如果是他的话，那么在都城里拥有这么多房子倒也不奇怪了。
道恩打量着眼前这个房间。
整体贴着米色调墙纸，家具是半旧的梨木，一个自带小阳台的客厅，还有一间窗户向阳的卧室、一个干净明亮的洗浴室，虽然整体面积不大，但是麻雀虽小五脏俱全。
从这里到联城议事会的大厅，走路也不到十分钟的路程。
正当道恩犹豫着以这个房间的条件应该价格不低，可能会超出她的预算的时候，一旁的格兰特开口了。
“这间房子原本的租客急着去外地做生意，退房退的很匆忙，所以还没来得及找新的租客住进来，但是每个月都有安排人进来定期打扫，您随时都可以入住。”
后面道恩又跟着格兰特去了这条街区三个不同位置的空房，但都没有这个房间给她的感觉好。
“如果您确定了要租这间的话，我带您去和我的父亲签约。”格兰特说道，“离这里不远就在橡树老街，穿过这个巷口，不到五分钟就能走到了。”
“好。”道恩点点头，跟着格兰特一路穿过繁华的街区。
越往前走，道恩就越有一种熟悉的感觉。面包坊、邮局、教堂``````这周围的建筑物不是她之前跟踪阿多尼斯到他家附近的时候看到过的吗？不会吧不会吧……
五分钟后，道恩站在了一栋三层的纯白色建筑物面前。
这不是阿多尼斯的住处吗？难道琼斯先生就是十年前主动卸任并且自愿放弃侯爵之位的行政部前任部长？
道恩看了看旁边的格兰特，又或者说格兰特·琼斯，又看了看远处正在花园里忙碌的老人，终于明白了这是怎么一回事。
“就是这里。”格兰特果然指了指面前的建筑物说道。
两人一前一后地进了院子。
“父亲。”格兰特恭敬地鞠了一躬。
“嗯。”一个拿着大剪刀正在门口修剪花坪的老人微微侧身，开口颇有些埋怨，“你这小子今天怎么有空回家来了？”
“对不起父亲，最近工作有些忙。”格兰特低着头惭愧地笑了两声，没敢出言反驳，他的确是有很久没有回家看望父亲母亲了。
老先生撇了撇嘴，胡子往上一翘冷哼一声，没有理会格兰特的辩解。
直到把草坪上多余的枝丫剪干净才放下剪刀，转身看到了站在格兰特旁边的道恩。
老先生看到道恩，脸上的表情立马由阴转晴。
“小姑娘我记得你，快过来，是叫道恩·杜兰德吧？你是来找阿多尼斯的吗？那孩子出门前说是今晚不回来这边住。”琼斯老先生立马招呼道恩进屋子。
两人熟络地一边往房间里走，一边说着话。
只有格兰特一脸茫然被远远地落在后面，不止一次怀疑自己是不是亲生的。
“琼斯先生，感谢您的挂怀。”道恩也微微躬身颔首，微笑向老人解释道，“不过我今天不是来找阿多尼斯的，而是想问您租一间房子。”
道恩跟着琼斯老先生进了一楼。一楼客厅宽敞而明亮，布置的非常温馨，沙发和桌子都十分整洁，浅色绒面的桌布上居然没有一点污渍或者起球的地方，窗台上摆了两盆鲜嫩的绿植，空气也十分清新，想来这里主人一定用了很多心思打理。
“母亲不在家吗？”格兰特在客厅里探视了一周疑惑地问道。
“别看了，她出门和她那些老姐妹逛街去了。”琼斯先生躬着背把手背在后面，在前面带路，“待会留在家里吃个晚饭吧，不然等她待会回来知道她宝贝儿子来了又走了，又该发火骂我一顿。”
“是，父亲。”格兰特答道。
书房和客厅相比更大了一些，环形的矮脚书架贴着墙壁绕了一周，上面堆满了各式各样的书籍文件。
书架经常擦拭看上去没什么灰尘，像是专门定制的，整体不是太高方便琼斯先生拿放。
房间正中央摆着一张宽阔的实木书桌，上面摆着各种不同种类不同颜色的矿石。
杜幽在没有成为帝国之都以前向来以土地贫瘠、人民困苦著称，后来推翻了曾经的荆棘古国之后，在新开发的土地里发现了几处矿源，因此国力愈发强盛，让大陆上相邻的大部分土地都成为了杜幽的附属国。
而最初开发的那些矿石就作为旧国主赏给开国元勋为帝国发现财富的最高荣誉。
“想租哪间决定了吗？”琼斯先生坐下，示意格兰特去旁边的书架上拿文件。
“决定了。”道恩点点头。
“父亲，部长大人看上了租城东那边的梧桐大街的房子，门牌号是426号。”格兰特把相应的合同放在桌子上，仔细地补充道。
“可以啊。”琼斯老先生立马转头用赞许的看向格兰特，“那边的房子刚刚空出来，空间大采光也好。而且离我们这边也近，如果道恩以后有时间了可以来找我们吃饭，要是遇到什么麻烦也可以随时过来。”
道恩仔细地阅读了文件上的条款，确定了租房需要注意的具体项目就在上面签好了字，又从身上拿出对应的租金交给琼斯先生。
“这样就可以了。”琼斯先生也用钢笔签好字盖好章，微笑着说道，“杜兰德小姐，不如留下和我们一起吃个晚饭吧。”
“不了谢谢您。”道恩收好相应的文件，向琼斯先生躬身示意，“今天比较匆忙，刚搬的家还有很多东西没准备，就不打扰您了。改天再和您约个合适的时间。”
“这样也好，格兰特你去送送人家小姑娘。”琼斯先生摆摆手。
格兰特闻言立马跟上道恩。
“部长大人等等我！”