楚檀汐准备带着许宸奕低调前往江南调查。
许宸奕步履匆匆前往承恩殿，迎面撞上了周夷，许宸奕抬眸打量了一眼周夷。
“你这身行头……哪来的？”
周夷扶着肩膀，与之前不同，周夷今日身着织锦服饰，衣服上的织花栩栩如生，这身打扮下来必然价格不菲，以周夷的能力怕是压根买不起的。
“你说这身啊，这些是苏子衿给的。他最近心情不错，许是生辰要到了，前些日子遇到他，他嫌我穿的一股穷酸劲，便让人‘施舍’了一些他看不上的布料给我做些衣服，让我体面点参加他生辰。”
许宸奕眉头微皱，苏子衿打得什么算盘？
“他和你不是素来不和睦吗？”
周夷嗤笑一声：“你见他和谁关系好了？只要比他穷的他都看不起。但是人还行，虽然嘴硬些说话不中听，但至少出手大方。”
许宸奕略一沉吟，只是拍拍周夷：“别和他走太近了。”
话语说完，还没等周夷反应过来，男人已经迈步离开。
王德忠见人来颔首一下，便替人引路，直到许宸奕看到殿内批阅奏折的楚檀汐。
“娘娘。”
“沈侍臣来了啊。”楚檀汐没有抬头，“这次前往江南不易带太多人，哀家思量后决定便是你和崔长青，切不可走露风声。”
许宸奕一怔，“为何还要带崔将军。”
他不喜欢崔长青，不只是因为对他这个人，更多是因为崔长青对楚檀汐的觊觎太过界，让他很不舒服。
楚檀汐瞥他一眼：“留他在帝京，我不放心。”
许宸奕这才了然，也是，若楚檀汐离开帝京，那便只有许君韶一人坐镇，若是留下狼子野心的崔长青无疑会借此机会生事，反倒是带着他，还能预防一二。
楚檀汐勾唇一笑，将桌案上最后一本奏折合了起来。无论是崔长青还是许宸奕，她都不可能放在帝京，两只狼，都得防。
“今晚晚些便可出发，走水路会更节省时日，找好证据一来一回预计十日即可。宫中哀家也打点的差不多，今日早朝哀家便抱恙未去，只要不打草惊蛇便好。”
“娘娘圣明。”
“苏子衿又是个比较傻的，这些日子估计忙着生辰，顾不上一些细节纰漏；内有周夷那活络性子，苏家的耳目至少在宫内是被罩住了。”
“娘娘觉得，周夷可信？”
许宸奕想起那日周夷敢对他拔刀相向，又素来是个见势就收的墙头草，没有提防是不可能的。
楚檀汐抬眸看向眼前的男人，一句“比你可信”的话语堵在嘴边却不好说出来。
女人沉默一会：“可以。”
许宸奕看着那张脸，好歹夫妻一场，他又怎会读不懂刚才她欲言又止的含义。不过没事，他习惯了这种一次又一次的失望。
“娘娘既然信周夷，那侍臣便信，因为侍臣相信娘娘绝对不会欺瞒侍臣的。”他露出一个和善的笑容，将绝对二字咬的很重。
——
入夜，许宸奕与楚檀汐坐马车低调出宫，王德忠担忧地目送二人离宫，他折返准备回去照看许君韶，迎面却遇见了杨珏。
“杨侍臣？”
杨珏提着灯，依旧是那恰到好处的笑容，他见是王德忠，便迎了上来。
“王公公，我正寻你呢。”
王德忠行了礼， “杨侍臣有何吩咐？”
“听闻娘娘病了，侍臣实在担心，还请王公公通融通融，可以在娘娘那美言几句，让侍臣前去为娘娘侍疾。”
王德忠擦擦汗，娘娘还真是料事如神，果然剩下的就是交给他打好掩护。
“杨侍臣多虑了，娘娘今儿召了沈侍臣前去侍候，就不劳烦杨侍臣了，要咱家说，侍臣这些日子不如顾及好自己，不给娘娘添乱就是对娘娘最好的安慰。”
王德忠说话素来乐呵呵的，正所谓伸手不打笑脸人，杨珏自觉有些尴尬，兀自嘀咕了好几句“沈侍臣……”这才离去。
王德忠送杨珏走了几步，这才擦擦汗。想来娘娘他们应该是到渡口了。
与此同时，帝京渡口一艘商船已然启航。
楚檀汐站在甲板上，夏末入秋，夜晚带着凉意，忽然一见斗篷罩在她的身上，那么一刻，楚檀汐居然下意识觉得就是许宸奕。
她转头去看，看见的却是崔长青的脸。
“有劳崔将军了。”楚檀汐再次转过身，心头却一阵空落落。
“娘娘不开心？”崔长青开口，“可是因为来的人不是娘娘期待的？”
“没有，崔将军也没有不好的。”楚檀汐浅浅一笑，奖励性地摩挲一番那人的脸庞。
只是，楚檀汐没有看见船舱门口站着许宸奕，他亦多拿了一件斗篷，却因为这一幕，不好上前，他就站在那看着两人还能有什么举动。
直到……直到他看见崔长青从后面搂着楚檀汐的腰身，许宸奕的拳头越攥越紧，是可忍孰不可忍，他迈步走上甲板。
“娘娘，崔将军？”许宸奕开口。
崔长青闻言，转头瞥看那人一眼，似乎是在看谁这么没有眼力见；楚檀汐闻言，借机甩开崔长青的怀抱，带着平淡笑容看向许宸奕。
许宸奕将拿斗篷的手背在身后，他看向崔长青，崔长青有些不满地舔砥一番后槽牙，男人不甘示弱，用平和地笑容与崔长青对视。
“娘娘，臣突然想起来还有一些公务没有处理，先告辞了。”
崔长青说完迈步离开，准备与许宸奕擦肩而过时，许宸奕兀自开口，引得他不得不驻足。
“崔将军，君臣之礼，还望您见好就收。”许宸奕眸光一凛。
“你在威胁我？”
“呵，侍臣只是提醒。”
“切，你又算什么人物？管好你自己，弄死你一个侍臣可是比弄死一只蝼蚁还要简单。”
“是吗？那我奉劝将军应该重新审视一番。”
“你……”崔长青咬牙看向身旁这位面色波澜不惊的男人。
许宸奕勾唇轻笑，径直忽略崔长青向楚檀汐走过去：“娘娘，夜晚风大，侍臣接您回去。”
崔长青看着二人站在甲板，心中烦躁，干脆回了舱内。
许宸奕走到楚檀汐身边，一把将崔长青的斗篷拿走，在楚檀汐目瞪口呆之下，将自己的斗篷罩在楚檀汐身上。
“崔将军斗篷太薄，娘娘会着凉，侍臣的斗篷暖和。”
楚檀汐轻笑一声：“当真只是因为这个？”
“当真。”
楚檀汐不再揭穿他，两人并肩站在甲板之上看着一轮圆月高挂在夜空之上，明星疏朗。
“也不知道君韶在宫中可还好？此行一去便是十日，哀家很少离他如此之久。”
“陛下聪慧，更有宫中禁卫守护，必然无事，娘娘不必忧心。”
楚檀汐点点头，也是，她都已经把影留在宫内照看许君韶；许宸奕心中亦了然，他亦将墨崎墨离留在帝京以防万一，二人心照不宣，亦不曾告诉彼此。
“这次要找到老花，一定要够快，哀家问了周夷，听说老花已经不在苏家了，在江南郊外一户庄子，届时到了江南，有劳你暗中走访一番。”
“为娘娘办事在所不辞。”许宸奕含笑应下。
商船沿着水路直抵江南，许宸奕扶着楚檀汐下船，换来崔长青的一声嗤笑。
他们在江南一座客栈住下，楚檀汐并没有将到来的消息告诉江南新上任的司空知府，许宸奕自告奋勇定下三间包厢。
“娘娘，侍臣想要中间的厢房，侍臣胆子小害怕。”
许宸奕尽量露出害怕的神情，他才不要楚檀汐和崔长青住在相邻厢房。崔长青和楚檀汐都有些无语地看向这人，崔长青自然知道这人安的什么心思。
“随你。”楚檀汐开口。
几人这才安顿下来，崔长青自是浑身一万个不乐意。对上许宸奕，许宸奕名义上本就是太后侍臣，而他崔长青却是将军臣子，于情于理他崔长青明面上都不适合直接和许宸奕去争。
“沈景初……”崔长青在屋内擦拭着他的刀，刀面倒映出男人充满戾气地眸子，“我迟早让你知道和我作对的下场。”
——
安顿下来后，许宸奕暗中走访，终于确定苏采薇口中的老花所住庄子。
楚檀汐给崔长青一个由头将他打发去调查江南市场行情。
楚檀汐则和许宸奕一道走入老花的庄子，开门的是个半百妇人，佝偻着背，手上正忙活着拣菜，看样子年轻时大抵是个干练的人。
“我记得昨儿这小公子便来过一趟，帮了不少忙。”老花开口，许宸奕微微颔首，“没想到今儿就带了个漂亮姑娘来了。”
楚檀汐笑了笑，看着老花要干什么，便主动帮揽起来，老花也没有怎么反对，甚至和楚檀汐唠起家常来。
“听你的口音，是帝京的丫头吧？”
“嬷嬷说的不错，我从帝京受朋友委托前来找嬷嬷照看一二。”
“嘿，我个老婆子哪有什么人想照看我一二，你那朋友什么人啊。”
“她原是不让我说的，我看嬷嬷和善，便偷偷告诉嬷嬷，是苏家的一位姑娘。”
“苏家的啊……”嬷嬷念叨片刻，不再说话。
楚檀汐亦不继续追问，反而给许宸奕一个眼神，男人不得已上来也帮着做活。
“你们小俩口倒是恩爱，我看这公子也是个手脚麻利的人。”
许宸奕轻笑一声，他没有反驳嬷嬷说的小俩口，反而顺着往下说：“平日里我素来舍不得我家夫人做活，一向都是我统包家中事。”
许宸奕一言，楚檀汐一句，倒是把老花哄得高兴，但直到夕阳落山，二人临走时，老花也没有再提苏家的事。
老花送二人到门口，从怀里拿出包好的四个莲花酥：“这是江南这个时节最应景的莲花酥，你们忙了一天，带上回去吃些。这些时日老婆子我有点事，就不必来了。”
二人对视一眼，提着莲花酥回到客栈。楚檀汐将莲花酥掰开，果不其然在其中发现夹着的纸条。
“人多眼杂，两日后子时前来，自有采薇小姐想要的东西。”
许宸奕看完，开口道：“娘娘，两日后的约，侍臣去赴，娘娘去，侍臣不放心。”
“也好，此事交给你哀家也放心。”
二人话还未谈完，门口便有人轻敲几下，许宸奕自然地将纸条塞到护腕里，然后开了门。
来访的是崔长青，崔长青见开门的是许宸奕，抬手便将人推到一边，自己去找了楚檀汐，许宸奕不可置信地看着崔长青。
“娘娘，你要的消息臣带来了，但是有外人在……”崔长青瞥一眼许宸奕。
“景初，你先回去吧，莲花酥味道不错。”楚檀汐给人示意一番。
许宸奕无奈告退，他看得出崔长青脸上洋洋自得的笑容，真想让楚檀汐好好看清楚这些男人的嘴脸！以及，难道对楚檀汐来说，他竟然也算外人！？
楚檀汐看向崔长青：“说说吧，崔将军。”
崔长青赌气一般拿起莲花酥咬了一口：“味道确实不错，可惜臣觉得娘娘应该不喜欢。”
说完，他便一扫桌上的莲花酥，楚檀汐眸光落在满地的莲花酥上，心情有些复杂。
“娘娘要臣去调查江南行市，果然大有问题。江南素来商业繁荣，海商更是当地赋税的一大来源，但是在这繁荣之下，只有面上那几家大的商行，而小的商贾却是连容身之处都没有，更别提白手起家。”
“是因为裙带关系吗？”
“不错。江南富商唯苏家马首是瞻，期间利益不言而喻，苏家为几大商行提供维护，以至于他们可以尽情剥削底层商贾百姓。而这些年他们愈发猖狂，除了每年那点根本不对账的银两隐瞒帝京之外，剩下的巨额财产都被用来效仿苏家了……”
“在朝中，买官卖官。”楚檀汐眸光一凛，“当真是好大的胆子！你且继续查下去，拉出所有利益链的关系，哀家一个都不会放过。”
“臣遵命。只是臣这般为娘娘尽心尽力地办事，娘娘就没有什么嘉奖吗？”
“事情都没办好，崔将军还是不要在哀家面前邀功请赏。”楚檀汐冷笑一番，“办得好另当别论，办不好，哀家要你与他们同罪。”
崔长青闻言大笑几声：“娘娘你还真是心狠，臣真怕有一天对娘娘没用了，娘娘就把臣厌弃了。”
“怎么会呢，崔将军可是哀家的左膀右臂。”她伸出手搭在崔长青的手上，露出一抹还算宽慰的笑容。
崔长青很吃楚檀汐的小意温柔：“好，臣就再帮娘娘一次。”
“有劳崔将军，哀家还真是不能没有崔将军啊，想来崔将军英勇神武，必然不会让哀家失望，等你的好消息。”
——
相约时日已到，许宸奕换了一身夜行衣，单枪匹马独自前往。子时的江南相当静谧，街上少有行人，偶尔见滚落的灯笼从无人街道上穿行而过。
许是江南多水缘故，夜间的凉意带着些许潮湿阴冷，以至于掩盖了空气中芰荷的气息。
许宸奕从青瓦墙顶上一跃而过，来到郊外庄子，只是庄子似乎并无半点人烟气息，关着灯，气氛诡谲。
“嬷嬷？”许宸奕开口，却没有得到回应。
他推开房门，迎面却被人撒上药粉，他慌忙退后，那些人却不甘示弱，提剑砍来，许宸奕甩甩头调整一下状态，这才与几人对打起来。
许宸奕武功卓绝，只是这几人不足以是他的对手，他三下五除二解决了个干净，只是为了顾及老花状况，不得已放走一个逃跑的。
许宸奕抱起屋内的老花，老人家已是奄奄一息，她颤颤巍巍一遍遍重复着：“向南一十里，向南一十里。”
“我知道了……”
“好，好……”老花点点头，“最后……求您……替老身照顾好……采薇小姐……”
许宸奕不太理解为什么，她与苏采薇并无血脉关系为何这般挂念，可当老花反复强调是，他只好先应下。
“好，一定。”
老花听到许宸奕答应下来，这才放心撒手人寰。
许宸奕替老花合上双眸，他走出屋子，却忽然一阵发软，险险靠在墙上喘着粗气，浑身发热开始冒汗。
那烟尘里面……有媚药。
他轻笑一声，真是好生卑鄙的人，怕是奔着楚檀汐去的……还好，还好来的人是他，不是楚檀汐。
许宸奕晕晕乎乎，强撑着回到客栈，他抬头看向厢房，马上就能回去了，只要回去他缓一缓，就能好了……
他推开门扉，灯火葳蕤，为何他的房内，居然还有人？
楚檀汐的房门被推开，她一惊站起身，却看见门口有些异常的许宸奕，女人立刻起身锁好门，慌忙走过去，一遍遍叫他的名字确认状态却得不到回应，摸到他的身体烫的离谱。
“沈景初？你没事吧？回答哀家。”
许宸奕喉结微微滑动，他抬头看见楚檀汐模糊的脸庞，竟然觉得自己如此荒谬，想她想到这种地步，竟让她入了自己的梦……
许宸奕翻身一把将楚檀汐压在身下。
“娘娘……侍臣好难受……帮帮侍臣……好吗？”
如果这是他的梦，那就让他放肆一回吧。他不能这样憋下去。
“沈景初你清醒点！你看清楚哀家是谁？”
下一秒，许宸奕俯下身，在她的脖颈轻咬出一抹绯红，他听见身下之人轻哼一声，便抬头欣赏着楚檀汐白皙脖颈上那副杰作。
他轻柔抚摸着那块绯红，眸光深沉而又温柔。
“楚檀汐……你不满意吗？”
楚檀汐在身下呼吸有些粗重，她看着许宸奕，大抵知道了怎么回事。没想到，连媚药这种下三滥都手法他们都不惜一用……
“没有啊……”她伸出手抚摸着男人的面庞。
“可是，你为什么，就那般讨厌孤？”他将她一揽而起，看着她衣衫滑落，似乎是有些发狠，咬住她雪白的肩头。
楚檀汐嘤咛一声，不由得向后仰着脖子，眉头微皱，这也却引得许宸奕放轻力度。
“弄疼你了？”
“告诉我……你到底是谁？”楚檀汐不忘引诱着他一点点说出真相，却不曾想惹怒了这人。
“你当真一点都认不出吗？孤对你来说当真就这么陌生吗？”
许宸奕愈发不满，他将自己的吻遍布楚檀汐的全身，想要以此来宣告自己的专属，从额头到腰部，每一处，他都恨不得留下一抹印记。
楚檀汐暗自偷笑，她得到了来自许宸奕的亲口承认。
“那陛下可要臣妾相帮？”楚檀汐在他耳边轻语。
“帮……我？”许宸奕有些木然地抬起头，他的眼前是红色倩影的飘忽不定。
楚檀汐勾唇一笑，将他凌乱的衣衫一点点解开，好歹他也是为了给她办事才弄成这个样子。
“你想做什……”许宸奕本想询问，下一秒眸子陡然瞪大，带着些许不可置信看向眼前这胆大包天的女人。
楚檀汐脸色微微一红，也不知道到底是不是药物的原因，为什么会这般发烫的离谱。
男人本能地抬手掐住楚檀汐的脖子，手掌上的力道却远不及当年：“你好大胆子……嘶……”
楚檀汐因着那股桎梏，几乎是一瞬间过往记忆涌上心头的害怕，但下一秒许宸奕的不爽便将她拉回现实，楚檀汐脸色一沉，这人怕是不知道现在谁处在下风吧？
“陛下还是安分些，不然臣妾可不保证做出些什么，陛下最好认清楚现实，到底此刻谁才是身处逆势。”
楚檀汐的话语带着些许威胁，她含笑看着许宸奕那猩红却带着怒意的眼眸，饶是他此刻因药性而无力，在她手里才更好被拿捏，简直是要比沈景初还要好玩上三分。
“你……”许宸奕话到嘴边却骂不出口，他的身体诚实无比，只好将头靠在楚檀汐的肩膀上，微微喘息。
他闭上眼睛不去看，楚檀汐却是在他耳边调笑：“陛下不看看是怎样的陛下，又是怎样的臣妾吗？”
“孤定要你……付出代价……”
终于，许宸奕闷哼一声，楚檀汐面无表情看着自己的素手带着些许黏腻，药性发散完，许宸奕靠着她的肩头呼吸一点点平稳。
楚檀汐将他放了下来，眸光一点点变得冷淡，她起身前往舆盆，将手放在花瓣水中清洗干净。
“你倒是跟个没事人一样，”她回首看着地上的许宸奕，“也不知道你醒了还会不会记得这一切，想起来就不好玩了。”
……
翌日清晨，许宸奕翻坐而起，他扶着头有些头疼，昨夜的事，他只记得楚檀汐，以及旖旎的喘息风月。
他环顾一番，这是楚檀汐的厢房，只是她不在。许宸奕起身踏出房门，凑巧碰见楚檀汐从他的厢房出来。
“娘娘？”许宸奕恍然一惊开口。
楚檀汐简单挽着头发垂放在肩上，倒是平添了几分似水温柔，刚好也可以遮住昨夜许宸奕的荒唐。
楚檀汐穿着江南时兴的衣裳，她半倚在门边，瞧着许宸奕的神情怕是不记得多少了。
“昨夜的事，你还记得多少？”
“侍臣……侍臣惶恐，只记得求娘娘……一帮……”他越说声音越低。
昨夜他居然拿着沈景初的身份求楚檀汐，而更令人气愤的是，他觉得楚檀汐的那份熟练不像装的……怎么能够？怎么能够那般轻佻？
“哀家是问你老花的事。”
“老……老花？”许宸奕一愣，“呃，确有消息。”
“进来说吧。”楚檀汐转身，嘴角却忍不住上扬。
照着许宸奕所说，二人前往老花庄子以南十里，那里只有凉亭一座，一时之间有没有了头绪。
许宸奕围着亭子走了一圈，确实看不出什么名堂。
“房梁之上，你且一看。”楚檀汐开口。
许宸奕闻言点点头，借力翻身上梁，却见一锦盒已然落灰，他将盒子拿下，里面誊抄了苏家江南的财账记录。
“想来老花是早就知道苏家为人，在此之前就把这些放好了。”楚檀汐微微叹气，“也算对苏采薇忠仆一场，我们走吧。”
从小路迂回城中，必然要经过江南梁田，时秋正是水稻成熟的季节，田间可见劳作妇人，楚檀汐不由得驻足望去，金黄之中，是躬身妇人。
“沈侍臣，你看到了什么？”
“农忙。”许宸奕回答得很直接。
楚檀汐摇摇头，许宸奕不由得再次回首看去，却又听见女人在身边缓缓开口。
“是当局者不仁。”楚檀汐赫然开口，“田中劳作有妇孺孩童，可见若要为了生计必然要举家而出；他们所着粗布麻衣，只能证明纵使收割良田百亩，又有几个铜板能落到他们口袋？”
“先帝遗留祸害繁多，哀家虽不忍却也只能一步一步来，君韶年幼有仁君之质，哀家身为人母却也不愿让他这般年纪便见世态炎凉。苏家只是出头鸟，连根拔起才能消江南之苦，这看似富贵繁荣的江南，若稍有不慎，那便是君王心头之恨。”
许宸奕不再言语，他自然能听懂楚檀汐话语中的道理，他再看这稻田，这般看来，以前为君他确实是暴君，民生之计从未在意。
“沈景初，”楚檀汐开口却意有所指，或者说，许宸奕，“望你在观烟火人间之时，可顾念黎民苍生片刻。”
帝王不仁，又怎能奢望百姓无忧。
“娘娘教诲，景初自当谨记。”
楚檀汐的眸光望向稻田深深，她从不指望许宸奕去学会爱妻爱子，他不配，更别说指望他爱自己的子民，她想要他心里有一丝负罪，无论是对君主之位还是夫君之任。
“走吧，如今证据已然拿齐，崔长青的调查也有了眉目，回到帝京便是要苏家付出代价了。”
“娘娘打算什么时候出手？”
“苏子衿生辰当天。”她的话语不带感情，她仿佛并不在意苏子衿这几月的相伴。
许宸奕不语，楚檀汐的心比他想的要狠。
二人回到城中，并排相行，今日之议让许宸奕对自己为君产生了怀疑，其实前世为君本就是个意外，若真要说是否在意那个位置，现在的他觉得，并不是。
今生这一系列的蜕变，几乎让他脱胎换骨，也许一切的罪魁祸首都是那份他本不该承受的蛊毒。
不过没事，都过去了。也许他可以试着重新开始，重新做一个正常人。
“娘娘……”许宸奕停下脚步，唤一声楚檀汐。
“什么？”
“娘娘可否……”
许宸奕话还没说完，不知从哪平白钻出一个江湖老道挡在二人之前，那人咋咋呼呼，一下便让许宸奕黑了脸。
“哎呦呵，老身我啊今天遇到俩有缘人啊！”那人须发皆白，身着破烂，拄着拐杖 ，拐杖之上拴着酒葫芦。
楚檀汐平淡看向人，许宸奕因为之前那个道士对这些故弄玄虚之人很是不耐烦，直接拉起楚檀汐的手就要离开。
“别着急着离开呀，老身我看公子你不像今世之人啊。”
仅此一眼，莫说许宸奕，就连楚檀汐都不由得驻足向那道士看过去。
许宸奕一哽，他还不想让楚檀汐对自己起疑，“娘娘，江湖术士故弄玄虚，不可轻信，交给侍臣。”
楚檀汐心中嗤笑，是不是故弄玄虚，许宸奕应该比她紧张。
“让他说，我也听听是不是故弄玄虚。”
许宸奕一瞬紧张，好在那人长叹一声，摇摇头：“公子若想听还请借一步说话，天机不可泄露给第三人。”
许宸奕看向楚檀汐，她大抵是有些不满。
“无事，你去吧。我在前面的小摊那等你。”
许宸奕微微颔首，跟着老道拐进巷口，男人一改和善面目，目光阴沉声音狠厉：“你葫芦里卖的什么药？”
“莫要这般大的戾气，重来一次老身劝你收收性子。”
“我的机缘和你有关？”
老道士摇摇头：“与老身无关，只是老身观你周身气象却非常人。你前缘未尽，遗恨未平，得此机缘还望珍惜。”
许宸奕思索了一番这句话，他确实对楚檀汐背叛之恨还未了断，对前世命不久矣还未尽算。
“不过这些都另当别论，老身认为，公子再来一回只为一件事。”
“何事？”许宸奕微微歪头。
“赎罪。”
许宸奕闻言嗤笑一声，果然是江湖骗术。
“我何罪之有？何须赎罪？普天之下，素来顺我者昌逆我者亡。”
老道士闻言只是摇头笑着，似乎是觉得许宸奕过于单纯。
“以后你自会知晓，心中有无负罪，也只有公子你自己知道，老身预祝公子早日赎罪放过自己。”
说完，老道士就撑着拐杖准备离开。
“你把话说清楚！”无论许宸奕怎么呵斥，老道士都充耳不闻。
他哼着民间的戏折子里的唱词，一点点走远，疯疯癫癫不似刚才。许宸奕兀自攥紧拳头，心里却还是放了一根刺。
他从巷口走出，走了没几步便见楚檀汐居然真的坐在糖水摊那等着他，许宸奕遥遥一望，看见她停在灯火阑珊之间，却忽然有些胆怯不敢向前。
愧疚吗？梁田之上，楚檀汐一席话却是让他愧疚。
若他真的是来赎罪，是因为他要为前世暴君之行付出代价吗？可那，真的又是他的本意吗？
这一刻，许宸奕陷入了自我怀疑，冥冥之中早有定数。
楚檀汐似乎察觉到了目光，向他看来，在楚檀汐的含情双眸中，许宸奕陡然惊醒，快步走了几步。
“结束了？”楚檀汐开口。
“嗯。”
“那走吧。”
“夫人……不问吗？”许宸奕抬眸看向楚檀汐。
“你不是说江湖术士故弄玄虚吗？我信你。”
楚檀汐一言，直中许宸奕心窝。其实楚檀汐心中并不这样想，她早就知道沈景初的壳子里面装的是谁，所以老道说了什么，她也就不在意了。
“对，江湖术士，故弄玄虚。”
许宸奕颔首一笑。
雨滴忽然滴落在青石板上，许宸奕一愣，淅淅沥沥的小雨便下了起来。
许宸奕干脆拉起楚檀汐的手向客栈跑回，一红一蓝的身影，奔跑在青石街道上，路上行人逐一撑起了伞，楚檀汐却只能以一手遮挡。
她目光停留在许宸奕的背影之上，如果从一开始就是这般，那该多好。
她看着许宸奕的背影，却逐渐荒了神，好像回到了好几年前，她仍是家中闺秀，她的瑾哥哥亦是这般拉着她的手，躲避帝京的雨水，甚至将衣袍罩在她的身上……
楚檀汐甩甩头，怎的又想起以前的事了，说好不再挂怀了。但若真的归咎起来，曾经的美好不都是眼前这人毁掉的吗？
行至客栈，二人已经浑身湿透，楚檀汐却在许宸奕的笑容之下默默抽回了手，因着这个动作，许宸奕的笑容也逐渐凝固。
“娘娘？”
“回去吧，收拾收拾明日回帝京。老花好生安排，带消息回去给苏采薇。”
楚檀汐不再理他，转身上楼，许宸奕目送着她上楼，男人眸光一淡，真是他自作多情，以为楚檀汐有一分心动。
——
兜兜转转从江南回到帝京，这段时间最高兴的竟是崔长青，他发觉了沈景初忽然不受楚檀汐待见了，也因此他多了机会接近楚檀汐。
楚檀汐对崔长青一切如旧，至少原地踏步要比退步好的多。
夜半，二人回到宫内，许君韶披了件斗篷便跟着王德忠在宫门迎接。
见楚檀汐回来，许君韶便直接扑到了楚檀汐怀中好不亲热。楚檀汐抚摸着许君韶的头，不等她开口，许宸奕便主动请辞离开。
王德忠自是察觉了这微妙的气氛，却也不好多言几句。
“母后你可回来了，这几日禁苑都在准备苏侍臣的生辰，好生热闹。”
“是吗？”楚檀汐闻言，她看向许君韶目光凛然，“苏侍臣的生辰宴，君韶不必来，好好在藏书阁待着，记住了吗？”
许君韶看着楚檀汐，似乎意识到什么，默默点点头。