周夷自是对最近的许宸奕觉得意外，楚檀汐自从崔长青被发配陲南之后没几日，她几乎是日日都在让落虹院的那位伴驾。
而许宸奕，以前因为楚檀汐一点点的分心就记得上蹿下跳的人，最近却是毫不在意一般，除了看书写字便是辅佐小皇帝，俨然没了过往的醋意弥漫。
不正常，这两人太不正常了。
周夷这位“百晓生”自然是嗅到了八卦的味道，顺着味就找到了许宸奕。
“我听闻娘娘过几日要和杨珏一同出宫，你可知晓此事？”周夷手上拿了卷书，心却没在书上面。
许宸奕点点头，未曾多言。
“你不急吗？我都替你急！”周夷一把扔下手中的书拍案而起。
“你急什么？”许宸奕抬眸瞥了一眼人，自是有些不解。
“前不久你还说要让娘娘回心转意，如今便不作为了？我其实真的很好奇陛下你能回来的缘故……”周夷泄了气，指望从他嘴里套出点什么，难上加难。
“不必心急，她如今偏爱杨珏我是知晓的，不过她自由决断我又何苦着急。”
周夷能从他的脸上看出心情很好，太奇怪了……
是日，楚檀汐便装出宫，许宸奕亦前来香颂，他刚想扶着人上马车，就被突然冒出来的杨珏截了胡。
许宸奕愣是看着一双白皙的手先他一步搀扶住了楚檀汐，一瞬间的错愕，男人说心里没有怨气是不可能的。
楚檀汐握紧那只手后本能地在许宸奕和杨珏之间打量了一会视线，却没有什么表态。倒是杨珏，仍旧恭顺地向许宸奕垂眸颔首一番，许宸奕心中发堵，默默将手背在身后，尚未行礼便转身告辞。
“娘娘……我可是做错了？”杨珏明知故问。
楚檀汐心情复杂，杨珏的小把戏在她这位上一届的宫斗冠军面前眼前未免低劣，但女人任就笑了笑。
“不怪你，是他脾气古怪。上车吧。”她浅浅一笑，却在背过杨珏之时收敛了脸色。
此行出宫要去德胜酒楼见一人。
江家，江瑜瑾。
也是那位和她楚檀汐算得上青梅竹马的人物。
楚檀汐许久不曾见过这人了，上一次江瑜瑾请求再见她面还停留在许宸奕驾崩不久之后。
马车颠簸，楚檀汐的思绪却一时间被迁回了儿时。
——
上京的雨季总是格外的多，独独有一年，在楚檀汐记忆里，是雨最大的时候。
十多年前，楚家夫人薨逝，楚家上上下下挂满了白幡，哭声不绝入耳，人群中哭得最伤心的便数楚家大小姐，楚檀汐。
那时她尚未到豆蔻年华，便失去了生母，母亲临死前最不放心的便是她，曾在病榻前拉着她的手，双目凝视着她却说不出一句话。
小女孩啜泣着，看着母亲苍白的脸以及额头上豆大的汗珠，母亲拉着她的手放在了一旁江瑜瑾的手上，看看楚檀汐又看看少年老成的江瑜瑾，终是未留一字，那手便松开了。
楚檀汐一时间眼泪决堤，松开了江瑜瑾的手扑在母亲身上嚎啕大哭。
“檀溪妹妹，好好哭一场吧，我陪着你。”江瑜瑾道，他再次牵起女孩的手给她力量与陪伴，另一只手揽着她的肩。
江瑜瑾是她母亲给楚檀汐临终前定下的娃娃亲，江瑜瑾长她一岁，为人聪慧，稳重老成，是楚母看来唯一值得托付的人。
至少那时，楚檀汐也这么觉得。
好景不长好景不长，楚檀汐的父亲意外被一勾栏女子缠上，不得已立了一位继室，也就是刘氏。她为人泼辣、带着风尘气息甚是会胡搅蛮缠，就连楚父亦拿这人毫无办法。
楚檀汐没少在她手下吃亏，刘氏惯用伎俩便是在勾栏瓦舍学得那一套，若是谁不听话，便关到柴房里面，钉死门窗，不送吃喝不送碳火。
这种素来用以下人奴婢的卑贱手法，却总是会在楚父离府之时，落在她这位嫡小姐身上。
“我错了......楚夫人，檀溪知错了......”
对黑暗和幽闭的恐惧，让幼年丧母的女孩格外无助，楚檀汐无数次地无力拍打着门窗，一次次地屈服在这个寄居在她家中的蛀虫母子，以至于愈发对刘氏顺从……
而在那一段难以启齿的日子，江瑜瑾却无法救她分毫。
楚檀汐找他哭诉，江瑜瑾闻之，看着她泪眼婆娑的模样，隐忍却又无奈，只能皱着眉头道:“檀溪妹妹，你且再忍上一忍……等到以后，一切都会好的，我答应了楚夫人，要照顾你一辈子的。”
当时，她也只认为，只要熬了过去，以后嫁给了江哥哥，就不会再这样了……
这一忍，便忍到了两家婚姻作废，她因为父亲触了天子逆鳞，却要被那可恨的刘氏拿自己保全她的侄女，竟然主动把她献给一个暴君。
楚檀汐当时唯一想到的便是江瑜瑾，只有他可以救自己于水火，却换来他的一封书信。
“檀溪妹妹，圣命难违，与我而言檀溪妹妹也只是妹妹而已，既然无法身为夫君相户，但我永远是你的兄长。”
楚檀汐看到时，几乎颤抖，她不信江瑜瑾是如此薄情之人，甚至为此收拾好了行囊，在此修书告知：只要他还愿意带她离开，天涯海角从此便只他们二人。
可是，那晚楚檀汐等到了约定的时间，江瑜瑾还是没有来，等到子时他仍旧没来的时候，楚檀汐才认识到了自己是多么可笑。
她拿出书信，亲手点燃了它，看着它一点点化为灰烬，那晚，桃花灼灼开得是那般夺目耀眼，这片承载了她和江瑜瑾的童年之地随着灰烬一点点消弭。
楚檀汐进宫前学会的第一课，便是和过去的自己告别。以至于到现在，所有人还是告诉她，要和过去做个告别......
刘氏带着楚家的人很快找到了楚檀汐，这一次她没有跑，反而一言不发顺从地回了宅邸。
因着要入宫的原有，刘氏难免不好再苛待于她，却还是用阴阳怪气的口吻告知：“别再想你那个娃娃亲了，江家早就告诉我们了，他是江家独子，以后是要考取功名，扛起整个江家的，断然不会陪着你胡闹的。”
楚檀汐闻言慌了神，两小无猜的感情终究抵不过世俗功名，他自有他要背负的，又怎么会管楚檀汐她的死活。
是啊，从来都只是檀溪妹妹，他也确实把兄长的责任做的极好。
刘氏走后，楚檀汐认命了。
”那就祝他江瑜瑾官运亨通，平安顺遂。”
——
“娘娘，娘娘？”杨珏微微唤醒人，楚檀汐这才被叫醒。
她复又看向眼前这个和江瑜瑾三分像的少年。原以为这几年会和他老死不相往来，没想到自己终究还是意气用事，想试一试，江瑜瑾心里可还有她这个檀溪妹妹。
“娘娘在想什么？”
“一位故人。”楚檀汐偏头，她不知道自己心里对江瑜瑾到底是儿时情谊多一些，还是少年失望多一点。
杨珏自然清楚楚檀汐在想谁。
“娘娘，杨珏说过，从不后悔成为娘娘眼中的谁，任何人都好，只要娘娘让杨珏在身材侧便好。”
杨珏微微一笑，每一个神情都是观察过江瑜瑾许久才做到的相似，他捧着楚檀汐的手，凝视着楚檀汐的眸子。
楚檀汐不信这人这般无欲无求，但她不会戳破。
她还要见一见江瑜瑾的。
杨珏心中亦不是这般所想，但他不会坦白。
他还没有超过江瑜瑾。
楚檀汐先江瑜瑾一步到德胜酒楼，她静默倚在窗边看着楼下来来往往的百姓，直到看到熟悉的江家马车。
“你知道该如何办吧？”楚檀汐瞥向杨珏。
杨珏微微颔首，自是乖巧上了床榻。逢场作戏他很是擅长，能让江瑜瑾心如刀割，他更是求之不得。
楚檀汐熟稔地摘下头上的发钗，三千青丝散落而下，她坐在床边，听着门口的动静，握着簪子地手却还是渗出了细密的汗珠。
女人微微咬唇，她不知道为什么就是想要江瑜瑾后悔，想要儿时的他真的意识到当初的放弃是个错误。
她早就不在乎自己的声誉了。
只是，楚檀汐还是奢望过，能回到儿时，成为最一开始那个天真烂漫的楚檀汐。
门口轻扣三声，“进来吧。”楚檀汐隔着屏风自是看见一抹白色身影进入房间合上了门。
楚檀汐起身，整理身上的衣服，以至于让它们看起来像是荒唐过后一般。
她半倚在屏风旁，看着眼前一身白衣、携风尘而来的男子。
许久未见，楚檀汐想过许多开场词，如今却只是沉默地看着江瑜瑾。
江瑜瑾身上仍旧妥贴干净，和楚檀汐少年时那干净利落的少年郎记忆一般无二，他亦一言不发，只是微微咬唇，在目睹楚檀汐凌乱衣衫的刹那，自是由微微惊诧一刻便收敛了目光，守着臣子的礼节。
他哽咽一瞬，在经过巨大挣扎后，终是开了口:“……微臣，见过娘娘。”
楚檀汐顿时自觉好笑，她没有从江瑜瑾的细枝末节上发现一点对自己愠恼、对过去的愧疚，终是她企图报复却成了跳梁小丑。
“江会元坐吧。江明年开春，便又是一年殿试，大好前程，近在咫尺，何苦于这重要之时，求见哀家？”
楚檀汐知他天资聪慧，但却在当年会试结束之时，他并未出席殿试擢选，放弃了唾手可得的“连中三元”的头衔，更是惹来了许宸奕的暴怒。
她虽不知为何江瑜瑾当初为了家族宁愿放弃她，却没有参加决定江家命运的殿试。她亦想再见他一面，却被许宸奕知晓，为了免除江瑜瑾的罪责，楚檀汐抵着许宸奕的暴怒为他求情。
但当楚檀汐再见江瑜瑾时，他对自己的毫无反应，才让楚檀汐知晓，当年往昔，终究是自己一人的心甘情愿。
江瑜瑾素来善于隐忍，他面对楚檀汐，其实早有千言万语，却不知如何开口，只能答复她的疑问。
“此次一来，是为大殿之上，祖父的对娘娘的无礼，赔个不是。”
他俯身行礼，一缕发丝从肩头滑落，江瑜瑾没有抬头，眼神亦不敢直面对面红裙的女子，只要楚檀汐没有开口，他便一直保持着这个姿势。
江瑜瑾是乐意的，可以说，他江瑜瑾此生没有愧对任何人，只愧对楚檀汐，所以，只要是她楚檀汐，无论怎么为难他，他都甘之如饴。
这是他江瑜瑾应得的报应。