雨势潦草又急切，段承殷看着端兆年眼里的萧瑟落寞，他似乎窥见了与之相驳的曾经的自己，心有凌云志，眼有乾坤，是那般的春风得意。

    “你如今也是明白之人了，你看得懂这世间的动荡，和朝堂之上的暗流涌动，也不枉我苦心费思多年，足以。”段承殷仰天一笑，却是苦涩的，他感慨道：“我乃太子李景衍幕僚之臣，拜入钟中书门下。太子与我日夜拜读史实，钻研盛国之道，钩深致远，是以再窥盛唐初象。然苍天薄情，奸人作恶！先有太子遭人暗算困于东宫，久郁薨逝，后有先帝病薨床榻之上，我犹如失了矛的盾，于官海中一沉再沉，曾经朗朗于口的政通人和，百废待兴，如今，我已说不得，一切盛愿早已恍如黄粱一梦，我有愧于太子和先帝的嘱托啊！”

    无边落木萧萧下，道是有路却无路。

    段承殷仰望着天，站得笔直，他脱口而出道：“我看这天，是乱世之象，我已是心中有余力尚不足。但你端兆年可以，你很聪明，也比我强，你懂得退避锋芒，有明知不可为而非要为之的狠决。”他反观着端兆年，说：“我把一切都寄托于你身上，你不要满怀萧瑟，你并非独自一人，你还有我，将来也还有这万千大唐子民！”

    段承殷意欲破路重开，他将一切企望寄托于端兆年身上，他要走一条独断之路。

    凛风吹得落叶砸向了台阶下的水坑，惊起了阵阵波澜。

    端兆年坠着脑袋，心里怀揣着震惊，半晌之后，她才缓缓抬起头，“老师，我志不在那，恐难胜任。”

    凭她这戴罪之身，何以执天下？况且，鞍禄本就是乱世之贼臣，倘或她执剑起兵，那她与鞍禄又有何区别？

    说到底，都是在为难她。

    “你非无此志，只是你还未想通。”

    端兆年摇头，“老师，我之身份，从一开始便注定了我不可能走这一条路。我真心也好，假意也罢，所有人都认定我是为公而私。无论如何，人们始终更愿意相信自己的预判，只要我体内留着鞍禄的血，我的任何动机皆为不纯。”

    “都是举步维艰，可谁又不是如此走来？不过是事在人为。”段承殷抚摸着端兆年的发顶，叹了口气，“圣人的书，教的是做人之道理，可哪一任改朝换代的帝王，不是先握拳再谈君子之义？知而不通，那是白面书生读出来的道理，仅适合口口相传，儒雅词句而已。知行知行，知行合一才是圣人推崇的道义。敢想敢做才敢成功，此事你不做，总会有其他人去做。”

    端兆年却是避而不谈，换了话题，“老师，我们不就是为了力挽狂澜才如此周算谋划么？当今皇上尚且还深明大义，我们何至于要做那乱臣贼子。”

    “近路远看，方能看清变局。我眼中的大唐，早已独木难支，更那堪，垂垂硬撑。”

    段承殷明白端兆年终是良善之人，这于她而言，是破釜沉舟之决定，强行将自己变成自己痛恨的人，无异于剜肉刮骨，以后的每一步成功，都是鲜血淋漓。

    走向权臣之路，早已与当初的志向相悖。段承殷一双看尽风霜的眼睛深邃而无奈，说：“世间荒唐事之多，又何惧我这一个。”

    即是安慰，也是自怜。

    端兆年垂目低头，没了往日的洞若观火，只有飘忽不定。

    终究还是没能坦荡立于光下么？

    或许，是她对光亮太过趋之若鹜，饶是忠义之臣，也未能被光浇洒，她应该行至黑暗，寻一叶扁舟，且歇且争？

    气氛一瞬间陷入沉闷，师生二人沉默不语，却各不相同。

    一人清醒地沉默着，一人迷离地沉默着。

    脚步声起，是朝天端来了药，他稳稳将药摆放在端兆年面前。

    段承殷打破了安静，说：“喝药吧。”

    端兆年犹豫了一会，收起了心里的混沌，又是看似轻而易举地换上了平淡无虑的处世态度。

    她盯着面前的药，蹙了眉，“苦。”

    “害，姑娘一到这种时候，就撒娇，跟个小孩似的。”朝天嘴上揶揄，反从袖兜取出一块糖，“诺，给你甜一下。”

    被一个十四岁的小孩说自己小孩，端兆年心里没有开心，反而给了他一计眼神，轻飘飘说道：“看来最近甜头吃多了，是该找个时间好好调教你了。”

    音落，端兆年拿过朝天手里的糖，就着苦药的后劲含进了口中。

    朝天心里生出了不踏实，直觉要完，支吾不安道：“你，你想干吗？”

    端兆年微微侧头盯着朝天，随后发出了一个耐人寻味的笑，惹得朝天心里直发毛。

    上一秒还被玩弄的茶杯，下一秒便被端兆年快速掷了出去，实实打中了朝天的屁股。

    “啊！”朝天忍不住惨叫出声，他恶狠狠地瞪着端兆年，“你个坏胚子！”

    端兆年一脸心安理得，直接无视了朝天。

    朝天气不过，越想越不舒坦，想着想着气丢了，反而多了几分委屈，他苦着脸向段承殷告了状，“先生，你看她，她欺负小孩。”

    段承殷竟认真帮朝天出了计策，他说：“她打你，你便躺地上诈她，引来大家替你争理。”

    “有道理耶。”

    朝天无比信任段承殷，真就躺在地上撒泼打起了滚，却迟迟没人来为他发声，“怎么回事，怎么没人来啊，先生。”

    朝天眨巴着清澈干净的大眼，甚至还溢着些愚蠢。

    “这么大的雨声，你当大家都是顺风耳么？”端兆年居高临下看着朝天，接着又撇着被自己扔于地上的碎杯，开始了一番强词夺理，“你砸碎了杯子，这可是我千挑万选买来的，你要赔，就用你这个月的俸禄抵了。”

    ？朝天一整个迷茫住了，这怎么成他砸坏的了？

    “我，你，这不是我砸的呀，明明就是”朝天趴在地上懵着脑袋，眼巴巴看着端兆年从跟前走掉了，他又转向段承殷，无助地指着端兆年离开的方向，哼唧辩解道：“她干的，不是我。我的月银啊，没了，没了，先生，我的钱没了。”

    段承殷蹲下摸了朝天的头，语重心长道：“下次别再轻易相信任何人，多信自己的脑子。不然，像今天这等事，你今后还要遇到更多，明白吗？”

    段承殷也离开了，朝天忽然才反应过来，自己被骗了！若是他没有躺地上撒泼，哪能扯到自己身上。

    “如何了？”

    钟离奕刚走到讼棘堂，未来得及行礼，郑泌琮便迫不及待地问了。

    钟离奕平和一说：“还是什么都不肯说，不过我听她言下之意，似乎太后脱不了干系。”

    郑泌琮有些急躁，忍不住架起了势，“不是让你无论如何都要撬出她的话吗？咳咳咳，她一女子，怎么就嘴巴如此严实，你没动对她动刑？”

    钟离奕的沉默已言明了一切，郑泌琮切切磨牙，最终还是没忍住发火了，“让你去问话，不是让你去怜香惜玉的！这要是得罪了太后，你以为遭殃的只我一人？你以为我倒下了你就能坐稳大理寺卿这位子了？当日我身体抱恙，是你接下的圣意，若是出了差错，也有你的一份责任，我们同在一条船上，注定要同船而渡，休戚与共！“

    钟离奕闻言收起了平日里的温润，显出了不曾有过的冷硬气质。

    “咳，咳咳~”郑泌琮头一回见到这样的他，凛然生威，不免心里起了颤意，语气也跟着软了下来，“你也是大理寺的二把手了，还这般年轻，我这位子早晚都是你的。三司本就互相掣肘，暗自较着劲，刑部和御史台那边巴不得抓一回我们大理寺的把柄，好做文章。咱们要一致对外，不能让大理寺因此跌了份，明白吗？钟离大人。”

    钟离奕掩了掩心思。

    “寺卿大人所言极是。”钟离奕又变得一脸谦和，“大人也莫急，在三司会审前，若是擅自对犯人动刑，这才真的在刑部和御史台那落了口舌。刑部和御史台本就紧盯着大理寺，稍有差池，届时他们定然要借机弹劾我们大理寺，皇上必定会有所猜疑的。我们不如静观其变，才不至于落得被动的下场。”

    “可是……”

    郑泌琮还是有些顾虑，他想两头都顾好，既不愿触犯皇上，也不想得罪太后。

    “寺卿大人若是忧虑太后那边，大可不必担忧。这大理寺不是有太后的人吗？但凡我们有一丝风吹草动，太后那边必定会收到消息，如今太后那边还未有动作，说明她早有所准备，根本无须大人操心。”钟离奕轻轻挥动着手中执扇，“何况我们审人时，并未惊动任何人，想必太后那边也知晓了大理寺的诚意，接下来大理寺只需要秉公办事，必要时遮掩一二便是了。这世间有心办不成的事可太多了，所以有时诚意到便行了，该懂的人自然会懂。”

    钟离奕的话荡涤着郑泌琮心里的忧思，最终郑泌琮还是被说服了。