推门而进，安长之几人见着了端兆年，便是一顿殷勤，热络极了，看得坐对面的陆汀白都吃味了。

    “干什么呢，你们？”陆汀白扯着嗓子，说道：“谁教的规矩？连谁是你们头儿都忘了？”

    安长之偷偷咂了下舌，要不是为了把他掰直，他也犯不着这么煞费苦心，“将军，来者是客，何况端将军从前也是咱们兄弟，这以后见面的机会只少不多，兄弟们又殷勤点也是该的。”

    此话一出，引起了端兆年的猜疑，无事献殷勤，定是心里有鬼。

    不过她并不在意，左右自己已离了羽林卫，往后的一切便是与她无关，她也懒得在心里腾地方惦记着此事。

    陆汀白妥协道：“行了，出去吧。”

    人退尽后，端兆年又重新低着头，继续完成最后的收尾工作。

    “就这么急着完成？下次来也可以的。”陆汀白抖了抖袖袍，目光随意地落到端兆年专注的脸庞上，似是自言自语，亦似说与她听，“今日之后，我是该叫你端兆年呢，还是唤做端将军？”

    他说话时声音极浅，言语间透着模糊不定。从前都是他拿捏别人，也能隐约揣度到别人藏着的心思，可唯独端兆年，他看不透，也猜不透。

    她一言一行里边尽是算计，无论平静沉稳时，刻意撩人时，亦或是邪魅腹黑时，叫人辨不出真假，古怪得很。

    这样的人，留在身边，轻易便会落入了圈套，始终是隐患。譬如今晚，端兆年三言两语便能将他送到朔北，而溏陵又挨着朔北之地，恰好早几日他们还在谈论溏陵的古怪之处，巧上加巧，便是刻意的算计。本来他们之间的交易，在秋狩之后便已结束，所以端兆年以此卖了他一个人情，欲谋得两人长久的合作。

    与人合作，看在一个洞若观火，若是不能占据主导之位，便是失了先机，难免会被玩弄于股掌之中，所以陆汀白不得不防。

    于是，在拿定主意前，陆汀白没急着答复她。

    端兆年并不意外陆汀白会有此举，她从容地将两张画好的地图仔细收卷起来，那清美的脸蛋浮起浅浅的笑意，变得潋滟勾人，她说：“谁知道呢？一切全听陆将军的，我照做便是。”

    “嗯。”陆汀白拿过勺，给端兆年碗里舀了汤，抬眼凝着她，迎着冷风，将“用膳吧，端将军”一话送入了端兆年耳里。

    若是直呼她名，便是两人的合作还要继续，如今一句端将军，便是断了两人的联系，今夜之后，他们再无干系。

    倏然间，端兆年看回陆汀白，两人视线于烛光中猛然交合在一起，明亮的烛光迎合着风，摇曳着大肆洒落，端兆年依旧笑着，笑意却不歇眼底，她指尖把玩着砚台，用着稀松平常腔调，说道：“那便如将军所愿。”

    “兆年啊，好歹也是共事了这么久，你态度也太平淡了吧。”陆汀白笑说：“也是亲密过的关系了，你就不能表现点不舍来？兴许我就改主意了呢。”

    “依将军之言，我合该给你表演个下跪抱大腿？”端兆年顶着陆汀白的目光拉开了凳子，坐了下去，“陆将军英明，且一身正气，定是个通情达理之人，总不会为难于我的。”

    “那你可就猜错了，我是坐怀而乱之人，心里兜的尽是些见不得人的龌龊心思。”陆汀白冲端兆年挑眉，“美言在我这不好使，没用，我不吃这套。”

    端兆年回道：“哦，你这么说我就懂了，畜牲么，龌龊些我也是理解的。”

    陆汀白突然发现脑子狠狠抽了一下，皮笑肉不笑。

    真好啊，连敷衍都懒得做了，还顺带着骂了他，真是出息了。

    陆汀白想再说点什么，却见端兆年不动声色地喝起了汤，挑着汤里的膳料，一口一口往嘴里送。

    一碗下肚，端兆年搁了筷子，“吃饱了。”

    “吃这么点？”陆汀白看出她没什么胃口，只能再帮她添一碗汤，这次他特意将汤里面的膳料全装到端兆年碗里，余光瞅到端兆年眉心一拧，眼里多了些宠溺，“吃了，不然打架都没力气。”

    端兆年知道他说的是神策军的事。

    也对，她顶了许多人的位子，一下子成了呼风唤雨的神策军将军，也不知底下有多少人在叫嚣着不服她。

    “我不喜打架，不过，若是有人执意挑事，”端兆年语气沉了些，“死了也不足为惜。”

    两人离得不过咫尺之近，陆汀白却觉得其间隔着千山万水，他好似这会儿才看清了她一点点。

    她本就不该是逆来顺受之人，与天同争，甚至说马踏裹尸为自己博一条出路，才是她心中所求。

    陆汀白不经意间笑了，连他自己都没意识到，他说：“荒唐无矩。”

    端兆年说：“嗯？”

    陆汀白不答，绕开了话题，“秋狩时，我便怀疑，你怎么就放弃了赢的机会故意输给梁时沅，后来我又想，兴许是你怕风头太盛，招人嫉恨，也想借此机会卖梁时沅一个人情。这会我一想，恐怕远远不止如此，你那时便考虑到如今的处境，你暂避锋芒，为的是不打扰惊蛇，所谓俯首称臣，重在于让对方直面到那恐惧，才得以让人完全信服。若是你当时赢了，他们会碍于实力表面服从你，但远远不够，道听途说来的讯息，不足以震慑他们，长久下去，势必会屡屡生事，这可就太棘手了。于是，你提前跳开了棋盘，将计谋设在了更远处的现在，明日你一上任，不服的人自会跳出来找你茬，届时你再一网打尽，当着底下人的面，料理掉较有威望的挑事者，必要时杀上一两个，你基本上坐稳了神策将军之位，也不必再分出心处理这等小事。”

    “大计啊，兆年。”

    端兆年哈哈一笑，“是了，还是陆将军聪明，一点蛛丝马迹都让你猜了个透。所以啊，将军做了个不错的选择，否则离得近了，也就被我算计上了。”

    “那得看你有没有这个本事了，”陆汀白用帕子擦了手，“至少你是我赎出来的，只要这层关系还在，你便动不了我。”

    “端兆年停了少顷，才说：”陆将军要我做什么？”

    陆汀白说：“不要再左右秋狩一案，我不知你跟滁天灵说了什么，但至少，我劝你不要再跟她有任何交集。接连被身边两个最亲近的人背叛，任谁也要恼一下火了，再往里趟浑水，别说站稳脚跟了，你这条命也将一文不值，你比谁都清楚，皇上保不了你。鸡尚且知道择机而食，这人更得知道吧。”

    秋狩当日寒风凄雨，端兆年一双冰手捏住滁天灵的脖颈，她说：“是啊，我这疯子，若是失了分寸，捏断你这瘦小的脖颈，你也就活不成了，想求我吗？”

    滁天灵颤抖着，全身湿涔涔的，脖子处却是热得有些烫手。黑暗中，端兆年感觉手背落下了一股温热，她知道，那是眼泪的温度，是以她松了手上的力气，冷声道：“考虑好了吗？”

    滁天灵在端兆年的松懈里急促地喘息着，说不出哪里来的恐惧，她就是害怕着，可她又不想死，她还有更重要的事没做完。

    于狼狈中，滁天灵仰视哽咽道，“你，要我做什么？”

    “我要你说出是太后指使的你。”端兆年单手拂去滁天灵脸上的雨水，“想要活命，便照我说的做，我只说这一次，明白吗？”

    滁天灵从端兆年平淡的语气中感受到了不可抗拒的气势，只敢点头称是。

    风吹散了屋里的暖气，寒微入骨。

    端兆年身子冷了几分，语气却是调侃，“玩儿么？不就图个新鲜，兴过了，自然会收手。”