喝了酒的权竹笙看着有些懒洋洋，还是没忘记要顺下身上的衣服。

    冷寒凝勉强笑着，说：“哪去呢？难道忘了迎溪去给你拿醒酒汤了？这天雾色朦朦的，你这副模样出去，也不怕被人惦记上。”

    权竹笙僵了片刻，眼神有些复杂。他酒醉时，容易上脸，自己如今是什么模样，他最是清楚。无奈之下，他又端坐了回去，闭着眼，什么话也不说。

    冷寒凝觉得无趣，忍不住犯起了困，挪动了手脚，趴着桌子闷头睡了起来。

    权竹笙睁眼时，眼神有些飘忽，起身去开了窗。因着冷寒凝睡着的缘故，他没敢全开，留了一半。

    他吹着寒风，倚在窗边，忽然备感茫然。虚虚实实过了半生，他不知道，这一切何时才能到头？

    恍惚中，他想起了被权其真收养的那一天晚上。

    那是个凄美的夜色，庭院里有人影隐隐绰绰，他被埋在了庭院底下的棺材里边，直到眼前只剩一片黑暗。

    那时他才十岁，却已清楚眼前的糟糕处境。大家为了保护他，死在了那个冰冷的夜色里，然后没过多久，他就被权其真带回了权府。

    权竹笙在窗前站了多久，冷寒凝便看了他多久。

    门被推开了，迎溪带着醒酒汤走了进来，见冷寒凝睡着了，特意放轻了动静。

    权竹笙重新回到位子，喝光了碗里的醒酒汤，见趴着的人没有要醒的迹象，便开口与迎溪闲聊了几句。

    “你来七楼多久了？我瞧你跟朝廷里的各位大人很相熟。”

    权竹笙问得直接，半点不遮掩。

    迎溪说：“回大人话，今年是第六个年头了。我们干的本就是伺候人的活，客人们高兴了，我们也能少些挨骂，自然也就跟着高兴，算是跟客人们共进退了。而且我们整日里几乎都待在楼里，偶尔听到客人们说出口的趣事，也挺有趣的。咱们七楼的规矩是不卖身，却挡不住有些刁钻的客人上下其手，若是得了各位大人们的庇护，也能少去许多不必要的麻烦。”

    说到一半时，似乎是担心权竹笙觉得自己太心机，他又补充道：“我们这些人势薄，许多事若不靠自己争取，便只能听天由命。我们也只是为了安身立命，不得已才借了大人们的势。”

    权竹笙静静听着，态度依旧是温和的，随后一笑，“听你一说，朝廷里的大人已经是第七楼里的常客。”

    迎溪似是想到什么，哈哈一笑，压低声音问道：“大人，你莫不是吏部的某位大人，暗中来执行公务的？先前就听过某些大人谈及官员考课，听说会影响到官职和俸禄。”

    权竹笙抬眸看他，明显一愣，半晌后才说：“今日我来，只是消遣，并非有公务在身，你倒是能联想。倘若我哪天真入了吏部，兴许能借鉴你这点子用用。”

    迎溪听着笑弯了眉眼，见权竹笙有起身的打算，好奇一问：“大人这是要走了吗？”

    “嗯。”权竹笙整理衣服时，余光瞟了一眼还在熟睡的冷寒凝，又看了眼窗外，说：“天亮时还要上朝，是该散散酒气了。”

    送走权竹笙没多久，冷寒凝便自觉醒了，跟迎溪有一搭没一搭地说了几句，也回去了。

    临走时，正巧看到权竹笙跟妈妈挨在一起，好像在谈些什么，却在见到他下楼后，头也不回走掉了。

    冷寒凝看着权竹笙走掉的方向，边走边想，他好像也没做什么吧？怎么权竹笙一副不待见他的样子?

    盛桓言这次心里兜着事，在酒席上不敢多饮，就怕喝醉了把正事给忘了个精光。他趁着脑子还清醒时，也不管盛裴延睡没睡，敲响了盛裴延的房门，把盛裴延吓得心里头突突的。

    “干什么？你真是阿爹的好大儿，大半夜自己不睡，愣是把你爹也吵醒。我就问你，你又想搞什么名堂？”盛裴延一肚子的气还没消下去，就见盛桓言傻笑地盯着他看，大半夜给他心里头瘆得慌，“干什么？有事说事，别大半夜吓死人。”

    盛桓言倏然收回脸上的笑，把下人都打发了下去，说：“爹，你还记得我提过的余承启的一双儿女被太后软禁的事吗？你猜猜我今夜在第七楼听见了什么？”

    “你不提，我倒是忘了这茬了。”盛裴延听着话，瞬间清醒了几分，“上次工部批条的事，好不容易让皇上觉得对咱们盛家有所愧疚，结果这次秋狩让太后推出来，一下给打回了原形，现下我们是既欠着皇上，又受着太后打压。这次的教训给得也是及时，至少让我们有所提防。一味地两面讨好，终究不是长久之计，也要让太后知晓，盛家不是省油的灯，不是她想用便用，不想用便随意踢掉的存在。太后想拿捏我们的心思太过了，或许，我们可以从汪茤身上下手。”

    “你当时不是说，捉拿余承启一双儿女的，正是汪茤下边的人吗？汪茤的背后不仅是太后，还是汪淼，若能因此离间太后和汪淼的关系，对太后何尝不是一记重击。”

    盛桓言眼里满是惊讶，带着崇拜的口吻，“爹啊，我就提了一嘴，你就把我的整个计划都猜出来，太厉害了！”

    盛裴延更是直接正视着盛桓言，看着比盛桓言还惊讶。

    什么时候，他儿子变得这么聪明了？竟能先他一步设局了，难不成是盛家的祖坟冒青烟了？

    盛裴延摩拳擦掌，欣慰说道：“你仔细讲讲，我听听你的打算。”

    ***

    隔天一到，汴黎一处地方开始小规模传出第七楼里软禁了两位姓余的姐弟，后来越传越广，直到落入余承启的耳朵里，他当即带着人马，赶往了第七楼。

    “将军，昨夜余承启派人去了第七楼，不过一无所获。”

    姜非阙见端兆年开了门，走上前时，瞥到她脸上有一丝疲态，而屋里虽没亮灯，但案牍上却是乱而有序，便猜到她昨晚一直宿在办事营里。

    端兆年看着还没完全亮透的天色，缓了缓神，才问道：“这事有多少人知道？”

    “已经传开了。”姜非阙迅速接上端兆年的想法，问道：“是否要派人去跟着汪茤？他从早上到现在都未出现过，很可能已经去转移那对姐弟的行踪了。”

    “天没亮前，汪茤已经回来过，还带走了一批人。摸着时辰，这会估计已经到半路了。”端兆年搭上官袍，继续说道：“你要跟，但不是现在。我现在有个任务要交给你，把二营的人都清点一遍，缺了哪些人都列出来，再顺道查一下，从秋狩开始，有哪些人长时间被汪茤派出去执行秘密任务，也都给记下来。”

    “期间你要派人去打探汪茤的下落，但只能是秘密行动，切不可打草惊蛇。等这些事都办完了，汪茤也差不多落网了，之后你再出现，跟着他们一起进皇宫便好。”

    端兆年清楚姜非阙的办事能力，知道最迟不过半日，他便可办妥一切。等那时钟离清抓到人了，姜非阙赶过去时，正好半道能遇上。当然了，还能绕过圣旨，借着讨人做样子，蒙混着跟着进宫。

    届时汪茤出事了，二营也有借口推脱是从汪茤私自带走人上顺藤摸瓜找上他的，而非故意设局。依照此番做法，即便有人循迹彻查，无论如何最后也只能归做秉公办案，二营也不至于惹祸上身，因此开罪汪淼。

    到底汪淼管着她，压了她两头，她还不能公然与他交恶。

    姜非阙顿了片刻，将端兆年的话一一消化后，似有所悟，谨慎问道：“遇到人，是否应该谁都不给脸色看？”

    必要时还要上演抢人的戏码？

    端兆年抿了口凉茶，淡淡道：“我在朝里的名声，可不是什么好人。”

    无论怎么说，她先前是借着陆汀白的缘故出的风头，转头又当着文武百官的面踹掉了他，怎么看都是白眼狼。

    顶着这个头衔，她可没理由要给汪茤这个阶下囚好脸色，他们本就势如水火，若是在这节骨眼上一改往常，反倒显得有事了。

    至于钟离清那边，她更是想不出需要搭理他的理由。两人本就在左二羽林卫时闹过不快，搭理了反而生事，不仅钟离清到时去不了瀛洲，就是她也要遭受陆汀白的怀疑。

    “毕竟属狗的，鼻子灵得很。”

    ？

    姜非阙原本听着还能心下了然，直到后半句话，他就听不懂了。

    端兆年轻飘飘看了姜非阙一眼，只说：“有些话，你不需要全然听进去。”

    言外之意便是，与差事无关的，不要过分好奇。

    朝议殿里，一天的早议已经谈完，但李正丝毫没有散朝的打算。

    端兆年立在百官之中，整暇以待等着看一出好戏。

    李正看了下边一会儿，说：“听闻左三羽林卫连夜搜查了第七楼，此事还闹得沸沸扬扬。”

    到底还是忌惮他，时刻派人监督着他的一举一动呢。

    陆汀白早有所料，上前了几步，躬身说：“昨夜左三羽林卫的确去了第七楼，只因与近来惊动汴黎一事有关。不知皇上可听说过，余承启余副将一双儿女于月余前遭人绑架，至今下落不明，传言说人就关在第七楼里，臣也是为了此事，才不得已连夜搜查第七楼。”

    李正听得心里唏嘘，转念听出了不对劲，“朕若没记错，早前秋狩时，余承启便因拖延出兵一事落了罪，也正好是月余前的事，难不成还和刺杀案有关？”

    陆汀白说：“这臣就不得而知了，恐怕要问过余副将才能知晓。”