端兆年笑看着他，夸他说：“你也会站队。否则，这些伎俩迟早用到你身上。”

    姜非阙听得眼皮一跳，挠了挠头，说：“幸好是用不上了。”

    明烛高烧，端兆年累得说话都蔫蔫的，“时辰不早了，你也该回去了，家里不是还有人等着吗？回去吧，我这里暂时不需要你。”

    姜非阙说：“将军不回吗？”

    端兆年说：“嗯，出去把门关上。”

    姜非阙走后，连着两天没睡的端兆年累得眼皮都抬不起来了，头刚埋入臂间，便睡过去了。再次醒来时，已是第二天了，她看着桌上明明灭灭的烛火，突然眼前一阵晕眩，缓了片刻才完全清醒，“昨夜的饭，还没吃上呢。”

    端兆年刚踏出二营，便听到了开市的擂响声，一声接着一声，初时还节奏响明，后来愈渐短促敷衍，能感觉到敲鼓人耐心逐渐告罄。

    踩着擂声的尾巴，端兆年来到了酒肆街，就近选了一家汤面杂摊，点了一碗羊肉面。

    杂摊的老板是一位四十余岁的大叔，看着干净清爽，颇有几分文雅之气。若不是他此刻娴熟地下些面，炖着肉，端兆年是无论如何也不会将他与杂摊老板身份关联起来的。

    “饿了吧。”杂摊老板端来了羊肉面，面对端兆年眼中的疑惑，解释说：“姑娘你面色虚弱苍白，又是赶着开市擂声前来，应当是饿极了。”

    端兆年听到此处，神色淡淡，说：“这位老板好眼色，想必老板的面应当也是不错的。”

    杂摊老板一顿，只说：“那是以偏概全了，姑娘还是尝过后再做评价。”

    端兆年不过是顺着夸了一句，没想到这位杂摊老板竟还挺较真。

    见杂摊老板转身走开，她也低头吃着自己的面。虽然吃得大口，但仍能看得出好教养。

    “女娃娃，你这吃相还挺讲究。”

    说话的人是一个四十岁左右的糙汉，全身上下看着孔武有力，皮肤晒得黝黑，单是体型上的气势，足以让人望而生畏。

    乍看之下，端兆年以为对方是匠人之类的底层人。看着他呼哧呼哧地吞完了一碗面，端兆年忍不住挑了下眉，说：“有时吃太急，难免会有胃绞痛之症。这位大哥，慢点吃有慢点的好。”

    端兆年前脚刚说完，后脚便见对方捂着脾胃，难受道：“哎哟，你这女娃娃嘴是开过光啊！怎么你一说，我就痛了，平时也不这样啊！”

    呵，遇到老赖了。想讹人，好歹装得像样点吧。

    端兆年心里默想着。

    “你就不要欺负人小姑娘了。”杂摊老板白了汉子一眼，“你这都闹第三回了，怎么好意思睁眼说瞎话的？”

    “啧，我就开个玩笑，你这人真不解风情。老薛，你真是越来越不好玩了。”汉子晃着手里的空碗，“再来一碗呗。”

    “成，你是爷，要几碗都行。”

    杂摊老板很快端来了另一碗面，恰好此时姜非阙赶到了。

    姜非阙还没来得及开口，便听到端兆年先发问了，“人到了？”

    姜非阙跟上端兆年的思绪，颔首回答道：“是，汪淼大将军现下正在盘问二营的人，顺便等着将军。”

    “来得还挺急。”端兆年说：“你自己跑来找我的？”

    姜非阙回答得很快，“是，大将军不让人去寻你，我正巧在门口听见了，便找过来了。将军，我猜大将军定是为了不让人给你通风报信，想打将军个措手不及。那我们现在是否马上回去？”

    “自然是先不回。”端兆年又点了一碗羊肉面，指尖点着桌面，示意姜非阙坐下，说：“他无非就是想从我这边试探口风，一探虚实罢了，那便让他多一点时间盘问，我们也好先把早饭吃了。我若是表现得急，岂不彰显有事？你觉得汪茤此事与我们有干系？”

    姜非阙转着眼珠子，稍后挠了挠头，正色道：“没有，那是他咎由自取。”

    “既然没关系，我们还急什么？该急的不是我们。”端兆年见姜非阙没动筷都意思，又说：“你现在不吃，中午可就不一定能吃上饭了，等他盘问完，我这边可还有事要交于你办。”

    姜非阙不再说话，埋头就干起了饭。

    落雪的十二月，杂摊上的人不减反多，端兆年也不怕被人听见刚刚谈话，毕竟她确实也没说什么不该说的。

    待端兆年完全离去后，汉子终于从碗里探出头，嘴上随意道：“最近忙得没空亲自督促二营，倒是来了个不得了的女娃娃。”

    杂摊老板看着他，神色沉稳，说：“你不去看看？汪淼这人心思多疑，我怕小姑娘会招架不住。”

    “想来也是，”汉子起了身，扔了几个铜板给杂摊老板，临走前还念叨着，“我得去护犊子，这么聪明的女娃娃，我可舍不得让汪淼给欺负了，走了！”

    二营的办事堂站着一批人，只有汪淼稳坐在其中，气氛颇有几分沉重诡异。

    他盘问了一圈，意外地没听出什么特别的消息，只知道捉拿汪茤时，的确是秉公办案，不似提前规划好的。

    当然了，那几个先头被安排去传播流言的，昨晚已经让端兆年安排去宫里守夜了，主要还负责朝和殿的巡防，这里边就更耐人寻味了。

    端兆年不急不慢地走进办事堂，在见到汪淼后，明显一愣，上前行了礼，说：“卑职不知大将军在此，让大将军久等了，是卑职失职之过。”

    她语气说得恳切，看着的确是不知晓他的突然到来。汪淼扫了她一圈，见她眉眼间清澈透亮，看着清清白白的，语气最终变得不咸不淡，“无妨，我没差人提前告诉你，你犯不上失职。”

    汪淼手在触碰到茶杯后，又松开了，端兆年猜到许是茶凉了，唤了身边的姜非阙给他重新换了一盏。

    这点确实让汪淼在心里给她加了分。聪明人，他一向是欣赏的。

    端兆年露出自己的意图，紧着说：“大将军，宫里的人还在等着换防，或许大将军可以将有需要的人留下，其余人该当值的，让他们把值当了。”

    汪淼说：“嗯，该怎么办，就怎么办。”

    待人都安排妥当后，屋里只剩汪淼和端兆年。汪淼似乎没开口的打算，端兆年先说了，“大将军是为着汪副将一事而来么？”

    “如果我说是，你会如何？”汪淼试探着她，“你那日在议事殿上说的话，倒是直接。”

    “大将军想听真话么？”

    端兆年没来得及换官袍，一袭浅蓝色的常服衬得她白净透亮，因着在外边待久了，脸上泛了些微红，意外地比往前多了一丝温柔，她说：“卑职此刻更倾向于说真话，如果大将军不爱听，那卑职就把真话说得含蓄点。”

    他都来这了，哪还有听假话的道理？

    汪淼简单又直白，说：“真话。”

    端兆年颔首，说：“大将军应该听说过，卑职与陆将军交恶。陆将军那日分明是要咬定卑职的罪，卑职若是落了把柄在他那，往后只怕举是步维艰了，这是其一。”

    汪淼倾听着，岂料端兆年停了下来，对着他又行了个礼，才续道：“其二，卑职自认为自己并无过错，所上禀之话，也皆为属实。常言道，'人不为己天诛地灭'，卑职因救驾有功，才得了这么一大便宜，有多少双眼睛在背后盯着卑职，卑职自然事事以自己为先。否则，哪天被人陷害死了，卑职再后悔都来不及。卑职以为，这做人，便是有多大的本事，做多大的事。”

    “早几年太后对卑职便有过误解，虽此事已过，但卑职难免要多留个心眼。要想于官场中站稳脚跟，卑职只能尽量做到，不得罪人，但也不能让人欺负了，不然，别人真以为卑职是颗好捏的软柿子。是以汪副将一事，卑职也只是实话告之。”

    端兆年说得半点不讨好，汪淼却听得很满意。人嘛，总要有点缺点才能让人放心，太过圆滑和完美的人，任谁都不敢放心叫用。

    汪淼也是从小兵一步步走到如今的权位。从被踢被打，被孤立，半夜还被屎尿浇醒，到发高烧时，被人强硬安排在雨夜中巡防，所有该受的罪，他一样不落。他能懂端兆年的这种处境，哪怕是有了官职，也有大把的人想着法子拖你下水。

    他很认同端兆年的一句话，有多大的本事，就做多大的事。

    此刻，端兆年在他这里，已经完全清白了，也表明，他与太后的确生出了嫌隙。

    况崇明悠悠来到二营，秉着救人于水火的心，迎着众人目光，踏进了办事堂，“哎哟，真是巧啊，汪大将军也在呢？”

    汪淼睨了他一眼，“况统军怎么也来了？”

    端兆年循声转回头，没想到面摊上见到的糙汉，竟是左神策军统军之一的况崇明。她今日机缘巧合之下，倒是把上头的两位大人都见了。

    汪淼对端兆年说：“没你事了，你可以下去。”

    听这话，是他来晚咯。

    况崇明目送端兆年走后，又在汪淼跟前寒暄了几句。

    汪淼不愿与况崇明有过多纠缠，因为况崇明胡搅蛮缠起来，是真的胡搅蛮缠。应付这么一人，不仅麻烦，而且浪费精力。

    最后，况崇明以一己之力，提前送走了汪淼。二营的人高兴得上前给况崇明捏腿捶背，把况崇明哄上了天。

    端兆年看着只想摇头，这个况统军，与她猜想得出入有点大。