唐晚凝墓前。
秋白摆放好果品，点上三炷香递给谭辛，她接过三炷香对着墓碑虔诚地鞠三躬，“宋夫人，我叫谭辛，很难过以这种方式和你见面，不过我相信我会替你找出真相的，请你泉下有知也相信我。”
坟墓里躺着的人自然不会给谭辛回应，冷风嗖嗖地刮起，将满地黄叶卷成一团一团，把秋色衬得落寞寂寥。
秋白倒是识趣，拿着扫把将墓前的落叶都归置到一边，墓园很大，也很安静，这里大都安放宋庭芝辈分之下旁系的逝者。
墓园里只有扫帚轻轻刮过落叶的声音，谭辛扭头看向不远处的马车，牧云正倚在马车前打瞌睡，周围也空无一人，能听见她与秋白谈话的只有这常年沉睡在此处的人。
她的目光慢慢地落在秋白身上。
“秋白，平日里都是谁来这扫墓？”
“王府里的下人轮流来，清明和冬至人手充足，平日管家让谁来谁来。”
秋白半蹲在案桌前给唐晚凝斟上三杯酒，又站起身来一杯一杯地递给谭辛。
谭辛放在鼻尖嗅出香味，“桃花醉。”一双杏眼盯着这酒杯不置可否，“宋庭芝还真是对唐晚凝不错，祭拜她用这么贵重的酒。”
秋白说道，“人都去了，尘归尘土归土，还谈什么贵重不贵重的，一切都不重要了。”
“这倒是，人都去了，一切都是假的。”谭辛将一杯桃花醉撒在地上，桃花香气萦绕在脚边裙边久久不散，她那双细究的眸子看着秋白，问道，“秋白，哦不对，现在应该喊你一声秋管家了。”
秋白却是难得的沉稳，他的眼中没有流露出一丝得意之色，甚至连欣喜也没有，反倒是谦卑地说道，“辛爷还是照旧喊我秋白吧。”
他越是如此，谭辛越对他感兴趣。
她举着杯子仔细审视他，可他依旧拿起扫把不紧不慢地扫地，好似浑然不觉谭辛的目光。
谭辛看久了也觉得无趣，忽然问道，“我记得王管家说过，你和司青是同一时间进王府的对吧。”
“我比司青早两个月。”
谭辛的眸子微微收敛，低头瞥见秋白的手怔怔地握紧，“哦，这么说来你也在王府待了有十多年了，从一个十几岁买进府的仆人到现在做到管家，秋白你还真不容易。”
“没什么不容易的，无论是仆人还是管家都是九爷的下人，听凭吩咐而已。”
谭辛又问，“你进府的时间比王福还要早，可他却比你先做上管家，你会不会不服？”
秋白笑了，露出一口白牙，这还是他第一次对着谭辛笑。
“你笑什么？”
“辛爷，很多人背后议论过这件事，可从未有人敢在我面前问我。辛爷，你是第一个。”
谭辛也跟着笑了，连忙作揖赔不是，“冒犯秋管家了。不过我是个写话本的，学不会那套弯弯绕绕，喜欢凡事打破砂锅，见谅啊。”
秋白摇摇头丝毫不介意，“辛爷真性情，难怪九爷这么欣赏你。”
谭辛微微皱眉，秋白在岔开话题，可她偏偏不如他意，继续追问道，“所以你心中就没有一丝怨怼？”
秋白只是淡淡地回到，“并不是每个人都觊觎这个管家之位的。”
“哦对了，我听王福说你在准备会试？准备考科举？”
“是的，今年秋闱，我想试试。”
“有把握吗？”
“尽全力吧。”
谭辛望着唐晚凝的墓碑，说道，“倒是可惜了。”
“什么可惜？”
“我记得大雍律法里有一条，科举考生若是中举，可通过在朝官员举荐直接留京，若是不中也可通过官员举荐去地方上先从七品小官开始。我可惜的是，宋庭芝一般为了避嫌是不会举荐你，但若是唐晚凝还在世，通过宋向秋的关系倒是能让你的仕途更好一些。”
秋白脸色一白，满脸愠色又不能表露出来，只能吞吞吐吐地说道，“不可惜，大丈夫求取功名不能走捷径。”
“这怎么能是捷径呢，你这是先天优势，”三炷香在香炉里快要燃尽，秋白显然想避开这个话题，可偏偏谭辛又点燃三炷香，八卦地问道，“如果你考上了打算离开九爷这吗？”
秋白低头没有回答。
谭辛凑近他压低声音说道，“要我说你还是继续做管家，你想啊，这九皇子现在就贵不可言，万一日后……日后……成了皇……”
“辛爷慎言。”
“这里就你和我，我怕什么。”谭辛一拍他肩膀，装得非常游手好闲又喜热闹似地说道，“到时候你可就是这个，皇帝身边的近臣。”
谭辛竖起大拇指，犹如她是那个站在千军万马面前指挥的大将军似地，“一人之下，万人之上。到时候何愁没有功名利禄啊。”
秋白微微皱眉，“辛爷，这不是你我能够置喙的。”
谭辛被他这么一扫兴，也觉得没了兴致，压低声音问道，“秋白，你在府上待了这么久，知道唐晚凝有个情郎吗？我推测是她在嫁进王府之后认识的。”
扫地的手一顿，秋白的脑袋越发低了，依旧是那样背对她扫地，“我……我不清楚。”
“秋白，你别怕，我只是想问问你，你紧张什么？”
“我只是觉得在逝者面前谈这个不合适。”
谭辛说道，“有什么不合适的？我觉得最合适，我是在为她调查真相，就应该在她墓前问。我怀疑……”谭辛的声音压得很低，“司青是唐晚凝的情人。”
“司大人？”秋白眼里透着难以置信，完全不像刚才漠不关心的样子，果然八卦是人的天性，他凑近狐疑地问道，“辛爷你有证据吗？”
谭辛摇摇头。
秋白一副我就知道的眼神甩给她，事不关己地说道，“司大人与我不熟，我也不好评价。”
“没让你评价，让你说你的看法。”
“司……司大人……的确是九爷出入后院最多的下属。其他的我一概不知。”
“不妨告诉你，我在唐晚凝的屋子里发现了同心锁，还在书房里发现她写给情郎的手札，不过只有一封很难断定是谁的。说老实话，我怀疑司青就是她的情郎，我得想办法去看看他屋子里有没有什么线索。”
“辛爷，司大人武功高不可测，你千万要小心。”
“所以我要让你要帮我。”
“我？我怎么帮你？”
谭辛神秘地一笑，“附耳过来。”
从墓地回来之后，秋白便按照谭辛的吩咐去准备。
天罗地网已经布下，谭辛喜滋滋地准备上床睡觉，等待明日见分晓。半夜夜深人静之时，一人闯入了谭辛居住的院子。
向来警觉的牧云从偏门出来，随意挑起衣架上的外衣，冲出房门站在院中央，直接挡住司青的去路。
牧云低声说道，“司大人，现在已经这么晚，请问你夜闯这有何事？”
“我来找辛爷。”说罢便一只脚又向前迈了一步。
可偏偏牧云挡在他面前，不紧不慢地说道，“这么晚了，辛爷已经睡下，有什么事烦请你明天再来。”
“不行，我现在就要见她。”
司青难得露出这一副急切的样子，眉头紧皱，连额前的碎发都凌乱不堪。
牧云偏偏不让，“你这么晚夜闯一个女孩子的房间，这成何体统？”
“我……”
“不管什么理由，我都不会让你进的，你明日再来吧。”
一只胳膊挡在面前，司青反手缠绕，猛然推开牧云，但牧云却岿然不动，司青说道，“我没空和你打，我只想叫辛爷跟我走。”
“跟你走？你怕不是在痴人说梦吧。”牧云一掌打在司青胸前，让他连退数步，“我说了有什么事明天再说，这么晚不由分说上来就要带走谭辛，谁知道你要干什么？我奉我家公子命要好好保护辛爷，我是不会让你带她走的。”
“那好。”
司青第一次对牧云露出如同野兽般凶狠的厉色，他的剑似乎也能感知到主人的愤怒与急切，在剑鞘里微微发生震动。
牧云也不遑多让，不甘示弱像一堵城墙堵在门口，“想要带她走先过我这关。”
“那就不客气了。”
司青缓缓地拔出佩剑，一道寒光凛过，照在双方的脸上，可剑未出鞘。
“牧云，退下。”
谭辛顶着一张起床气的脸推开门，身上白色内衫外还披着一件外衣，头发一垂而下，“司大人这么晚来肯定是有急事，你让开。”
司青一收佩剑，几乎是飞到谭辛面前，“辛爷得罪了，九爷那急着找你过去，烦请您……”司青想上前拉住谭辛的胳膊就走，但见她衣衫不整，只得低下头避讳地说道，“非常急，路上和您说明，可以吗？”
“可以。”
谭辛点点头，扭头进屋穿戴衣衫跟着他走。
寒山寺内。
谭辛走进院中便看见宋庭芝独自一人伫立中央，月光洒下来照在他身上，将寂寥的人影拉得老长。
“关嬷嬷怎么了？”
宋庭芝没有开口，只是长长地呼出一口气，“大夫在里面诊治。”
“关嬷嬷吉人自有天相，你不要这么担心。”
宋庭芝似乎不想说话，眼睛只盯着屋门，忽然轻轻地喊了一声，“谭辛。”
他的语气就好像是无助地在黑暗中寻找出口忽然找到依靠一般。
谭辛扭头望着他，等他开口，宋庭芝好似也没想到如何开口，隔了半晌才客套起来，“真是不好意思这么晚打搅辛爷休息，只是嬷嬷在迷糊时总叫着我母妃的名字，刚刚吵了半宿想见母妃。”
“你要我怎么帮你？”
“你和我母妃的身形很像，我想让你穿上我母妃的衣服，待她不清醒时陪她说会话。”
谭辛点点头，由着小沙弥将自己带入旁边侧房换衣服。