第六十章
营帐内，烛火微暗，苏明达将军守在外面，裴如昭守在里面。
不约而同地护住这个重伤在身的年轻皇帝。
齐恪明问道：“你如今还是独身一人？”
裴如昭点头，给齐恪明添一杯茶水：“事务繁忙，也无心他事。”
“你如今已是一方知州，手握重权，若是有心，招两个入后院侍候着便是。总归一个人冷清，有人照顾你多好？”齐恪明垂头喝茶，垂眸时神色晦涩不明。
“微臣惫懒，不愿这些事消磨臣难得的休息，不如读读书，然后好好睡上一觉。正所谓‘有人的地方就有江湖’，麻烦得很。”裴如昭调侃。
“回来帮我吧。三年守孝已过，朝里那么多老家伙催着选秀，那点子鬼心眼都明晃晃写在脸上了！真当朕是傻的！”齐恪明佯装怒火。
时至现在，因着守孝，齐恪明的后宫也就只有柳芸柔一人。
可皇家总要开枝散叶，再怎么帝后情深也不能专宠，所以丧期过后就要选秀充盈后宫，据说柳芸柔没少为这件事跟齐恪明争吵过。
齐家的皇帝跟历朝历代后宫三千佳丽的帝王比起来不知要好上多少倍。
太.祖皇帝跟皇后是发妻，二人扶持起家，称帝后也伉俪情深，后宫虽有妃嫔，但对皇后也有明显的偏爱。
太宗皇帝齐玄承更是不必多说，几个儿子全都是宁懿皇后所生，除了用过手段的月淑妃以外，后宫旁人一无所出。
齐恪明——裴如昭想，他应当也不例外。
就算日后免不了要选妃，可说到底，皇后就是皇后，一个皇帝若是连自己的妻子都不能敬重，文武百官天下百姓又如何能够相信他会善待自己呢？
……
从齐恪明帐中离开，裴如昭碰上回城换防的陆璟之。
夜色中，陆璟之举着火把策马而来，眉眼硬朗。
曾经总是不着五六的少年，如今也长成了被一方百姓倚靠的将领。
陆璟之远远就开始放慢速度，笑得见牙不见眼，临到跟前，翻身下马，三步并作两步站到裴如昭身边。
惊喜地问：“怎么这么晚还不休息？特意来接我的？”
“我刚从陛下那边出来，想着你该回城换防了，便过来瞧瞧。”裴如昭这张愈发冷艳的脸在夜色里也显得温柔许多。
“陛下有说什么？他这次准备待多久？”陆璟之将自己的头盔摘下，单手抱在腰间，随着裴如昭往营房走。
齐恪明这几年常来，每次都要待一段时间，所以陆璟之见怪不怪，只当这次与以往没什么分别。
裴如昭看着陆璟之的脸，分别的话突然没了说出口的勇气。
陆璟之一眼便看出裴如昭有话想说：“想说什么？直说无妨。”
裴如昭踟蹰半晌：“我要走了。”
陆璟之怔住，许久才将涣散的目光重新落在裴如昭身上，费劲巴拉扯出一个不成样的笑容：“要去哪儿？”
裴如昭定定心神：“去尚京城，三年前乾宁皇帝驾崩之前我曾被急诏入宫，当时便做了约定，三年之后回尚京城任职。”
“……还会再回来吗？”
“我不知道。”
沉默在二人之间无声蔓延，陆璟之突然笑起来：“别愁眉苦脸的，回尚京城是件好事，升官发财，以后全凭咱们裴大人带飞。”
裴如昭看着陆璟之，愈发高大的身形，愈发硬朗的眉眼，如今陆璟之走在街上，多得是姑娘青睐。
她很想问问陆璟之愿不愿意跟着她一起到尚京城去，可转念一想又觉得自己太过贪心。
陆璟之已经陪了自己很多年了，她不能再成为陆璟之幸福的绊脚石。
怔愣间，陆璟之抬手摸了摸她的发顶，眼神柔和：“小昭，这次恐怕我不能再和你一起去了。”
哪怕裴如昭早有准备，可听到这句话的时候，心里还是不免难过。
陆璟之突然大笑起来，甚至笑得很是得意：“怎么，我们裴大人舍不得贤王爷？要是裴大人肯屈尊降贵求一求，说不定本王爷可以勉强考虑一下。”
悲伤的氛围瞬间消散，裴如昭恼火地瞧着陆璟之，在他身上捶了一把：“说些正经的行不行？”
“行啊。”陆璟之满不在乎地应道，“小昭，我们不是小孩子了，就算眼下要因为各自的事情各奔东西，但大荣就这么大，书信总能到，车马总能通。我们肯定还会再见。”
说着陆璟之摸出一块帕子给裴如昭擦手，方才她捶一把，蹭了铠甲上的血污。
裴如昭便伸着手由他动作：“我没从前那么矫情，不过是沾点东西罢了。”
“别！”陆璟之煞有介事道，“你可以不在意，我不能不留心，小昭的手上就该干干净净的。”
裴如昭眼底些微的泪光笑没了影，闷声闷气地说道：“我会来找你的。”
陆璟之推着她的肩头往前走：“放心，我肯定会烦得你这辈子都不想见我。”
裴如昭嘀咕道：“也不知道是谁十年时间连个信也不回。”
“喂喂喂！小姑奶奶饶了我吧，这都多少年前的事了，咱不翻旧账行不行？”
两个人一路闹着往回走，陆璟之将裴如昭送到帐前就准备离开。
刚转身，就听身后传来裴如昭的声音：“……不会。”
“不会什么？”陆璟之愣住。
“……不会不想见你。”
裴如昭的声音细如蚊声，差点消散在夜色之中。
陆璟之看着落下的帐帘，耳畔是夜风吹过。
他突然笑起来，捂着脸，蹲在裴如昭门前，耳尖通红：“……这让我怎么能留得住啊……”
*
齐恪明只在北直隶停留三日，这三日里裴如昭必须交接好所有事务。
她事无巨细地将自己经手的所有事情写下来，然后交给季孟甫和陆璟之。
裴如昭走后，季孟甫会提任知州，到时朝中会派新人来接替季孟甫同知的职位。
裴如昭要离开这件事并未声张，但世上没有密不透风的墙，最后还是闹得满城皆知。
离开那日，百姓自发到城门楼送行，本想悄悄离开的裴如昭差点哭出声来。
重伤未愈的齐恪明骑马站在最前头，静静等着裴如昭平复情绪。
这一次，陆璟之没有来迟，他站在人群中目送裴如昭离开。因为他很清楚，这次分别绝不会是永别，他们还会再见。
裴如昭吸了吸鼻尖，重新抬头：“陛下见笑。”
齐恪明目光扫过众人，平静道：“虽不是一起来，但一起走吧。”
……
回到尚京之后，尘封多年的裴宅再度开启，裴如昭带着跟她一起走南闯北的桑叶、竹叶、冬青三人回到他们最初相遇的地方。
京城官员震动，裴如昭的每一次调动都伴随着朝中官员调动，甚至意味了党派势力的重新调整。
谁这不知道裴如昭这一遭是不是来者不善。
回京后，裴如昭被授兵部尚书一职，且加赠少师，日后担皇子教养之职。
瞬间，所有人的目光都看向了庆宣帝的后宫，看向这位从登基前便备受宠爱的柳皇后。
柳皇后与庆宣帝情深，婚后这多年哪怕只育有一儿，但仍受专宠。
大臣谏言后宫应当开枝散叶，也尽数被庆宣帝寻各种由头挡了回去。
怎么这位裴大人一回来就要养皇后的儿子？
有些在尚京城多年的老家伙捋着胡子想裴如昭从前在乾宁帝后跟前进进出出的场景，想着说到底——这皇上还是对青梅竹马的情谊念念不忘。
朝中风言风语，裴如昭不动如山。
可齐恪明的后宫便不太平了。
柳芸柔聪明伶俐，自小便深受家人宠爱，从不受委屈。如今哪能受得了别人这样议论？
尤其还要把她的儿子，未来的太子送到别跟前教养，这让她这个做母亲的人如何做人？
先前太后总对她教养熙儿的方式多有意见便算了，如今一个裴如昭，有什么本事竟然敢这样做？
齐礼熙被送去宁懿太后的坤舆宫，每隔五日才允许到柳皇后的凤仪宫里小住两天。
裴如昭只在每日上午到坤舆宫中给齐礼熙授课，授课结束后便去内阁。
她虽然是兵部尚书，但因加赠三孤，也有了入内阁的资格，眼下刘承钧宰相便手把手带着她熟悉朝政。
徐阁老在去年退了，赐金放还，归乡颐养天年，因此内阁大学士的位置便空了下来。
齐恪明至今也没有让他人接替的意愿。
上午上课，下午政务，晚上又要通宵达旦地学习，裴如昭忙得像是个陀螺。
她现在，需要做一件事，才能彻底在朝中立足。
而这件事的苗头，可以牵涉到十年之前。
五年前，在她前往北直隶之前，她曾经有关江右道人口贩卖一事的全部线索交给乾宁皇处置。但彼时乾宁皇已时日无多，仅处置了些细枝末节的官员便草草收尾，根本没有撼动这棵大树。
而齐恪明登基也才三年多时间，连皇位都没坐稳当，又哪里能腾出手脚来清扫内部？
裴如昭懂齐恪明此时要自己回来的用意，更懂乾宁皇临终前为何独独对她嘱托。
眼下时机已到，该将这些蠹虫彻底拔除了。
裴如昭起身，将房间里一个尘封已久的巨大木箱打开，里面堆满了纸张，横七竖八地躺在一起，像是一堆废纸。
她从中拾起一张，看着上面的账目，眸光冷冽。
这些——
就是官商勾结的重要证据。