【这是下官阿吉为吴副都统代笔，因为吴副都统不小心手割伤了，绝非因字丑羞于示人。
更不是因从未没写过家书，不知家书应该怎样措辞。
【以下为吴副都统原话:我还活着，先不许别将那一百文钱给别人。】
就这么一句话！几句客套的词都没有。
白天她忙着接待陈嬢嬢她们，没好意思立即看，晚上她睡觉前才想起来，披着被子偷偷点灯，就这么一句没头没脑的。
她又把信折一折塞回去，旁边还有个崔掌事递来的小匣子，不过递给她时说:“未怕里头东西有损失，我将它打开看过了，是一副番人嵌宝项圈，项圈都是长命之意，想是吴郎君为十八娘贺寿的。”
一打开，果然是个项圈，二指宽的赤金的底上头嵌着各色宝石，最大的都有荔枝大，所以可见这项圈多大多重了，而且一圈竟如手环一般没有扣。
她来洛阳也见过番人，这样式像他们那男子戴的，她伸手去拿起来瞧，竟然又掉下来个纸条。
纸条上的字七扭八歪。
嗯，第一句就是，这是他用左手写的。
【此项圈是异域风俗，他部贵族皆十岁始戴，每两年嵌一宝石，一生不摘。若项圈主人是长寿之龄死的，便是个保佑长生的吉物了。】
啊，原来如此，她把纸条放下，低头看这项圈上有一二三……三十六颗宝石，七十古稀，看来是个长寿之人呢。
不过人家番人死了肯定也要传给后代，怎么到了他手里？
她便又看回纸条，看上头写着:【这番老贼七十多了还能带人进犯，这身子骨实在好。那日冲进营帐杀他时，便顺手一刀割了他脑袋……】
她吓得一把项圈丢了出去！
怎么，他手割伤了，就是砍人家脑袋时割的！
【不过不必怕，我已让参战被俘番和尚念过经驱邪。】
人家给你念招鬼的经还差不多！
……
本来不说她也就不知道了，可他还非说出口，害得她一晚上梦见了好几个没头鬼。
第二天赶紧把项圈丢院子里晒太阳，家里人自是疑惑，她只好把纸条上的事说了。
“晒太阳为了去去晦气，书里都写鬼怕太阳么，想来番鬼也怕的。”
家里人却都笑她，只有四巧找来烧饭的王婆婆说:“再送到庙里给汉和尚和大道士念念经，总有一个管用的。”
正好也是春天了，陈嬢嬢来了她也高兴，便说一道来庙里逛逛当踏青了。
可烧香时，她却见到陈嬢嬢去找道士点了个保平安的明灯，上头竟然不是她而是吴虞的名字？！
陈嬢嬢却是背着人点的，她想了想也没问。可她还是有点不懂，陈嬢嬢不是瞧不上他吗？
……
过了两天昙果的手好了，幸而也没留什么遗症，这便算正式开课了，不过昙果还有诗文和经史得学，她便不必日日到，逢四六九来，不过程夫人说，其他的先生也都年纪大，许有顾及不到处，若她乐意，可和昙果一起来上课。
她自然乐意的，程家的先生总比外头好的，其实之前那张先生也是有本事的，只不过太居功自傲不肯用心。
如此她怎么也算在洛阳立足了。
……
课一上就是几个月，她在洛阳从冬天到了春天又过了夏天，眼看着入了秋，也算是看过四季了。
除了教昙果，她自己也得练也得学，程家的好东西自然比王家还多得多的，她简直是老鼠掉进了米缸里，如今能有机会借来，便都双勾填墨仔仔细细把帖子临下来了，回家再细细研究。休沐时去周边的古刹拓先人留下石刻，倒是几乎没有闲着。
这一转眼到了八月初九，后日便是程家主宅老夫人的生日。
昙果聪明，字已然写得越来越有模样了，寿诞前几日便早早开始抄无量寿经，一副势在必得的架势。
她瞧着小昙果也是好笑，缤娘却来告诉她，老夫人寿辰自六十以后都是庆三日，又马上是中秋，程家这样的人家自然也是大办，十八娘便从初八一直休到十九。
哪有人不喜欢假日的，她欢欢喜喜回了家，家里人也开始为了中秋节买各样的果子糕饼，腊肉肥猪，准备过节。
她也懒得到处去了，便好生在家吃睡了两天，十一这日正要摆午饭呢，外头却突然有人道:“十八娘，程宅来人了。”
程宅？怎么会来找她？
她赶忙理好衣裳出来，却见是缤娘带在身边的阿贯。阿贯看她便笑:“明微姊姊，可快回去梳头吧，主宅的老夫人让来接你去吃席呢！”
她还有些蒙着，回去换了衣裳打扮好随阿贯到程宅来。
只从最近的侧门到设宴处，都足足走了两刻钟。
到了长乐居门前，她们便停下等着通传，一会儿小侍人才来道:“明微先生，请随奴来。”
她道谢抬起手小心跟着进来，见雕梁画栋精工细作的大院子架着大大的锦帷，满园花卉，大多不应季乃是匠人特意培植，寻常一株都贵得很。
两侧的高台上摆着华案，族里来贺寿的姑媳女孙便有百人。
她这才悄悄抬头，看到正中锦帷下的案子前，竟是个衣着素气的老夫人，模样竟是十分可亲，见着她便笑着招手:“这么有本事还当又是个老叟，没想到是个这样的妙人儿。”
十八娘没急着答话，先上前正经行了大礼拜了寿，将临时从家里找来的抄写经卷奉上:“明微不知有幸见老夫人尊面，为老夫人贺寿，这是从前抄写的寿经，以表恭贺之意，愿老夫人芝兰为寿，松鹤延年。”
老夫人倒哈哈一笑:“倒是个实诚的小娘子，假装说是为我写的也好。”
众人一听也都跟着笑，她有些脸红，老夫人又抬抬手唤她过去，竟拉她坐在了身边便道:“人家都说江南娘子灵秀，明微倒是有一份温敦，我倒是更喜欢。听说你是江都来的，是江都哪家的，可成亲了？”
“江都王家。”她答。
“可是从前那王政学士家？”老夫人略思索问。
她抬手道:“是明微祖父。”
坐在老夫人不远处的程夫人笑道:“老夫人可是又想保媒了，可惜呀，我们十八娘已成亲了的。不然家里人怎么好由她出来的。”
程老夫人哈哈一笑，咋舌道:“哎呦，可惜了，我还想着年纪与我们家的子贤差不多大。”
“老夫人，这我们子贤可高攀不起。”这时旁边十夫人冷声。
一时整个院中笑声都淡了下去，谁都听得出来这是老人家凑热闹顺口一说的笑话，打趣人而已，十夫人这么一阴阳怪气，给人下不来台。老夫人也是看了十夫人一眼，笑道:“只你刁钻，人家笑话你较真还不知道。”
十夫人一下也变了脸色不敢再出声，旁边一个纤细花容的妇人上来敬茶，约四十左右年纪，容貌却并非衰败之色，倒比年轻的更多几分温柔体贴，老夫人接了茶又笑了笑，这事也就过去了，可听旁人只称呼妇人韩氏，不知是什么身份。
老夫人又问她:“你们江都的王氏可与洛阳的王氏是同宗？”
人家洛阳那是正经主族，他们家只是喜欢攀扯，实际上早不是一家了，十八娘怕在场就有洛阳王家的，便也不敢往脸上贴金，便只得实诚道:“早前是同宗，后来也各自分开了。”
老夫人又问:“家里如何了？可同谁一道在洛阳住？”
十八娘道:“家里还有伯父叔父，祖父母和父亲俱不在了，母亲去了观中修行。如今是自己在洛阳，幸而有亲友相助，又有家里人一直照顾的嬢嬢为我背井离乡，母亲也时时写信问候，到洛阳还有九夫人和身边的缤娘照拂，已然是有幸。”
“难为你是个惜福的小娘子，母亲是这样重情义，女儿又是这样乖巧懂事。”老夫人笑了笑拍拍她，放她去昙果那坐道，“家里没人回去也怪孤落的，今日便也留下来热闹热闹。”
缤娘在旁边悄悄对她勾了勾手，她便赶忙起身行礼道:“多谢老夫人。”
老夫人看她笑了笑没留，把自己手边儿的蜜瓜让侍女递给她:“去玩去罢，不要拘束了。”
十八娘赶忙双手接下，来到昙果身边。
可刚坐下，突然一个不远不近的声音道:“说的还像什么大户人家，乡下人罢了。”