一日过去吴虞虽然都拾掇好了也吃饱睡足了，却还是一副丧家犬的颓然模样。
之前在长安的事他也都同她说了，程子贤是先骗了曹都统，声称只要吴虞的战功，用抓匪首之事将吴虞骗到长安并阻止他回洛阳，如此耽误了封赏，吴虞也怪不到曹都统头上，曹都统仍可以用他，且无功名的吴虞岂不更好掌控。
曹都统一家子都在等着程家提拔，程子贤又是家主程佑安最得意的小辈，曹都统自然无法拒绝，便一同给吴虞下套了。可他也确实没想到程子贤就是一心要杀吴虞。
“可那匪首也是他们故意放出来的？万一抓不回来岂不砸了？”十八娘问。
“嗯，并不是。”吴虞想道，“就像你说的，为了害我做这事动静太大，没有必要，程子贤应当也是知道曹都统派我去抓匪首才顺势而为。而且那日在船上，匪首为了让我放他走，还说了些其他事。”
“这匪首祖籍长安，二十岁时因体格出众被选进禁军，调来到洛阳。几年后做了个小头目，与同为军伍的堂兄租住的便是这间宅子。”
十八娘惊讶了，“难道那日他来不是找你寻仇而是回自己家？”
吴虞点头，“他是来取钱，他说年轻时好赌，兄长管制他挥霍，他便经常将赌资和赢的钱藏在大门的椽子下。还顺手藏过一把用旧了的环首刀。上次便回来想着碰运气能不能找到，不想还真的找到了。”
“当时的时节是先帝缠绵病榻，心头大患是东海国未收复，魏家武德军请往，为避嫌还特意放着自己的亲外甥皇子不用，而是用当今的圣上做监军。
先帝准奏，正好派遣的便是匪首所在这一路。
可匪首却说，去了以后未历什么艰险便要胜了，一伙人正都庆幸此番白赚军功时，他们首领却突然为了争功与武德军内讧起来。
军中为了指挥得力，士兵自来都是只听自身上级号令，不许有任何置疑，他们便也只得跟着动手。
可他们并不是武德军的对手，不多时便几乎被杀了干净，只匪首一队人侥幸逃脱，他们也知自己再不得回家了，跑到北边山中落草为寇。而收复东海国也因为那一场内乱失却良机，这么多年一直僵持再没打下来。”
“听着怎么怪得很。”十八娘疑惑，“同为一国之军，都归属于圣上，便是为了利益出现纷争，也只该杀首领，哪有杀士兵的，北面可还有齐国，西北还有各路胡人。”
吴虞也深深点头，“若一件事明眼人都看得出有巨大弊端，身处其中的人却一意孤行，定是有更大的利益不为人知。”
而这些利益往往要其他毫不知情的人付出巨大代价。
“如今想来我父母当年卖了我就是因当初的兵变，匪首当年为寇后波及到了灵州，如今死在我手里也算是他的报应了。”
十八娘这才想起来，当初她祖父回江都，竟也是这个时节…？
而这其中的关键，都是魏家。
“且从长安出来追杀我的也并不是一路人，而是两路人。”吴虞道。
“除了程子贤的，另一路正是魏家的人？”十八娘有些惊讶，又觉得如此才合理。
若匪首真知道些魏家旧事，魏家定然怕他受审说出什么。重刑犯关押和受审的时间都很长，可能这匪首前头也没说什么，魏家也没有找到机会下手。
而前些日子程佑安终于得空回来洛阳了，他一直在盯着魏家，比别人知道些蛛丝马迹，定会想法子审一审这匪首，魏家自也会急于解决麻烦，想来匪首又是趁两方相争时逃脱的。
种种看来这匪首也是有本事在身上，若没有当年的事可能也是一员猛将呢。
“可你将匪首杀了，他不就做不得证人查魏家了。程佑安可会来怪罪你？”
吴虞却摇了摇头道:“程佑安也知道这匪首既然跑出去了，魏家人便会不惜一切代价让他回不来，保人总比杀人难的。不过程家一是赌我能将匪首带回来。二来若被魏家人一起杀了，程家也可拿我的命作引子查魏家。
程子贤杀我应当并未告知程佑安，他派来的人看我未被魏家杀又斩了匪首，怕我成功回洛阳，便派人追杀，偏偏与赶来的魏家人相遇，反倒给了我生还之机。
到如今有匪首证词和证物的只有我。”
吴虞会选择直接杀了匪首自然也不是口头上的因为怕麻烦，而是听完匪首说的，觉得带着他回洛阳太危险，直接杀了匪首魏家人虽还会追他，但定会放松些。
可魏家不是好东西显然程家也不是善类，贸然把东西交出去可未必有好结果，还不如什么也不说，什么也不做，魏家看事情未露自然也就会放过吴虞了，程家也没有证据管吴虞要什么，而曹都统更是个蒙在鼓里的人。
不过好在吴虞把官辞了，一切纷扰都随他们去吧，十八娘便与他道，“既辞了以后便不用受他们谁的气了嘛，只是在我家，我还是能替你撑腰的！嗯，外头等我能耐了也成。”
可说完又小声一点嘀咕，“哎，就是不知什么时候才有能耐…”
吴虞抬手捏了捏她的垂下的发缕，赞叹道:“现下便很能耐了，怎么不能耐？”
她被夸得有些心飘飘，吴虞看她那美滋滋还装克制的模样，顺手拿起小案子边的大杨梅，捏起一个递到她唇边。以前刚到军中他是最厌烦和宋平这样人一道吃饭的，还时常和罗寒抱怨听着像猪吃食，再不愿见人吃饭的动静。
可看着十八娘吃东西，竟有些像小时瞧喂兔子，能当乐子来看。
十八娘却犹豫了一下才张口含住，脸颊鼓鼓的一动一动，软软的唇紧抿着口中的声音依然清脆，小声咔嗤咔嗤吃完了，才心虚道，“嗯，不吃了…陈嬢嬢不让我在睡觉的榻上吃东西。”
“陈嬢嬢又不在。”吴虞又递过来一个，这水灵灵鲜嫩嫩的大杨梅实在是诱人，她便也没有把持住，张口又吃了一颗。吴虞有些上瘾，便一边儿和她说话一边儿喂她，不想突然听见外头道。
“菱角儿啊，嬢嬢回来了！这么晚还没睡呢！”陈嬢嬢说着便往这屋来。
“是陈嬢嬢！”
“唔……”
她吓得赶忙把嘴里的咽下去，却着急核一下卡住了嗓子。
吴虞吓死了赶忙把她拎起来拍了拍，好在杨梅核不大，赶到陈嬢嬢进屋时，她终于把核咽了下去。
可这怎么瞒得住，终究还是露馅了。
……
陈嬢嬢回来连衣裳都还没换，便把他俩大骂一顿。
吴虞捏着她下巴在灯下仔细瞧了瞧，又让她含了一口水吐出来，好在没有划破，只是卡了一下。
十八娘便也只得怯怯哑着嗓子道:“嬢嬢你别生气，我下回不吃了。”
这哪里还能气得起来，也是幸而没出事，陈嬢嬢一时也是哭笑不得，只得睡前给她灌了碗凉茶下去。
可第二天起来她嗓子还是肿了，话都说不出来。治创伤军医倒比旁的大夫还多，吴虞一大早去营地讨了消肿的药膏来，问清楚里头也没什么毒物可以入口，回来便给她上药。
可这药味儿实在太怪了，她紧紧皱着眉，被捏着下巴含糊不清:“这太恶心了我不想吃…”
吴虞却没依她，只在院子里趁着太阳光亮瞧着她嘴里道:“药哪有好吃的，大夫说了伤耽搁了不好以后变小哑巴儿了。”
哎！她只好闭着眼忍下来。
可是伤口还有点深，吴虞便要拿个筷子沾着药涂，可又怕她一动把她给扎了，便去灶间掰了一截细葱，这药味儿一沾葱可就更恶心了，她实在受不了，才涂完她就非要去吐，吴虞便按着捂住她的嘴，笑得不得了。
她就更觉得这都是吴虞的阴谋，他是故意的！
他俩正闹得突然听见人一声:“吴，吴虞，呦，我晚些来。”
十八娘愣住，反应过来赶忙去推他的手，吴虞也瞬时收了笑，放开前却还威胁她:“吐了便再重新上一遍啊。”
她捂着嘴狠狠瞪他，还是不得不点点头。
……
吴虞转身出来，来人正是曹都统身边的人张梁。
这人也是吴虞的老熟人了，算是看着他提起来的，总比别人多几分情分。
果然一张口也没别的，便是问:“曹都统说昨日你走得匆忙未来得及细问，那匪首死之前可交代了什么。”
吴虞往后一靠，嗤一声嘲笑道:“我一个草民罢了，问我什么匪首不匪首的，关我屁事。”
张梁嗔道:“曹都统也不知道你在长安还被追杀的事……他不过是应允了将你扣下迟两日回来罢了…那军功不军功的，你当他能做得了住吗？咱们还不都是仰赖人家活罢了，他也不容易。”
“他不容易我容易？若不是有他吩咐我会去长安？程家人便是天王老子也没得使唤我。”吴虞说完，却还是又道，“没说什么，我去时他都已经烂在船上了，一口气的事。我懒得把他运回来才砍头的。”
如此张梁也无法了，况且他到底是为曹都统办事，不是为程家办事，对匪首究竟有没有遗言的事也没那么上心。
“得了，我便这么回了。”张梁没太纠缠此事，然又看了看他，从袖中取出封文书来，推到他面前，“这是调令。”
他打开一看，都气笑了。
“还真让我去灵州放羊啊。”
灵州虽地处偏远大部地方穷困，气候也极差，称得上是苦寒之地，但与胡地交界有一处山原水草丰美，被圈起来专门为禁中养殖打球狩猎骑的马匹和食用牛羊。未免传出去显得过于奢侈，明面上便都归当地管军中粮草马匹的编制，为此特编一个牧尉。
毕竟没封到官，上司一纸调令就能差遣他了，可这很明显就是为了恶心他嘛。
吴虞一把扔了回去:“抱歉，不伺候，如今不同了，咱不干活也有人养。”
张梁却一点不急，也笑:“小郎君，过过嘴瘾得了，军职是你说辞就辞的嘛。且你我都心知肚明，好日子至多不过两三年，胡人一定会再来。曹都统真放你走了，你舍得不打这仗吗？他们抢你一点好处，却抢不去你的功绩。一将功成青史留名，死生又何妨？别人未必，我却深知你的志向。
所以何必倔强，去程家低个头，曹都统再帮你说几句好话，全楚国的驻地除了魏家所有，任你挑，找个清闲肥差舒舒服服过了，不比去灵州喝西北风强？”
他又把调令推了回来，吴虞看了一眼，却移开目光梗着没再说话。
张梁恨铁不成钢忒了一声，便起身来道:“你自讨苦吃哥哥也没办法了，好自为之吧，吴牧尉。”
可这头刚送了张梁走，那边又迎了人来。
“听说了些事，来瞧瞧你。”罗寒在门口道。
吴虞这才回神，点点头笑道:“进里来。”
罗寒也没推辞，反而道:“还真的有些事，想麻烦十八娘子。”
吴虞回头，罗寒笑了笑道，“日前有个同乡给搭了门亲事。”
进里院来十八娘正端的一本正经在窗边书案写字，另一手却在揪猫尾巴，把猫烦得一会儿回头嗷一声，偏偏又不肯走。
听见外头脚步声她才赶忙起来，又是一副端庄模样。
说来她也是认识罗寒的，但这种认识也多少有些尴尬……也只能假装不大记得，合按正常寒暄笑了笑。
罗寒也便顺势进来，却先抬手道:“十八娘子，倒有些事得请你帮忙。”
十八娘点点头却不说话，神色还有些为难，罗寒便糊涂了，吴虞在一边儿笑得，又不敢揭她短儿，便替她撒谎，
“有些受风了，嗓子说不得话，我替你请个人来。”
说着吴虞便把陈嬢嬢请了来，罗寒便又继续道，“是同乡的老兵替我搭了门亲事，舅舅也是军伍人，父亲是私塾先生。”
陈嬢嬢赶忙点头笑道:“那可是大好事，可见过面了，定了日子？”
罗寒竟有些羞涩道，“已在洛阳见过，那边父母也都同意了，只是我家里离得远，父母一时不便来，且也…风俗与洛阳不同，怕料理不好婚事。”
陈嬢嬢一时也便懂了，点头道:“大场面不好说，婚事嬢嬢倒经过不少了，帮着料理倒不是什么难事。”
罗寒抬手道谢，陈嬢嬢赶忙笑道:“这可不敢，郎君不必客气，只是不知婚礼摆在何处，是去那小娘子家，还是在洛阳？忘了问，那小娘子是哪里人？”
“是海安人。”
“呦，还算是我们同乡呢。”陈嬢嬢道，不知是海安哪家？
“姓郭。”
陈嬢嬢却一下笑有些僵了，问:“可不是延陵的郭家？”
“正是，嬢嬢识得？”罗寒道。
十八娘也一下想起来了，郭家的私塾先生女儿，岂不是阮循姑家的表妹？