重重宫宇在微薄的晨光中静默着，天幕尚是浅青色，一层层浓重的云不知从何处卷来，将东方那抹鱼肚白渐渐吞噬，天色顿时变得雾霭沉寂。

    赤金色的檐角次第错落，仔细看去，排列有序的宫殿犹如重重山峦，风从天穹之下吹过，云层舒卷倒影在檐脊，又从檐脊缓缓蔓延，映过这巍峨庄严的殿宇，最后落在一个身穿紫色朝服之人的身上。

    那人的朝服上，用赤金线绣着象征着大靖朝最高武将的样式，身型挺拔开阔，一张脸带着凌厉的锋芒，正沿着平整宽敞的宫道，不紧不慢步履平稳地走着。

    他的身侧跟着一位小太监，俯首躬身，细碎的脚步飞快地跟随着。

    宫道上每隔一段固定距离便有一位值守侍卫，当他转过一处拐角，在侍卫的视线被遮挡的间隙，身侧的小太监突然用极低的声音在他身侧耳语：“将军，兵部通令一事已抹平，今日入宣政殿，切勿再向陛下提及此前提议。”

    沈星煜眉心一紧，他脸上默不作声，眼尾却将那名小太监仔仔细细大量了一番。

    小太监脸色是宫奴常见的苍白色，他的语速很快，说话的时候只有嘴巴微动，脸色毫无变化，甚至没有其他一丝多余的动作。

    若不是方才亲耳听到他的声音，沈星煜不敢相信，这个身侧亳不起眼的小太监在为他传递消息。

    兵部通令？此前提议？

    他一边沿着宫道朝宣政殿走去，一边脑海中思虑沉沉，这些倒是李宗启曾经叮嘱过自己的，看来这个小太监是他在宫中的暗线，可是，听他方才暗示自己的话，似乎此次入宫觐见会有其他意想不到的情况。

    前方已经隐约可以看到宣政殿的檐角，他压低了声音，向小太监道谢：“多谢公公告知。”

    小太监依旧半弯着身子，他似乎没有听到，仍旧是一脸面无表情的神色，二人走到宣政殿前，小太监向他深深俯身行礼，悄然退下了。

    守在殿前的侍卫见到是沈星煜，他是镇北军现任将领，手中更持有赤金虎符，按律法他可以免检入殿，侍卫统领向他行了一个礼，示意他可以入殿。

    沈星煜抬步走入宣政殿，外殿沉静宽敞，当他走近内殿玄色殿门时，“啪！”，茶盏摔碎在地板上的声响透过殿门，传入沈星煜耳中。

    伴随着碎裂声，还有陛下断断续续的气喘，以及发怒的吼叫：

    “不就是一个小小的州级驿站被山贼袭击的案子！你们一个个拿着俸禄，连这点小事都处理不好！”

    “朕养着你们，有何用？！”

    声音在内殿中回响，透过内殿门变得沉闷起来，周祈此时正站在内殿门外，看到沈星煜走过来，他将臂弯中的拂尘换了一个方向，向他俯身行礼：“沈将军安好，陛下已经在内殿中等候多时了，吩咐奴才待将军到宣政殿便可直接进殿。”

    他说完，伸手缓缓推开玄色殿门，内殿中的人一时停住了声音，众人不露声色地悄然转身，看向不远处殿门口站着的那人。

    沈星煜的目光宛若锋利的羽箭，他将殿内众人巡视一番，撩起朝服下摆，修长的双腿跨入了内殿。

    整个内殿的窗子紧紧关着，一张巨大的雕龙刻凤长桌横在靠北墙的位置，长桌后的墙壁上是一整张《靖朝山河地理图》，而此时站在长桌后面的人，身穿一身玄色龙袍，身型消瘦，脸色沉郁，脸色血气黯淡，他便是大靖朝第一任陛下——李恭衡。

    站在李恭衡对面的，是几个身穿松青色朝服的人，此时纷纷脸色各异，低头不言。

    见到是沈星煜，那些人纷纷向两侧退了几步，在中间留出些许间隙，沈星煜一脸淡漠地走过去，凌厉的视线将那些人尽收眼底。

    正当他准备向陛下行礼时，龙桌后的人打断了他，伸出手，似乎是体力不支，摇摇晃晃地指向他：“沈将军免礼吧。”

    陛下说完，看向殿内垂首不语的众人，当他的视线锁定一个面色柔白之人，言辞发怒：

    “山贼袭击驿站！好啊！朕每年从户部拨下去多少银两供你来剿灭山贼，这便是你剿灭山贼的成果！”

    陛下怒极，扶着龙桌深深浅浅地喘气，周祈见状匆忙躬身上前扶着陛下坐在交椅上，又捡起方才摔碎的茶盏，弓腰趋步退了下去。

    孟子岚匆忙原地跪下，俯身请罪：“臣失职，请陛下降罪。”

    李恭衡缓了一口气，淡淡地扫了孟子岚一眼，视线看向另一侧的人：“丁尚书，山贼袭击驿站，共有多少损伤？”

    丁尚书主管刑部，全名丁召，今年已年过四十。听到陛下的声音，他从袖中拿出一张叠的方方正正的纸，递到陛下桌前：“回禀陛下，山贼袭击之时，恰巧是往来商贾进山出山时节，这是孟巡查史上报的人数，共伤三十七人，死十八人，永州驿站已损毁大半。”

    李恭衡看着纸张上的字迹，一阵神情恍惚，那些字变得扭曲蠕动，他微微晃了晃头，意图将神情稳住。

    然而他的这些异常举动，尽数落在沈星煜眼中，他虽然常年在北域军中，但是也曾听过陛下的身体一年不如一年，常常出现神情混乱之状，宫内的御医用尽方法依旧无法查出原因。

    去年年节时回京述职，陛下尚未如此消瘦恍惚，如今一见，状况比前几日更甚，不由得令他心中泛起丝丝疑惑。

    然而，陛下的下一句话却令沈星煜心中一紧，他从纸张上抬起视线，幽幽看着沈星煜：

    “沈将军？你是何时进来的？”

    沈星煜面色波澜不惊，他缓缓躬身行礼，用一副平淡的语气应答：“回陛下，臣方才入殿。”

    李恭衡视线凝在半空中，似乎在极力回想着什么，殿内其他人噤声不语，一时之间空气冰冻在一起。过了片刻，陛下一手撑着额头，缓缓道：

    “听闻，驿站袭击山贼之时，你恰巧也在永州？”

    “回陛下，正是。”沈星煜声音平淡，眼尾视线悄然扫过此时伏趴在地的孟子岚。

    陛下右手一挥，将手中纸张扔到孟子岚身前，一张消瘦的脸上满是怒意，他的声音略微有些气虚：“永州是你的治下之域，发生这样的事，还要靠他人来为你收拾！”

    “永州刺史为何没有同时押解进京！”

    孟子岚伏低了身子，口中答：“回陛下，永州刺史已经自尽，他在驿站中误将沈将军认为山贼同伙，沈将军亮出赤金虎符，他依旧罔顾法令多番阻挠。

    “待回到府衙后，永州刺史深知自己触犯大罪，当晚便已自尽！”

    他的声音刚刚落下，殿内的气息便悄然一变，沈星煜虽然没有明显动作，此刻他却清楚的发觉道其他人略微有了变化。

    “赤金虎符？”

    李恭衡撑着额头的手逐渐落下，眼睛转过来，盯着那身穿紫色朝服之人，口中阴恻：“沈将军，你手持赤金虎符前往南疆，可曾有兵部通令？”

    “回陛下，兵部并未接到沈将军申请通令的请求，所以，并未下发通令。”

    一个声音在殿内随之响起，说话的人，正是兵部尚书付元俢，他躬身向前走近了一步，低声道：“想必沈将军定有什么难言之隐，才会便服前往南疆，又恰巧助孟大人诛杀山贼，还请陛下从轻发落。”

    殿内众人发出浅浅惊呼，按我朝律法，驻边大将离开驻地须有陛下旨意或兵部通令，否则便有谋逆之嫌！沈星煜居然私自便服前往南疆，虽然他手中有赤金虎符，可是做出如此违逆之事，在我朝还是首例。

    沈星煜面无表情地默默听着，果然，这局棋已经露出了杀招，一步一步要将自己困死在棋局之中。

    只是不知这背后执棋之人，究竟会是谁。

    李恭衡看着沈星煜，再度询问：“沈将军，朕记得你此前回京述职，曾有两点提议，今日再说一遍听听看。”

    沈星煜没有马上回答，他想起那日深夜李宗启深夜前来，特意向他叮嘱，离京回军之前切勿再提此事，方才那名小太监更是再度提醒自己，此两点提议，千万不可在陛下面前再度提及。

    难道，这其中有什么原因？

    他心中冷冷一笑，低声回答：“回陛下，镇北军驻守北域，常年与北戎刀戈相向，北戎人擅骑兵，若我军能增加骑兵比重，沿山脉修筑卫墙，便能更坚固地抵御北戎人的突袭。”

    “增加骑兵比重，修筑卫墙，”李恭横从龙椅上站起身，一脸凝重，“朕倒是想要问问，如今你手中骑兵尚少，便能私自便服前往南疆。”

    “若朕真的给你下拨银两，让你培养骑兵，你岂不是要随时造反？！”

    陛下的语气猛然增重，在殿内反复回响，殿内众人纷纷弯腰躬身，不敢抬头看他。

    沈星煜咬了咬牙关，棱角分明的侧脸显得愈发凌厉，他微微拱手，沉声道：“回陛下，北戎人常年觊觎我大靖中原腹地，只有增加骑兵，修筑卫墙才能更加安稳边疆。”

    李恭衡神情一阵恍惚，过了片刻，他阴恻恻一笑：“看来，是朕给你的权利太大，才让镇北军如此不知天高地厚。”

    “陛下，臣常年驻守边疆，深知边疆苦寒之处，可是臣麾下众将士从未有过异心！”沈星煜凝紧双眉，声音肃然。

    正当殿内氛围愈发白热之时，内殿门打开，周祈躬身走来进来，他缓步走到李恭衡身侧，尖细的嗓音回禀道：

    “陛下，三皇子在殿外求见。”

    “不见！”李恭衡再度摇了摇头，稳住混乱的思绪，方才他说了什么已经完全记不起了。

    周祈却并未退下，他再度回禀道：“三皇子说，他带来了太后懿旨。“

    他的视线若有若无地看了一眼那个身穿紫色朝服，一身迫人气息的人，声音细细：

    ”懿旨，与沈将军有关。”