温吞荷月，不及炎热。
殿内的棂窗半开着，任日光透过缝隙斑驳的打在身上。
院里的粉桃落得差不多了，茂厚枝叶下已然结出青涩的果子，一个又一个，小小的，煞是毛绒可爱。
宋辞在窗前翻阅典卷，读到庄子主张万物齐一，相通相依，用和谐与尊重自然规律相互转化，从而消除差别对立，深感庄公之深意大智。
与此同时，她边读也边觉得纳闷。
在古代，像他们这些能念到书的非富即贵，不是皇族便是王侯官爵，再不济也是富庶门第。
怎么从礼记春秋论语到孔孟大家，数不胜数的圣贤书浇灌下去……到最后，竟养出一群只会侃侃而谈的坏秧苗？
要说民间粗鄙，有时也很重义气。
偏是这群“满腹经纶”的权贵……
视人命如草芥的是他们，为了钱权无所不用其极的还是他们。
“怪不得总听人说仗义每多屠狗辈，负心多是读书人呢！”
“现在我好像有点理解了。”
“什么良心什么情意！要是有，那还是给的不够！”
暗自嘟囔之际，芳菲从外面走进来，回身铺好帘子，来到她身旁：“小姐一个人在这念叨什么呢？”
“没有，我随便看看。”她莞尔一笑：“反正闲来无事，修身养性嘛！等道理读的多了，往后遇到难处拿出来套用，总会豁达通透些。”
说完，她从书卷中抬起头，疑惑道：“咦？饭呢？”
芳菲没取来餐食，却面带喜色：“今天没人来送饭！”
“什么？”宋辞从圈椅上直起身子，显然是急了：“最近确实挺糟心的，可那些和我也没关系啊！至于连饭都不给吃了吗！”
芳菲怕她在气头上，再一时嘴快说出点什么不该说的，连忙解释道：“哎呀！小姐！圣上的意思是……您已经能行动自如了！不需要由人顿顿送到屋里了！”
突如其来的自由，莫名的让人没有真实感。
她愣神半天才反应过来：“真的？”
“当然是真的啦！门口的禁军都撤下去了！”
语罢，宋辞捧着书，眨巴眨巴与芳菲对视。
片刻后，她才放下书卷起身，步伐轻移来到门前，白皙纤长的手攀上木框，伸头出去左右观望了一番。
“真的可以出去吗？”
芳菲见她骨子里的鲜明又有松动的迹象，点点头，肯定道：“正殿的大女官亲口所说，不会有假！”
宋辞哦的答了一声，收回上半身，然后深吸一口气，试探着迈出右脚……
跨越过直至小腿的门槛，轻缓来到院中。
时隔近四个月，再次迎骄阳，临和风，她感受到一种前所未有的自由，似乎连空气都充斥满香甜。
但香甜之余，她身上还存留着拘禁的后遗症——惴惴不安，谨小慎微。
她甚至有些依恋于寝殿那一方天地，认为只有缩在里面才能找到十足的安全感，一旦出门便不知该如何应对陌生的人与事物。
期待自由，又害怕自由。
最后还是芳菲挽着她，陪她去了飞霜殿的小厨房。
久违的亲手烹制令她很满足，也很快乐。只可惜从宫外运来的食材早已经用完了，期间也没有再补充，不然还可以吃点合口味的。
吃完饭，她沿途遛弯消食，芳菲提示她应该去御前请安，关心答谢一番以示恭敬。
宋辞想想也有道理，即便不想，脚下仍冲着正殿的方向走去。
一路行至台阶下，她远远看见近身服侍的内侍和婢女都站在外面，隐约判断殿内应该是有人在与皇帝议政。
内侍瞧见她，忙不迭地哈腰迎上来：“奴给小姐请安！小姐是来觐见圣上的吧？”
“正是。”宋辞往大殿的方向偏了一眼，端庄柔和地问道：“里面有人？”
“翰林院的大人们在与皇上议事，烦请小姐稍作等候。”
宋辞点头：“好。”说完便随内侍婢女们共同站在房檐下，体态娴静，眼眸微垂，如若一尊安静的塑像。
等了没一会，里面大人们的声线愈来愈高，情急之下越说越激愤，令宋辞想不听都难。
“陛下！边关战事虽关系到朝运国体，可有摄政王挂帅抵御敌军，蛮夷之辈败局已定，无需将心思过多的牵扯在上面！”
“反倒是近日京中的疫症，流窜之迅猛！病态之险恶！可谓来势汹汹！臣以为应当施以对策，严防死守！若真纵其发展到不可控之际，那就为时晚矣了！”
宋辞在殿外认同地点了下头。
传播性的疾病，无论何时何地，那都是要第一时间引起重视的！
若不控制任凭肆意传播……从个人角度，终有一天会危及自身。
从大局考虑，等染病的人多了，不仅会引起恐慌，还会令士农工商各个层面都收到损害。届时活人传染活人，死人处理不当引发突变，给病毒升个级再兜回来传染活人……一发不可收拾！
长此以往，整个西丘定将大乱。
“不对劲。”想到这，宋辞俏眉微蹙，顺势展开了联想：“早不来晚不来，偏偏在与北荻鹘族开战的时候蔓延起疫症……”
“这二者，当真只是巧合吗？”
都说大战滋生大疫。
可大战远在天边，说句难听的，要起疫病也该是横尸遍野的北境啊！
宋辞被关了三四个月，不清楚外面的状况。
难道是感染源从北境一路染到京城？
那也不对啊！如果真是那样，更早发现的地界情况肯定更严峻，早就该上报朝廷了！为何议起来只提京中，不提旁处呢？
罢了，还是继续听下去吧。
先前那位声如洪钟般的大人话音落下，另有一人启口反驳辩解。
“夏疾而已，李大人何必如此惊慌！”
“从古至今哪一年没个夏疾寒症？命惠民局布些药下去，没两日便会自行缓解！”
听他那满不在乎的口气，简直自大自负到了极点！听得宋辞牙根直痒痒！
所幸御前有忠义耿直之人，没等那慢条斯理落尽，便正色理论道：“陛下！臣拿性命担保，这次的疫症极为反常，从症状和传播速度来看，绝非寻常夏疾！千万不可掉以轻心呐！”
殿内又出现了第三个声音：“陛下，据医查院上报，此次疫病症状多为高热头痛，重则并呕吐腹泻，患病数日不得缓解便会虚脱而亡。”
“这听起来的确不像夏疾，反倒像……鼠疫。”
鼠疫两个字一出，第二个声音当即炸起来：“哎呦林大人，可不敢在陛下面前危言耸听！咱们陛下治国有方，洪福齐天，深得上苍庇佑！怎么会有那等灾祸降临到我西丘的头上呢？”
殿内的林大人看不见表情，只闻声音冷冷的：“亦或天灾，亦或人祸，事情发生了不是逃避就能解决的。”
“眼下恰逢咱们与北荻对阵，后方却莫名蔓延开几十年都未出现的灾祸……”
“陛下，臣与李大人的想法一致，以为不仅要严控疫症，更要彻查源头！免得平白遭人暗算还毫不知情！”
那位唱反调的似乎还想说些什么：“其实……”
刚说一半，便被人从中斩断：“在其位谋其事，臣等身在朝中拿着俸禄，上为君主下为百姓，乃是职责所在。”
“不论是遇事化事，还是无事查证，那都是应该做的！若一见到麻烦就推三阻四，整日闲在府中看戏听曲……时日久了，朝廷中便也不需要臣等这一票人了！”
那人仍试图狡辩：“有事固然要解决！可要是小题大做，岂不是劳民伤财嘛！”
这次还不等宋辞生气，一前一后两位老臣共同围堵他：“王大人高坐明堂，与民万丈之遥，什么灾祸都入不了您的眼里，当然觉得所有事都是小事！”
“是啊，还请王大人记住！疫病面前无人能置身事外。今日放任，搞不好明日便会引火烧身！”
王大人哑口无言，没再听到他继续反驳。
三人争执的不可开交，终于……久久未发表言论的皇帝，清了清嗓子，开口：“两位卿家思虑周全，为我西丘尽心竭力，朕心甚慰。”
“那便按照你们二人所说去做吧，先将染病者集中至病迁所，而后派出惠民和剂煎药三局诊疗，根据病症下发汤药。”
“与此同时，查询摸索疫病源头，并对没有染病者予以防治。”
条理清晰的旨意颁布下去，传来异口同声的应答：“臣遵旨。”
没过多久，三位大人退出殿内。
身旁内侍懂眼色地陪笑相送，宋辞好奇地向着几人的方向瞧了一眼。
果然，人的好与坏还有自私，是不会明晃晃写在脸上的。
官服官帽加身，乍看上去都带着点派头，四方大脸浓眉大眼，脚迈阔步……谁也不像那贪生怕死高高挂起之流。
可实际呢？
“哼。”宋辞冷哼一声。
这时，婢女忽然出现在她身侧，打断了她在心中的讥讽。
“小姐，圣上传您进殿。”
回过神踏进正殿，不知怎的，明明几个月前日日进出的地方，今朝却陌生的令人感到紧张。
“民女宋辞，给皇上请安，愿圣体康健，福泽万年。”
皇帝也没为难她：“起来吧。”
“关了这么多时日，心中可有怪朕？”