“嗯，水……”宋辞咕哝着从醉眠中醒来。
抬起头，整个乐道间的光线昏暗暗的，只余一缕夕色自窗子斜斜照耀进来。
她身陷于黑漆与余晖当中，周遭尽是令人落寞的颜色，一股怅然若失倏忽间袭上心头。
伸手摸了摸被压麻的侧脸，她反应了一会儿，慢吞吞地去拿扣在桌上的杯子，倒了满满一杯茶水，咕咚咕咚灌下去。
人饮酒过后总是很容易口渴，她喝完一杯还觉得不够，又续了半杯，这才长长呼出一口气，用手背沾了沾下巴上的水渍。
正想放回杯子，却看到原本扣杯子位置的旁边，安静铺着一块写有字迹的绢帕。
她被吸引过视线，边歪头朝向字迹的正面，边拿起它放在眼前，细细端详。
柔白色的帕子未做任何练染，紧密精致，优柔亲肤，表面隐约透着一层暗纹，在光源的映照下，闪烁着浅浅的光华。
宋辞拿着它凑近到窗边，借光线勉强识别着几道黑色的笔划。
“今日宴席甚喜，谢邀，先归，他日复见。”
内容所用的极尽精简，多数是他从前教过她的字。有零星几个怕她不识，还特意用直音记法标注。
见那字迹未在绢丝上晕染开来，横不够平，竖也不够直，勉强能算作秀逸，一看便不是出自笔墨。
宋辞环顾一圈，屋中能拿来写字的，无非只有炉旁放置的一笼备炭。
她不禁好气又好笑：“这人真是的！居然用炭在如此珍贵的绢丝上乱涂乱画！”
“三天两头就见面，又不是外人，难道我还能怪他不告而别吗？”
“真是奢侈！”
把绢帕折好，揣入怀中，她缓缓下楼，走去前堂。
每次在天亮时睡觉，醒后天色暗下来，都会有一种时空混乱的错觉。不仅要反应好久才能恢复，更甚还会夹杂着莫名的失落感。
直到看见前堂内，伙计忙碌的身影，润弟有模有样的同文先生理账……她这才回归神智，内心充实了许多。
“这么晚还在做事，辛苦大家了。”她从楼梯款款走下，言词温和地安抚着伙计。
虽说他们拿钱做事，理所应当，谈不上额外感激。
但宋辞对近日店内的遭遇心里有数，且知道镇上有些酒楼想趁机挖角，不得不放下身段，去与他们交好。
什么时候做老板的该硬气，摆准位置，什么时候该打成一片巩固感情，这宋辞还是知道的。
润弟与文先生同时看向她。
“东家，您醒了？”
“姐姐，你快来看，今天的入账照前几天增了许多，看来已经在慢慢转好了！”
宋辞轻应：“嗯，总会过去的。”
“最近风波不断，大家伙儿整日担惊受怕，没少跟着操劳。待平息一阵子，咱们单独拿出一天的时间，做上一桌子餐宴，吃些酒，好好清闲一下。“
她这句话声音略微拔高，前堂所有的伙计都听在耳中，连声和着，溢美之意不胜言表。
——
收拾规整好桌椅，食肆正式打烊。伙计们纷纷前往住处，宋辞亦回到后院，趁着未完全消散的酒劲儿，一夜安眠。
翌日，她开始着手准备把宋韵和宋锦从宋家接出来。
一大早，她便从柜中拿出银子。因这些钱是她为沈之宜积攒下来的，不涉及食肆的账面，所以不用知会文先生挂账。
她除了补上娘亲给的嫁妆钱，又额外填了些，用来上街采买。
时新衣服料子、点心果子、烧酒、羊肉……还有专属沈之宜的首饰等。
大包小裹地登门，邻里见了争先恐后招呼起来。
“呦！这不是宋家大姑娘吗？真是许久不见呀！”
“小辞啊，你可算是回来了！自打你搬走后，我家二丫头总念叨着说想你！啥时候你俩见个面，也了却那丫头的一桩心事！”
“啧啧啧，看看人家，这小脸儿，这身段，真是出落的愈发长进了。”
“光这些算什么！我听说人家开的食肆，别说镇上，整个遐州城都有名！好多官老爷都喜欢去用食，银子赚得盆满钵满！今天算是衣锦还乡了！”
“那还用你说？谁不知道啊！”
“辞丫头！你发达了，可不能忘了我们这些老街坊哈！咱都是知近人，从祖上开始就邻左邻右的住着，你爷爷和我爹关系好着呢！我和你爹娘来往的也不差！你如今得了势，不能没良心，得想办法帮衬帮衬！”
“对对，也不能忘了我家！要论起亲，你还得叫我表姑呢！”
“去，你那是什么八竿子打不着的亲戚，早出五伏了。俗话说得好，远亲不如近邻，你中毒那阵儿，你爹不肯给你请郎中，还是我跟你娘说，让灌一壶碱水下去！果然，你好端端的活过来了吧？”
宋辞原本尚还保持着点到为止的礼貌，一听她们推推搡搡争先恐后，想为自己谋取甜头，心情瞬间跌落至冰点。
她冷眼道：“既然我的事那么有名，想必诸位婶婶一定也听说了我最近的遭遇吧？”
“我尚且自顾不暇呢，哪有能力去帮衬旁人？”
说完，她径直转身离开，没多分半个眼神给在座的几人。
宋辞并不是六亲不认的类型，只是凭借原主记忆，想起了她们丑恶的嘴脸……
当初百般刁难，刻薄相待，现在倒想来沾光？还真是会想美事！
果不其然，在她刚踏进宋家没多久，身后的中年女人们从她的背影上收回视线，凑到一起，嘴角撇到鼻子上。
“忘恩负义的烂货，装什么装！”
“也是的，她连她亲爹亲娘都不管，难不成还想让她管我们？”
“你们还真以为她是靠做生意发家的？别傻了！她哪有那能耐！人家啊，是贴上有钱人家公子了！好像是什么京里来的小侯爷……”
“那她这次回来干嘛？”
“我看啊，八成是人家不要她了吧！走投无路所以厚着脸皮重新回到娘家了呗！”
聊到此处，几个妇女捂着嘴低下头，“嗤嗤”笑起来。
另一边，宋辞知道自己走后，肯定会成为她们恶意揣测的谈资。
但她全然不在乎。
反正她不想跟那些人处于同一个圈子，爱说什么就随他们说去吧。
今日宋朗山领了学徒来家中教习技艺，有外人在场，他尚还表现的略有几分父亲的慈爱。
“小辞回来了？”他扑了扑手上的木屑，坐在矮凳仰头看她：“先进屋吧，你娘在屋里呢！等我手头忙完也会过去。”
宋辞求之不得，浅“嗯”了一声，随即提着众多礼品走进上屋。
她趁着宋朗山和宋贤不在，二人得了些许私人空间，说了点体己话。
宋辞将银子拿出，看了看屋外宋朗山正低头教习，没有将视线探进来，连忙塞入沈之宜的怀中。
“娘，这是之前你变卖嫁妆，供给我做生意的银子。现今女儿有了点起色，特意来将银子送还给。”
沈之宜自然极力推脱，宋辞却没给她开口的机会，接着说道：“娘，您千万要收着。原是女儿不孝，让您当掉嫁妆给我凑银子……不过现在好啦，食肆的生意还算过得去，就算将这些银钱给您，我也不会捉襟见肘，食肆仍能照常运作。您就收着吧！不然我也不会心安的。”
“虽说是将银子给了您，但情谊是还不清的，我懂得，会永远记挂着娘对我的好。”
宋辞神色诚恳，哪怕她与面前这个妇人并无血缘，可她总是有情感的，知道谁对她是假意，谁对她是真心。
“好啦好啦。”她将用棉帕包着的银子紧推了推，不由分说，另一边兴高采烈地一样样展示着自己买来的料子首饰：“这些是我特意为娘挑选的，我记得当初您的嫁妆有几件首饰，为了替我凑钱都给当了！”
“这些虽不比不上外祖母留下的那份情谊，但都是最时新的样式，很衬您！”
“首饰是您独有的，至于料子……好歹回来一趟，太小气有些不像话。我给两位姨娘也各带了一匹，不过，还是得可着您先挑！”
宋辞打心眼儿里是顶不愿意给二姨娘东西的。
三姨娘这些年怯怯懦懦，对她无恩也无过，身为长辈，按礼数给她带一匹布料也算说得过去。
至于二姨娘与她所出的一对子女，她甚至连属于自己的一口冷水都不想让他们喝。
无奈今天到访，她带着目的而来。
都说拿人手短，就算不指望二姨娘替她说话，可至少不能叫她从中裹乱。
正想着，端详抚摸几匹料子都沈之宜轻柔开口：“既然给大伙都带了，那便放到明面上挑选吧。免得你银子花下去，心思费下了，反惹别人不痛快。”
宋辞反驳：“那有什么不痛快的？我给自己亲娘优待，有好东西先孝敬您，就算说出去也没人敢说一个不字！更何况您是主母，性子再柔，也得在家中树立好地位才是。”
她身为现代人，倒不想以这种思想去欺压谁。只是看不惯沈之宜被人欺负，所以用西丘的教条，来建议西丘的人，仅此而已。
“好，娘知道小辞儿是心疼娘……以后娘多注意就是了，你别为娘担心。”
“不过你今日急匆匆赶来，提前也没递个消息，可是有什么急事吗？”
宋辞坦言：“我想将小韵和小锦接走，去我的食肆常住。”
“一个是怕他们步了我的后尘，另一个，也是我那里需要培养几个贴心人。”
“我知道，如果我直接说带走他们，家里肯定不会同意。所以我一会当着爹和哥哥面前，会改称请宋锦和宋韵过去帮忙，每月给发银子，而这些银子，可以分一部分给家里。”
“您觉得我这样说如何？爹他们会同意吗？”