清晖别苑会客前厅。
安夜十指交叉放在身前，来来回回揉搓，如热锅上的蚂蚁般反复踱步。
侍奉的丫鬟将冷却的茶水换掉，续上刚煮沸的热茶，随后退到一边，无可奈何地看着他在厅里转圈。
“嘶……怎么办？”
安夜在心中焦急的胡思乱想。
“下毒之人究竟是哪一方的势力呢？”
“是他吗？”
“不不，他避嫌还来不及，怎么可能亲自动手？不然又何必大费周章的与我合作？”
“萧让尘独揽大权的那些年得罪了不少人，想让他死的不止一个两个！保不齐是谁按耐不住，趁着他归隐，意图神不知鬼不觉的将他按在北境斩除。”
“虽然我们双方抱有相同的目的，最终的结果也甚为一致。可这样……我的作用就没了啊！还怎么要求他兑现割地的承诺呢？”
安夜的手掌蓄满了紧张的汗水，一颗心始终悬着，迟迟无法落下。
于他而言，萧让尘死活与否，对他造不成任何本质上的影响。
只是某人想除掉他，碍于自己的身份无法直接动手，便想出了一个借刀杀人的计策。
所以，看似他和安夜有着共同的目标，两人都想找机会做掉萧让尘……可一个在意的是结果，另一个在意的却是过程。
现在结果达到了，背后那人心满意足，过程却并非由安夜亲手去做，他便也乐得不予报酬，和安夜彻底脱离开牵扯。
“不行不行……”他一腔的理智被突如其来的变故搅乱，无限的憧憬亦随之破灭，急得口不择言：“得想办法把他救活！”
救活后，再重新杀死……
“对！到时候就说下毒的另有其人，结果没毒死。还得是我！在这种关键的时刻站了出来，把他……”他手上做了个用力捏的动作：“他若是抵赖，不想认账，哼！那我就直接将他的恶毒嘴脸宣扬出去！咱们来一个鱼死网破！”
天真的安夜故作凶狠，样子与被扼住后脖颈蹬腿的兔子没什么两样。
他正在自己的世界里过着嘴瘾，甚至一路奢想到了名至功成，自己从父亲手中接过王位，微笑着挥动右手来到子民面前……
“这位公子……这位公子？”老管家的声音将他从幻想拉回现实。
安夜略显受惊，回过头，只见眼前出现一位矮他两头还多的老者，古松之态，从容泰然。
他虽已年迈，两鬓斑白，但精神依旧矍铄，直面身为年轻人的安夜毫不落下风，
“公子与宋姑娘同行而来，应是姑娘的友人吧？”老管家和善的笑笑，给人一副礼数周全的感觉，又不卑不亢：“真是对不住，家主不幸遭人暗害，至今性命堪忧，所以不能亲自接见公子，还请您见谅。”
安夜连忙回答：“您说哪儿的话！眼下这种关头，当然不能计较那么多！一切都以萧公子的安危为先！”
触及到权贵圈子奇怪的点，老管家颔首作礼，表示多谢他的善解人意，安夜回礼，两人又你来我往地客套一番。
余味落尽，管家切入正题：“方才看公子举止有焦急之态，可是有什么不妥吗？不知能否帮上您的忙？”
“啊！没有没有。”安夜摆手否认：“只是在为萧公子担心，也不知那边的情况怎么样了……”
——
海棠园正屋，宋辞被萧让尘捂住嘴巴，杏眸惊恐地睁大，一滴方才没来得及滑落的泪珠子从眼眶脱离而出，顺光滑的面颊垂下，直直钻进萧让尘手指的缝隙。
他的手掌并不算很大，仅在正常男子的范畴，又或许是她娇嫩的脸盘过于小巧，使得他一把捂过去，直接遮住了她的大半张脸。
宋辞被堵住口鼻，有些喘不过气来。通过他的力量以及气色，后知后觉判断出他身体的状况。
回想起方才自己担惊惧怕之下，慌不择言，一时尴尬气恼地脚趾紧缩。
她瞪了他一眼，幽幽道：“放开。”
虽然声音闷闷的，吐字含糊不清，但他还是从她隐约暴起的青筋，看出了她的怒火。
“我这就放开，你别喊，好吗？”他的声音压得极低极低，近乎耳语。
宋辞不知道他又犯的什么病，为了自己的处境，点了两下头。
他沉了口气，缓缓将她松开。
宋辞出乎意料的识时务，没有哄骗他撒开后立刻大喊大叫。
萧让尘还以为以她的脾气，肯定会嚷着怪罪他，并且叫人来评理，连再次捂嘴的准备都做好了。
结果她并没有。
她只是在脱离他的掌控之后，气鼓鼓一把推在他的肩上，以此泄愤。
萧让尘默默承受住这一记掌，不痛，只是冲击力有些大。他以力化力，勉强稳住身形，不然险些得向后栽倒过去。
宋辞方才被吓得半死，见他无事，气恼为次，反倒是安心为主。
她不是傻子，也略微知晓他们公侯权势间的弯弯绕绕。
在她心里，萧承钧虽然会偶尔跟她开一些小玩笑，那也仅停留在言谈层面，不会这样过分的拿生死当成儿戏。
他向来冷漠淡然，拘谨严肃，就算说笑也是彰显在语句的解意上，而非表情神态。
像这样的人，又怎会用身中剧毒来戏耍他呢？
“怎么回事？”她哀怨地看向他，想问问他遇到了什么难事，同时也要他给自己一个说法。
萧让尘没有避讳她，在九成九的坦然信任之中，亦存着一丝试探：“有人给我下毒，所以，便将计就计了。”
“那中的毒呢？已经消除干净了吗？”宋辞听他解释完，下意识问道。
连她自己都无所察觉，原来比起自身，她早就已经在不知不觉中，将他摆在了更优先的位置。
萧让尘答：“没有中毒，是负责试菜的人中了毒，现在已经死了。”
“因试菜的一环摆到了暗处，除了少数亲信，其他人不得而知。为了让凶手麻痹大意，我索性对外宣称是自己中毒，命悬一线，然后暗中布置，打他个措手不及。”
“你倒也机警。”她刚在他身上吃瘪，夸得不十分心甘情愿，说完立即改口道：“往难听了说，你还真怕死！”
萧让尘顺应她附和着：“嗯，从前不怕，如今怕了，大抵是老了吧。”
宋辞却全然没有细思他话中隐意，八字手摩挲下巴，若有所思：“嘶，难怪，我说之前在府里那么久，怎么都没听说过试毒这种事情？”
他定定看着她：“你在膳房的时候，府内不设试毒。”
“为何？是因为我跟着你一同用食，所以不担心我下毒？”
他一字一句：“因为我相信你不会给我下毒。”
语毕，两人久久相视。
屋子门窗紧闭，床榻前的帷帐还笼着一半，以至于周遭暗暗的，给人以隐秘潜藏的安全感。
好似两人之间的情愫那般，没被提及明面，双方就都尚有自欺欺人的借口。
那个借口，叫做友谊。
片刻过后，宋辞在相视中察觉氛围的升温，尤其两人又共同处在床榻之上。
“所以，也就是说身体无恙喽？”
他唇角带着细不可查的上扬弧度：“对。”
她轻哼一声，将目光错开。随后没有急于爬下去，而是斜了斜他，毫不客气地向他伸出手，说得理直气壮：“把枕头给我！”
萧让尘无奈又宠溺地笑笑，从身后拿过方才装病时枕着地枕头，递给她。
“骗子没有资格用枕头！”宋辞一把夺过，将软枕竖立，靠在上面，手里扯过浅浅搭在他身上的被子，盖在自己身上。
她的本意是想找回面子，为他方才无意的戏耍进行打击报复。
若急匆匆爬下去，再里推外搡的说些授受不亲之类的话，多少显得有些欲盖弥彰。
他们本来就没什么，床榻很大，屋里又没人监管非议。唯有坦然，才是自证内心清白的最好方法。
“好了，说说吧，到底怎么一回事？”
见她自顾自倚好软枕，裹好被子，大大的杏眸一眨一眨注视着他，满脸纯良，一副准备听话本的架势……他差点被她气笑了。
虽然宋辞的本意并无其他，欺负他欺负的也驾轻就熟，一气呵成。
但其中桩桩件件，偏让他觉得她娇憨肆意，连被欺负都感到很愉悦，甘之如饴。
萧让尘就那样注视着她，心中百感交织……
曾几何时，他站在强权的最顶端，觉得人生乏味无趣至极，活着简直就像是行尸走肉。
人与人之间的敷衍，虚伪，讨好的嘴脸，明枪暗箭的争斗，血与狞笑，泪与跌坠，每一分一毫都让人感到恶心。
终于，在他临危受命，力挽狂澜的运作之下。意图谋反的权臣断尾折牙，元气大伤，周围起兵进攻的邻国节节败退，偃旗息鼓，几年间保得西丘国脉安然无恙，上下和乐太平，海晏河清……
也正是在这样强势的庇佑中，二皇子长大成人，有野心的同时，亦有支撑野心的能力。
萧让尘本身便不是喜好争强斗狠的个性，长久的内忧外患让他疲惫不堪。
他不想当佞臣，更对皇位没有兴趣。而且毕竟人家才是正统的皇室血脉，他把持朝政和兵权不肯放手，怎么想都名不正言不顺。
于是，他退往京郊，见仍甩脱不掉麻烦时，直接远远避到了北境。
身疲，心死……本以为就会这样惨淡的过完余生。
直到遇见了宋辞，随着相处，他渐渐找回从前与金钱权势无关，只管无忧无虑的快乐时光。
他真的好想好想，和她细水长流的共度此生……
然而，世事与世人总是与心相违，偏要一步步的将人逼上绝路。
“你怎么啦？为什么不说话呢？”她见他沉默着，神情愈发隐忍，愈发愤恨，看了眼他紧握的手，又看看他的脸，不敢错过一丝神情的变化：“为难的话那就别说了，我只要看到你没事就好。”
他缓了口气，抬眼，问她：“如果，有一个你倾尽全力去栽培去照顾的人，你很信任他，将他视作亲兄弟……可最后，他恨你入骨，想将你置于死地。”
“你会选择怎么做？”
正等着听八卦的宋辞，冷不防接受灵魂拷问，不禁愣了一下。
反应过来后，她意识到他这就是在间接剖开自己最不愿触及的痛处，甚至问询她的做法。
“这……很难讲。”她为难地挠了挠头：“每个人的性格都是不同的，各自的经历也不一样，所以哪怕面临同一个问题，也会有千百种不同的答案。”
“若只对我而言，我不盲目善良，但也不至于睚眦必报。”
“他以怨报恩，自然是他的不对，可我要是反过来加害于他，那和我自己讨厌的样子又有什么区别。”
“看后续的发展吧……要是相安无事，他无法对我造成进一步的威胁，那便离他远远的，这辈子再也不见他了！”
“要是他仍有机会，以我防不胜防的姿态再次伤害到我，我一定会保护自己。而最好的防御手段，便是主动进攻……只是比起阴谋，我更喜欢用光明正大的方式来解决。”
“既然他有错在先，那便不必令血沾污了我的手，让我也变成和他同等的恶人。我会以律法，用道德的约束，世人的评判，名正言顺的除掉他。”
“当然了。”说完，她又补了一句：“这只是我个人的想法。”
语罢，屋中久久无声。
半晌过后，萧让尘才从沉思中回神缓缓点头。
“嗯，对啊。”
他想放权避世，但不是任人宰割的傻子。
最终，他强忍胸腔舍离的抽痛，轻轻低喃出一句。
“所以，小辞儿……”
“我很快，就要回都城去了。”