伴随着清脆而持续的鞭打声，斑花嶙峋的老马嘶叫着向前一路奔袭。
那车夫在门前亲眼目睹了前后堵截的场面，可谓是吓得不轻，甩开了膀子驾车逃离。
馆驿的车轿算不得上等，徐徐缓行时尚还算过得去。一旦疾驰起来，坐在里面颠簸的骨头差点散落一地。
宋辞将虚弱昏迷的宋韵抱在怀里，让她靠着自己的肩膀，尽可能替她抵挡磕碰。
小小一间车轿坐了三人，挤得满满当当，萧让尘将视线从宋辞身上移开，随手掀起了轿子侧方的遮帘。
此时恰逢大好春光，和煦的日光透过窗子照进来，将原本的阴暗憋闷驱离。
随着行进，景致倒退变换，即便有疾风涌入进来，拨动三人的发丝。因并不凛冽，反倒儒雅随和，让人觉得十分舒适。
道路两边错落丛生着垂柳，天生地长，逍遥悠然，见有人自身旁路过，飘起漫天絮羽，犹若流风回雪。
恰逢一朵落入轿中，不偏不倚钻进宋辞正在吸气的鼻子里。
“阿嚏！”她捂着嘴，打了一个大喷嚏。
萧让尘面无所动，心底发笑，松开手掌将帘子重新撂下。
他看着她，久久出神。
“嗯？”宋辞察觉到他灼热的目光，往两颊摸了摸，还当是方才脸上沾了柳絮：“我脸上还有东西吗？”
萧让尘摇摇头：“没，只是……第一次见你这样子。”
“哪样？”
他沉眸斟酌了半天，满腹经书竟找不到半个词来形容方才的她。
想了许久，才犹豫说道：“泼辣？”
“嘁。”宋辞对他这种说法并不满意，咬紧字符扳正自己的形象，强调道：“勇敢！”
“好。”萧让尘妥协：“是勇敢。”
说完，又补了句：“勇敢有余，能力有余，伶俐有余，只可惜计谋不足。”
宋辞承认，自己很容易被情绪左右，基本上了头以后想一出是一出，不会过多瞻前顾后。
可这种承认仅仅只是自我检讨，绝不会对外人服软低头。
她嘴硬道：“我是有勇无谋，你有就行了啊！这种东西两个人里面，一个有就足够了！”
萧让尘当然喜悦于她的依赖和夸奖。
只是……
“别人有，不如自己有，毕竟我不会每时每刻都陪在你身边。”
语罢，沉浸在得偿所愿中的宋辞，骤然失去了所有兴致，心绪顿时跌落到谷底。
是啊，他说的没错。
很快他就要离开清晖镇，回到那个他本该属于的世界。
或许从一开始，他闯入她生命就是一场不该有的恩赐。
如今，梦该醒了……
车轿内的氛围开始随之变得微妙阴沉，两人皆许久不语。
可于之萧让尘，他并不想让两人的感情以遗憾收尾，以不愉快作为离别。
静谧中，唯有三人细弱的鼻息。
忽听到他开口：“其实，有勇无谋也没什么不好的。”
“这二十多年来，我还是第一次这么肆无忌惮。”
“很好，很畅快……什么时候还想再不带脑子出去闯荡一番。”
宋辞无奈，合着他的话笑了笑，脸上却是沮丧的神情，显得十分别扭。
他后知后觉想起什么，故意逗她似的问道：“对了，刚才……你说我叫什么名字？阿恬？”
“呃。”她颇有些尴尬，支支吾吾：“我，我是，我……”
“那我又不能当她说出你的真名嘛！而且找个不会说话的理由，免于让你开口，往后讲出去，别人也不会将一个哑巴联系到你的身上，一举两得，多好！”
“至于名字，我当时脑中只闪过一个念头，那就是不能用你名字当中任何一个字去敷衍，永绝后患。但是猛的又不会替人取名，搜寻特征，反反复复徘徊的唯有你爱吃甜的，所以就……”
萧让尘哭笑不得：“可是，谁好人家的男子会叫阿恬啊。”
“不管。”宋辞头一偏，哼道：“从今天开始，你这个男子就叫阿恬。”
看她傲娇且故作蛮横的小模样，他知道，她殚精竭虑百般设想，只为他的身份不被外人所知晓，更怕在紧要关头给他带来麻烦。
从前，在萧让尘眼中，世人总是自私自利的。
或许偶尔也会遇到自觉的人，但通常这种自觉，只会建立在自身无虞，高高挂起的状态。
像她这样明明需要极了他的帮助，可最初他提出帮忙，她却毫不犹豫的拒绝了他。
说她傻她是真的傻，若反过来站在萧让尘的角度……能抛开利益的诱惑，全心全意为他着想的姑娘，又怎能不独一无二，怎能不令他心神往之呢？
可悲的是，直到最后，她苦苦执守着的，也只不过是个破碎的身份。
他是上柱国府的人，是也不是。
他是萧承钧，是，也不只是。
那么多的缄之于口，构成一个禁忌，无法说，不敢说，更怕那座大山铺天盖地的倾倒，压在身上，会让她产生压力，与他渐行渐远。
所以此刻，他无能为力的看她抱着一个泡影，全心全力的去守护。
忽然，一种前所未有的愧疚感充斥满他的心。
叫他无端生出了一个荒唐的想法……
或许有没有另一种可能，两人之间的故事不该就此终结。
虽然事与愿违，虽然各自有命。
但事是死的，人是活的。
还有句话叫做，事在人为。
沉默许久，深思熟虑过后，他长舒一口气，仿佛下定了很大的决心。
“小辞，你……”
“你想不想去京城看看？”
宋辞抱着妹妹宋韵，初听到这话很是诧异，视线越过妹妹的脸庞，看向他：“啊？”
如果说脱口而出是冲动，那么再次重复，就变成了坚定不移的信念。
他想，他应该学着她的样子，更勇敢一点。
而这些勇敢，并不需要带着瞻前顾后，思来想去的谋划。
“我是说，你愿不愿意跟我一起回京？”
——
车马一路颠簸，浑浑噩噩度过一炷香左右的时辰，终歪歪斜斜横在了津津食肆门前。
宋辞身子骨没什么力气，还是要靠他将宋韵背下来。
三个人一路不做停留，径直绕路回到后院，将宋韵安顿好。
关上寝屋的房门，萧让尘到她平日里看书记账的房间小憩，准备待夜深人静不引人注意的时候偷偷回到别苑，白日暂且先在她这里避一避风头。
另一边的宋辞则是去前面差了两拨人手，一个伙计负责去给宋韵请郎中，润弟半垂头听着她的指派，边听边时不时的点点头。
“润弟，整个食肆我能毫无保留信任的人就只有你，所以这件事，还要麻烦你替我去跑一趟。”
“我今天在金三爷府上救回了宋韵，但是宋锦还留在宋家没有跟我一同回来。”
“我担心这时候宋朗山和宋贤会在家，我若露面，恐怕又要引起一些不必要的麻烦。”
“所以你替我跑一趟，将宋锦平安的接回食肆来。保险起见，店里的人你多带些过去，免得他们为难你。如果情况允许，再帮我看一眼我娘的情况，告诉她等她的伤势好的差不多了，我便去接她，让她一定好好保重自己的身体。”
润弟对她向来百依百顺，信誓旦旦的保证：“姐姐放心，我一定将宋锦小妹顺顺利利的接回来，你就在这等着我的好消息吧！”
目送着润弟和店内一众伙计离开，宋辞简单照看了几眼生意。
因为前些日子有闹事的风波兴起，即便后续得到了缓解，眼下生意仍不算火热。
宋辞兴致缺缺，转头回到后院的小厨房，给宋韵熬了锅性温滋补的汤羹，细火慢炖放在灶上温着。
而后又洗了把米，放入枣子参须等，熬成半稠的白色米汤，其中偶有珠圆玉润的米粒漂浮，非常适合胃里空虚，身子孱弱之人入口。
做完这些，她便回到了寝屋，静静的等着宋韵醒来。
她边拄腮，脑中边不断回想萧承钧方才在车轿上对她说的那些话。
想着想着，突发烦躁，两只手狠狠伸进发从，拼命抓了抓。
“啊！不该那么果断拒绝的！”
“嘶……”
“怎么办！”
——
转眼时辰推迟至后晌，郎中来给宋韵瞧了瞧。除了气虚血亏，受到惊吓，其余倒没有太大的问题，好生将养个半月，情况便会慢慢转好。
没过多久宋韵苏醒了过来，宋辞给她喂了些吃食，待她有了点精神，两姐妹凑到一起聊了一会儿体己话。
宋韵对宋辞讲述她是怎么被父兄连蒙带骗，稀里糊涂到了金府。又是如何在喜事当天，拿茶壶将金三爷砸的头破血流。
在他被激怒，想要用强的时候，小韵拔下了头上的钗子，胡乱刺伤了他的耳朵和脖颈，外加言语不逊，刺激的老头一口气上不来，直接晕倒在了喜屋。
府里的二十几个姨娘，个个都殷勤的围在旁边照拂，而她被关去了柴房，起初还有婆子对她拳脚相加，后面金老爷的情况不甚太好，一时也就没人管她了。她又痛又饿，慢慢的便失去了意识。
在谈话之际，润弟与店里的伙计们将宋锦带了回来。
去时家里只有宋贤提早回来，不过他那个窝囊废与润弟的气场相差甚远，外加有食肆的人壮声势，没费多大力气便将宋锦带了回来。
三姐妹在这方自由自在的天地团聚，彼此都很是高兴。
宋辞许诺，若是丫头们愿意，便都去私塾念书。若是不感兴趣，就跟她学着料理生意，从此以后三姐妹一起生活，过几天再把沈之宜给接过来，往后便都是她们的好日子。
入夜，天际晕染开漆黑，周遭也逐渐陷入寂静。
萧让尘在书房用过她特意为他准备的饭菜，还有两道甜品后，前来向她告别。
宋辞原本顾忌着自己拒绝了他的邀请，再见面觉得有些尴尬。
但想着两人此后见一次少一次，或许自他走后，这辈子便永无再会的机会。
最终，还是出门去送了送他。
并肩无言行至街边的一个转角，周遭没有任何行人经过，光线也是极其黑漆的。
萧让尘停住脚步：“就送到这里吧。”
宋辞不做声，闷闷停在他身边，与他相对。
见她纹丝不动，他笑了，像是完全没有因她的拒绝而怪罪，也像是半点都不遗憾难过一般：“再送就远了，你一个人回去有些危险。”
她还是没动。
“我一个大男人，不妨事的。而且你也见过我的身手，还用你一个小丫头替我担心吗？”
宋辞如若一尊雕像，没有回话，亦没有离开。
他歪着头去看她在黑暗中的面庞：“好了，那我再送你回去。”
正在他要转回身的时候，她闷闷开口：“你……什么时候走？”
“就这两天。”
纵然是早就知道的事实，可当与它这样直观的迎头相撞，宋辞还是抑制不住的感到难过，鼻腔一阵酸涩：“还会再……”
说到一半，戛然而止。
她贝齿咬住下唇，闭上了眼睛。
久久过后，低低呢喃出一句。
“再见……”
黑暗中，落入了一个温暖的，带有香气的怀抱。
这个怀抱那样陌生，又那样熟悉，曾无数次引她逃离深渊。
她睁开眼，还是黑暗。
看不清周遭，看不清他的身影，也看不清他那与她相背的，戴着面具的脸。
只能听到一句低沉的，带有磁性的，强烈压制翻腔倒海情绪的……
“再见了，小辞儿。”
他缓缓摘下了面具，松开了紧紧抱着的她。
趁着夜黑风高，趁着月亮出逃。
也趁着神魂颠倒。
蜻蜓点水不偏不倚的，低下头吻住了她柔软的双唇……
——
“啊！”
翌日，宋辞猛地在梦中惊醒，一股脑从炕上直挺挺坐了起来。
宋韵受惊后神经异常敏感，有半点动静便会睁开眼。
“长姐，你怎么了？”
“哎？你脸怎么这么红？还这么烫？是不是风寒发热了？”
宋辞闪烁其词：“没有没有……呃，可能是被子太厚了吧，呵呵呵。”
“那你怎么睡着睡着突然坐起来啦？”
她慌乱地爬下床：“做噩梦了。”
边爬的时候，她边在想。
或许，她从今往后的一辈子，都要被这个噩梦所困扰了。
日出东方，又是寻常辛勤又忙碌的一天。
两姐妹刚到食肆，尤其宋韵的身子又没大好，宋辞不想这样早的给她们压力，于是便告诉她们可以舒舒服服的任玩一个月，平时不用做事，想吃什么就跟她说。
等玩够了，身子骨痊愈了，再收心安排去私塾或是学着掌管生意的事。
就这样三日过去，她每天尽心管理着食肆，清点仓库和账目，筹备研发新菜式。关张闲暇时便和两姐妹快乐的谈天说地。
期间她每天都会派人去宋家，白日照顾沈之宜，晚上回来跟她汇报沈之宜的恢复情况，只等着母亲能起身了，便直接派车轿去将她接过来。
日子这样一天天的过，宋辞在书桌旁翻看账本，白皙莹润的指尖划过日期时，猛然走神，心里咯噔一下。
“他现在……应该已经离开北境了吧？”
正想着，外面突然火急火燎地窜进来一个伙计，边跑还边大喊大叫。
原来是她派去宋家照看沈之宜的人。
“东家！东家！不好了。”一溜烟跑到宋辞面前，伙计插着腰喘得上气不接下气，挤着眼睛和鼻子，艰难地吐出一句：“东家你快去看看吧，宋家……宋家。”
宋辞眉头一紧，预感不妙：“宋家怎么了？”
“宋家……在办白事！”