【宋辞吾友，离开遐州一别数日，不知近期可还安好？】
【有按时吃饭否？夜半睡梦香甜否？还为食肆感到劳神否……？有太多太多的关心，无从书写，见字如面，愿你千千万万康健喜乐，万万千千顺遂如意。】
【谈及不成器的鄙人，在你的启发之下，现如今已回归京中，担当起府中的责任，并渐渐稳住跟脚……若你此时见到我，一定会为我的成熟感到大吃一惊。】
【我眼下诸事都适应的很好，要说起不好的嘛，唯有一点……那就是京都城的饭菜太过于单调乏味，自我回来后，便再也没有吃过出自你手烹制的那般美味。毫不夸张的说，要是你能来京城，想必你的食肆定将成为最火热的存在！】
【可惜故土难离，我了解你的心情，所以也不奢望你能常居京中。但还是希望有机会你能来京游玩。在北境时没少接受你的设宴款待，等到了京城，我定尽全了地主之谊，带你去望江楼用食，喝最醇厚的醉八仙，去马场畅快驰骋，去榆林巷购置华贵光鲜的衣衫首饰！】
【罢了罢了，想说给你的话，一写起来就收不住闸……回望过去满满两大篇，若再多，恐怕你又要嫌我啰嗦！】
【最后，想告诉你。我们临别时，我与你说过的承诺，无论何时都保证时效。你若想通，便书信一封交予我，无论你寻我而来，还是我寻你而去，我的心思始终不变。倘若还未想好，或是做出了决定……那也无妨，我二人始终是朋友，无论你身处何时何地，有困难找我帮忙，我永远毫无保留。陆行川】
——
宋辞借着萧让尘燃起的烛火，逐字逐句将陆行川的信认真读完。
侯府的纸张与她素日写用的麻纸全然不同，白皙细腻且柔软，就算是拿现代工艺两相比较，彼此间亦没有太悬殊的高下之分。
好纸应配好字，虽说陆行川在她眼里是不折不扣的纨绔子弟，但他的字迹却是极为秀逸大气的，一笔一画都能看出风骨，显然有着自幼练习的功底，与她这种半吊子截然不同。
信中，他依旧如此温柔，对她关怀备至，还不忘了隐晦的表明心意。
这要是放在平时，收到他的来信，宋辞一定会格外的高兴欣慰。
可恰好处于这个关头，面对毫无所知的，甚至都可能是半月前写下这些的陆行川……她不想辜负了他的明朗欢快，却也无法对沈之宜的死感到释然。
见宋辞的面色喜一阵忧一阵，萧让尘试探性的轻轻发问：“他说什么？”
“啊，也没什么。”宋辞终于从信中内容抽神：“说是已经踏踏实实在京中稳住跟脚了，邀我有空去京里游玩。”
萧让尘没做声，心不在焉地点头。
“对了。”宋辞手上将纸张按原有痕迹折好，边问询道：“我昏倒后，那边……是怎样处理的？追查凶手的事有眉目了吗？”
他将隐于衣袍下的长腿交叠在一起，轻轻垂眸，有被烛火侧映的睫毛暗影，如黑羽般印在脸颊上：“据往日的恩怨，以及仵作查验的结果，我与知县皆猜测二姨娘周氏为凶手。”
“只不过查案讲究的是证据，而非凭空推演，即便心里觉得再有道理，该走的形式一样都不能少。”
“万一凶手当真另有其人，岂不是被钻了假象的空子？”
宋辞点点头：“嗯，你的处理方式自然是最缜密周全的，我信你。”
“那沈之宜……不对，应该称母亲。那我母亲的灵柩呢？在重新封棺后下葬了吗？”
萧让尘回答：“没，官差借着查案暂时接管了宋家宅院，会将灵柩停满丧期，明晨下葬。”
“那你呢？”他抬起眼眸，顿了顿，问道：“以后有什么打算？”
夜幕中，几盏跳跃的灯烛明明灭灭，将他的瞳仁中映照出她的身影。
宋辞抬起头，叹了口气，将视线抻远：“不知道，应该还像往常一样吧。”
“照理说，失去了这世上对我最好的亲人，我应该悲痛欲绝，失魂落魄，无法正常生活……可不知是不是我的心太狠了，我除了觉得可惜，遗憾，并且恨极了二姨娘，其余，倒并没有太过激的感受。”
他表示理解：“这也正常，毕竟，他们不是你真正意义上的亲人。你能为她如此难过，心地已经非常良善柔软了。”
“虽说她不是我的亲生母亲，可人总是有心的。”宋辞有一搭无一搭用手轻轻弯曲着纸张，边说道：“她把我认成自己的女儿，对我百般疼爱纵容，支持我所有的决定……我感受着那些好，怎能不对她产生感情？”
语毕，待一腔情深意切挥散到极致时，萧让尘注视着她，斟酌许久，像是深思熟虑，又像是没头没脑的问出一句：“只要一直对一个人好，就会令她产生感情吗？”
宋辞没细想那么多，只是凭自己的理解，客观的给出了这个问题的回答：“如果是在接受的人愿意并感激的情况下，我想会的。”
“那如果被接受之人不愿意呢？”
她想都没想，微耸耸肩膀：“那就是死缠烂打了，会惹人生厌。”
得到了答案，说不好是他想要的，还是不想要的，总之他又重新垂下了头，不再言语。
漫长的寂静中，院外各式昆虫鸟兽的声音此起彼伏。
屋内两人各怀心思，没有猜疑，没有揣测，没有算计……甚至谁都不敢在这段感情里更进一步。
还是宋辞率先打破僵局，故作轻松的姿态开口，问出了最令自己紧张在意的问题：“事情都解决完了，你是不是也该离开了？”
“嗯。”他一反常态，莫名感到一阵心绪不宁，极轻极简的轻应一声，当作回答。
宋辞心没由来的一沉，但还是佯装轻松道：“是呀，因为我的事耽搁了这么多天，也是时候该启程了，不然，不然计划……”
胡言乱语，视线左右飘忽。
最终说到一半，戛然而止，再也没有兴致寒暄下去。
她看向他时，他垂眸躲避。
待他好不容易将视线转回来，她又恰好移开，始终没有过共同的勇敢。
萧让尘深深地看她一眼，看了许久许久。久到像是用视线一笔一画的描摹，而后牢牢铭记在心底。
终于，他缓缓从椅子上起身：“天色不早了，睡吧，明日还要早些回宋家主持丧仪。”
“那你呢？”她回头，叫住了他：“你还会同我一起去吗？还是……你准备明早离开？”
萧让尘没有回身，留给她一个宽广却不过度雄厚的背：“陪你一同走完丧仪的最后一程，明午动身。”
说完后，他缓步走出寝屋，轻轻替她合起房门，印在窗纸上的投影渐渐消散。
宋辞失神地站在原地，过了半晌，仍不能从那道背影消失的地方回神。
她忽而感到一股前所未有的恐惧。
有一种……藤蔓依靠的大树有天猝不及防倒下的错觉。
虽然很多时候，她更希望能够凭借自身的能力解决问题，并且也在为着这个目标一直奋斗，不想过多去依赖旁人。
但她冷不防来到这个世界，太过陌生，太过迷茫，太过形单影只。在这最无助的时候，他一次又一次站出来予她力量，更甚还拯救过她性命于水火之中。
这就像是小时候学骑车一样。只要心里给自己暗示，知道有个人一直在后面帮忙扶着后座，即便他早已松手，心底仍然会有无穷的底气和自信，无所畏惧的继续骑行下去。
萧承钧对她而言，便是这样的存在。
即便他往后仍留在清晖镇，想来宋辞也不会事事去劳烦他。
可至少她知道，在自己谨言慎行之余，哪怕有所疏漏，也会有一个人站在她身后永远为她兜底。
当他离开，宋辞心间的依仗没了。
哪怕她行进的稳稳的，也会时不时的去鞭打自己，在还未摔倒的时候，去提前设想背后无人遍体鳞伤的滋味。
“上次离别，明明都已经放下了，为何……这次还是会这么难过呢？”
“命运真残忍，竟让我一次又一次的，反复承受折磨。”
她叹了一声，终于肯收回视线，吹灭其中的两盏烛火，可怜兮兮地钻回被子里准备入眠。
转身后，她理所当然没有看见门口那隐藏于夜幕中的身影。
更没有听到他五味杂陈的一声叹息。
——
翌日清早，天雾蒙蒙的，直至卯时还没有升起太阳。
宋辞跟着萧让尘，再或者说是他跟着她，两人来到宋家，走完了丧仪应有的步骤，让沈之宜入土为安。
他今天看起来兴致缺缺，虽然按他自己的解释是没睡好，但怎么看都像是被烦心事所困，心绪郁结。
丧仪结束，最后一捧土落下，碑石竖起。
场上官差、亲戚邻里、鼓乐抬棺破土等人乱糟糟各自聚成一团。
萧让尘自顾自到马车里歇息，缓一口气，可谓是将性子的孤僻彰显到淋漓尽致。
宋辞也没强求他，毕竟他能来，已经是她很大的荣光，不能再得寸进尺的要求他更多。
望着那一座矮小的土包，就像是母亲生前的身躯那般瘦弱。
她忽然感到鼻腔发酸，感慨人生来死去，身前不知，身后不知，到头来万般蹉跎也好，万众瞩目也罢，终将成为长河中的一粒烟尘。
不远处，杂工们吸着烟斗在谈论近日惨淡的活计，亲戚们凑到一起开始扯舌谁家的婆媳，宋贤站在几人中间，毫无顾忌的争着母亲遗留下来的嫁妆……
宋辞身形未动，沉默的将脚扎根到土壤里。
乏力，厌烦，无趣，对周遭没有了任何的一丝眷恋……
这时，扛着长锹的官差走到她身侧，不算面露喜色，但仍是带着善意浅浅的笑着。
“宋姑娘，你真是好福气啊。”
宋辞从无边无际的思绪中抽神出来，对他的话有些摸不着头脑。
“我？”
“对啊！”官差将长锹落下，尖部往土里一扎，脚踩上去：“墨风大爷对你可真上心！”
“昨儿个你身子不适，晕倒后，余下全程都是墨风大爷操办安排的！”
“你看，像是什么下葬所选的时辰位置啦、杂工和碑石、贡品燃香，还有令慈沈氏的殓装……从头到尾墨风大爷那真是事无巨细！”
“我们从前跟墨风大爷没有共事过，只听我们老爷讲，说他是一个极度冷漠极其理智的人，跟他家公子一样，当然，听话茬还是他家公子更盛。但不管怎么说，能叫这样一个人无微不至的关怀，可想而知在他心里的位置！”
“宋姑娘。”官差语重心长：“人家可是从京里过来的，跟咱们边陲小镇上的身份截然不同！尤其他跟着的又是朝中数一数二的狠角色！他若是肯背后如此费心，且不向你邀功，你可得抓好机会，万万别错过了一步登天的机会，抱憾终生啊！”
宋辞听着听着，从原本的失神到震惊，最后彻底按耐不住，对官差客套几句，随后飞快转身跑往马车的方向。
倒不是什么“去抓住机会”，只是……她没想到萧让尘会在细致入微的地方，为她安排的如此妥当。
她要向他去道谢，万一晚了，恐怕就来不及了。
一路飞奔到马车旁，她看到息竹也在，正站于轿帘边，压低声音与轿中人说话。
宋辞弯下腰气喘吁吁，想等着两人说完，自己平复平复呼吸，再过去跟他由衷的说声谢谢。
可这时，息竹被吸引过视线，对她点点头，抱着怀里的东西向她走来。
“宋辞姑娘。”青涩的少年将怀中的一个包裹双手奉上，眼眸里除了天真便是真诚：“主子给您的，他说等他走后，清晖别院，就归您了。”
宋辞顿时哑然，除了震撼，还有满腔不明从何而来的冲动。
她淡淡道：“我有话想对他说。”
深呼深吸了一口，她终于鼓足勇气迈开脚步，轻而缓地踩在地上，来到轿前，与他仅一帘之隔。
她心如擂鼓，手足无措，不晓得该如何面对他，才不显得冒昧。
在她纠结之际，一截扇柄缓缓掀开了帘子，露出了背后出尘绝艳的容颜。
“方才听官差……”宋辞刚说到一半，视线扫到了横在她面前的扇柄。
那质感，颜色，以及镂空雕刻的花纹……
这不是陆行川的扇子吗？
早在东街初遇时，从章公子手中解救下自己，掷出的那把扇子……
怎么会在他的手里？
她蹙起眉头：“这把扇子？”
“怎么？”
“是谁的？”
“我的。”
“……”
“怎么了？”
“为何问了，得到回答，又不说话？”
宋辞沉默许久，终于从扇子上挪开视线。
重新与他对视，她胆怯又小心翼翼。
“从金府回来的路上，你曾对我说过的话，不知你还记不记得？”
“我……想去京都城，和你一起。”
“你还愿意带我去吗？”