宋辞将“名正言顺”四个字咬得很重。
那家丁闻言，当即凑回到她跟前，态度一改方才的趾高气昂，缩起脖子，活像只淋雨的鹌鹑。
他似乎是怕宋辞告状，强装镇静地向陆行川禀报：“大公子，方才这位姑娘来寻您，奴才说您外出办事去了，让姑娘先等一等，刚好这时候您就回来了，嘿！还真是赶巧……”
“胡说八道！”何盼厉声打断了家丁的话。
不过呵斥完毕后，也就仅此而已，盼盼并没有选择凭着性子大吐为快。
她是直率强悍，又不是鲁莽失智。
在京都城这片土地，能离开家独自闯荡并站稳脚跟的，每一个都是人精。
更或者说，相比于初出茅庐不懂规矩的“民女宋辞”，她何盼，京城人士，是最贴近权贵，也是最了解权贵间弯弯绕绕的人。
有些规矩和为人处事她从小到大耳濡目染，所以很多时候显得比宋辞要聪明圆滑。
原本宋辞还担心盼盼得理不饶人，借机闹起来。
到时候以陆行川的脾气，这家丁肯定是难逃一劫。
虽然宋辞并不同情他，但她始终认为，告状，是所有解决方式当中最差劲的一种。尤其是当面去戳破一个人，很容易令其生出扭曲恶毒的报复心理。
都说宁得罪君子不得罪小人，怕的就是遭到日后的算计。
所幸何盼还是有脑子的，懂得点到为止。
呵斥过后，她狠狠白了那家丁一眼，彰显足了翻身的暗爽。
至于银子，若他没主动提出来，盼盼也不打算死缠烂打去要。
反正宋辞如愿的搭上了恒宁侯府的公子，听话音还是府上的嫡长公子……
有这样强硬的后台，区区一角散碎银两，就当成是她卖给宋辞的人情罢了。
若宋辞懂得感恩，待来日扶摇直上，回馈给她这个患难挚友的又怎是数目所能够衡量的？
将多事的家丁呵退，何盼用眼神示意宋辞继续说下去。
几人一来一往，叫陆行川从中看出些许端倪，渐渐收起笑脸，凝紧了眉心。
“我没回来之前，你们是不是发生了什么不愉快？”
家丁的心顿时提到了嗓子眼，呼吸急促眼瞳瞪大地看向两个姑娘。
宋辞没承认，也没否认，陷入了短暂的沉默。
陆行川微微压下身躯的高度，歪着头去看她，耐心地试图从她脸上找到一些相关的情绪。
“好啦。”盯了片刻，他柔声启口：“有什么话，咱们进去边喝茶吃点心，边慢慢说，好吗？”
宋辞终于从思绪中回神，冷不防抬起面庞，水杏般的眼眸直直望向他。
那一刻她是迷茫的，所以懵懂是真，单纯是真，对他的吸引也统统是真……虽然，这一切她自己毫无察觉。
她只是倔强地摇摇头：“能见到你就好，至于入府，那就不必了吧。我不是客，贸然登门名不正言不顺。”
陆行川随着言语，动作自然地向上扬了扬左手：“我身为这恒宁侯府的半个家主，亲自邀请，亲自迎你进门，我看谁敢说名不正言不顺！”
宋辞扫了家丁一眼，依旧固执道：“我不懂你们权贵人家的规矩，听说，只有提前约好，持着请柬，再或是给簿子挂上约档，才是最合乎礼节的登门拜访。”
“所幸今日遇见你，免得我继续问询无门。咱们先相约一个彼此都得空的日子吧，你去我暂住的客栈也可，我拿着请柬登门也可。”
“到时候，也算得上合理合矩，不会惹人平白嚼舌根。”
陆行川张了张嘴，欲言又止几番，终究还是将心底的激动压下，叹了口气。
回归到这座府邸当中，他再非往昔北境的肆意少年。
他比谁都清楚京城被怎样的天空所笼罩，更清楚由脚下泥土所滋生的根茎，会长出怎样的枝桠。
一定是谁对她说了什么，做了什么，她才会这样。
罢了，既然她这么看重所谓的“名正言顺”……她想要，那他竭尽全力给就是了。
“这样也好，那便按照你说的去做吧。”
“我先送你回去，明日一早派车轿送去请柬，待你梳洗打扮完毕，直接载你来侯府。”
“你在京中寻到住处了吗？要不要我帮忙安排一间酒楼的上房？”说着，他莫名提起了兴致：“不然我请你吃酒去吧？晚点再到洮江看灯，明儿咱们打马球，后儿个听戏！你喜欢到郊外放风还是安静些在屋中打叶子牌？我跟你说，京里的消遣可太多了，准保能挑到你喜欢的……”
陆行川自顾自畅想起了两人后续的美好行程，一时间嘴上开始滔滔不绝。
他越说越高兴，倒是把身后几个随行的小厮吓得不轻，连忙颤颤巍巍地弱声劝告。
“少主子，您不是跟刑部礼部几位大人们约好了吗？近几日都排得很满，怕是抽不出空闲来啊！”
陆行川浓密且走向清晰的剑眉一蹙，不耐烦道：“都推掉！”
“那怎么行啊！还望少主子三思……”
此话一出，边上跟着的不管是侍读，护卫，还是伺候起居的小厮，就像是疾风吹过麦穗一样，呼啦啦弯倒了一大排。
宋辞可不想当他们口中的“祸水”，连忙识趣劝道：“我在京中又不是只停留一天两天，若要游玩，往后寻个彼此都得空的日子就好，陆公子千万莫要因此耽搁了正事！”
“不耽搁！”陆行川极力解释着：“无非就是走个过场，没有我，旁人去谈也是一样，不打紧的！”
她没有因他的热情感到高兴，反倒诚惶诚恐：“不行，你可千万不能这样！”
“越是走过场，就越需要合适的人，用合适的身份去做。你嘴里号称着是半个家主，享受着身份带来的优越，当然也得担负起相对应的责任，否则往后还怎么树立自己的威严呢？”
“什么家主不家主的！对我来说根本就不重要！”他的满腔真情，在一众下人面前亦表达的毫不避讳：“若非你当初的开解，以及我母亲为难你时我的无计可施……要不是这些，我根本就不会选择重新回到侯府！”
“说是因为你才回到都城，或许有些太给你压力了，好似我遭受的这一切都要由你来承担似的。”
“我做这一切，拼命地学着成为独当一面的侯府少主，这是我自己的意愿，也是我自己的选择。初衷，只是为了再见到你时，自己可以多一份底气，也有了庇护你的能力。”
“所以当你与这个身份同摆在一处，我自然会觉得你比它更重要。因为若没有你，我便也不会去选择过这样的人生。”
他低下眼帘，摇摇头颓笑：“说来冒了很大的险。”
“留下，一个被家族裹挟的纨绔，给不了你任何层面的帮助，还总是让你因我受到迫害。”
“回京呢？看似去顶天立地，掌握主导，实则将你一人抛在了北境。中途会不会遇逢良人，会不会成亲生子，这都尚未可知……”
“甚至，我怕自我们北境一别，此后再无相见的机会……你也永远不会知道我怀揣着怎样的心情写下那封信。”
“有幸上天眷顾，终究还是让我们再次重逢。”
“所以小辞。”他抬起眼眸，灼热地注视着她：“你大可不必那么疏远，让我为你安排好在京的衣食住宿，一切日程，再让我同行，可以吗？”
见他用情至深，还以为是自己的邀约得到了她的回应，暗自感恩庆幸……
宋辞心间生出无尽愧疚的同时，亦感到几分压抑。
该说他是单纯坦率呢？还是暗藏心机呢？
就这么明晃晃地当着所有人的面，不加掩饰地掏肠倒肚……昭告天下似的宣布：我，陆行川，心悦于宋辞，并且是为了她回到侯府，待掌权后最大的愿望就是护着她，与她长厢厮守。
如此一来，宋辞的心意就显得没那么重要了。
毕竟他是权贵，她是平民，他是男子，她一介女流……落入世人眼中，她失去了所有自由选择的资格，不能也不配去拒绝，似乎暗中被敲定下了归谁所有。
这种感觉非常的不适，且有口难言。
但鉴于两人从前的相处，她认为陆行川并非刻意。
他就是那样一个人，像极了忠诚天真的大狗狗。遇到喜欢的恨不得将心掏出来捧给对方，一边任心脏咕咚咕咚地跳动，一边用亮晶晶的大眼睛期待地注视着对方。
可他越是表现的真诚，宋辞就越是惭愧。
要怎么跟他说，她其实是跟着萧承钧回来的呢？
他是陆行川的伴读，两人亦是好友。而且他身陷计划，得不得成尚未可知……她该怎么说清这一切呢？
半晌，宋辞轻叹一声，决定先将探听消息的事放到一边。
来之安之……围绕着萧承钧的事不是一天能解决的，她也不会那么快离开京城。那不如按部就班地继续过生活，除此之外也没有其他更好的办法。
她劝陆行川道：“可是既然选择回到这里，决意撑起这一切，做了当然就要做好呀。”
“为了我而回来，见到我又将本做的好好的抛掉，这不仅本末倒置，更是彻彻底底的前功尽弃！”
都说忠言逆耳，可听进陆行川耳中却极为受用。
他莫名喜欢这种被她管束着走上正道的感觉。
虽然宋辞不认为自己在管束说教，当然她也没那个资格。
同样，陆行川也并不觉得仕途是属于他的正道……
但心悦之人说什么都是对的。而且在世人眼中，纵马欢歌快意江湖，总是没有高官福禄权财加身更让人认同拜服。
于是他便也甘之如饴。
他真的很希望有一天能够扫清障碍，执掌侯府，迎娶她做侯府的女主人。然后心满意足地听外人说：你看侯夫人啊，真是个世间鲜有的奇女子。不单单人生的美，还把侯爷那样一个纨绔管教的如此上进，夫妇二人琴瑟和鸣……
所以，想了想，陆行川不甘又乖巧地点点头：“好吧，我去做正事。”
说完，紧跟着求证道：“你还要在都城停留几天对吧？不会那么快离开的，对不对？”
宋辞嗯了一声，答道：“家里出了点变故，所以离开了北境，往后准备搬到京里，能混的下去就不走了。混不下去嘛……到时候再说。”
“真的？”听到她不走了，陆行川眼眸一亮，言谈举止无一不表现得很惊喜：“真的吗？真的要留下了？”
“对。”
何盼在旁帮着回答：“千真万确！”
“那我就放心了！”陆行川露出近些时日以来，第一个发自内心的笑容，明朗而灿烂：“我先将手里琐事处理好，你一定要等我！”
“好。”
他伸出手掌：“那我们一言为定？”
她与他轻轻地击掌为约，触碰到后转瞬便分开了，淡淡回答。
“一言为定。”
——
宋辞晓之以理动之以情，委婉拒绝了陆行川的安排与照顾。
她与何盼住在都城三四天，边游玩品评边等着陆行川得下空闲。
期间，她渐渐恢复了账号的更新，只不过不是自己烹饪，而是外出觅食。大到酒楼小到集市，依旧以精致考究的用餐为主题，看上去倒更像是探店，为沉寂已久的账号重新拉动起人气。
吃吃喝喝的同时，宋辞的事业心也没有荒废在这场纸醉金迷当中。
她不断的尝试，反复对比，渐渐在心中对都城人的口味有了一定的了解，以及对酸甜咸鲜辣喜好的侧重衡量。
两人前前后后所产生的花用，皆由宋辞主动承担。她想着一切事情因自己而起，盼盼能放下生意来给她作伴，她就已经很庆幸欢喜了，绝不能让别人再倒搭上银钱。
不过何盼也没推搡闪躲，结账的时候争抢着付银子，这些天还前前后后体贴关怀，将宋辞照顾得无微不至。不知其中的意味到底是姐妹情深居多，还是别有用心居多。
人心总是复杂而多变的，但无论怎么变，排在第一位的前提永远都是先行利己。
交朋友也是一样。
何盼可以同她真诚友善，亲密无间，但也可以存有目的，为自己谋划，利用宋辞交际的人脉为自己提供方便。
宋辞对此并不排斥。
只要不切实伤害到自身，她并不介意为旁人带去价值。
在现代混迹多年的经验使她最能懂得……在一个圈子当中，当她对旁人来说还有利用价值，不说全然顺风顺水，至少尚且能吃得开几分。
除了用利益换利益，人脉换人脉，其余还有受人维护的心里愉悦感。
反之，若她不肯给旁人带去一分一毫的好处，单纯的去消耗旁人，相信到最后没有任何一段感情能维持长久。
对宋辞来说，陪伴、底气，是何盼给她的“利己”。而当初仗义执言的恩情，与陆行川的撑腰，是宋辞带给何盼的“利己”。
一个人与另一个人，不管精神层面还是利益层面，能够从中获得好处，才能彼此羁绊着走下去。
宋辞自新世纪而来，她觉得向上爬，抓住机会没有错。
她渴望真朋友，但也并不会避交换局的朋友如洪水猛兽。
这样吧……她在心底叹了口气。
先观望观望。
若盼盼利己而不损人，那显然还是将宋辞当成朋友的。没准宋辞知道了还得夸她聪明，懂得借机攀升。
但假设她损人利己，爬上去的契机是拿宋辞来当垫脚石……
宋辞也不是好拿捏的，届时她有多贪婪，她就会让她跌得多深！
“小辞！你快看！好漂亮的兔子灯！”
“那我们买下来？”
“哎呀！见到小侯爷以后果然不一样了哈！都开始财大气粗了！”
“话说回来，你的命是真的好！走了一个摸不透的上柱国府公子，来了个恒宁侯的长公子！看样子，他比那个萧公子还喜欢你呢！”
“可我不喜欢他啊，我只当他是好朋友。”
“去去，得了吧！你当初还说萧公子只是你的朋友呢！”
“我跟你说，两个人的感情都是慢慢相处出来的！我看那个陆公子就不错，仪表堂堂，出身显赫，对你还尊重呵护……世间再好的男子又当如何？也不过如此嘛！”
“你若是真做了侯夫人！傻丫头！那还相看什么食肆啊！岂不是日日穿金戴银？有数不尽的丫鬟婆子伺候着！”
“可是，开食肆是我的愿望呀，我也很喜欢烹制美食。”
盼盼大手一挥：“那就让你家小侯爷给你开一间呗！甭说食肆，就是你想开全京城最大的酒楼，努努力，应该也不是什么难事！”
宋辞没有继续言语，轻叹一声：“诶。”
她不懂她。
何盼依旧滔滔不绝，心里的期望如同蹦豆子般从口中倾泻而出。
“我马上就要有一位侯夫人妹妹了！哪怕不给我半点好处，光是说出去，好像都比旁人要高上一头！”
“哎！小辞！我还听说小侯爷要带你去打马球，看叶子牌！你带我去好不好？我保证什么都不说，我站在身后充当你的丫鬟也行！我长这么大还没见识过权贵人家的排场呢！”
“你可一定要带我去！拜托你……”
“啊……真是开始期待了呢！”
——
翌日，宋辞持着恒宁侯府的帖子，梳洗完毕，从客栈的楼上走下，准备前往赴约。
帖子是头天晚上送来的，还贴心地怕她来京多日，换洗不够，特意给她备了一大堆衣衫首饰，供她挑选。
一大清早，府上的老婆子小丫头就在门口站成一排，候着给她梳妆打扮。
宋辞本意是想婉拒，但丫鬟婆子们满脸苦涩，央求她别让自己难做。
她没办法，只好任其摆弄。
不一会儿，美艳绝色的佳人便出现在了众人的眼前。不仅貌美，还在原本难言丽质的容颜上增添几分贵气。
被塞进陆行川派来的宽敞车轿里，一路不紧不慢矜着性子前行，就像是在小火慢煮一锅浓汤。
这时宋辞才渐渐参悟出一个道理，原来权贵人家看中的多数不是终点，也不是从起点到终点的速度，而是这个过程……那种要死不活的散漫高傲。
说白了，摆架子。
终于，汤熬好了，盖子被打开。
青蛙跳了出来。
她张弛有度，落落大方，若不知内情的人路过瞧见，一定以为她是某个高门大户的贵女。
实则只有她自己知道，裹在这锦袍之下的身躯，是有多么的闷热僵硬。
她会演，能演……
但演就是演，永远不是做自己。
被小丫鬟簇拥着走到府前，家丁敞开双门迎客，纷纷俯身行礼。
这是侯府最正统且崇高的礼仪。
宋辞经过为难她的家丁面前，见他低低压下头颅，不敢看她，一副谦卑到极致的模样。
她没有为难他，径直大步迈开，走进府中。
此时，不必有过多的言语，高下立见，便是最好的证明。
宋辞承认她仗势欺人，承认她小人得志。
如今那家丁对她的尊重，依旧不是出自对“宋辞”本身，而是忌惮陆行川。
但又有什么办法呢？世上本就没有什么绝对的公平。
她从未说过自己是什么圣母，更不是什么好人。
方法是讨巧了点。
不过……爽就对了！！
带着陆行川用心为她撑起的排场，宋辞被请进迎客的前厅。
里面空无一人，将宋辞带到后，丫鬟给她奉了茶，语气谦顺拘谨：“烦请小姐在此等候，少主子即可便会过来。”
语罢后，丫鬟退到一旁再不说话。
偌大前厅，与园中景致相对，满是大府的庄肃。
宋辞静静坐在宾客席位上，手指在膝上暗中搅动，隐隐升起一丝不安。
这就是所谓权贵的威压吗？
和曾经在清晖别院时的感觉又全然不同。
没一会儿，陆行川身着很正式的朝服从外面阔步归来。
他行进带风，直直来到她面前：“等急了吧？”
“朝中有些要事处理，我刚去殿……去萧家那里了，忙完紧赶慢赶着跑回来！”
宋辞从椅子上站起身，犹豫问道：“萧家？”
“对啊，萧承钧，你认识的，他也回京了。”
宋辞胸膛间莫名一动，心不在焉地点点头：“嗯。”
“你知道？”陆行川随口问道：“你知道他回京？”
宋辞一脸老实，据实相告：“我跟着他一起来的。”
说完，陆行川身躯顿时怔住，久久无言。
他的眼中从诧异，不解，到震惊，再到恍然，黯淡失望……
“是啊。”
“我真傻。”
“早该想到的……”