初伏，中原腹地一夜之间被暑热肆意席卷，令人无处躲藏。
宋辞在留宿的客房里翻来覆去，身下的被褥像是冒火一样，与肌肤相触散发着滚烫。
在原主仅存不多的记忆里，北境的盛夏午间炎热，可早晚温度骤降，却是极为凉爽的。
不像这所谓的都城，分明刚进头伏不久，便热得没晌没夜……白日暴晒，晚间闷窒，睡在床榻上简直就像是通了电热毯一样！
“呼……”
她有些喘不过气，卷了卷自己的褥子，翻身铺到了地上，试图得到片刻清凉。
“睡不着吗？”借着微弱的皎洁月光，何盼平躺着偏过头，空气中响起了她的低语。
宋辞叹道：“太热了……”
“嗯，今年热的是比往年要早。”盼盼很自然地与她随口闲谈道：“明天我去问伙计要两铺席子，睡在上面能凉快许多。”
宋辞听到“席子”，虽然迄今为止她尚还没见过西丘的样式，但脑中已然回忆起了幼时在乡下外婆家，被凉席支配的恐惧。
草席不够凉快，睡在上面没一会还是发热。竹制倒是凉快，不是夹头发就是夹汗毛，更甚一不留神还会夹到肉！
现代尚且如此，何况是古代平民呢？用的凉席又会好到哪去？若编织的不整齐，边边角角带着毛刺，搞不好一翻身，给皮肉割出个口子也是有的……
想到这，宋辞浑身一麻，缩了缩肩膀：“不用了不用了，取一铺吧，我睡不惯那个。”
“不会吧？”盼盼很诧异似的：“你这么多年从来都不睡席子吗？”
她侧躺在床榻之下的地面，有薄薄的一层月光从窗子透进来，温柔地披撒在她的身上。
宋辞笑得娇憨：“我们北境的夏日不热，有时夜里还要关窗睡呢！”
“怪不得。”盼盼话中没有嘲讽的意味，只是在惊于两地差异的同时，对她感到心疼：“你说你这又是何苦！大老远的从北境跑过来，本能舒舒服服的安置在京里，旁人想求还求不来……结果你呢？非要拒绝陆公子的好意，在这自讨苦吃！”
何盼这句话并不涉及婚配嫁娶那种高度，只是怪她不肯接受陆行川善意的安排，说她有福不会享，非喜欢受罪。
“身为你的朋友，又是都城人，以他的能力，为你安排衣食住行不过是尽地主之谊，我觉得你倒也没必要避如洪水猛兽。”
“就像我一样，我也是你的朋友，虽说不成什么大气候，比不上侯门贵子。但倘若你来京后真的没有住处，我也会让你住在我的客栈里，照顾好你的餐食穿戴与住宿。”
“换成陆公子，那也是一样的，你把心思放得开一些，不要纠结于男女之分，只单纯的当成朋友就好啦！”
“等你在都城一切都安顿好，我也能放下心来，尽早回到安宁镇上去。”
宋辞一向是自觉自省的性子，经盼盼这么一说，便开始反思是不是耽误了对方原有的生活：“一晃四五日过去了，眼看事情也没个尽头。现在客房住着，餐食顿顿给送着，我也慢慢适应了这种生活，即便是一个人，想来也不打紧的。”
“我倒还好，但你的客栈不能长期无人打理。要不然你先回去做一做交代？等什么时候陆公子寻我去打马球，我若推脱不掉必去不可，一定提前叫你，怎么样？”
何盼听闻，暗中垂眸思忖，屋中陷入了一阵短暂的沉默。
从她认识宋辞起，原本没有抱着任何私欲目的。直到后面各种权贵陆续出现，她也只是庆幸自己结识了一位好朋友，以后或虚或实，或面上的炫耀，或实际的助力，总是有利而无害的。
包括这一刻，她也从未想过要在宋辞身上过度谋取什么。
何盼认为宋辞是个好姑娘，热心不失聪慧，坦诚不失细腻，貌美柔婉，坚毅勇敢。
初次见面奠定的基础，会在很久的时日里影响着对一个人的印象。
盼盼真心希望这个与自己志向脾气相投的朋友过得好，希望她扶摇直上。
同样她也有她的判断。
陆行川的态度若不是故意伪装出来的，而是发自内心……倒也不失为宋辞的最佳之选。
“嗯。”想到这，床榻上的何盼轻应一声，回答道：“好吧，那我先回去。不过你也别硬撑，一旦觉得在这里过得不如意，随时回到安宁镇来。”
何盼是个拎得清且务实的人。
哪怕她百般为陆行川宋辞两人说合，却从未想过要抛掉自己的人生，跑去别人那里改过另一种生活。
不管宋辞以后是侯府贵妾还是侯夫人，即便是皇后……她也无法插足到宋辞的命数里。
属于自己那条路，还得她继续往下走。
不过，要是可能的话，遇到困难找宋辞帮帮忙，让路走得更顺些，这还是可以的。
如此，她认为她留下对宋辞没有太多益处。
反而是离开，既免去了一人吃用的花销，又能留宋辞孤身一人。
没了陪伴，方能凸显出陆行川的表现，没准依赖感动之下，加速升温也未可知。
不过……
要是自己走后，万里有一，那侯府的公子是个不值得托付的呢？
于是想了许久的何盼终于再次出声，轻轻嘱咐道：“小辞啊，你听我说。”
“只要你想，随时随地都可以回到我那去，你可千万别为了面子，做出为难自己的事情，知道吗？”
静谧的夜，窗外虫鸣滋滋作响，宋辞已然半入梦乡，迷蒙中含含糊糊应了一句：“嗯。”
——
随即便是漫漫长夜，安稳好眠。
转眼来到第二日，何盼带着自己的小心机，离开了都城。
宋辞遥望那道消失的背影，说不失落无助是假的……毕竟，这是她第一个超脱原主亲缘以外，第一个以心交心，结识的朋友。
在这里，她可以不做“沈之宜的女儿”、“宋韵宋锦的长姊”、“叶家小四的街坊”。
她就是她，是“宋辞”，而非“原主宋辞。”
她不用笼罩在任何原有习惯当中，时时刻刻去扮演旁人，生怕露馅。
何盼不知道任何关于原主的事，彼此的相识也是自由自愿。
所以和她相处时，宋辞很自在，是来到这个朝代后，初次感受的畅快。
这种畅快与陆行川萧承钧他们不同。
虽说跟他们在一起也可以做自己，但毕竟有着男女的差异，避嫌之下，总归没有闺阁密友那般无所拘束。
总而言之，她将盼盼看得很重要。
盼盼这么一走，她也能在京中勉强活下去……只是有些无助。
所幸，这样的日子没过多久，陆行川那边用最短的时日将手头积存的差事处理完毕。
接下来，便是他用心安排的无间歇游乐。
伏初，二人在京中出入各式酒楼饭庄，夜晚消食散步，赏昙放灯。
逢上阴雨天，他便在侯府组局，听戏看牌。
一连三日，她输掉了陆行川好几十两银子，搞得组局那些贵女贵妇人们都十分喜欢与她凑搭子。来回往复之下，对她这个人也有了些许生怜。
起初大家觉得她打牌笨笨的，任谁都想多坑一下。随着时日久了，渐渐从中发觉出几丝可爱，看透了她只是不擅打牌，人其实还算伶俐。
所幸宋辞对赌的方面没有瘾头，一次凑热闹，二次被赶鸭子上架，后面一再而三的，都是特意点名受邀。她怕卷了人家的面子让陆行川难堪，只好硬着头皮上阵。
几日后，天终于放晴了。
她说什么都不肯再去打牌，陆行川笑她小心眼，直告诉她喜欢玩就继续组局没关系。至于输赢，那都是常有的事。
反正牌桌上联络的都是有错综复杂往来的世家，银子搭出去不算打水漂。能惹得那些贵妇人贵女们高兴，也算是听了个响儿，别说区区几十两，就是几百两，能交往下她们，那也是有意义的。
宋辞头摇得像拨浪鼓一样，说什么都不肯再去输钱。
不知道他说的那番话是安慰她，还是权贵圈子当真有这样的说法。
总之，就算是真，她也不愿意再去败旁人的钱。
而且……
青葱的绿茵草地上，宋辞与陆行川并肩而坐，身后马场有大批的俊美良驹分散着，各自垂头悠闲地吃草。
宋辞皱了皱小脸：“这些天我输的银子，等我发达了以后一并还给你。”
“不过，输银子只是其中一方面。”她抱着膝盖的两只手放在头上挠了挠：“哪怕不计筹子，只玩牌的话，总输一次不赢！那也是很败兴的好吗！搞得我心脏都要裂开了！半点继续玩的心情都没有了！”
陆行川脸上的笑根本抑制不住，边笑出声，边劝她道：“好好好，那咱们以后不看牌就是了。如果非要玩，寻几个人给你喂牌，让你赢，这总行了吧？”
“那也不玩了。”她双臂在身前交叉，非常坚决道：“打死不玩了！”
“哈哈哈哈……”
广阔的草场，陆行川爽朗地笑声自由地在上空悠然飘扬。
“所以啊，这不是来避暑跑马了嘛！”
“走？再来一圈？”
宋辞想了想，点点头：“好吧。”
翻身上马，提着缰绳轻夹马腹。略矮小性子柔和的白马迈开步子缓缓行进……
盛夏的耀阳高悬于头顶，普照着整个京郊马场，将草叶照得翠绿发亮。
雨季后的晴日不算炎热，和风在耳边徐徐拂过，扬起她鬓角的青丝。
宋辞所骑的马是精挑细选出最温顺的一匹，同为白色，却与高贵圣洁的荼雪截然不同。
陆行川始终在她身后不远处看顾，见她骑术虽不至于出神入化，但也绝非一窍不通。
“小辞。”他抬抬手腕，控制马匹进上去，与她持平：“你可真厉害，居然还会骑马？有什么是你不会的吗？”
宋辞偏过头，明艳的面孔在光芒的照耀下，更加绚烂：“有呀。”
“什么？”
“打牌。”
“噗……”
陆行川笑罢，觉着氛围大好，内心斟酌几番，方启口：“对了，想起个事。”
“北境传来消息，说是……宋家的周氏，已经认罪伏诛，谋害正室夫人的罪名坐实，秋后处决。”
“宋家其余人不知情，仅堂上示威警示，放逐归家。”
宋辞的笑渐尖凝结在脸上。
周氏？
二姨娘。
上天有眼，能让案情得以沉冤昭雪……虽换不回沈之宜，至少没有在案发后任他们毫发无伤的将诡计实施并得逞。
“那宋朗山呢？宋贤呢？他们当真全然不知情吗？”
“还有宋姝，当初用毒药蒙骗我，企图置我于死地，难道就这样放过她了吗？”
陆行川眼神里闪过几分不忍：“明知如此，可周氏将罪责全部揽到了自己身上，替宋姝开脱。因为时日过去的实在太久，无从更深的追究，所以……既然认罪，并将细节招认的一清二楚，官府便也无法奈她若何。”
“小辞。”他语重心长，一改往昔嬉皮笑脸，劝她道：“世上的有些事终究无法尽善尽美，得到今天这样的结果，我知道你会不甘，但强求只会让你心神俱疲，不会有其他的更好的解决方法。”
“往后桥归桥路归路，你在京里过你的生活，开食肆完成自己的心愿。她那边，有这样一遭闹出来，人言可畏，余生想必也不会好过。”
“看开些，往前走，好吗？”
见宋辞缓缓垂下头颅，一张美艳的脸庞写满惆怅哀伤。
陆行川连忙岔开话题：“钱婆婆和两个妹妹已经在路上了，刚刚启程。听闻食肆转手非常顺利，婆婆甚至变卖了自己的宅院，带着银子过来要留作你在京城站稳跟脚的本钱。”
“你看，还有这么多人惦记着你，怎么能牛角尖呢？对不对？”
“她们身体柔弱，恐怕这一趟走走停停，要费上好一些时日。不过你放心，我已经差人前去接应了，尤其是猎王谷附近……听说你们来时还遭遇了狼群围攻。”
“除了派去的一队亲卫，待她们接近那地段的时候，我再从京里派人过去，两头护送接应，一定确保几位毫发无伤的抵达都城。”
宋辞听到猎王谷字眼，缓缓抬起头。
“是你……派人过去的？”
陆行川扬了扬眉毛：“嗯，怎么啦？”
“没，没事。”宋辞扯起一个无力的笑容：“谢谢你，真的很谢谢你……”
这句酝酿已久的谢谢，终于说出了口。
只是。
他说他会帮忙照看的，他说他会派人带婆婆小韵小锦进京的。
他们在猎王谷的生死相许，十指紧扣的承诺无论置于何时何地，都会坚定不移的站在对方身边，一起面对，同生共死……
他……终究还是失约了。