身披重甲的一队禁军将宋辞他们团团围住，脸上横眉怒目，一副要吃人的模样。
宋辞粗略搭眼，前后算下来约四五十人，不禁冷笑一声。
如果她没记错，这可是抄家灭族的配置！
动用出这阵仗只为了降服她……二皇子还真是看得起她呢！
身侧的亲卫们也瞧出了不对劲，攥紧武器将她护在中间。即便猜到今日凶多吉少，宁死，也要护佑她直到最后一刻！
双方僵持之际，兵戎相见，谁都不肯先落于下风。场上氛围压抑紧张到了极点，仿佛在阴郁的云层下闷了一场雨，随时都有可能爆发。
宋辞趁局面不上不下，尚能容她说两句话，站出来解释道：“这麟符不是我偷的，而是奉了摄政王的命令，代他在京中赈济救灾。”
“山高水远相传有误，想来是中间的哪一环出现了岔子，让宫里对我产生了误会。”
禁军没有任何跟她周旋的想法，不依不饶地大手一挥：“麟符乃一国之脉！岂容随意转交？如果真是那样，摄政王亦与你同罪！先处置了你，等边关战事结束，再依国法定他的罪名！”
“你们还傻站着做什么？给我上去绑了她！”
说话的男人在禁军当中担着官职，见多识广，即便脖颈被架上利刃，行事依旧雷厉坚决。
“放肆！我看谁敢！”
随着一声怒吼，高大健硕的汉子从宋辞身后跳出。只见其双臂向后一伸，两柄大斧持在手中，左右伸开，如同夜叉。
一人当前，其余人也不甘落后。
萧让尘的手下个个都不是善类，从亲卫到京军，每个人都将擅用的武器举在手里，姿态触之即发，一派凌霄殿上各显神通的景象。
见下属犹豫，禁军副统领大呵一声：“蠢货！都愣着干嘛？上啊！”
“可，可是。”兵卒瞻前顾后，神色松动：“您还在他们手里呢！我们要是用强，您岂不很危险！”
副统领胸有成竹：“我等奉旨行事！他们若敢动我一根汗毛，那就是抗旨不尊，轻则同罪，重则连坐九族！”
“放心，他们不敢！”
二皇子掐准了她的心思，笃定她不会因自己一人，去拖累这些陪她出生入死的亲卫……
是的，他猜得没错。
宋辞咬紧牙关，从贝齿中艰难吐出两个字：“墨风，放开他。”
“殿下！”
“放开！”她提高声线，有力地再次重复。
墨风张了张嘴，却什么话都没有说出口，手中逐渐松开力道，带着不甘将剑缓缓移走。
禁军见势更为得意，如同得到鼓舞般，大步流星涌上前准备将宋辞绳之以法。
面对步步紧逼的几人，最后关头，她警惕地倒退半步，依旧没有放弃挣扎。
她冷静地向禁军发问：“处置我的命令是谁颁的？圣上？还是二皇子？”
副统领仰起头，耀武扬威，就差把小人得志写在脸上：“是圣上如何？二皇子又如何？对你而言，没有半分差别！”
“哦。”宋辞点点头：“那就是二皇子的命令喽？”
“宫廷禁军，自古为帝王直属。如今圣上犹在，你等便听命于一个被废了储的皇子，先闭四所，后停救济，现在还将矛头对准了一心赈灾的我身上……敢问二皇子他居心何在？所作所为是否太荒诞了些？”
“尤其！”她眸光坚毅，掷地有声：“我乃圣上亲封的公主，要惩治也得由圣上亲自惩治！而非他一个犯了错被禁足的皇子！”
“想要我的命，拿圣旨过来，除了圣上的旨意，其余我一概不从！”
一番狠话摆得气壮山河，拿赈灾，拿民心说事，好像底气很足的样子。
实则她除了眼前这几十个亲卫，身后没有任何依仗，那些话无非是攥着冰凉的双手，壮着胆子硬撑罢了。
话音落尽，场上一时陷入良久的沉寂。
灾民们目睹这突如其来的变故，心中对二皇子积存的怨恨愈演愈烈。只苦于以卵击石，不敢反抗，但暗地里早已青筋暴起，攥紧双拳。
禁军副统领任她耍狠，看向她的眼神里充满戏谑。
宋辞的立场和斤两，整个宫中人尽皆知，不知情的恐怕也只有民间这些百姓。
随她跳，随她闹……不过是临终前的垂死挣扎！
“殿下。”副统领泛着青紫色的嘴唇开开合合，用一种很奇怪的腔调唤她。
然后一字一句道：“您离京多日，不懂得如今京里的规矩……”
“圣旨，您短时内应该是看不到了，二殿下的旨意便等同于圣上的旨意！”
“哦，对了！您要是真想见的话，恐怕得等二皇子登位以后了！”
“前提是，您得先有命活到那个时候……”
言谈间，甲胄碰撞的声音由远至近，定睛一看，又一队四五十人的禁军补了上来，与前者共同构成一道铜墙铁壁，牢牢将她封锁在其中。
好，很好！
拿屠龙宝刀砍兔子，这大费周章的，看来是非要置她于死地不可了。
宋辞卸下一口气，颓然地扯了扯嘴角，然后软软倒退几步，发笑，摇头，大笑出声。
通过副统领的言外之意，她也听明白了。
皇帝虽还在，但已经彻底沦为傀儡，整个西丘现在是二皇子当家作主。所以无论是她，还是萧让尘，亦或是萧家，除二皇子党以外的所有势力都已无力回天，不用再想着给自己谋生路了。
后续派出的兵也是这个意味。
其实要杀一个宋辞，完全不需要这么大张旗鼓。
二皇子只是想立威，让她绝望，让她身后错综复杂的势力绝望，震慑不安分的朝臣和百姓，杀一儆百……
随着生机的消逝，宋辞胸间一冷，一颗心迅速由火热跌落冰潭。
禁军张牙舞爪着要来绑她，亲卫们奋起抵抗……
宋辞轻摆了摆手，命他们退下。
墨风几人不依，拼死都要保护她。
她面色看上去却十分淡然，柔声道：“罢了……”
“大家都是聪明人，该知道不能跟时局对着干。我怎么样无所谓，你们往后还要好好活着！听我的，都住手，不许与禁军发生冲突。”
墨风向来淡漠的面庞上，此刻也被情绪划开一块缺口，痛心疾首道：“殿下，你不能放弃！我们要活一起活！”
宋辞笑笑，眼底涌动着悲伤：“没办法了，奸佞当道，就算逃得脱今日，还有明日、后日，无非得片刻苟活。”
“我不想那样。”
他拔高声音：“那王爷呢？你不想你自己，总要想想他吧？”
“他百般宠溺庇护于你！将你的命看得比自己的命还重要！从相识以来，他几次三番相助！难道就是为了看你自甘堕落吗？”
“临行前你二人发起争执，不欢而散，他却还是将最得力的部下留在京中照顾你！知道边境一行危险，他和顾将军亲自护送你出北境！将军中精锐混入商队送到你身边……”
“你还没等到他回来！还没履行与他的婚约！怎么能就这么放弃自己啊！”
其他亲卫也为此动容，真心诚意地劝道：“对啊殿下！留得青山在不怕没柴烧！能活一天算一天！事情总会有转机的！”
墨风凝视着她，一字一句道：“而且，你若是不在了，难道我们还能活吗？”
“我等是摄政王府的亲卫，在二皇子眼里比你更罪加一等！一切已经没有回头路了，要死一起死，要活一起活，谁也没办法独善其身。”
宋辞沉眸深思片刻，很快回神，踏上前一步，持麟符号领禁军。
她立于乱局之中，发丝随风微扬，面纱轻轻摇摆，清雅素净，遗世独立。
脆落不失婉约的声线传来，难掩顽强坚毅。
“二皇子的旨意，我认！但罪归罪，权归权，我手中的麟符是真的，我以它颁布的命令，你们不能不从！”
禁军副统领稳操胜券，脸上始终噙着笑。反正她挣扎她的，他权当瞧个热闹。
“你说吧。”
宋辞缓了口气，随即说道：“我可以死，让你们回去交差。但我从北境带回来的粮食和草药必须由墨风他们亲自布施，尽数下放到百姓手中。”
此话一出，从亲卫到百姓，甚至禁军……众人皆是瞠目结舌，躁动哗然。
这是宋辞早就预料到的结果，处变不惊地望着副统领，等待他的答复。
其实，他答是与否根本不重要。
因为这个决定，目的从一开始就没在禁军身上，而在于百姓。
宋辞这么做确有善的成分在里面，但她也在赌……
她的亲卫军人数有限，而二皇子手下的禁军，再加上皇子府卫兵，那是源源不断的！倘若二皇子铁了心要她死，就算墨风他们拼死抵抗，又能撑到什么时候呢？
宋辞心知肚明，凭现在相差悬殊的实力，她早晚难逃一死。
在死之前，她放心不下流离失所的灾民，不甘于没被消除的疫病。这是真心的，并非虚伪作秀。
尤其二皇子暴露了自己的残忍，想要将京城变成一个大殉坑，将疫病和百姓共同葬送！
原本她还在悲天悯人，感慨自己的渺小……现在好了，她直接走在了大家的前头，那么唯一不能释怀的，便是她费尽辛苦押送来的粮食！
不管怎么样，她不想让这些粮食和草药落到二皇子手中。
除此之外……存私心的说，宋辞还有一个目的，也是她这么做的最主要原因。
过去常听人说，水能载舟，亦能覆舟。
她的能力固然渺小，百姓比起强权也是螳臂当车……可若是将两者联合呢？
要是彻底激起百姓对她的敬畏之情，感激冲动之下，恩情会被放大，怨恨也会被放大。
兵将的铁骑踏得过城墙，却踏不过血肉之躯！枪尖能刺穿皮肉，却无法刺穿数以万计的赤诚之心！
一个倒下，另一个会立刻爬起来！
若能奢求，宋辞希望她是万众一心当中的一员。
若命运使然，终有一死……她希望自己死得其所。至少在百姓的思想里先埋下一步棋，待萧让尘归来，也能在与二皇子的抗衡中，占据更多比重的民心。
转过身，宋辞眼中含泪，轻柔悲悯到了极致：“抱歉，诸位……宋辞无能，曾答应过要与大家共同对抗疫病的，如今恐怕是要食言了。”
“今日过后，恐无法继续予以庇佑。让大家吃顿饱饭，算是我最后能为你们做的了。”
“望今朝一别，各位能够珍重，即便没有我，也要和衷共济度过难关。”
语毕，她毫不抵抗任由禁军将她带走，微微一笑，慷慨赴死……
百姓们哭天喊地跪拜着她，此刻若执念能凝结成信仰，受万民敬仰的她，想必即刻便会羽化登仙，成为新神。
只可惜人创造的神，只能存在于虚无，无法存于现实。
摆在面前的活人终无人敢站出来搭救，只等她带着她的高尚埋进黄土，留后世缅怀祭拜……
不远处，两个男人居高注视着下方的动向。
从她回到京中来，到禁军逼近，再到她发出一系列惊世骇俗的言论。
两人相视，无不吃惊于她的胸怀。经一番思索，神秘男子搭在窗边的手轻抬了抬，另一男子默声应首，转身走下楼宇。
视线顺二楼窗子望出去，只见禁军在躁动的人群中圈出一大片空地，正中心站着一单薄的女子，受一左一右的压制。
禁军副统领高声宣判罪名，指示下属将她斩首示众。
宋辞受到一记推搡，有力的大手按着她，强迫她跪下。
她不受控地向前扑出去几步，依旧立着身子，没有屈服。
身后，背脊拴着铁环的长刀高高举起，叮当作响之际，风突然间就有了声音。
宋辞望着印在地上的影子，刀还没过来，后脖颈先感到一阵凉意……
她，这就要死了吗？
这一世终究还是会死……
不是饿死的，也不是受不了古代生活自杀的，而是成为如此可笑的夺权牺牲品。
这荒诞草率，又短暂的一生啊……
宋辞缓缓闭上眼。
预想的撞击和疼痛并没有来。
因为就在手起刀落的前一刻，周遭不知从哪忽然涌上一大批灾民，将禁军打了个措手不及。
他们冲破防线，推倒两边的看守，将她围在了中间。
众禁军见势不妙，握着刀瞪起眼，想要用武力威胁，呵退灾民。
“滚开！都给我滚下去！你们这帮贱民！想造反吗？”
“去去去！再不躲开小心刀剑无眼！”
可这些人就好像是吃了熊心豹子胆，完全不受影响，甚至愈挫愈烈，四面八方涌上来的人越来越多……
年轻气盛的小伙子不为所惧，边据理力争地和禁军较量，边鼓舞动员更多的百姓加入进来。
“大家听见了吗？在他们眼里，咱们就是卑下的贱民！要杀就杀，要剐就剐！全然不顾咱们的死活！”
“二皇子意图弑君在前，夺位在后！现在竟还要断了咱们的活路！要是再信之任之，等他登位，还能有老百姓的好日子过吗？”
“说的对！他停掉赈济也就罢了，公主何等的良善！忧国忧民！他竟要置公主于死地！试问居心何在？”
“大家伙！听我的，反正都已经泥船渡河自顾不暇了！早死也是死，晚死也是死！不如拼了！不能让他们如意！”
“公主多好的人呐！他怎么忍心杀了她！”
“而且就算摄政王将麟符交给了公主，为的也是西丘！是黎民百姓！做人总要有些良知，律法是死的，人是活的！就算犯了错，总要为功德法外开恩吧？”
“不管！今天有我们大家在！谁都别想动殿下一根头发丝！有本事就把所有人都杀了！传出去让西丘的百姓都好好见识见识！看这未来的君主是何等残暴！视子民如猪狗！”
年富力强的一群男男女女们振臂高呼，喊声冲天。
有了这群人打头阵，街巷里那些灾民们也都大着胆子，趁乱挤了上去。
人性如此，一贯喜欢跟风从众，无论是好还是坏。
牵头的扔出一块砖，那么引发的便是破车效应。但倘若伸出一只友善的手，接下来便是接二连三的见义勇为，鼎力相助。
民众的力量不容小觑，即便是宫廷禁军，面对起来亦十分棘手。
一边步步紧逼，一边连连败退。
情急之中，一个耐不住压力的禁军挥刀抹向灾民的脖子……顿时，那人在惊叫声中径直倒地，血溅当场。
禁军副统领低骂了句：“蠢货。”
虽为下属的冲动感到恼火，但他认为这些百姓都是虚张声势，见了血，没准就消停了。
若能就此震慑住众人，杀了倒也杀了，没什么可惜的。
正当副统领暗自松了口气的时候，不成想，血色彻底令那群灾民陷入癫狂。
他们以后来的年轻人为主，不要命似的拿身躯往禁军身上撞，朝他们脸上吐口水，激动地叫嚣。
“好啊！现在连面子上的伪善都不顾了是吧？杀人？”
“来！谁怕谁啊！老子身上沾着瘟疫呢！马上就过给你！咱们同归于尽！”
“接触过疫症的，离殿下远些！都给我过去传染他们！不是很牛吗？不是谁都治不了他们吗？我倒要看看他和瘟疫谁更嚣张？”
“不让我们活？谁都别想好过！一起死吧！杂种！”
禁军手握兵器，本以为占据上风，可他们忽略了这群灾民身患疫病……
一明一暗，一个硬刀子一个软刀子，真要比起来，似乎瘟疫比刀枪更能令人恐惧。
禁军也是人，他们也怕染上疫病，见灾民靠过来，嗡得一声作鸟兽散。
副统领大怒，指着宋辞对身边人悬赏：“真是一群废物！不许退后！都给我顶上去！”
“若有人能奉二殿下旨意，取宋辞性命！二殿下赏银百两！封官进爵！”
禁军中短暂出现一阵骚动，随后很快归于平静。
宋辞在人群中间笑笑，嘲讽道：“堂堂二皇子，只拿得起区区百两吗？”
她宋辞早在籍籍无名时，人头就已经价值四百两了，现今百两就想要她的人头？
真是笑话！
讥讽归讥讽，从方才的情形来看，宋辞也瞧出了这些禁军的凝聚力并不高，显然不是宫廷禁军的主力。
甚至，归顺二皇子的是副统领，而非她在飞霜殿时相熟的禁军统领！
她心中隐隐猜测……有没有一种可能，二皇子并不像传闻那般稳操胜券？
按照他的性子，若真全权拿捏住了皇帝，稳稳把持着朝政，他早就弑君篡位，名正言顺的称帝了！何故千方百计的跟她争这个监国？
那么只有一个可能。
他没有大获全胜，皇帝也没有满盘皆输。
两人依旧还在博弈周旋！
宋辞眼眸微微一转，计从心生。
她先是安抚住百姓们的情绪，待场面平稳下来后，惺惺作态地看了看禁军，佯装惋惜。
“你们虽与我为敌，但我并不怪你们，都是听规矩办事，我能理解。”
说这些话的时候，连她自己都膈应。
无奈，要想攻他人心，必须得先学会突破自己的防线。
她咬咬牙，再次启口：“乍看上去，你们都穿戴着铜盔铁甲，似乎很不近情分的样子……可大家都是人身肉长，都有七情六欲，谁又真的是铁石心肠呢？”
“听信主子的话是身为将士的职责，尤其生逢乱世，你们领着俸禄，有一大家子要养，更是不敢有半点差池。”
“但相信在这身盔甲之外，你们天性本善，有着自己的判断，也不愿去做这伤天害理的事。”
“关闭的四所里面，以及在场的灾民当中，有多少为人父母？又有多少为人子女？祖祖辈辈，老的少的男的女的，他们又是谁的至亲？是谁的挚爱？”
“凡是有点人性，想必都不会任由他们苦苦挣扎，自生自灭……”
“都说将死之人，其言也善。我知道自己不是二皇子的对手，注定时日无多，所以说这些没有其他意思，更不想做所谓的策反。”
“只是劝诫各位，擦亮眼睛，看清自己跟的主子到底是人是鬼。”
“没有半点怜悯之心的人，他视人命如草芥，踩着尸堆往上爬……子民他敢屠杀，朝臣他敢打压，甚至连弑父的事情都做得出来！”
“你们不妨想想自己为他卖命的下场，到底会是功成名就？还是土埋枯骨？”
说到这，禁军副统领忍不住了，说是维护二皇子的利益，其实在宋辞看来，更像是被戳中后的跳脚破防。
“住口！你个妖女！休要妖言惑众！”
“你是叛党！是戴罪之人！与我们这些心腹岂能相提并论？二殿下不会那么对我们的！”
宋辞反问：“你自己信吗？”
在场其余禁军们你看我，我看你，眼中不约而同出现几丝犹豫。
宋辞好歹在宫中待过一阵子，她一眼就能分清他们是主力还是边缘人物。
眼前这些禁军看似威风凛凛，重甲银枪……实际她相熟的那些中坚骨干，这里一个都没有，很明显投靠过去的都是些小鱼小虾。
偌大皇宫，飞霜殿里的叫禁军，守在御前的叫禁军，巡街守夜的，在犄角旮旯当差的也叫禁军。
同样都是宫廷禁军，只有那些将领，和少部分精兵才是世家子弟出身。其余都是从寻常百姓中征上来的，除了这身衣服，背景上和平头百姓也没什么差别。
有许多禁军家中并不富裕，十来口人都指着一份宫中的俸禄生活。
所以此次疫病，他们在宫中免于一难，宫外的亲人却遭了殃。好些的能入四所，得以救治，不好的同样受尽疾苦，病死饿死在屋中。
他们之所以会选择投靠二皇子，无非也是拿脑袋去搏一搏前途。
反正按原有路数走，永远都看不到头，还不如另寻新主！万一改天换地了，他们这群追随者便翻了身，成了有功的近臣。
可经过宋辞这么一说，他们被冲昏的头脑后知后觉泛起一阵清醒。
二皇子连亲父亲兄都不放在眼里，天下苍生也置之开外……谁能保证事成后，不会将过错都推到他们身上？
关四所，停救济，杀百姓，除宋辞……桩桩件件，可都是他们亲自着手去做的！二皇子要说自己被蒙在鼓里，毫不知情，到时候谁又能替他们做主呢？
他们是佞臣，他是贤君……待几年几十年过去，名头做实，永远都不会再更改。
“哐啷！”一声清脆的撞击陡然响起。
禁军摆脱内心的挣扎，眼睛一闭，扔下刀，带着哭腔咬牙道：“我自家兄弟姊妹也受了殿下的恩惠！我……我实在没法与她为敌！”
“砰！”紧接着又是一声脆响。
“我虽没得过她的好处，但我爹娘自小教我要懂事理，明是非！做个堂堂正正的君子！公主她是好人！我也下不去手！”
“她说的有道理，二皇子心狠手辣，喜怒无常！不是可信之人！跟主子最起码要跟一个身正影直的人，错就是错对就是对，免得哪天他一翻脸，咱们死都不知道怎么死的！”
“对！”“就是！”“大家伙说的没错！”
“不能杀祈宁公主！她是我们西丘最后的希望了！”
“我也不太能理解二皇子近日的所作所为，当初被权势冲昏头脑，现在想想简直可怖！”
“还好想通了！不至于在错路上越走越远！”
“现在才幡然醒悟，不知公主是否还愿意原谅咱们，再给咱们一个机会？”
同一阶层，共受甘苦的人，总能彼此之间互相体谅。
然残酷的是，上位者却始终无法与下层共情。
副统领见下属莫名其妙的临阵倒戈，心中又怒又慌，当即表跳如雷的叫骂道：“你们是不是疯了？凭她三言两语就能把你们给蛊惑了？”
“别怪我没告诉你们！真要是投靠了她，让二皇子知道了，加派兵力过来，有你们好果子吃！”
“反叛者罪加一等！到时候让你们个个受五马分尸之刑！”
良知的谴责，与现实的残酷，令禁军们反复在内心拉扯。
二皇子如今的势力不容置喙，是整个西丘除了萧让尘之外，唯一拥有最多兵权的人。
在他们犹豫的空当，场上有灾民为宋辞不公，高声道：“放屁！我看你才是疯了！”
“你的手下之所以会动摇，为的不是眼前表象，更不是你口中的‘三言两语’。”
“他们都不傻！有眼睛会看，有耳朵会听！一定是足够了解二皇子的秉性，所以才寒心。至于殿下，她做的也远不是你所说的三言两语！”
“她亲身主持祭祀大典，将生死置之度外的来到灾民当中赈灾！动用自身势力，投入数不清的精力和银子搭建救济所！还亲自前去北境为灾民押送粮食！”
“她不求名利，只想让大家赶紧好起来，让西丘恢复如常！这如山如海的恩德，到你嘴里变成了三言两语！你瞎！你的下属们可不瞎！二皇子和公主摆在眼前，是个正常人都知道该怎么选！”
副统领脸上一热：“大胆刁民！反了！真是反了！等我回去禀报二殿下，看他们怎么惩治你们！”
他的话还没说完，后方铺天盖地翻涌起马蹄铮铮。
遥望过去，阵仗浩大，烟尘滚滚……
素日里一条平平无奇的街巷，此刻，几番势力皆聚集于此，堵得水泄不通，热闹非凡。
三皇子骑马远远赶到，气息起伏不定，小口小口喘着，手里高举一卷明黄。
“圣旨在此！众人跪地接旨！”
宋辞：“圣旨？”
副统领：“圣，圣旨？！”
“这怎么可能……”
禁军亲卫以及百姓们身处混乱当中，皆充满疑惑。
“皇上也要掺和进来了吗？”
“圣旨里会是什么？”
“到头来，一国之主到底会站在哪一方？”
“亲儿子？还是民心所向？”