午时一刻，檀琤珈和陆琮予一道进入前厅院落，院子里青石光洁平整，在日头灼热下，散着热气，踩在脚下，一股暖意直抵脚心，不远处小溪哗哗流动，也不曾将这股暖意打散。

    约莫走过百步，檀琤珈才走上青石台阶，陆琮予跟在她身后上来，檐下凉意袭卷，暖意渐退。

    檀琤珈手搭在勾阑上，立马抽回，面色略微有些紧皱，嘟嘟囔囔一句：“勾阑也这么烫。”

    比檀成珈脸色还差劲的是陆琮予，看见她被勾阑烫的缩回手，眼底掠过一丝惊慌，心跳都漏掉一拍，他为何当时不让人把这勾阑换掉，语气颇感自懊，“进去吧，这栏杆还未来得及更换凉木，屋里凉快。”

    俩人进屋后，陆琮予的两个侍卫一左一右站在门外，大眼瞪小眼。

    青词满脸不可思议，他这主子，上沙场可不是这种眼神，那是生怕人死不透，还要返回来多捅几刀，“这世子是心疼了？”

    白满看着俩人进去背影，坚定的点点头，一脸吃瓜样，又有点担忧，“最好不要是落花有情，流水无意。”

    “呸呸呸，世子好比小猫。”青词倚着门框，一脸傲娇，像是很了解。

    白满眼睛眨眨眼，没听明白，“为什么是小猫？不是小狗？”

    青词见人听不懂，做了个鄙夷的表情，好似在说这你都听不懂，“因为猫有九命，遇见喜欢的女子会疯狂在地面打滚，第一次女子不喜欢小猫咪无妨，还有后八次，简称死缠烂打。”抬手做了个八的手势。

    “世子这人吧，这可能性是很大，之前在军营，不打仗时呢，除了训练，就是缠着咱俩训练。”

    白满看看屋内陆琮予，那副笑容不值钱的样子，默默给青词竖起大拇指。

    一进前厅，檀琤珈隐约闻着股淡淡紫檀木香，四面镂空雕窗直直敞开，不难看出，前厅是新赶出来的，香气残留可不是什么好事，朝家母、家夫和陆弘崧问好后，才在家母身旁坐下。

    “那便开饭吧。”陆弘崧招呼下人端菜，趁机瞥了几眼檀琤珈，鼻息微微有些酸，千言万语想说，卡在喉咙里倒不出。

    “早听闻陆候盛名，都城中尚有不少画馆都拿侯爷的画像当做活招牌。”檀修敬内心感慨万分，十四余年太久远，远到北冥四年前送来的那批奴隶。

    那是第一个北冥与南祈十年之约，送来的那些奴隶很多都不满十五，还有些十岁生辰刚过，檀修敬借着和檀琤珈出门玩，看着这些孩子被铁链锁着脚踝，手腕，血迹斑驳。

    檀琤珈当时也不过十岁，想冲上去，檀修敬拦着她，强硬之下才把她带离。

    “驸马爷，说笑了，若说这都城驸马爷貌美称第一，无人敢称第二啊，哈哈哈。”陆弘崧何尝不想早日归来，帮南祈开拓疆土，是他这么些年最厌恶之事，只能用有朝一日这些疆土会是北冥国土，来告诫他自己。

    故人逢见不敢识，言语表象达深思，檀琤珈安安静静坐着吃饭，默默听着这话，

    “郡主，这‘竹间山色’菜肴味道如何？”陆琮予坐她对面，不知她心中所想，只看见她低头啃着一块已经没肉的骨头半晌。

    檀琤珈“啊？”了声，看了眼陆琮予，见人朝她使眼色，才把那块骨头放下，重新夹过一块，“挺好。”

    其实味道什么样，还是她惯吃的口味，只不过太专注想事情，这‘竹间山色’很对她口味，譬如这块排骨，她是喜欢红烧不假，可很多馆子不仅红烧排骨都会放糖提鲜、提色，很多菜也会放糖，厨子嘛，只这一家咸是咸，甜是甜。

    “忘了介绍，这是我儿陆琮予，今日入城还要感谢公主府，帮我们父子一把。”陆弘崧拍了拍身旁人的肩膀，满是欣赏的看着自家儿子。

    南嫣黛一只手在桌底拉着檀琤珈，“陆候见笑了，这也只是作为一个母亲，能想到保全自己女儿之法。”

    与聪明人对话，一切尽在不言中。

    等桌上大人交谈差不多时，陆琮予起身给他自己倒了杯酒，“福乐郡主，在下早晨多有得罪，还请郡主见谅。”

    这歉其实大可不必，既然点名道姓的敬，她就得回，作为郡主，礼数她是会周全的，酒会喝，歉也接受，“不客气。”

    檀琤珈回的干净利落，好似这事儿她全占理，喝完还吧酒口朝下示意。

    “今日皇帝哥哥有事，未能前来，明晚宴请在汀兰水榭，还请陆候与陆世子准时到达。”南嫣黛见吃喝已差不多，起身告别。

    “侯爷，公主殿下。”未等陆弘崧起身送客，门口小厮一路小跑进来，汗意沾湿额前，急慌慌回禀，“三公主，死……死了。”

    小厮到底是武夫，隔壁来通知陆府，也是第一次见这场面，吓得他言语有些不利索。

    檀琤珈没记错的话，三公主府就在陆府边上，以致于她一家出门时，还看到三公主府下人匆匆忙忙拎着采买一切丧宜用到的物品归来，还有南伊依。

    从陆府小厮禀完，到坐上马车，檀琤珈和檀修敬看着南嫣黛一言不发，她只知道一少部分，三公主的母妃害死了当时的皇后娘娘，也就是她现在的外祖母。

    檀修敬眼神亲和，眼睁睁看着南嫣黛垂着脑袋，一动不动，轻唤了声：“阿嫣。”

    南嫣黛抬头苦笑了笑，两只手分别放在两边人手上，她只是想到一些之前的事，尚未等她出手，仇人又死掉一个，真是天助她也，“我母妃与先皇是年少夫妻，先皇未登基时，只是个不受宠的皇子，我母妃是当时正得势的李大将军府府嫡女，本来这门婚事就不登对儿，只因我外祖父一家听信谗言说当时的先皇会是未来天子，就这样父母之命，还是嫁了。”

    “婚后几年相敬如宾，先皇确有帝王之姿，从未对我母妃动情，而我母妃却喜欢上了先皇，步步沦陷。”

    檀琤珈看着南嫣黛目光幽暗无神，宛如沙石沉寂海底，把手抚上南嫣黛的手背。

    南嫣黛缓了缓，接着说，她不吐不快，“做皇子妃的那几年也是她最快乐的时光，府里只她一个女主人，后来先皇登基，她位居锦绣宫，先皇狂纳妃嫔，碍着皇后敦厚，她有醋不能泄，只能忍，慢慢的锦绣宫变成冷宫。”

    南嫣黛闭着眼，满脑子都是她母妃独守锦绣宫，教导她不要轻易喜欢一个人，“后来先皇就开始风流起来，中宫立了好几个，南慕柳的母妃刚刚入宫，就成了宠妃，我的母妃虽是中宫之首，可早早便被先皇厌弃。”

    檀修敬替南嫣黛抚去眼角落下的泪痕，这世道唯有想劝但不知怎么劝让人痛苦。

    这条路檀修敬未走过，檀琤珈没走过，无法言说，只能默默相陪。

    “哪怕这样，我母妃也觉得宫里多个宠妃也好，最起码很多时候比如宫宴她和先皇不用相看两厌。”南嫣黛让她自己平息了下怒气，尽量让话语平和一些，怕孩子在跟前被吓坏。

    “锦衣玉食，无上恩宠，柳氏若只安分做个宠妃也罢，她想要的是我母妃中宫之位，因为中宫我母妃地位最高，先皇就这么悄无声息答应了，我母妃被降为妃子。”

    南嫣黛接着冷笑一声，觉得她外祖母最大的悲哀就是高门贵女着四个字，束缚了她短暂的人生，生在大将军府，大门不出二门不迈，养成琴棋书画样样精通，到头来不过时用来取悦别人的工具罢了。

    “可柳氏做了皇后也不安分，她想要的是我母妃死掉，那样我在外打仗的哥哥，闻讯悲痛，死在战场，这样她的儿子就少掉一个障碍。”

    “我当时及笄不久，尚未婚配，哥哥更不受宠，也未娶妻，我母妃自是想看着我们娶妻，嫁人，可柳氏告诉她，只有她死了，我和哥哥才能活下去。”

    “还说必须要我母妃自己把锦绣宫点燃，死在里面，这样我和哥哥才会涅槃，不然会影响孩子前程，她信了。”

    “就这样，我母妃死了，死在我哥哥在外誓死拼杀之时，死在我的怀里。”

    “我哥哥也是被柳氏设计领兵的，本来不受宠的嫡子，也不一定有建功之时，只不过是弄巧成拙罢了。”

    再睁眼时，南嫣黛眼神散漫，昔日的小白兔，失去兔母亲守护，就成了大灰狼的牺牲品，“而我当时在宫中孤立无援，也被设计嫁给前夫柳如权，一个平民。”

    “我母妃到死都不知道先皇娶她就是一场阴谋，她死也是一场阴谋，是先皇派人把谣言传到外祖耳朵里，目的就是借李府之势，确实借到了，我母妃是被逼着嫁的不假，可唯一的女儿嫁给传言会登基的皇子，那么李府肯定是全力辅佐。”

    至于她母妃的死，她怎么也不敢相信，是她那亲父王在背后搞得鬼。

    刚哭过一阵，南嫣黛声音带着沙哑，她已经泄愤了，轻轻低吟，“即便我母妃最后死了，李府也觉得很值，因为他们得到一枚免死金牌，还有皇亲国戚之名，不费一兵一卒，得此名声，顺此扩大人脉关系，在我外祖看来非常值。”

    檀琤珈听懂了，着世间男女大多得到不珍惜，不得到却拼命想得到，含糊说了句：“年少夫妻，未到中年，相看两厌，比比皆是。”

    南嫣黛自那时起，就觉高门大户很多时候就是悲惨开始，“生于高门有何用，最终不过都是家族利益牺牲品罢了。”

    “只可惜柳氏如意算盘打的不太准，给我哥哥送信的人还未到战场，就被敌方当做间谍给杀了，我哥哥得胜归来，母妃死了，妹妹逼着嫁了，自是气不过，便领兵杀了先皇和柳氏，登上皇位。”

    “至于柳氏，人位居中宫不假，我哥哥却没夺了她孩子的嫡出之名，还是改回庶出；还有李府的不作为，也暂时搁置了，把主要精力全部放在我俩那些兄弟上，那些兄弟各个虎视眈眈，不能一刀切。”

    檀修敬刚准备问些什么，就被一声下人一句“到了”给遏止咽喉。

    午憩时，檀琤珈前面一刻钟躺在锦床上翻来覆去睡不着，想着南嫣黛说的那些话，真倒是真，可既然这样，不该自顾不暇吗？而且南晋元刚登基，建立南祈，为何去攻打一个已经建朝三年的北冥呢。

    北冥当时壮丁不足，妇孺残幼众多，尚能消耗南祈七年，那么这七年南晋元难道无需与兄弟抗衡？居然能分出心神？

    这些个问题弄得檀琤珈脑袋乱糟糟。

    又过了一刻钟，才进入梦乡，梦里，她又梦到四余年前站在街上，望着那些与她年纪没差多少的北冥子民被官兵压着进都，有些与她一样大的孩子，泪痕布满脸颊，身上布满鞭条抽打血痕，她这个正儿八经地北冥公主，过得锦衣玉食，她的子民却要承受这般苦。

    没过几分钟，她就醒了，索性起床和银烛在院子里切磋。

    “我母亲昨个好好的，今天怎么突然去世？”南伊依一进家门顾不上仪态，就高声疾呼。

    正在挂白绫，布置灵堂的下人见她回来，纷纷停下活儿先行礼。

    南伊依今儿一早去看陆琮予进城，想着好不容易出来一趟，得在外好好逛逛，溜达一番，吃了个午饭，却在街道上碰到自家下人在寿馆采买灵柩，一问才知。

    她本来就对寿馆开在闹市带不满意，每每路过时都要暗暗骂上几句解气，这次她倒庆幸是开在闹市，不然按她计划是还要再逛逛。

    “今早发现时，公主就没气儿了。”伺候南慕柳的平妈妈带着白花，孝衫还未赶制出来穿上，脸颊挂着几行泪痕，新的眼泪又落下，不知哭过多久，见自家小姐回来，像是有了主心骨，口吻尽量委婉了一些。

    平妈妈是打小伺候南慕柳的，又陪着嫁过来，看着南伊依长大，她说的话，南伊依自是十分相信。

    南伊依脸色煞白，整个人蔫了下去，平妈妈不可能骗她的，她一路回来，内心忐忑不已，总想着这是她的母亲跟她在玩捉迷藏，说话有些模糊，“有请大夫来过吗？”

    平妈妈点点头，“请过，大夫诊过，确实已经过世了。”

    “有说什么原因吗？”南伊依怔怔的目光突然有些回缓，手抓过平妈妈手腕，有些紧张，她需要知道为何突然这样？

    “只说走的很安详，未有中毒或者其他现象。”平妈妈就这么看着南伊依，从不相信这是真的，到整个人像是被遗弃掉的，破碎不堪，在庭院里就这么漫无目的的走来走去。

    很快，南伊依望着下人忙忙碌碌布置灵堂，像是抓住了什么，朝平妈妈问，“父亲呢，父亲呢。”

    “驸马从一大早就开始哭，早午都未进膳，一个时辰前哭的晕过去了，在房内休息。”

    “我去看看。”南伊依说完，提着裙摆，离开灵堂。

    白满散漫的站在陆琮予身侧，他本来在站着打瞌睡，隔壁一会儿大声喊叫，一会儿悲痛欲绝，吐槽：“这我们刚回都城，就死了人，还在我们隔壁，不太吉利。”

    行军打仗没有午憩，陆琮予接过青词买来的紫檀木，仔细端详，领兵打仗自是要高度警惕，回到都城稍稍放松也好，总得缓缓才行，坐在书案椅子上，打趣儿：“自幼见过的尸首还少吗？只不过是人正常死亡罢了。”

    白满这两刻钟听得耳朵都生茧子，用手掏了掏耳朵，“不是，世子爷，您听听隔壁这声儿，这这这，怕是晚上也要睡不好咯。”

    “世子这是在做什么？”青词一直专注自家主子为何会让他买一块刚切割好的紫檀木回来，还把手放在上面，拿毛笔画了个手出来。

    陆琮予把手画好后，卖了个关子，“做手。”

    “啊。”青词、白满二人嘴巴和眼睛都圆圆的，不敢相信。

    白满和青词下意思摸着自己脸颊，像是做了什么亏心事。

    青词一会皱眉一会再挑一下眉，与对面白满一人一句，进行眼神交流。

    “难道吃午膳时，咱俩说世子被发现了？”

    “难道世子都不屑用手，改成做个假手，甩咱俩巴掌？”

    然后齐刷刷看向已经拿刻刀开始雕刻的陆琮予，青词咽了口口水，有点难以接受这个结果，吞吞吐吐：“世子，做……做手干啥？”

    陆琮予也不烦这俩人在边上嗡嗡嗡，这么些年，早习惯了，看了眼俩人，耐心地说：“送人。”

    他正专注做手，不知他这两个侍卫背着他，拍着胸脯，长松了口气。

    “哪有送女孩子手的？”白满说完，才发觉他说漏了，赶紧用手捂住嘴。

    “哈？”这话倒是让陆琮予舍得抬头，看着俩人，一副着怎么看出来的模样，“你俩咋知道要送女孩子？说说吧。”

    青词、白满俩人挤眉弄眼，谁也不想开口，背这一口大锅在身上。

    最怕空气突然安静，陆琮予看不下去，摇摇头，无奈地说：“青词你说。”

    青词瞪了眼正在窃喜的白词，“就是用午膳前，我俩看到福乐郡主被勾阑烫，世子很紧张，没了。”说完青词就把嘴巴紧紧合在一起，生怕再让他回话。