昏暗潮湿的地牢中，即便常年密不透风，也没很重的霉味，应是隔段时间去霉一次，倒是有些手中蜡烛燃烧味道，三驸马和平妈妈分别被绑在不同椅子上，嘴未堵着，却不喊求救，平妈妈泪痕满布，有沾湿发丝的，有干涸的，也有刚落的，反倒是三驸马静如打坐。

    檀琤珈坐在早早就给她们四个准备好的圆椅上，目光犀利地审视了俩个犯人几眼 ，这蜡烛燃烧再加上这密不透风的地牢，呼吸浑浊，久而久之窒息而亡也未尝知，故而先发至人，“三驸马不打算给我们讲讲故事吗？”

    “福乐郡主想来与我女儿不睦，今日怎得跑到我家府上发威。”三驸马刘信洋重哼一声，把脸挪向一旁，还一副狐假虎威，不得理也不饶人样。

    不过在檀琤珈看来是垂死挣扎。

    平妈妈一脸忧思，满是担忧，试图用身体操控椅子，不得用，委婉地说：“小姐，您为何把老奴绑起来，公主马上就入殓，没有老奴怎么行呢，那些个下人们都不知公主生平最爱什么？”

    “平妈妈，别急，马上就送您出去。”南伊依面容平静，言语温和，让人很难看出端倪？

    暗门哐当一声从地牢外打开，迎着三驸马视线进来仨人，他眼神中流露惊讶，后听闻进来的女童下台阶时喊了声“爹爹。”倏尔三驸马脸色蜡青，这一切的一切都被檀琤珈收入眼底。

    “父亲，这女童是在喊你吧。”南靖云怕人逃跑，给人绑着手脚，昨日在宫宴上听闻这事，今日马不停蹄将人提回，眼下看这对母女和刘信洋像走狗一样，让人恨不得提剑杀了他。

    平妈妈看见她女儿和外孙女，泪如滂沱，无法自抑。

    南伊依望着地上跪着的民妇，粗布麻衣难掩姿色，见人一言不发，“平妈妈，您与丈夫申保福成婚不到三年，丈夫染病去世，可以说是您一手把申玉幻拉扯成人，而这申保福恰恰是皇帝刚赏给陆府的庄子，您说巧不巧。”

    陆琮予坐在一旁听着，甚是吃惊，怪不得檀琤珈提醒他抽空巡庄，悄悄打量了身侧檀琤珈一眼，少女就这么靠着椅背，杏目森冷，摸不清在想什么，看样子不打算说话。

    平妈妈尴尬地笑了笑，皱纹就这么被挤压，再挤压，“北郊都是皇庄，有些早年就当做陪嫁赏给公主，那时公主带老奴巡庄，正值秋意渐浓，遇到正在别庄摘果子的丈夫，只一眼。”

    檀琤珈注意到平妈妈说她丈夫时，眼神是鲜亮的，有道是女子也难过情关。

    “生的好看，于是我便求着公主，我与他顺利的成婚，婚后不久有了幻儿，本相爱厮守，白日顾主，夜晚顾彼此，可上天薄待了他，死时也不过及冠。”平妈妈脑海里又浮现二人第一次见面，她已经很久都没梦到过了，要不是有画像，恐早已记不起他的模样。

    “就这么我带着幻儿，再未改嫁，待幻儿十来岁时，我问她愿不愿意进公主府做活儿，她说不愿意，就愿意守着爹爹的家，在陆府庄子做活。”平妈妈仰头闭眼，眼泪顺着脸颊流到耳朵里，“幻儿生的像爹，模样极好。”

    檀琤珈才挪眼相看跪着的女子，低着头，看不清面容，不难看出柳腰纤纤，单这么看确如所言。

    南靖云火烧眉毛，气冲冲拔剑指着地上女子质问，“这样就勾搭我父亲了吗？”

    檀琤珈心里轻蔑讽了一声：模样姣好，就一定是勾搭的吗?男人主动上前凑不也大把是，为何独下决断。

    “哥哥，你少说两句，听平妈妈说完。”南伊依小声跟旁边人说，她这哥哥脾性在宫内养这么久，还是净出洋相。

    南靖云气地站起来，“这还能说出什么花来，事情不都明朗了？就是平妈妈女儿勾引咱父亲。”

    “不，不是的，不是这样的。”地上申玉幻低头跪着，剑冷冷划过她脖颈，身边幼女见这情势，缩在她怀里，就算为了孩子，这事儿她也得辨一辨。

    “那年我十四，母亲一早便回公主府侍奉，庄内农活繁多，是摘枇杷季节，我摘不到，索性就学着庄内大人模样，踩着爬梯上树，采摘梢头的枇杷，没曾想正好碰到巡庄的公主和驸马，还有母亲。”申玉幻说着话时抬头朝平妈妈看了眼，这段回忆与她而言是尘封的，是她和她母亲埋在心底的悲痛。

    “我害怕被母亲骂，但当时我从树上下来，不知为何，是驸马替我解围。”说完小心翼翼地看了眼南靖云，生怕人又一时冲动让她闭嘴。

    “巡庄一天是不够的，所以公主就住在北郊庄子上，那日我母亲回来的很早，没过多会儿，又匆匆被公主派人来唤走，说是有急事，我等着等着就睡着了，迷迷糊糊中我听到有人回来，眼皮却怎地也抬不起。”申玉幻跪坐在地，搂着怀中身子发颤地幼童抚摸。

    “我只感觉那人像男子，却浑身无力无法推开，任由。”申玉幻咬了咬嘴唇，她不知该如何开口，怀中女儿偷偷抽噎，像是也害怕，“任由不知名地男子摆弄。”说完，她头低低埋在怀中女童发间，这事她自己说，简直也跟要了她命一样。

    “老奴跟着公主数年，迷香还是闻过的，我推门回到农舍院子就闻到一股迷香，心里直犯嘀咕，推开屋门，发现狼藉一片，驸马捂着幻儿的嘴，不让其发出声音。”平妈妈接了话茬接着说，努力使她自己心情平复。

    “驸马跟我说，即使幻儿日后嫁人，也只是随便嫁个农户，倒不如跟了他，吃穿不愁，我当时即使万般不愿，也无计可施啊。”平妈妈心急，被绑着的两只脚跺着。

    “女孩子家清白尤为重要，都那样了，我怎么办，只得照驸马说的做。可没想到只一次，孩子就上了身。慢慢地幻儿也接受了，男人一年半载伺候一次的日子。”

    南伊依听完平妈妈说的，整个人像冬日里还未开败的花，稍一碰就凋零，眼下她倒想问问，双眼发红，血丝满布，她从昨晚到现在噩梦连连，“父亲，刚这妇人说的，您不打算驳一下吗？”她是有心里准备，可真相摆在眼前时，却还是抱着一丝渺茫期待。

    “是我，看上了当时正在摘果子的幻儿妹妹，晚间哄着公主把平妈妈找来，自己找了个理由离开一会儿，拿迷香迷晕幻儿；也是我在瓜熟落地后，跟平妈妈说出那番话。更是我一年半载去看一次，贪恋幻儿妹妹。”

    刘信洋字字句句戳着南伊依和南靖云心窝，公主府待他不薄，甚至就差把人捧上天，二人自小敬重的父亲，如此做派，为何？

    檀琤珈看了眼旁边二人陷入难过，久久不得抽离，经此一遭，难过也正常，“听闻三驸马之前是探花？”

    陆琮予那晚与他父亲探讨时，也猜过是谋杀，原来往事揭开，竟真是如此。

    刘信洋眼中闪过疑云，这都过去二十多年，居然还有人记得他之前的事迹，一股心酸上心头，苦笑连连，“想必郡主也是听旁人说的吧。”不管如何，有人能记得他是探花，并不只是驸马，他的心都有所动容，待檀琤珈话语也温和一些。

    檀琤珈不在乎他话语是否温和，回笑一声，“这世上没哪位男子愿意窝在这四方天地里，倦怠消磨，不是吗？是没得选。”

    “所以当你看见明媚娇柔的申玉幻时，心里想有得选，你觉得申玉幻就是那个有得选，一来是平妈妈的女儿，平妈妈为人如何，你亦心知肚明，虎毒不食女，你笃定这点强了人家，故意被平妈妈撞见，逼着人不得不答应你的请求。你打心里认定这申玉幻就是你反对皇帝赐婚而生出的叛逆心。”

    檀琤珈手扶着把手，指尖有节奏地拍着，一切的一切听人说完，她自己也明朗起来，“自古以来女子止步后院，男子却可建功立业，把一切对调，就说得通，当男子身处后院，也会无端生出诸多叛逆，并把所有过错推给前院的女子，所以当今圣上改革数年，却屡遭屡败。”

    陆琮予听着一番话，如雷贯耳，看来这南祈男女事对檀琤珈影响颇深，话语都听着有些气愤，他常听他父亲说，北冥是一妻一夫制，男子可做甚，女子亦可做甚，反之一样，北冥未开国时，每每街上都有女子叫卖，男子朝人介绍，日子滋润舒坦。

    可战乱四起，按兵不动、明哲保身只能被踩在脚下，被人当做蝼蚁，只得起兵，城内人心愤愤，稍稍练过功夫的，适龄男女，率先投军，上阵杀敌，乱世之中，哪里都是尸横遍野，最后一批男子被运往战场时，已无女子可以一起，因为只剩下些孕期女子，也因此铆足了劲，得以建立北冥朝。

    “可男子建功立业自有时，一朝成驸马，无法入仕，无法从军，我要是父亲，也会叛逆，而女子自小被教导如何取悦丈夫，操持家事。”南靖云听了檀琤珈的话，气愤反驳。

    南伊依一脸不可思议，她这哥哥，不是刚刚还很气愤吗，自小一同长大，怎得心底如此，不向着母亲，突然向着拿公主府钱财去养外室的父亲，心里有一股怒火直冲她脑门，愤愤指责：“哥哥，难道你觉得我日后也该那样吗？”

    檀琤珈这下连眼神都懒得给南靖云，听人说话刺耳万分，“依姐姐，男子无法共情母亲，你看到了吧，你想方替哥哥周全，可他呢？”

    转头看着刘信洋，落在三驸马身上，不禁使人打了个寒颤，“南靖云，你猜为何三驸马如此镇定。”

    南靖云扭头望着檀琤珈，他对她印象不多，仅有印象里是娇气，可眼下却看不出一丝娇气，甚至有点像皇帝，不容人置喙，他在街角听拦车之人说，是福乐郡主审，当时还暗暗嘲讽过一番，“为何？”

    “整件事情，都已明朗，南靖云，你在宫内这么些年，怎会不知这些呢？”檀琤珈本不想数落南靖云，没曾想人居然会跟杀人犯共情，真是可笑，令人作呕。

    “是三公主发现你父亲在外养人，然后你父亲联合平妈妈杀害你母亲，你的那些荣华是你母亲带给你的，不是你父亲，你母亲和谁生的孩子都会被皇上选中做皇子，可你父亲生的孩子，命不好就如同这女童一样，不是吗？”檀琤珈睨瞅了眼南靖云，话语严厉，不差分毫落在南靖云耳朵里。

    顺道看了眼地上孩童，浑身发颤，最后又提了眼神看着刘信洋，“三驸马不打算解释解释吗？”

    “不错，三公主死的前晚，那时她已经对我有所怀疑，但还没找到我养的外室是谁，想休夫，可休夫我这一生荣华也就断送，所以我和平妈妈商讨，给她下毒，怪就怪三公主对身边人不设防。”

    说完，刘信洋平心静气地看着南靖云，他很有信心，笃定他这一心扑在前途上的儿子不能拿他怎样。

    “南靖云，听到了吧，他抓着你一心想登上皇位的把柄，抓着你与依姐姐尚未婚配这一由头，若无父无母，须守孝三年整，那时依姐姐熬到虚二十，你猜满都城见风使舵的人敢娶吗？南靖云，你若想安然无恙争夺皇位，必定不能留人短处，而驸马养外室一旦外传，就是丑事一桩，你猜你还有资格吗？”

    檀琤珈说的滴水不漏，皆是刘信洋心里所想，也不过是她猜到的，哪有人面对审讯还能如此镇定，不过是有筹码罢了。

    陆琮予笑笑。他倒是丝毫不意外，不过剩余在场人都意外万分，也没人注意到他。

    “福乐郡主，竟如此玲珑心，句句诛心，没错，正如我想，你们能奈我何？要么安安静静把幻儿母女接进公主府，就当这桩事没发生过，要么我们就鱼死网破，靖云，你仕途不想要了吗？”刘信洋话说的十分自信，仰天笑了笑。

    这事儿他早早与平妈妈谋划好，即便事情全说出来又如何，不照样拿他没办法吗？南靖云不可能放弃争夺皇位的。

    “父亲，我母亲乃至整个公主府待你不薄，你为何这么做？以我母亲喜欢你的程度，即使和离，你亦可以拿到一大笔钱财，够你一家三口一生无虞。”南伊依拍了一下扶手，气急败坏。

    “因为我要这整个公主府的财富，还要这驸马之位，我当时明有大好前程，一朝被公主选中，仕途无望，我恨呐，我要是就这么和离，我这么些年卧薪尝胆不白费了？哈哈哈哈，我要你们乖乖把幻儿扶为正妻，她的女儿就是你们的亲妹妹，这样我就当这事没发生过。”

    刘信洋一想到这儿，就狂笑不止，他的报复终于要解脱了。

    南靖云气地起身甩了刘信洋一巴掌，拽着他的衣领，“我杀了你。”

    陆琮予轻嗤一声，微微往檀琤珈那边靠拢，“刚二皇子还共情父亲呢，一听对夺帝有威胁，就发了疯。”

    刘信洋不以为然，依旧挑衅，轻飘飘地说：“你敢弑父，罪加一等。”

    檀琤珈听着陆琮予在耳边嘶鸣，也觉有些可笑，南靖云在她看来就是扶不起的阿斗，都不抵南伊依一个女子冷静。

    她本不想说这条路，可三公主府的荣辱，是与嫡公主府息息相关，这事既然过了明处，交由她来查，就不允许出任何差池，“三驸马，会不会太过于自信，你或许还有第三条路可走。”

    刘信洋看着檀琤珈目光犀利，冷冽，身子不由发颤，声音都低沉一些，“什么路？”

    “死路。”檀琤珈淡淡吐出俩字，仿佛早已算定，“这里的人，事关陆府庄子，那么陆世子不会说；事关依姐姐与南靖云名声，也不会外漏；事情交由我查，我自然也不会外漏，剩下的便是死路。”

    “我看谁敢，你们这些小辈，怎敢肆意杀害长辈？”刘信洋吓地直吼出声，可惜这里是不会有人听见的。

    平妈妈也弓着身子求饶，地上两个更是哭哭啼啼。

    南伊依乍看着檀琤珈，虽然这路是最好解决办法，可一朝说出，竟能如此镇定。

    檀琤珈不想再听下去，觉得耳边苍蝇哼哼哼声越来越大，冷嗤：“你都下黄泉，怎知世上之事，话语一向都有胜者杜撰，南靖云，动手，孩子也不要留，否则日后都是祸患。”

    南靖云豁然开朗，他要争帝位，若不想受人胁迫，这是条很好的出路，他手中正好有剑，率先朝着刘信洋走去，“你去死吧，正好给我母亲陪葬。”手起剑起，鲜血顺着刘信洋脖颈殷殷流出。

    “我也来，你们都该死，有苦衷又如何，我母亲因为你们死了，那么你们就下黄泉去给我母亲解释吧。”南伊依转身找了把衬手的剔骨刀，一步步走向平妈妈，未给人丝毫说辞，抹颈。

    吓得地上跪着的俩人乱窜，小孩哇哇大哭，却逃不开。

    申玉幻捂着孩子眼睛被逼在墙角，带着哭腔：“孩子无辜，求求你们。”

    “难道我们就不无辜？既然选择这条路，便该知有这么一日，死就是最好的解脱。”南伊依说完，朝着申玉幻，砍去，砍到了胳膊上，没关系，又重新补了一刀。

    凭什么外室的孩子要登堂入室，还拿着威胁嫡出子女，南靖云带着恨，将最后的孩童杀了。