连着赶路两个时辰，才到郊西，城郊路修缮过，不算颠簸，对檀琤珈来说非常颠簸，急困睡不着。
马车刚到，田庄门口乌泱泱一堆人迎上来，脸上挂着汗珠，烈阳当头，打头的管事矮胖矮胖，走起路来一扭一扭，率先迎上前，朝着檀琤珈行礼，又朝陆琮予行礼，虽然这人他不认识，但能被带着巡庄，理应行礼，“郡主，庄内一应俱全，账册已放在郡主惯用的月牙桌上。”
这位刘管事，檀琤珈倒也了解，处处替庄子和农户周全，“刘管事，这大热天的，劳烦您这么辛苦候着。”随后看着刘管事身后农户，实在是不用这么等她，实属不忍，“大家快些吃饭去吧，有事我再唤大家。”
刘管事跟着檀琤珈边走边说，“老奴应该做的，每年都盼着主家来呐。”
檀琤珈连着来过几年，对这话听了太多遍，也不是恭维话，只是盼着能给底下农户分点赏银，或者加点月例，管事能做到这步，她很欣赏，也没多话，只说：“去年收成很好。”
进到主屋，檀琤珈考虑到陆琮予，“刘管事，找几个人把偏院收拾出来。”
刘管事大约猜着是给一旁坐着的公子住，“回郡主话，偏院昨个一并收拾好了。”
檀琤珈稍稍放心，要是没收拾，恐是陆琮予午憩要在檐廊下，“对了，刘管事，听说你们这流着一首儿谣，可有这回事？”
陆琮予明显注意到刘管事弓着手明显颤了下，看来却有此事。
檀琤珈示意两个丫头把门和窗户都关上，刘管事才缓缓开口，“这郊西一带不太平，这里官差尽归良王殿下管辖，我们这些庄子，除了几户高门庄子外，剩余庄子都被践踏不成样，各种刁难敛财。”
嫡公主府给人十个胆子也不敢糟践，因为别有用心，檀琤珈坐着静静喝茶，默不作声，她想等着刘管事一并说完。
刘管事看了看娇滴滴的主家，又看了看坐在一旁的矜贵公子，难言之隐哽咽在喉。
“无妨，刘管事接着说便是。”檀琤珈见人面色难堪，提醒。
刘管事左右为难之际，吃了颗定心丸，他心里直上直下的，那东西他看了都心慌，“琉璃，琉璃，这说的是北冥奴隶项上人头啊。”
怪不得檀琤珈一听到这儿谣就心慌，隐隐揣测过，可怎得也没想是这么个事儿，心微一沉，没直接把茶杯放在桌上，而是递给身后的丫头，尽量让她自己看起来是郡主，而不是北冥公主。
“那些个官差，丧心病狂的把不听话的奴隶砍了头，弄了一个作坊，老奴没去过，这东西老奴倒是见过，就是供小孩玩赏的圆球，涂了很多颜色，被称为琉璃。”
陆琮予自幼见惯横尸曝野，死于他剑下的小国士兵数不胜数，可这都城盛世，也会有此等恶闻，简直丧心病狂。
进去是头颅，出来是琉璃，檀琤珈手捏着桌沿，微微前仰身子，手藏在袖子里紧紧握着，丹蔻指尖嵌进手也感觉不到痛，内心有两种声音冲着她，一种是怒火难消，她在锦衣玉食，她的子民生死难料；另一种就是她不能怒，必须拧着劲让怒火销声匿迹。
“这后面的儿谣，起初是那些个奴隶自行编的，偶尔排子车拉着这些人走过时，会唱两句，久而久之孩子们就记下了。”刘管事说完，泪水遍布脸颊，也悲痛不已，多嘴两句，“这些男儿本值年少，活生生被糟蹋，真是挨千杀的。”
檀琤珈坐在主位，如坐针毡，脑海里像是蜡烛燃烧快尽时气若游丝，只可惜靠着一点理智撑着，她恨不得现在就去查探，可她终究是南祈郡主，而不是北冥公主，只能装作漠不在乎，“刘管事，叫人传膳吧，您也快些去吃吧。”
午膳照常只有她和陆琮予，庄子不比家中，错过饭点就得挨饿，农户都是普通百姓，总不能撂下活不干，专程给人做饭吧。
陆琮予见檀琤珈不说话，他也没说，俩人就这么默默吃着。
他心里已经开始默默考量，这南祈官兵无所不用其极，他作为北冥子民，这让他如何忍得了，不行他晚上得抽空去看看，但是他不知关押之地在哪，只好试探，“郡主，了解这些北冥奴隶吗？”
‘琉璃，琉璃。琉璃尽归我玩赏。’
‘郊西霜雪不断头，银铺千里无问津。’
‘弦月凉凉空照头。’
这诗的后几句恐怕说的是，郊西下不完的雪，即使铺满千里大地，也不会有人想着管管，月空当头，也管不了这世态炎凉。
许久，檀琤珈思绪缓过来，这饭按她口味做的，吃着也没劲，可人饿了不得吃饭吗？无精打采，尽量让她自己平静，因为眼前坐着的是南祈侯府世子。
“那些小奴隶并不是在庄子上做活儿，而是每天起早被官差领着去都城各个地方修建屋舍，风雨无阻，都城这几年新修的院舍，皆出于他们之手，而他们住在郊西最里头那些破山洞里。”
檀琤珈这么些年，对于北冥奴隶关在何处，早有耳闻，可她却一点不能做什么？只能等啊等，这么些年，里里外外都快把南祈都城翻遍了，都没找到她父亲说的，另一位被掉包的北冥人，听说还是她和那人还有娃娃亲，眼下都不知是死是活，当年另一个是被谁抱出来的，她和檀修敬都不知，更别提隐姓埋名后怎么找。
她不怀疑陆琮予问的问题，但凡是个正常人，像陆琮予和刘管事这样会悲恸才对，灵机一转，反倒是可以利用一下，“这地盘说起来还是良王管辖，晚上要不要去刘管事说的那边拜访一下？看看能不能找到绊倒良王的证据。”
反正利用一次也是利用，两次也是，也无所谓。
陆琮予夹的一块肉就这么脱离掌控，手怔在空中，这即便去不了北冥奴隶住所，去作坊看看，若真良王所为，把人扳倒，何尝不失一种好方法。
事出紧急，檀琤珈吩咐厨房早早做饭，至傍晚，二人就已用完膳，溜达出门，带了丫鬟和随从。
檀琤珈心里跟明镜似的，以往年惯例，那些官差首领会在今晚过来拜访她，她浩浩荡荡出门，让人扑空最好，若人来拜访，她藏着掖着不迎人进来，倒是她的过失。
先发制人，登门拜访，马车行了约莫七八里，才到。
刚下车，檀琤珈就被浓重的熏香味呛得不轻，帕子捂嘴却缓解不了几丝，这地她没来过，“一群官差，这么重的香。”
“还有股血腥气。”陆琮予驰骋沙场多年，血腥气他还是闻得出来。
隔着老远，就看着庄衙门口有两个小厮在点灯，察觉到有人来访，两个小厮脸色难看，一人慌忙跑进禀报，一人跑上前迎。
上前迎的小厮朝檀琤珈拱手行礼，落落大方，让她挑不出一点错处，唯一她捕捉到的就是这小厮脸上有一丝发怔，应当是不知该给陆琮予行何礼。
这里的官差惯会见眼色行事，她自然也不藏着掖着，“陆候府世子。”
没过多久，王振提着衣下摆，笑呵呵地跑过来，矮胖矮胖，走路跛着脚，周身香味过于繁重，逼着她退了一步。
“老奴不知郡主和陆世子前来，有失远迎，还望郡主恕罪。”王振本正在欣赏早晨刚砍下的人头，小厮禀他，可给人吓不轻，只得立马出来，未换衣衫，“郡主您看，您不喜香，要不老奴换过衣衫，再去拜访如何？”
檀琤珈心知此事已成，“之前都是差爷过去，今日膳后闲来无事，国来看看，差爷也不用过去了，时辰差不多，本郡主就先回去了，不用送了。”
王振瞧着人走远后，才长舒口气，“去给郡主庄子送点瓜果，致歉。”
郊西庄子以耕种水田为主，瓜果稀有，赔礼正当是。
扶柳摇曳，蜿蜒森森阴冷，一辆马车就这么通行其中。
“世子爷，郡主，刚银烛姑娘和属下一同查探过了，我们过来时，附近一两里的水田小径都未有通向庄衙后方的。”青词和银烛在半道下的车，这会儿正在车上复述。
檀琤珈和陆琮予在来的路上就盘算着先大张旗鼓去一趟庄衙，折返时悄悄偷溜进去。
陆琮予手弯曲撑在腿上，马车内灯芒柔和，倾倾温暖化不开他眉头薄霜，无论如何他今晚得进这庄衙一趟，他和檀琤珈目标不一，他得找到那些残害北冥奴隶的证据，为北冥奴隶争取普通待遇，而溜进去找到琉璃球，再或者亲眼所见，那么他就有了目标。
他想着檀琤珈的目标确实是扳倒良王，但却不是为想为北冥奴隶争取什么，自古道不同不相为谋，况且他还有尚在胎腹就指腹为婚的公主要找，他尚不知人下落，“无路，那便走一条出来。”
檀琤珈本来就在寻思在离庄衙一里地左后方，有处丘陵，借力使用轻功进入院中不成问题，有难点的是她根本不知里面有无人把守。
“无路，那便走一条出来。”
这是陆琮予在二人初见时用的口吻，懒懒散散却有一股韧劲，不拖泥带水。
“我也去。”檀琤珈不由分说，见人下马车，她也跟着下。
陆琮予有些心不在焉，他不反感檀琤珈，甚至是带有喜欢的，指腹为婚这种东西可有可无，可他远远有比这两件更为重要的是等着他去做，也不想把这份爱意宣于口。
至于檀琤珈想跟着就跟着吧，他确实无法阻止别人做的决定。
马车停的地方离庄衙不远，两个丫鬟两个随侍都被留在车内，若听见打斗，立即就能赶到。
水田蛙声一片，檀琤珈心里化不开的燥意，皱了皱眉，叫啥叫，真的是。
回头看了眼陆琮予，就这么揣胸看着她，跟着她，看得出人不是很高兴，而她的火气硬生生憋了回去，她还指望人能娶她呢，瞥了瞥嘴，接着前行。
小径都是小土路，走没多久，没注意到她的裙摆就染了土灰，想着若能从这找到真的找到线索，那些奴隶或许就可以不用这么遭受非人折磨。
南晋元的兄弟中，良王最小，心却歹毒不堪，檀琤珈甚至都猜过良王就是当年那个去北冥假意示好，背地里与南祈里应外合的奸细，可她没机会上前试探，人也不会平白无故露出马脚。
二人走了没多久，便借着丘陵，飞到庄衙后院屋顶。
那股子香味直冲檀琤珈天灵盖，而且比刚在庄衙外逗留浓重多许。
陆琮予见人这么不喜香，还跟着他来，心软下几分，善善提醒：“那帕子捂住会减轻一些。”
檀琤珈从袖口拿出帕子，一个丝帕，撑着给陆琮予看，露了一丝尴尬的笑，“陆世子，请问这能挡住什么？”
其实叠起来捂鼻，是可以挡住一些香气，但这样一只手永远被占着，待会若打起来，或者寻找证据都不方便，所以檀琤珈打了个谎。
“直面面对永远是人最好的成长。”南嫣黛在她很小很小，刚开始习武时，一直教导她，甚至后来教她如何学着管家，也是这句话一直陪着她。
二人都是习武之人，耳力灵敏，很快便听到前院喧嚣起来，都严肃几分，很快又听到铁链声，还有官差呵斥声。
檀琤珈心里是很想去去前院屋顶看看，她的子民，可她不能，这里的官差武功虽不高，但是这里的人都认识她，就算她能把官差去全部杀掉，还有源源不断的官差过来，那样别说为这些奴隶平凡，甚至会要了他们的命，只能试试看能不能找到证据。
反观一旁的陆琮予，身影落在月光下，低头望着空荡荡后院，杀意布满眼底，只能这么干等。
很快，俩人就听到时不时有碗碰撞声传来，应是在饮酒，风里携着酒香。
霎时两道身影落入后院偏房内，檀琤珈在屋顶时，就闻着香味是从这偏房流出，果不其然，映入眼帘的头颅，让她眼尾蒙上猩红。
不知是早晨或是昨晚砍得头颅，被铁架架着，血迹杂着铁锈，就这么瞪着眼睛看着她，她之前见南伊依和南靖云杀人没这种感觉。
檀琤珈脑海里闪过北冥奴隶刚入城时，有几个眼神炯炯看着四周，仿佛对一切充满好奇，即使被束缚手脚，依旧不能磨灭眼神纯净，可现在她面前的这颗头颅，双眼无神，充着戾气。
如一棵正繁茂的绿植被硬生生连根带起，头颅下方放着一个存着血水木盆，因材质粗糙，整个木盆变得殷红。
檀琤珈没杀过人，这是她第二次看这些，上次不害怕那是他们罪有应得，现在她也不害怕，因为知道害怕没用。
她的眼前一黑，陆琮予手温热，挡在她眼前。
陆琮予进来是背对她，见背后人一直未动，还以为人是被吓坏了，娇滴滴的小姑娘偏要同他一道，心疼涌满心间，“别怕。”
陆琮予看周遭燃的香烛太多，把人带出偏屋，飞回屋顶。
而檀琤珈没动，上一秒她确实不害怕，这一秒她变得害怕，就这么被人蒙着眼带出屋子，她心里不喜欢这种感觉，像是命掌在别人手中，而自己则需要依附他人。
水田小径里，陆琮予走在檀琤珈后面，沧月照着眼前娉婷女子，浅紫色的衣裙，披散的发丝被一根粉绸带系着，落在深夜里很难引人瞩目。
但他留意到少女身影欢快，丝毫没刚刚在偏房内那般害怕，难道刚刚是为了让他怜香惜玉装出来的？想到这陆琮予落在身后的手不由自主的捏紧。
檀琤珈一路欢快小跑到马车内，喝着萤火递给她的牛乳，她没把事情抛之脑后，而是为了让陆琮予对她产生好奇故意为之，陆琮予若在及笄时还没娶她，那么公主府每日不知每日要迎多少媒婆进门。
即使皇帝想着她，南嫣黛也向着她，树大招风这道理檀琤珈还是很理解的。
直到陆琮予掀帘进来，一双深幽犀锐的目光睨着她，直到在她对面坐下，檀琤珈把茶杯递给萤火，自顾自整了整裙摆，灰尘瞬间呛着她，连着磕了几声，面颊也因此红上眉梢。
陆琮予平视着她，黑眸浮上一层温和，那些扼在喉咙的话，问不出口。
想问为何他明明替她遮挡，少女却没心没肺，连谢都不道一声。
还想问为何在偏屋害怕，出来活蹦乱跳，到底哪个才是她。
……
“还好吧。”陆琮予看着少女，因为尘土散开，呛得脸颊绯红，终究是没了脾气，声音像暖光融了雪，带着光的温度。
这就是檀琤珈想要的结果，她要的就是陆琮予生她气，却发不出火，甚至她还会挤个好看的笑脸给他，“还好。”
这话说话，一路上也再没说过话，各自沉思。