“木棉，你没事吧？”苏母将她上下打量一番，除了脸黑些，并无其它伤，一颗心才放下。

    “娘，我怎么可能有事呢，雷公没敢劈我，倒是把咱家柿子树劈断啦。”苏木棉拧干毛巾递给她，又挑了些软糯的点心，笑嘻嘻道，“娘，快尝尝，桃馨斋的桂花糕最好吃啦。”

    苏母一连吃了好几块，缓过劲来，歉意道：“都怪娘，怪娘没有告诉过你，在桃源县发誓很灵验，几百年来人们讳忌誓言，几乎忘却此事。没想到那冯辣英如此狠毒，竟逼你发誓。”

    “此事怕没那么简单。”苏木棉将李婉儿撒滑石粉害她，冯辣英故意找茬，王县令恰巧赶到娓娓道来。

    “你是说这一切都是李夫人和李婉儿暗中使绊子。”苏母眉头紧蹙。

    “是，我们在明他们在暗，娘与他们接触时也要万分谨慎小心才是。”

    苏母长长叹气，抓住她手嘱咐：“若李婉儿再惹你，能忍则忍，保命要紧。”

    “忍？为什么要忍？”苏木棉脱口而出，这些话妈妈离开时也曾说过。忍！只有忍才不遭别人白眼，只有忍爸爸爷爷奶奶才会怜悯她。可事实是，忍受只会加重别人对她变本加厉的欺辱。

    苏木棉眼圈发红望着窗外，夕阳斜院，家雀归巢，茫然绕断枝残树凄惨啼叫，正如她当年。

    五岁的她抱着洋娃娃懵懵懂懂站在马路边上，妈妈趴在窗口朝她挥手，嘴是笑的，眼睛是哭的，汽车渐渐变小，直至变成黑点消失不见。

    妈妈说去城里给她买新衣，她小小的身躯固执的站在那里，深信不疑。日出日落，月圆月缺，梧桐树叶凋零又抽新芽……直到新妈妈出现，她才明白，原来别人的嘲笑都是真的，妈妈不要她了。

    忍！她生平最恨这个字。

    “谁对我好我便对她好，谁对我不客气我也会对她不客气。天下之大，还没地方讲理啦！”苏木棉气鼓鼓道。

    “傻孩子，”苏母微微叹气，“这世间从来都是强者的道理。”

    苏木棉心中腹诽：那就变强大。

    苏母见她一脸不服气，叹了叹气道：“米缸里还有一点你凤仙姨给的米，去灶间熬些粥吧。”

    苏木棉走到门口又折回来，犹豫再三问道：“娘，我记得走时，咱家粮缸还是满的，怎么如今还要风仙姨接济？”

    苏母沉吟片刻，知瞒不住，示意她关好门窗坐到床边，神色黯然。“前几日你爹拿去卖了，木桐在学堂读书，吃穿用度都要用钱。”

    “那总得留些余粮，总不能为了儿子，饿死婆娘闺女吧！”苏木棉生愤愤不平。

    “其实，其实木桐并不是娘所生。”

    苏木棉吃了一惊，瞪大双眼。

    “还记得那日你爹和你伯父暴怒吗？”苏母押口茶，“今儿娘就告诉你，以后你也有个制衡他们的把柄。”

    苏木棉微微点头，心中惭愧隐瞒她不能穿越回去的事。

    “你祖父当年经营酒楼，也算是当地数一数二的富商，虽古稀之年，仍有不少姑娘趋之若鹜。你祖父碍于祖母怒威，一直未敢纳妾。直到柳怜枣出现，十五六岁，水灵俊俏，粘的一手好豆包。你祖母架不住你祖父软硬兼施，同意了这门亲事。”

    苏母叹了口气，接着道：“新婚燕尔，你祖父毕竟年事已高，很多事情力不从心。柳怜枣哪受得了，便时常找你爹诉苦，毕竟年纪相仿，一来二去，两人便行了越轨之事。你祖父怒气填胸，一命呜呼。临终遗言酒楼财产全归大房，只有这处旧宅子留与你爹。”

    这不是□□吗？苏木棉拽紧被角，不敢置信。

    “后来，”苏母紧闭双眼，每个字都吐得十分艰难。“你祖母本想打死这个贱人，哪知她腹中已怀有五个月身孕。你祖母一病不起，撑着一口气到孩子出生，去母留子，记在娘名下。又将柳怜枣赶出家门，永世不得踏入桃源县。”

    “那孩子，便是苏木桐？”苏木棉猜道。

    苏母点点头，两行清泪滚落脸颊。

    苏木棉脸色涨得通红，霍地起身从东走到西，又从西走到东。人渣！一家子都是人渣！将丈夫出轨的产物养大，对一个妻子来讲是何等羞辱！怪不得苏父一年到头回来次数屈指可数，敢情一家三口又在杏林县团聚啦！陪读？呸呸呸！畜生！

    “跟他合离！娘！跟他合离！这对狗男女欺人太甚！”

    苏母呆呆望着茶盏，万般悲伤揉碎于此，往日滚烫伤痛，皆化作这一汪清苦。

    “当今世道，若合离，日子怕是更加艰难。你风仙姨，多好的人。只从守寡，风言风语便没消停过，哪怕上街买块肉，跟张屠夫说几句话，街坊邻居传言她不守妇道，勾引男人。更有甚者，见她母女相依为命，乘机占便宜。”

    “都是吃饱了撑的！”苏木棉愤愤不平。

    “这就是现实，你不去找别人麻烦，别人也会带着麻烦来找你。木棉！”苏母抓紧她双手，“听娘的，凡事忍一忍，麻烦自然少些。只要恪守本分，那李婉儿也不敢对你下死手。好好在白府干活，听你说白公子不像是养痈成患的人。”

    苏母说完这些，已然气喘吁吁，苏木棉在她肩后置了个枕头，苏母仰头靠在上面，方觉身子舒服些。

    苏木棉思虑再三，决定将白墨来桃源县的真实目的告诉她。

    “娘，其实白公子他……”

    “啊！”忽听苏母一声尖叫，神色惊恐，见鬼似的指向房梁，“那是……那是什么东西？”

    苏木棉顺着视线望去，一颗心差点跳出胸腔。一块黑影搭在梁间漂浮荡漾，分明是人的衣袂。

    苏木棉跳起抄起桌边烧鸡防身，又调整视线瞧那人背影。那人听到苏母尖叫，似僵住般，动也未动。

    苏木棉不认得这身黑衣，却识得脚上那一双黑色云纹锦靴。

    “李大哥，既然没走就下来吃盏茶吧，”她戏谑道，“寒舍年久失修，怕是承受不住您那壮硕之躯。若房梁断裂，再摔着您可不好了。”

    一道黑影“唰”地从梁上飞下，李侍卫站定，神色尴尬道：“那个，木棉啊，我本来都要走了，谁知你把门窗关得死死的，出也出不去，不得以才听到你们家秘密，实在对不住！对不住啊！”

    苏家母女一脸黑线。

    “不过你们放心，打死我我也不会说出去！我发誓！”李铁塔一刻也不想多待，撂下这几句话，几步窜出门外，眨眼消失在黑夜中。

    苏木棉见他真走了，重新闩好门闩。

    “木棉，这是怎么回事？”苏母不解。

    苏木棉朝她做了个嘘的手势，趴在门上侧耳倾听良久，才走到跟前低声道：“娘，李侍卫是白公子派来监视我的。”

    苏母满面震惊。

    苏木棉又凑近些，耳语道：“白公子他们是来桃源县抓穿越人的。”

    “什么？”苏母惊恐之下，茶碗脱手，骨碌滚到地上，茶叶泼了一地。

    苏木棉弯身捡起擦干净土，便将那日有人写纸条通风报信，白府如何验身，白墨如何试探她娓娓道来。

    苏母听得惊心动魄，心情如过山车般，最后长长吁口气：“还好你没露出什么破绽。”

    “不过，”苏木棉面露疑惑，“好像每个穿越人都会携带一样现代物品，他们似乎也在找我的，好盖棺定论，可我确实没有。”

    苏母沉默许久，解开衣襟，手伸进白色中衣，摸索出一个圆形物件，绕开层层红布，竟是一枚钻戒，递到她手中道：“以防万一，去院中埋了吧。”

    苏木棉眼蹦精光，嘴巴惊得能塞鸡蛋。妈！亲妈！这可是鸽子蛋，沉甸甸的，还闪闪发光。

    “可惜了了。”苏木棉不停叹气。

    苏母也陷入沉思，正是这枚求婚戒指，让她彻夜难眠。如果时光倒流，她绝不会为了打发时间，打开那本能令人穿越的书。

    月上树梢，风动月移。

    苏木棉去灶间熬好药，又将家里归置整齐，里里外外打扫一番，从旧箱子里翻出一包药，怕是什么要紧的，拿去给苏母。

    两副药下肚，苏母已然精神许多，摆摆手道：“扔了吧，娘图便宜，请一个江湖郎中开的，吃了病情不减反而时常出虚恭。”

    “出虚恭？”苏木棉不解。

    “就是……就是放屁多。”苏母不好意思别过脸去。

    苏木棉心下大喜，拿起放进袖中。好药，好药啊！扔了反而可惜，说不定哪天还能派上用场，又想到苏母嘱咐她凡事忍耐，只好佯装同意扔掉。

    “对了，木棉，你说那通风报信的人，会是谁呢？”苏母问。

    苏木棉摇头，“我也不知。”

    “若能知道此人是谁？或许我们能早点回去。”苏母重重叹气。

    苏木棉何尝不苦恼，这人藏得太深，她一点线索也没有，翻来覆去想了半宿，见窗外夜幕沉沉，干脆起身在鸡圈东侧挖了个半人深的坑，将戒指埋好踩实，自然少不了一顿捶胸顿足，扼腕叹息。