郭清晏解惑后，并没有深究：“行了，赶快准备些吃食，要最好的。”安霁光领命：“您稍等，小的这就吩咐下去。”

    郭清晏补充：“明日让你们牵利商人前来拜见。老夫倒要看看，这凉州城可有让人眼前一亮的宝贝！”

    菜还没上全，身披甲胄腰挎长刀的士兵找上门来。“管事大人，我家将军有请。”郭清晏直接往人身上丢筷子：“不愧是奴隶出身，这般没规矩！”

    领头之人直接拔刀：“劳烦管事大人！”名人不吃眼前亏，强龙压不过地头蛇。郭清晏怒气难忍：“好！好！老父自会禀明王子殿下！”

    刀剑出鞘：“将军军物繁忙，还请管事大人手脚麻利些。”郭清晏运气良久：“容老夫准备准备。”说完郭清晏起身上楼，来到有护卫把守的房间。

    凉州守兵想要进去，被门前的护卫拦了下来。不多时，郭清晏背着药箱出门。十分不情愿道：“马车总有吧，难道要老夫走着去凉州将军府？”

    赤云干布的将军府，原本是节度使府邸。凉州守将殉国后，被嘉良夷人征用。破败中依稀能看出往日的辉煌。

    赤云干布在前厅等候，郭清晏观察，整座府邸的戒备如同儿戏。不知在这民怨沸腾的凉州城，赤云干布是如何让活到今日的。

    “老管事远行而来，辛苦。”郭清晏矜持：“为殿下办事，都是应该的。老朽有一事不明，还请赤云将军赐教。”

    赤云干布一副很好说话的样子：“老管事请讲！”“凉州乃陇右重镇。昔年帝国一举夺下西境之地，打得大周毫无喘息之机，凉州功不可没。没曾想，堂堂帝国凉州守将，竟然这般清闲。”

    赤云干布嘴角上翘：“老管事误会了，听闻老管事不远万里前来，赤云理当迎接。毕竟是牟如殿下的身边人。这汉话说得好，打狗还要看主人不是？”

    郭清晏眼中含怒：“这样说来，还是老夫的罪过了？”赤云干布抱拳：“老管事误会了。冒昧请老管事前来，赤云实在是有事相求。这里有西境最好的葡萄酒，不知老管事可喜欢？”

    郭清晏拒绝：“无功不受禄，先看病人。”这回轮到赤云干布吃惊了：“老管事走南闯北，果真料事如神。”

    郭清晏谦虚：“赤云将军谬赞了。您的事迹传遍王都，无人不知无人不晓。老夫虽远走在外，还是听了一耳朵的。您发迹后，不止没忘亲朋故友。连曾经的部族都倾力提拔。老夫没别的本事，略懂医术。身边别的不多，救急保命的药丸不少。能让赤云将军屈尊在城门口等候，想必是棘手的症状。”

    赤云干布很不喜欢王都爪牙，他们这些人四处搜刮，踩着边疆战士的功勋讨好贵人。如今有求于人，万般不由人。

    “老管事明察秋毫在下佩服，难怪能在牟如王子身边几十年屹立不倒。家母年轻时为了养活在下，吃了不少苦。如今病体缠身，还请老管事出手相助。”

    郭清晏一听皱起了眉头：“赤云将军有所不知，这积年的旧疾，可是要仔细缓慢调养的。一来患者大多体弱，不宜用猛药。二来随着年纪的增长，体质本就大不如前。老夫虽不是大夫，这点儿良知还有的，必将竭尽全力。”

    赤云干布得势后，娶了几房妻妾。一大家子，围着老夫人团团转。嘉良夷苦寒，别看赤云干布还没到四十，面向可要老上许多。

    老夫人更是病体难支，有行将就木之感。都不同把脉，单单是露出的手腕，手指处的关节已然变形，严重的风湿。

    “胃脾不和，肾气不足，风湿骨痛。单单吃药见效甚微，将军处可有医工？”赤云干布回答说：“不瞒老管事，军中医官只对跌打刀伤拿手。这些日子也吃了不少药，收效甚微，还败了胃口。”

    郭清晏道：“老夫这有一套针灸火疗之法，对风湿有奇效。赤云将军可否寻到可信之人，待老夫传授这套针法，好为老夫人解除病痛。”

    赤云干布大为吃惊，要知道汉家医术乃是不传之秘。这老管事习得此法，不知花费了多少心思。这般慷慨，实在是让他有些自惭形秽。

    郭清晏拍拍赤云干布的肩膀：“汉家医术，不足挂齿。能为老夫人减轻病痛，功德无量。老夫要在凉州停留数日，倾囊而授，必有成效。”

    赤云干布惭愧：“城中所有牵利商旅，皆听老管事调遣。必定为管事寻来奇珍。”郭清晏将赤云干布拉到一旁，神秘道：“入城前接到王子殿下游隼密信，命老朽寻一味名叫硝石的药材。说是赞普头痛欲裂，此药有奇效。老朽听闻，硝石产自西境，还劳请将军帮衬一二。王子密令，老朽粉身碎骨也要完成。否者，老朽尚在国都的亲人，可就……”

    赤云干布坚信不疑：“赞普果真？”郭清晏忌讳极了：“赤云将军慎言！出我口，入你耳。当心祸从口出！”

    赤云干布感谢极了：“多谢老人家提醒。”郭清晏深藏功与名：“都是为了帝国，将军何须客气！”

    自将军府出来已是深夜。郭清晏拒绝了赤云干布的挽留，带着侍卫步行回客栈。“你还真会医术？”“以你的性子闷在心理这么久，想必憋坏了吧？”

    那护卫双手抱刀，只漏出一双眼睛半个鼻子，一看便知绝对是传说中的武林高手。“少废话郭清晏！”

    “我在从姐家中读过几本医书，今日正好用上。幸亏本帮主博闻强记，没出什么披露。好在凉州的医工空有其名，随便糊弄！”

    抱刀客薛应不信：“你当我傻？”郭清晏冤枉：“我从姐可是京城一顶一的贵女，夫家更是显赫。别说医书了，他们家什么没有！”

    刀客薛应贫困潦倒之际被郭清晏搭救。为人偏激认死理，一直跟在郭清晏身边。既不属于隆安帮，也不属于隆庆商会，只认郭清晏。

    偶然间发现他有训练信鸽和游隼的本事。据某次薛应醉酒无意间透露，他们家祖上，应该是暗桩之类，后来不知为何被灭了口。

    薛应侥幸逃脱流落在外，习得一身刀法，过着有今日没明日的混沌日子。他人虽茫然，不知为何而活，但又很自律，绝不做无法掌握的破格之事，保持绝对清醒。郭清晏同他相熟六年了，只见他失态那么一次。

    回到客栈，安霁光竟然没有休息，殷勤迎了上来：“小的准备了宵夜还有洗漱之物，两位快里面请。”

    郭清晏喝了一肚子酒，实在没什么胃口。洗漱后准备休息，坐在床边扫视房间，朗声道：“出来吧！”

    屋内并没有动静，郭清晏也着急：“要再不出来，老夫可就请凉州守兵包围客栈了！到时候不止你，你的同伴也无法在凉州城生存下去。”

    衣柜中爬出一脏兮兮的破烂孩子，胳膊腿细长，脑袋有些大。一看便知长期营养不良，没吃过饱饭。

    “先把脸洗干净。”小男孩警觉：“你会说汉话？”郭清晏问他：“不好奇为何会发现于你？”

    小男孩很执着：“为何不将我交给嘉良夷官兵？”郭清晏问他：“饿了吧？洗把脸先吃口饭！正好羊汤烙饼还算清淡，适合你的肠胃。”

    小男孩关心：“阁下真的会诊病？”郭清晏没想到：“有人教你读书习字？”小男孩回答说：“用木棍写过。”

    郭清晏明白：“教你写字的人病了？”小男孩舍不得喝羊汤，艰难啃着烙饼。客栈后厨的手艺并不太好，这饼硬的可以当凶|器了。

    “等下寻个陶罐，将羊汤带回去。”小男孩不解：“嘉良夷也会有好人？”这个问题郭清晏也回答不了：“谁知道呢！”

    小男孩说：“赤云厌恶嘉良夷贵族，没打算让你们活着离开凉州。”郭清晏有些意外：“你们的消息倒是灵通。”

    小男孩问他：“不怕吗？”郭清晏看他吃得香，觉得有意思，好心回答说：“老夫对他有恩，他不敢。你们这些逃奴，就是这般贩卖消息获得牵利人供养的？”

    小男孩反驳：“我们不是逃奴，是自由民。先生说了，朝廷早晚有一天会回来解救我们的！”郭清晏可惜：“你的先生等不到这一天了。”

    小男孩吃饱，跪在郭清晏面前磕头：“还请来人家救救我们先生。”郭清晏道：“同我说说凉州的境况。”

    小男孩一五一十说：“城中以嘉良夷之兵为首。西境胡人往来经商。我们汉人，还有一部分乌护人和牵利人，只要是凉州本地的原住民，皆失去自由，沦为奴隶。做苦工、种田，没有报酬，只有稀薄的食物果腹。私藏东西是违法的，允许相互告|发。有功者可改籍嘉良夷，做工有收入、种田有分成。我们自由民隐藏在凉州的个个角落，消息最为灵通。嘉良夷人瞧不起奴隶，殊不知他们的一切我们都一清二楚。”

    “蛇鼠有道，防不胜防。”小男孩反驳：“我们不是蛇鼠，我们是在为凉州光复做准备！”郭清晏抱歉：“是我用词不当，没有别的意思。”

    “我的先生一直咳血，老人家可能救治？”郭清晏问他：“可曾受过外伤？可有腹痛？饮食如何？”

    小男孩认真回答：“先生身上有旧伤，已经痊愈。经常腹痛，胃口尚可。”那便是肝病了，到了咳血这个地步，不太好办。

    郭清晏自药箱中取出两盒药丸：“这个是消平丸，可缓解病症。这个是元胡止痛丸，可消弭病痛。”

    小男孩接过药丸，不敢相信：“老人家大恩大德，小十六永生难忘，将来一定会报答老人家的。”

    郭清晏问他：“你叫小十六？”小十六回答说：“十六那天被捡到的，取名十六。”郭清晏再问他：“你姓什么？”小十六摇头：“爹娘死的早，不记得了。”郭清晏装好羊汤：“行了，快回去吧，路上小心。”