郭清晏用药水洗掉脸上易容，换上汉家圆领长袍，舒服极了。“你们谁有镜子？”明快的女声自车中传来。

    有人凑趣道：“你一女子都没有这物件，我们几个大男人还能随身携带不成？”“王厚德你闭嘴吧！”名为王厚德的中年男子一脸惧怕：“大当家的息怒，小的就是个赶车的。”

    队伍中最不起眼的施瑛走到马车旁，轻敲车壁。一双纤细白皙的手喜滋滋的伸出来：“还是阿瑛最靠谱。”

    王厚德不明白了：“我说施瑛，你怎么什么稀奇古怪的都有。”施瑛简明扼要：“可看身后，便于侦查。”王厚德佩服：“你们这些斥候真是……跟神仙似的，神乎其神。”

    马车中传来一声惊呼：“我的脸，天呀，不会破相了吧！”张文鸾躺在草地上放空：“你不是神医吗？怎么这点儿小伤都治不了？”

    “你这是嫉妒！本来还想着，将看过的医书通通默写出来。现在想来，完全是多此一举。”张文鸾一听这话，立马蹦了起来：“大当家快让我瞧瞧。”

    马车中人并不相信他：“你一个接骨大夫会瞧病？”张文鸾警告：“我还会开肠破肚！”郭清晏乖乖伸出头。

    张文鸾胡乱检查两下，给出结论：“□□戴久了。少洗脸，多吃清淡，两三日便好。”郭清晏不再纠结脸上的红肿，跳下马车：“有吃的吗？饿死了！”

    朱彼拿出一块糖糕，满脸嫌弃道：“这是姑臧城最好吃的点心了，帮主将就吃些。”郭清晏咬了半口，被噎到，勉强喝水咽了下去。将剩下的半块点心塞到小十六手中。

    小十六有些傻：“你们好大的胆子，竟敢冒充嘉良夷贵族。这要是被发现了，可是要处以极刑的！”

    郭清晏遗憾：“赤云干布对嘉良夷权贵极为仇视，才干并不在卢尚婢之下。假以时日，必成祸端。虽说暂且糊弄住他，谁知道多变的男人又何时改变主意了。老管事的身份多好用，可惜了！”

    朱彼等不及了：“帮主，我们下一步怎么办？”郭清晏揽过小十六：“等下我们扮做牵利人。这是我弟弟，我们姐弟前往甘州看望外家，如今正打算返回家中。对了，我们曹氏姐弟家住西州天山县。”

    小十六迫切想要表现自己有用：“曹乃牵利大姓，大多居住在西、伊二州。在牵利以及乌护人中多有声望。”

    郭清晏表扬：“你小子有点儿本事嘛！”小十六被表扬好开心：“不及姐姐。”郭清晏瞪眼：“少套近乎！本座的年纪都能做你娘亲了，要不这样，反正无爹无娘，做我义子如何？本座一定视你如己初。”

    有人起哄：“我看行，这小子命硬还机灵，跟在帮主身边跑跑腿，也算方便！”施瑛不愉：“傅元恺你少起哄！主上，义子之事可大可小，还请三思。”

    郭清晏不在意道：“这小子同我有缘，就这样定了。来小十六，你义父我本姓郭，名从想，字清晏。你叫郭震如何？威震八方的震。”

    小朋友跪的真心实意：“义父救我性命，给我姓名。郭震无以为报，愿此生永随义父左右，肝脑涂地。”

    这般崇拜，这般真心实意，郭清晏真是太满足了。“好孩子，不求你文武兼修，只愿能永守本心，无愧于天地。”

    郭震磕头：“孩儿谨记。”郭清晏摆手示意：“起来吧。”郭震老实坐在郭清晏身侧，端茶倒水。

    郭清晏问他：“阿震多大了？”这孩子瞧着也就七八岁的样子，大头肩窄皮包骨，要多可怜有多可怜。没曾想郭震回答说：“回义父的话，孩儿今年约莫十岁了。”

    郭清晏瞪大眼睛：“十岁？当我没见过十岁孩子？”张文鸾放下碗筷补充道：“以骨龄推断，确实是十岁左右的孩童。”

    郭清晏还是有些接受不能：“我记得朱彼十岁时都快有他阿娘高了。可怜的孩子。以后跟着义父，定能吃饱穿暖长个子。”

    郭震小心询问：“义父今年贵庚？”这没什么好隐瞒的：“快过二十三生辰了。对了，我们下阿震也要有个生辰才行。三月二十谷雨那日可好？谷雨可是个好日子。”郭震开心点头：“孩儿都听义父的。”

    曹氏姐弟年少失孤，好在家产颇丰，在外祖家的照料下，吃穿不愁。这在日渐混乱、各族混战的西州，已经是不幸中的万幸。

    曹家大姑娘支撑起门庭后，带着家中护卫游走于西境各地，做些皮毛粮食生意。打着曹氏招牌，也算安稳。

    这不，正巧赶上曹家外祖六十大寿，姐弟两种特意从西州赶来。回去路上不太平，曹家大姑娘寻了同族商队，人多壮胆。

    嘉良夷攻入安北都护府时，曹氏血战到底，绝不退缩。虽人丁凋落，好在保住了根基。这些年商队足迹遍布整个西境，信誉极好。

    牵利家族商队之间，有特定的行规暗语，好在郭清晏对曹氏牵利极为熟悉，这才如鱼得水，有这个胆子。至于连牵利话都不会说的郭震小朋友，直接一劳永逸，天生口不能言。

    商队经过一个多月的长提跋涉，队伍越来越大。除了主家护卫外，中途通行的商队都带有护卫。大部分由牵利人和乌护人组成。汉人都在嘉良夷的奴役下，踪迹难觅。

    途经瓜州，天气不好，队伍在一处乌护人村落修整。一打听才知道，这些人是从庭州来的。他们虽是乌护别部，可曾经隶属安北都护府。都护府陷落后，寻求乌护王庭庇护，勉强存活。

    谁知王庭赋税一年高过一年，他们没有办法，举家南迁讨生活。本想南下涣那，谁知迷了路，暂且在瓜州落脚。

    这样的乌护别部还有很多，他们散落在西境的各个角落。那些大部族还有反抗能力，大多投靠了嘉良夷。小部落只能在夹缝中艰难迁移。

    说着说着，这些乌护人还有怀念起大周，都护府还在的时候，日子比现在好过多了。放牧种田，有肉吃有衣穿。

    离开乌护部落，商队来了不速之客。一队嘉良夷人前来交涉，要牵利商队护送他们前往西州首府高昌。

    牵利人不敢得罪嘉良夷，只得回头与各家主事商量。西境共识，嘉良夷人就是麻烦，可瓜州毕竟是嘉良夷的地盘，只得应气吞生，加快脚程。

    郭清晏的代表是傅元恺，年过四旬的文人，爱好起哄，专业是草拟文书。不知为何，死心塌地跟在郭清晏身边。就连郭清晏北上西境收复故土，也是一声不响收拾行囊，赶都赶不走。

    嘉良夷人果然霸道，让商队所有主事前去拜见。郭清晏随手抓了张青貂皮当见面礼，希望嘉良夷人不要欺人太甚！

    这伙嘉良夷人是最明显不过的陪太子读书阵容。少主子轻狂目无下尘，身边的管事一个个神经百倍，有双厉眼。

    最难得的是，这些管事汉话非常流利。要知道，汉话可还是西境的通用语言，来往的牵利人忘了本族语言，也不会忘了汉话。

    大周在西境百年经营，民望所归，不是嘉良夷的屠刀可以轻易砍|杀的。

    “呦，还有女子！你是女的吧？西境多奇观，真是诚不欺我。还没见过这般高大健壮的女子。能嫁出去了？”

    郭清晏献上青貂皮：“这是小女子亲手捕获，没有一丝瑕疵，最上好的皮料。公子可能不了解，在我们曹氏，没有男女之分。”

    首座上的公子收起脸上戏谑：“原来是曹家人，想必武艺不错。”郭清晏站起身：“公子所言甚是，在下的武艺，都是在牧马身上学的。昔年家中无粮，只得宰杀牧马维持生计。每一颗马头都是小女子亲自砍下。马身上哪块肉最好吃，没人比小女子清楚。公子可有兴趣观瞧？”

    一个连鸡都没没杀过的人，是不具备这种勇气的。年轻公子应该是有任务在身，多有束缚：“行了，都回去准备准备，以最快的速度赶往高昌，中途不可停歇！”

    这就有些霸道了。除非有特定的货品，特定的路线。结伴而行的牵利商队还是非常自由的。沿途不得停歇，这不是断人财路吗？

    牵利人势单力孤，以后还想在陇右走廊行商的，皆敢怒不敢言，纷纷起身告辞回去收拾行装。

    唯一的好处便是嘉良夷护卫兵强马壮，安全应该是无虞的。至于以后，抵达高昌后再行计较也不迟。

    离开嘉良夷车队，傅元恺不死心：“头儿真有这本是？”郭清晏回他：“当年秋瓷城被嘉良夷大军围困，只得斩|杀老弱病马以做充饥。这些小事无需麻烦大人。我当年身量够高，已经被允许出城迎敌，没少同嘉良夷人打交道。”

    回到车队，大家伙围了上来。并非说话之地，郭清晏只是简单转达了嘉良夷人的要求。大家伙默契十足，简单寒暄后都散了。

    郭震拉着郭清晏的手，由于他天生口不能言的设定，这一路上，字越写越好。郭清晏揽过他安慰道：“无事。那些嘉良夷人着急赶路，到达高昌前断不会惹事。”

    郭震急，在郭清晏手上写字：“他们要是为难姐姐怎么办？”郭清晏早就想到了：“草原规矩，明哲保身。牵利商队不会帮忙，同样也不会告密。嘉良夷车队，并不是你义父我的对手。好了，饿了吧，赶快吃些东西。今日过后，这美味的羊肉饭可就与我们无缘了。”

    离开乌护别部时，郭清晏小队买下不少羊肉。西境干燥便于储存，外加郭清晏并非吝啬之人，羊肉消耗极大，只剩下一些可以煮汤的羊骨头。本想着泡面馍吃，拯救下又干又硬的烙饼。嘉良夷人来的真不是时候，好不容易日子松快些！

    郭清晏正在教朱家兄弟习武，朱彼力量不足，朱次是成为陌刀将的好材料。郭清晏琢磨这，等在天山县站稳脚跟，将陌刀队组建起来。

    昔年大周横扫漠南漠北，令西境各族臣服，陌刀队功不可没，大有不战而屈人之兵的功效。