“曹大姑娘可在？”郭清晏放下武器，快步走来：“康大掌柜，小辈这边有礼了。”康善欠身：“曹大姑娘客气了。”

    郭清晏开门见山：“康大哥这是有什么难言之隐，但说无妨。”康善不好意思道：“不知貂皮大姑娘可还有？”

    郭清晏道：“都是闲暇时猎得，并没有几张。康大哥想到，大可以全都拿去。阿震，将姐姐的貂皮全都拿来。”

    康善连忙表示：“岂有随便得人财务的道理。我这有上好的锦布和粮食，等下给曹姑娘送来。”

    郭清晏则说：“康大哥也看到了，我弟弟年少体弱，要不是实在不放心他一人在家，怎能舍得他跟着风餐露宿吃苦头。康大哥可有精细些粮食？”

    大周的货物在西境可是紧俏货，千金难得。康善要不是实在喜欢貂皮，才舍不得交换。华自闲如愿得到半袋粳米，对着郭震得意道：“这可是好东西，宫中的贵人都不一定吃得到！”

    郭震不安：“貂皮可是姐姐的心爱之物，阿震何德何能。”郭清晏悄悄他：“离家的时候顺手带的，并非心爱之物。这种品质的皮毛，昔年有的是！”并非心爱，却是贡品。

    嘉良夷人虽倨傲，好在训练有素。能从大周手中夺下整个西境，哪里是好相与的良善之辈？不能因为主子废了些，便全盘否定整个嘉良夷小队。

    郭清晏剩下的羊零碎博得了嘉良夷公子的好感，再加上郭清晏实在身手了得，对这个比男人还强壮的女子，以及北境产生了更多的好奇。

    车队行至西州，领队康善越发紧张起来。暗中打听一下才知道，西州这些年越发不太平，经常有土|匪劫掠沿途商队。

    不知部族又抓不到活口。既不知对方来路，更不知对方深浅。让一向习惯和气生财的牵利人颇为不适应。

    训练有素，精于战术，进退得宜。

    让郭清晏想起了幼时跟着“觅食”小队出门打劫补充补给的日子了。秋瓷城就是靠着无数只“觅食”小队的行动，才撑过一次比一次猛烈的围城之战。

    康善担心应验，沙土中埋伏好的队伍应声而起，配合着箭羽，冲散打乱了商队队形。护卫们各自为政，哪里是训练有素的劫|匪对手！

    郭清晏抓起赶车的朱彼丢到马车中：“保护好自己和阿震。”朱彼不服：“帮主我可以上战场的。”

    郭清晏只说：“不要让大家伙分心，拿上□□，少废话！”郭清晏小队围城一圈，关键时刻，保命为先。

    郭清晏等人没有冒失冲入战场，而是极有默契的卸下货物，随时准备逃离。一般的匪徒见到如此配合的商队，很少会赶尽杀绝。当然，有如此实力，让郭清晏等人不战而退，也是不常见。

    薛应不知从哪里冒出来：“主上，这回遇上硬茬子了。远攻、近战、游击、策应。外围还有马队接应，没有放过漏网之鱼的打算。这哪里是匪徒，这分明是训练有素的军队！”

    郭清晏也看出来了，先机早失，硬碰硬绝不是对手。转身回到马车：“朱彼，等下让王厚德、张文鸾带着你们两个突围出去。”

    两人异口同声道：“我不走！”郭清晏打开马车底部的暗格，取出一双手捧握大小的锦盒，郑重交代道：“此物重过身家性命，万不可落在异族匪徒之手。你二人侥幸逃脱后，前往长安，将其交给宝通钱庄的大掌柜即可。”

    商队护卫败落的比想象中还要快，嘉良夷人已无活口。显然这群匪徒无视西境规矩，并不打算对牵利商人网开一面。

    小队虽说训练有素，依旧无法突破包围圈。最后郭清晏高喊一声：“全部上马，我断后！”说完自马车的车梁上取出陌刀，一马当先。

    陌刀上枭首，下断马腿，无坚不摧。在郭清晏手上，更是发挥出百分百威力，清出一条血路。

    郭清晏手下无情，对方不知为何，突然围而不攻，单单将他们围住。冷兵器闪烁着凶光，只等一声令下。

    这时有人骑马而来，众匪徒默默让出一条路来。显然，不是匪首，也在匪徒中声望极高之人。郭清晏紧盯变局，心中琢磨着，是加入好呢，还是擒贼先擒王好呢？

    乌黑战马训练有素，与主人心意相通。为首之人只剩一只眼睛，粗略打量，左腿也不太康健。满脸大胡子，模样看不真切。不像劫匪，倒像战士。

    郭清晏突然催马上前，傅元恺实在没忍住，叫了出来：“老大你疯了！”郭清晏来到独眼战士近前，拿起陌刀。

    四周劫匪默默上前，缩小包围圈。没有独眼之人的命令，无人敢擅自行动。郭清晏心中默默称赞，好手段，好士气！

    郭清晏与独眼之人对视，最后将陌刀丢给他：“左卫十六。耿二哥，好久不见。”独眼耿二哥跳下战马，顺手将郭清晏也扯了下来。手在郭清晏脸上来回拉扯，好似要将脸上的“人品面具”给扯下来似的。

    郭清晏同样打量耿二哥，明明四十不到的人，怎么跟个小老头是的。胡子头发都快打结了，西境载缺水也不至于如此吧？

    “耿义武，家中长子，有一个早夭的姐姐。义武谐音伊吾，因你在伊吾县生的。西平都护府陌刀右卫一百零八。生平做过最大的糗事，就是拉肚子脏了裤子，被学堂的同窗嘲笑了许久。还被耿大伯母当笑话讲，秋瓷城无人不知无人不晓。”

    耿义武将人死死抱住，不敢置信道：“香儿？香儿真的是你？一晃眼十年过去了，香儿都长这么大了。和小时候一样，没变。不过武艺便好了，没丢咱们西平行营的脸。”

    郭清晏及其认真，盯着耿义武的眼睛问：“耿二哥，这些年过的好吗？”这话点醒了耿义武，摇着郭清晏肩膀，激动道：“香儿，你怎么回来了？谁让你回来的？当年王爷送你离开，可不是让你回来送死的！”

    一提这话，郭清晏更气了：“你们一个个欺我年幼，哄骗于我！我郭清晏岂是贪生怕死之辈！”

    耿义武心虚：“万一朝廷发兵了呢！就算只有半成的可能，也要倾力一试不是！都护府诸将，只有香儿最合适。年纪小，又与长安有亲。”

    耿义武是个粗中有细的汉子，郭清晏说不过他：“算了！”耿义武憨憨一笑：“香儿最善解人意。”

    这时，士兵抓着郭震等人前来，绑来丢在耿义武面前。“将军，漏网之鱼。这是从他们身上缴获的。”

    锦盒完好无损。

    郭清晏示意：“打开看看。”耿义武大约猜到了里面是什么，打开后依旧激动不已。跪在郭清晏脚边，哽咽道：“末将陌刀右卫参将耿义武见过世子。王爷临行前有交代，如若将来世子携印归来，需竭尽全力保我汉家传承不绝于西境。”

    郭清晏抓住耿义武手臂：“二哥快快起来，香儿受不起。”耿义武不觉得：“香儿乃我武威郡王府世子，怎么受不起？”

    郭清晏看向嘉良夷人尸体道：“此地不宜久留。”耿义武站起身，拱手说：“卑职领命，世子放心。”

    耿义武部众在伊州有个据点，正好距离此地不远。路上，郭清晏详细了解了来龙去脉。在秋瓷沦落前，义父曾命令耿义武率领三千部众支援涣那城。谁知此战惨烈，他也深受重伤。被好心人所救后，召集残兵败将，准备回秋瓷请罪。

    谁知北上秋瓷格外艰难，嘉良夷围追堵截不断，只得隐姓埋名暂时搁浅。最后听到秋瓷沦陷，城中将士阵亡的消息，耿义武立誓要为兄弟们报仇，在西州召集了一批人马。这些年过去，也成了些规模。只不过他不善经营，养活这些兄弟举步维艰。

    至于奇袭嘉良夷商队，是他接到暗报，有嘉良夷高官将要前往高昌，宣达新的指令。这才先下手为强，准备将人劫在半路上，准备赚些路费。

    耿义武的规矩，遇到嘉良夷人绝不留活口。牵连其中，算你倒霉！

    “耿二哥是怀疑，嘉良夷会在西州将会有所行动？”耿义武也只是猜测：“昔年投靠嘉良夷的乌护部族，大多分散在西、伊二州。近年来，西境民不聊生，像我们这样的‘部落’越来越多，很多县镇也不过是名义上归属于嘉良夷。嘉良夷腾出手来收拾乱局，理所应当。不过嘉良夷重兵皆在陇右走廊，这事儿应该会交给归降的乌护部落。”

    “这是好事，西州越乱，于我们越是有力。”耿义武看向她：“香儿不回秋瓷？”郭清晏壮志未酬：“天山是个好地方。”

    耿义武是真的高兴：“今晚我们痛饮几杯！”郭清晏问他：“耿二哥有好酒？”真是哪壶不开提哪壶，“香儿越发不可爱了。”

    郭清晏看向训练有素的队伍，不解道：“西境虽说落入嘉良夷之手，毕竟底子还在。二哥队伍如此战力，日子怎会这般窘迫？”

    别说武器甲胄陈旧，就连身上的衣服都有些破烂，实在太过狼狈。耿义武一言难尽道：“香儿你还小，不知牵利商人有多难缠。西州乌护仗着有嘉良夷撑腰，不将我们这些汉人，还有别部放在眼中。日子艰难呀！外出作战，虽说收获不错。可粮食药品比皮毛珠宝金贵，家里人口多，勉强糊口而已。”

    郭清晏问他：“西州背靠天山，编户最多、耕地广阔。二哥莫非没有修渠屯田？”耿义武有些不好意思了：“种地可是本事活。如今屯田荒废，水渠更在是嘉良夷人的把持之下，想要自给自足，委实有些困难。”

    郭清晏明白了，保证道：“二哥放心，阿香来了，这些小问题自然会迎刃而解。”耿义武看向身后车队：“都是能人？”

    郭清晏得意道：“自然！有人擅长农耕，有人擅长水利，有人擅长养马，有人斥候出身，更有医者。阿香何时打过无准备之仗！”