耿义武集合部众，高举王印：“将士们，可知这是何物？”众将士齐声回答说：“武威郡王印！”

    “十年前，王爷以王印相托，命世子回京求援。十年过去了，世子学成归来，定会带领我们重整山河，重建家园。当年我西平诸将在王爷的带领下，与嘉良夷死战到底，成为西境最后一块净土。如今世子归来，诸位可有信心赶走嘉良夷人？”

    “有！有！有！”

    郭清晏上前，指天盟誓：“诸天神佛在上，西境阵亡将士在天有灵，武威郡王世子郭清晏在此立誓，愿以此生，还西境太平祥和。如违此誓，天诛地灭！”

    耿义武领头：“参见世子。”

    郭清晏等欢呼声小了些，宣布道：“从今以后，右卫军更名为武威军，乃我大周西境守军。愿诸将士同心协力，守卫西境！”

    傅元恺全程嘴巴大张：“没想到头儿竟有如此威望。”生于西境长于西境的郭震最有发言权：“傅叔不知武威郡王在西境百姓心中地位。昔年嘉良夷人曾大肆搜捕武威郡王世子和失落的王印。秋瓷沦陷前，曾有传言，世子归来，必会让嘉良夷血债血偿。这些年过去，原以为只不过是传言，原来世子真的没有忘了我们。”

    做为抵抗嘉良夷最久的西平大都护，武威郡王郭广厦，在西境百姓心中，早已经成为中原朝廷的化身，最是正统不过。

    议事大帐，嘉良夷商队的遗物随意堆在毛毯上，郭清晏俯身查看，惊喜道：“还真抓了条大鱼。”

    耿义武跟在身边：“香儿看得懂？”郭清晏回答说：“我在浑温区呆了几年，特意学了嘉良夷话？”

    “浑温？”发出疑问的是一位小战士，耿义武身边的亲卫，穿着一身皮甲，精神极了。郭清晏解释说：“被嘉良夷占领的原陇右、山南、剑南诸州，逐渐部落化，中原称之为浑温。”

    有人不可思议：“我们西境也就算了，山南、剑南诸州，朝廷都无力夺回吗？”郭清晏站起身：“阿震，舆图。”

    “诸位请看，奉天之难后，朝廷无力辖制节度使。承德、魏博、淄青、山南东道节度使，先后拥兵自立，割据一方，世袭传承。朝廷疲于应付，只得与嘉良夷议和，承认被占领的领土归嘉良夷所有。除了西南来势汹汹的嘉良夷，北方草原的主人乌护，同样不能小觑。就在十五年前，陛下将亲生公主许配给乌护可汗。那可是货真价实的公主，并且也不是大周第一位远嫁和亲的公主。”

    耿义武立马接话：“世子的意思是？”郭清晏不太好开口道：“诸位可能不知，昔年奉天之难，藩将叛乱，也就我西平、安北行营诸将士参与其中。所以，朝廷对我们，并不太信任。”

    有人不相信：“怎么可能，我们戍边将士一项对朝廷忠心耿耿。昔年平乱，可是抽调了大半精锐，昼夜不停疾驰数月东归救驾。”

    郭清晏只是说：“当年的事情，我也不是很清楚。奉天之难于皇家是大忌讳。朱家兄弟乃行营叛将之后，侥幸逃脱，知道的应该多些。”

    耿义武扼腕：“可叹我等势单力孤，无法为朝廷驱逐胡虏匡扶社稷。”郭清晏安慰说：“只要我武威收复西平、安北之地，再东归大周，朝廷自然会对我们另眼相看。”

    有人觉得这是天方夜谭：“说得轻巧！王爷何等英姿，最终都不是嘉良夷的对手！再看看我们这些残兵败将，靠劫掠为生，与匪徒有何不同？”

    郭清晏并没有感觉被冒犯：“这位老将军说的对也不对。诸位久居西境，消息闭塞。不了解嘉良夷国力，以及国内复杂多变的局面。嘉良夷连年征战，看着强盛，其实早已是强弩之末。现任赞普无子且懦弱，王弟牟如残暴多疑，民怨四起。不出三年，必会生变。届时嘉良夷内乱，自顾不暇。自然无法顾及与乌护相连的西州、伊州、庭州等地。我们的时机一到，自然同风而起。眼下便是机会。”

    耿义武听的最认真：“香儿可是有计划了？”郭清晏拿起一份盖着官印的嘉良夷文书，询问道：“诸位对处月部了解多少？”

    耿义武道：“处月可是西州有头有脸的大部落。西州沦陷后寻求乌护王庭庇护，谁知接连被欺压，赋税极重。后来联合莫蛮、颉利等部叛出乌护，投靠了嘉良夷。人口约莫有五万之多。处月叛出乌护后，在嘉良夷手底下也没过上好日子。只能说，这些别部，没人拿他们当人看。”

    漠北草原现如今的主人乌护，又称九姓乌护。为漠北草原上任主人铁勒之别部。后来因不满铁勒欺压，九家部族联合起来，形成了今日乌护之主体，故称九姓乌护。

    又过百年，九姓乌护中的一支世袭可汗之位，又以可汗家族为中心，形成了新的九姓，称内九姓。

    像处月、莫蛮、颉利这些部落，早年是铁勒别部，如今又是乌护别部，永远臣服于草原主人。无论是西境，还是在漠北，这样的部落非常多。他们有的游牧在人迹罕至之处，有的报团取暖，各有各的生存之道。

    “这可真是巧了。被击杀的舍波平正是处月部即将上任的监军。将其头颅神不知鬼不觉的送至西州守军处，嘉良夷人会作何反应？”郭清晏准备将黑锅扣在处月部头上。

    耿义武觉得：“粗糙了些，嘉良夷人又不傻。”郭清晏有自己的理由：“一个出兵的借口罢了。嘉良夷放弃此等绝佳机会，只会眼睁睁看着别部做大。嘉良夷在西州的守将是谁？不会这般窝囊吧？”

    “为何不找人假扮舍波平，从中挑拨，岂不事半功倍？”郭清晏看向说话之人，原来是那位穿着皮甲的小战士。这般上等的皮料，想必是用尽心思猎到的。“这位是？”

    小战士赶忙站起身，拱手道：“回世子的话，末将慕容光。”郭清晏回答他的问题：“不巧的是，舍波平同西州守将有亲。行囊中除了任命书，还有一封家书。”慕容光一听这话，马上改口道：“还是世子思虑周全。”

    郭清晏站起身，决定道：“整军出发，日夜兼程赶回营地！”

    耿义武同郭清晏心有灵犀，同样将营地选择在天山县附近。这里背靠天山，水源丰沛。除了耿义武的右卫军外，大小军镇部落林立。互相征讨吞并，又相互结盟。

    要说这片区域最强大的军事集团，当属出身卡尔鲁克的谋落部。卡尔鲁克属乌护九部，由三大姓氏组成。谋落便是其中之人，首领称叶护。

    谋落部之所以强大，除了人多外，最主要的原因便是他们的领地拥有盐井。牵利商人往来不断，已经形成集市。

    右卫军的营地，更像是村落。耕田放牧，劫掠归来，仿佛是一场普通的出行。小孩子们跟在队伍后面，盼望着带回来的好东西。

    粗略一看，右卫军的日子比想象中还有拮据。也是，供养优质军队岂是容易的。没有谋落那样坐地生财的盐井，别说立足于西州，想在天山县利于不败之地，都是难事。

    耿义武本想将自己的住所让出来，被郭清晏严词拒绝。“二哥可还能联系上曹家人？宁赛郡王在时，曹氏牵利往来西境，无所不能。”

    耿义武关心道：“香儿想同曹家做生意？这可不太好办。没有好东西，很难打动曹家人的。这可不是大都护还在的时候，总有两分薄面在。”

    郭清晏拿出一颗密封药丸：“上好的止血药，内府外用皆可，那它当敲门砖，曹家坐不住。牵利人做生意，总喜欢依附一方势力。如今西境孤悬于外，他们的日子绝不好过。”

    耿义武收好止血丹：“曹家还有熟人在，我试试。”郭清晏感叹：“我们太弱小了，义父的王印只能暂且稳定人心。当务之急，是掌握整个天山县，重振天山军雄风。”

    安北都护府麾下有三军。驻扎庭州的瀚海军，驻扎西州的天山军，驻扎伊州的伊吾军。其中天山军人数最多，战力最强。依靠的便是天上雪水的供养。

    等待曹家人回复这段时间，郭清晏也没闲着。带上慕容光还有小郭震，开始逛起天山县。现如今的天山脚下，绝非安北都护府治下那般繁荣。

    屯田荒废，沟渠损毁，以游牧狩猎为生，以马肉为食。一应经营全部损毁。西境之地产棉，纺织技术虽不过硬，可白棉布还有很多的。还有矿产、冶炼。郭清晏明明记得，当年离开秋瓷东归时，世面上还有铜钱流通。如今这般以物易物，真是看得满腹辛酸。

    看来情况比自己想象中的还要糟糕，百废待兴，要从最基础的引水屯田开始做起。在天山县，粮食比马肉珍贵多了。除了稻、粟、麦这些基础农作物外，棉、麻等可制衣的经济作物，也要着手准备。还有药材，应该也能培植。

    西境多兵乱，救命的止血丹、金疮散应该能换回不少东西，让牵利人为其卖命。还有采矿冶炼，盔甲、武器、□□、城防，都离不了铜铁。

    逛的差不多了，郭清晏问慕容光：“可有棉种？”“回世子，铁器棉麻这些东西，都被嘉良夷人把持。私下种植，可是死罪。世面上也寻不到。”

    郭清晏再问：“你们的兵器都是如何锻造翻新的？”慕容光也不瞒她：“耿将军寻来的老铁匠，可熔炼修缮兵器。不瞒世子，我们的兵器都是战场上寻来的。哪个用着趁手就用哪个。”

    郭清晏再问他：“药材呢？”慕容光听天由命道；“军中只有接骨大夫，剩下的只能靠自己。”

    真是……“明日叫上张文鸾，我们进山中逛逛，寻些药材，要是能大面积种植就更好了。嘉良夷人手再长，也伸不到卡尔鲁克和素叶水城去。卡尔鲁克人擅锻造兵器，用棉布药材交换，应该易如反掌。”