郭清晏身边，葛杰是农学大家，仓阳卿家学渊源尤擅水利。有他们两个在，武威军定能有源源不断的粮食。

    郭清晏连夜绘制出武威军舆图，与葛杰、仓阳卿商量，如何修渠开荒。这二人同郭清晏一样，没少实地考察。葛杰对武威军驻地的土质非常满意，仓阳卿则对沟渠的破坏程度尤为痛心。

    制定方案是第一步，利用最少的人力、物力加以实施，才是重中之重。好在夏日将至，用水本就是个大问题。

    郭清晏的想法得到耿义武的大力支持，武威军用水困难不是一天两天了，准确来说，不止是武威军，天山县所有的部落都有这个问题。

    苦于修渠是个技术活，在嘉良夷手下讨生活的西境百姓，吃饱穿暖就已经很知足了，实在不敢多想。

    修渠开荒得到全军上的热切支持。粮食是多宝贵的东西，谁人不知。都不用动员，大家伙风风火火，效率极高。

    在修建水渠的同时，葛杰已经为来年的春耕做准备。这块地种什么，那块地种什么。以武威军的人力，还能再开垦出多少亩田地。

    张文鸾跟在葛杰后面，要求葛杰分出几亩地给他种药材。葛杰马上问了药性和喜好，张文鸾对天山县的探索只限于军镇内，回答不出来，被葛杰无情的扫地出门。

    张文鸾气得要死，跑来找郭清晏评理。被郭清晏带着跑遍了山里山外，寻到了不少药材。移植炮制，忙活了几个月，勉强能看。

    “世子，不能再往前走了。过了雪线，危险重重。”慕容光尽职尽责，绝不可能让郭清晏涉险。

    张文鸾体力到达了极限，帮腔道：“是呀，天山南北好药材不少，何必执着于天山雪莲。世子我们回去吧，也不知药田怎么样了。葛杰照顾好没有。”

    慕容光保证道：“世子想要天山雪莲，属下定会带人取来。”郭清晏解释说：“你们不知，如今陇右走廊断绝，西境出产的药材、香料价比千金。不止这天山雪莲，还有雌黄、硇砂、硝石等。

    要是通过乌护商道运往大周，能换回不少好东西，比如说蚕种。雌黄、硝石、硇砂皆属矿物，不太好找。本以为雪莲容易些，还说我想简单了。等有机会打探下硝石的踪迹，我在宫中的纪录中见过。”

    众人返回军镇，小孩子们立马围了上来，“世子，世子”的叫着。沟渠初见规模，极大缓解了用水紧张，小孩子们觉得郭清晏是全天下最厉害的人。

    相较于热情的孩童，耿义武的脸比锅底还黑：“你们去了大半个月，还知道回来。”慕容光马上告状说：“回将军，世子非要寻找天山雪莲，在雪线附近滞留过久，这才耽误了些时间，下次不会了。”这般明目张胆，郭清晏都不好说什么了。

    耿义武语重心长：“香儿，你可是西境的希望，千万不能置身于危险之中。”郭清晏马上强调道：“二哥，我们又寻到了好多药材，再过几日，青鸾药局便能开张了。张文鸾想收几个徒弟，二哥推荐推荐呗！”

    耿义武就吃这套：“行了，赶快洗漱吃饭。一脸菜色，像逃荒的难民。”武威军没那么多讲究，难得用稻米做了羊肉饭，大家伙围在一圈，吃起来热闹。

    席宴间，有人突然问起：“当年护送世子东归的人呢？怎么没同世子一起回来？”昔年东归，大都护郭广厦派了精锐陌刀队护送，共十人。

    “途中遭遇嘉良夷追杀，最后一人倒在了黑虎城外，剩下的路是我自己走的。”耿义武突然没了胃口：“就算只有万分之一的可能，嘉良夷怎能允许世子回京求援。大都护与世子，毕竟是郭家人。”

    郭清晏东归求援，本是绝密。为何会在她离开后，传得沸沸扬扬？这背后，未尝不是郭广厦的意思。希望是最永不磨灭的意志。只可惜，天时地利人和都不在都护府这边。

    耿义武愧疚极了：“香儿，是我们对不起你。”郭清晏早就想到了：“留在秋瓷，谁又能独活？既然闯出了另一条路，无论如何都要走下去。”

    慕容光激动道：“传说秋瓷沦陷前，王爷留下一笔宝藏，留给后世子孙驱除胡虏，再建家园，可是真的？”

    郭清晏看向耿义武，耿义武举双手表示；“这事儿我真不知道。”郭清晏就更不清楚了：“秋瓷是建有密库以备不时之需。只不过密库不过是管理严苛些，并非寻不到。现如今，那些好东西，恐怕早已落入嘉良夷手中。”

    耿义武警告说：“此事不得再提！”郭清晏则说：“无需如此，传言止不住的。就让那些人以为武威世子手中握有宝藏，挺好的。”

    耿义武不同意：“不行，太危险了！”郭清晏不在意：“要是怕死，还回来作甚？留在京城，躺在祖荫下享清福不好吗？武威王府乃西境正统，无人可撼动！”

    饭后，郭清晏单独留下。“香儿，曹家那边回信了，同意见面。不过将见面的地点定在了高昌城。”

    郭清晏没觉得有多意外：“也是应该。曹家想必过得也不容易，高昌是嘉良夷人的地盘，相对安全。”

    耿义武还是有些犹豫：“不知曹家派谁前来？”郭清晏并没有抱太大希望：“只是传个话，曹家向来广结善缘，不会太过分的。”

    耿义武决定：“好！二哥陪香儿走一趟！”郭清晏好奇：“二哥越发畏首畏尾了。”耿义武瞪眼：“王爷就你一根独苗，能不谨慎些！”

    郭清晏问他：“二哥可有收到我舅舅的消息？”耿义武摇头：“杳无音讯。”郭清晏早知如此：“千里之遥，不知此生能否再相见。”耿义武安慰她：“执宜是个机灵孩子，定会安然无恙。”

    郭清晏舅父姓阿热名执宜，年长她八岁。郭广威阵亡后，其母阿热执安一心扑在战事上，舅甥二人相互扶持，在大都护郭广厦的教养下长大，彼此感情很是深厚。舅父阿热执宜相当于郭清晏半个父亲。

    阿热乃是坚昆王姓。坚昆一族生活在乌护以北，属乌护别部。与西平都护府相隔千里，按理说，是不可能有什么交集的。

    这缘分，还要从牵利人说起。牵利人擅长经商，号称：利所在无不至。人口也是其中一门生意。

    郭清晏的外祖母，便是被牵利人拐|卖的汉家女子，被卖到了坚昆，成了坚昆大阏氏的婢女，后来又成为坚昆汗王的爱妾。

    坚昆虽说臣服于乌护，同别的部族还是有很大差别的。坚昆之主为汗王，称谓上力求与乌护王庭看齐。王后称阏氏，延用匈|奴传统。

    相传坚昆人大多红发蓝眼黄面，族中黑发黑眸者甚少。可能是因为一半汉家血统的缘故，执安、执宜姐弟皆黑发黑眸。倒是郭清晏发色眸色浅了许多，胡人特征明显。

    坚昆老汗王病故后，执安母子三人越发艰难，后来执安母亲死得不明不白，年幼的执安带着幼弟逃亡。后被牵利人抓获，被贩卖到秋瓷。后被郭广威搭救，成就一段姻缘。

    郭清晏东归后，秋瓷收到坚昆内乱的消息，阿热执宜决定北归，为母亲报仇。从此消失于漠北草原，杳无音信。

    高昌城门前，郭清晏不敢相信自己的眼睛：“高昌城破败成这样？高昌号称佛都，庙宇林立，僧侣成行。虽不得一见，想来应该同秋瓷城差不多。怎会如此？”

    耿义武身边大将陆雍是土生土长的高昌人，最有发言权：“嘉良夷灭|佛杀僧，好好的佛都成了人间炼狱。如今寺庙荒废，整座城池也跟着破败下来。”

    安北都护府早于西平都护府沦陷，秋瓷接收了不少难民。是以都护府遗民亲如一家，并不分什么你我。

    郭清晏缺失的那十年，是都护府及其属地最黑暗残酷的十年。面对斑驳罪证，尚且如此。亲身经历这一场场祸事的幸存者，不知该如何释怀。

    高昌城管理极为松散，入城并不需要文书，城门守军也并非嘉良夷人。看来嘉良夷在西州的发展并不顺利。

    乌护从未放弃对安北都护府的争夺，外加生活在这里的乌护别部并非完全听命于嘉良夷，是以成了个半真空三不管地带。

    福来客栈，是高昌城信誉最好的客栈，也是最老牌的客栈，曹家产业。郭清晏等人到的早了些，被伙一请到以单独院落洗漱修整。

    张照水是隆庆商行的大管事，元老级人物。郭清晏要与曹家人做生意，自然少不了他。“东家，曹家人不会不来吧？万一出卖了我们，也好有个防备。”

    郭清晏笃定：“不会，曹家人消息最为灵通。武威世子现身的消息，定会亲自前来确定。至于以后，都是生意，自然要看利益了。都是都护府遗民，总比嘉良夷人好打交到。”

    郭清晏等人辰时便到，曹家主事人酉时末才现身。直接走进小院，歉意道：“路上耽搁，刚刚赶回高昌，世子恕罪。”

    郭清晏听到声音，走出房门迎接，颇为意外道：“曹世叔？侄儿郭香见过曹世叔，一别十余载，世叔别来无恙。”

    曹评，安北大都护宁塞郡王从弟，主要负责乌护事宜，最喜欢放印子钱，不是什么好人，但信誉极好，属于盗亦有道。

    曹评也没想到：“阿香？小香儿？一晃眼都长这么大了！想当年，曹世叔还喝过你的满月酒呢！外面都在传武威世子现身，我还在想，谁这么大的胆子，竟敢玷|污郡王威名。阿香就不一样了，我们阿香，是当之无愧的世子。”

    郭清晏拱手：“曹世叔谬赞了，快里面请。”曹评看起来是真高兴：“吩咐厨房，上好酒好菜。阿香世子可是都护府最年轻的陌刀将。”