郭清晏在柳中迎来了武威八年。沧桑八载，西境大部分领土回到大周手中。看似胜利在望、步步为营。实则不过是开始。

    郭清晏清楚，真正的困难与考验刚刚来临。东归之路，除了虎视眈眈的嘉良夷外，还有朝廷的防备。

    作为大周拥兵最多的节度使，藩镇领地面积最大的节度使，一旦夺下凉州，等待自己的，绝绝不是封王拜相。

    嘉良夷还未国破，西境还没有迎来真正的安宁，郭清晏绝不会放手。她已经相信朝廷一次，没有第二次。

    大周颓势已现，武威郡王自讨没这个本领，挽大厦之将倾。唯一能做的，不过是在其倾覆前，救治更多的百姓。

    大周曾威震西境，万邦来朝。郭清晏立志恢复其荣光，嘉良夷不过是第一步。这是郭清晏唯一能为大周的做的，消除边患。

    至于边患驱除后，武威军的命运，她没想好，也不敢想。

    武威八年正月初五，郭清晏大宴三军，以庆祝这次大胜。同时，宣赐副大都护耿义武为晋宁君，神鸟军指挥使郭鸩为晋昌君。

    同时，封战亡的交河军指挥使陆雍长子为定远将军，次子为宁远将军。这两个官职，都是朝廷的正五品武散官，郭清晏直接拿来用，用以抚恤孤儿寡母。陆雍两子三女，孩子们年纪尚幼，有官职有房舍有俸禄，日子才不会难过。

    武威官制效仿大周，从正一品到从九品。有别于大周的是，武威官职以实官为主，今年第一次出现了勋爵和散官。

    春耕过后，郭清晏没再返回高昌，而是南下沙州，将王府搬到了敦煌，直面嘉良夷。郭清晏南下时，柳中百姓出来相送，送了一程又一程。

    与此同时，仆固多弥调任交河军指挥使。谋落菩安为西州指挥使，拔野古笙歌接任仆固多弥，为庭州指挥使。晋昌军郭鸩兼任瓜州指挥使，治所晋昌。

    郭清晏在敦煌恢复旧制后，并未多待。将都护府交给耿义武后，带着慕容光西去伽乐，去会会那里负隅顽抗的嘉良夷大军。

    伽乐背靠葱岭，距离被卡尔鲁克占据的素叶水城仅有几步之遥。郭清晏可不希望嘉良夷人逃窜葱岭一带，继续为非作歹。

    千防万防，还是有嘉良夷人出逃，好在伽乐百姓并未受到太大损伤。重修城池水利，郭清晏都成熟练工了。

    伽乐产稻、粟、麦、麻，矿场有铜、铁，药材有雌黄。农司、工司、医司相继到位后，郭清晏还是着手处理嘉良夷俘虏的问题。

    武威乃仁义之师，断然做不出拿俘虏当肉盾这种事。嘉良夷人十人为一小队，分入各个屯田，全部落籍为农。

    武威屯田，有屯正、屯副。其下又有里正、里副。将这些青壮劳力分开，交给屯、里管辖，分而划之，最好不过。

    伽乐的事情处理得差不多了，郭清晏准备启程去涣那。谁知迎来了卡尔鲁克的使者，送回了逃逸的嘉良夷人。

    卡尔鲁克汗王卧阑叶意图与武威军交好，双方互通有无。只不过“国书”上丝毫未提素叶水城的归属。

    郭清晏曾听姹地莲提过，卡尔鲁克三部之一的炽俟部野心勃勃，妄想一统三部，脱离乌护自立为王。

    西州谋落本是卡尔鲁克谋落部落之一，因反对炽俟部的野心而遭驱除，最终迁徙到西州生活。

    如今看来，炽俟部确实有本事。不止一统卡尔鲁克，自立为汗王。还占据大周领土大言不惭。

    昔年大周鼎盛时，卡尔鲁克三部尽归大周所有，不过是治下都护府。如今都能递交“国书”了，真是好本事。

    武威军连夺西平二镇、陇右二州，无力东西双线作战。郭清晏明明心中恨得不行，依旧与炽俟卧阑叶结“永世之好”。双方互通有无，商旅往来不绝。

    伽乐守将原从军出身，汉人，姓顾名八荒。年过四旬，沉稳有余魄力不足。郭清晏看重的就是他的稳重，西线不容有乱、不得有失。既然不能交战，那就必须交好。交给思虑周全、万事稳妥之人，才放心。

    涣那同伽乐的情况又不尽相同。涣那归入西平都护府之前，曾是西域古国，国姓尉迟。大周优待这些旧王族，允许尉迟氏在涣那做官经商，继续繁衍生息。

    嘉良夷围攻涣那时，大周守将阵亡，尉迟氏代全城百姓呈上降书，这才保全全城百姓。这些年苟且偷安下来，有太多辛酸泪。

    现任涣那城主、尉迟家主，单名一个归字。说得一口流利汉话，写得一手好字。涣那多美玉、桑林，出产精致的丝绸，被嘉良夷列为贡品。

    因尉迟氏过于“识趣”，嘉良夷对涣那多有优待。因此，涣那成为西境唯一说汉话、遵汉俗的城镇。耿义武等西平行营军能侥幸活命，全赖涣那百姓的保护与救治。

    即便如此，嘉良夷对涣那美玉的掠夺、涣那蚕农的压迫，依旧让百姓苦不堪然。精湛的纺织术乃涣那立身之本，为保核心技术不被嘉良夷所得，涣那不知死了多少人。

    尉迟归带领一双儿女以及全城百姓迎接郭清晏的到来。明明三十刚出头的汉子，双鬓斑白，未老先衰，看着很是酸楚。

    尉迟归自称罪人之后，请王爷降罪。郭清晏则说：“城主保全一城百姓，何罪之有？快快请起。”

    尉迟归难掩激动之情：“涣那上下日盼夜盼，总算盼得大军归来。有王爷在，再也没什么好怕的了！”

    郭清晏亲自下马：“尉迟氏忍辱负重，保卫大周疆土，堪为表率。都是一家人，城主何须客气。”

    尉迟归连忙表示：“涣那乃大周城池，西平四镇之一。归不过是大周子民，不敢称什么城主的。”

    “城主自谦了，没有尉迟氏呕心沥血，何来涣那的今日。”郭清晏并不认为尉迟氏率领涣那归降嘉良夷有什么错？铁骨铮铮是要被屠城的，蝼蚁尚且偷生。虽没明说，西平都护府无力支撑，朝廷自顾不暇，大限就在眼前。

    尉迟归不这么认为，涣那明哲保身，首鼠两端，非君子所为。只求大周不计前嫌，保城中百姓以一双儿女平安。

    涣那多园林，风景极佳。能种桑养蚕，自然一派江南风景。见惯了雪域戈壁，涣那仿佛是世外桃源。

    涣那纺织术手工业极为发达。郭清晏并未要求涣那交出养蚕纺丝之术，而是要求涣那组建棉军，扩大蚕食的生产规模。

    当然，郭清晏自是不许尉迟氏继续经营涣那。本打算为他安排个差事，几年回不来，涣那自然易主。谁成想尉迟归主动上书称，他年纪已高，行将就木，不能太过操劳。还请王爷恩准，举家迁至敦煌，共享天伦。

    这个尉迟归，当真是妙人。能屈能伸、识时务、明事理，难怪能保住涣那。既然诚心降服，自然要以礼待之。

    郭清晏赐封尉迟归为晋安君，赏府邸良田黄金。长子尉迟雪鹰入商司为官，主官丝绸贸易。次女尉迟雪莲入玄女卫，为郭清晏近身女官。

    尉迟归这一双女儿，乃是双生子。刚过二八年华，美丽非常。尤其是次女尉迟雪莲，小小年纪已能独当一面。

    观尉迟归的意思，养蚕缫丝之术乃尉迟氏不传之秘，不传外人。如若两家合为一家，自是不会敝帚自珍，一人独享。

    真是有意思，这是第一个公开表示愿与王府联姻，送儿子当王夫的。尉迟雪鹰模样更胜其妹，是个善良孝顺的孩子。就是心地绵软，无法支撑门庭。

    当夜，郭清晏接到了郭鸩的家书。

    香儿，一别数月，可还安好，心中甚是挂念。这几年我们一直分离，真不喜欢这种感觉。好想回到小时候，下学回家便能见到你，还有耿二哥。

    瓜州一切安好，嘉良夷并无用兵之象。我想与嘉良夷议和交好，商旅互通。这样我们人才能自由出入陇右，无需再仰仗乌护。

    河湟谷地乃兵家必争之地，香儿若想剿灭嘉良夷，鄯、廓、河、兰四州至关重要。孤夜姜虽为嘉良夷大将，罪行累累，倒是可以一用。

    不知香儿心中如何思量，静候佳音。

    郭鸩上。

    “伊特鲁见过主上，不知主上有何吩咐？”

    “桌上的玉佩差人送至晋昌，沿途不可出差错。”郭清晏吩咐道。

    伊特鲁双手捧起木盒，刚想退下，耳边响起郭清晏的声音：“同小鸟儿可还有联系？”

    伊特鲁赶忙跪倒：“主上明鉴，除了主上吩咐，其他一个字都没敢多说。”

    郭清晏问她：“尉迟归的打算，你可有耳闻？”

    伊特鲁最怕郭清晏问问题，她真的摸不清王爷的喜好，颤颤巍巍道：“回王爷的话，雪鹰公子如汪清泉，恐无力支撑王府。”

    “这样说来，你站在小鸟儿那边了！”

    伊特鲁连忙表示：“属下不敢。王爷家事，不容外人置喙。”

    郭清晏浅笑：“真会说话。今日之事，透露给阿鸩。”

    伊特鲁下意思抬眼看郭清晏，对上一双似笑非笑的眼睛。明明是一双圆润的杏眼，为何这般可怕？“属下领命。”

    郭清晏心情大好：“行了，下去吧！”

    小鸟儿，

    涣那风景甚好，我打算建座别院，将来一起来此过冬，一定别有一番滋味。

    涣那美玉宝石果然名不虚传，跳了一块金乌玉佩，很是衬你。

    武威领土扩张了一倍有余，确实不能再起兵戈。交好胜于交恶，不过不能主动示之。孤夜姜并非蠢人，姜太公钓鱼，自会上钩。

    清晏。

    “施瑛可有消息传来？”施瑛北上乌护，苦寻坚昆踪迹。

    “武威大获全胜的消息传遍西境，想必乌护漠北也会有所耳闻。联络上阿热王，指日可待。”

    “尉迟归的提议，你觉得呢？”

    “主上心中已有计较，又何须多问。”薛应回答说。

    郭清晏满意：“还是你了解我。”

    “武威征途还长，主上需要一个可并肩作战绝不相疑之人，尉迟雪鹰不如莲夫人。如若非要选择，尉迟雪莲比兄长更加合适。”