晋昌城，晋昌君府。

    郭鸩每日最大的想念，便是郭清晏的“家书”。今日一连收到两封，真是意外之喜。读到郭清晏送他金乌玉佩时，喜笑颜开。香儿远赴涣那心中还想着他。等读到伊特鲁的“通风报信”之时，又气得捶足顿胸，恨不得杀之而后快。

    郭鸩并无监视窥探之意。他只不过是将郭清晏看得太重，患得患失。太想了解郭清晏的动向，以为这样就能距她更近一些，也更心安一些。这才交好玄女卫，在后悔愧疚中越陷越深。

    郭鸩早已不是只会胡思乱想的孩童，驻守一方的大将不能有任何孩儿气的举动。心中急火下去后，道：“去请曹律、米叠玉。”

    如果说沙州是康氏的天下，瓜州便已米姓为主。米叠玉乃瓜州米氏家主，世居晋昌，很快便成为郭鸩的座上宾。

    “晋昌君有所不知，涣那丝绸名扬西境。自打丝路断绝，涣那丝绸贩至葱岭、大食，能换来不计其数黄金珠宝。涣那人视养蚕缫丝之法为性命，昔年嘉良夷每日杀一人，险些屠尽尉迟一族都没让其屈服。想要在涣那人手上取得织布印染之法，难于上青天。”

    米叠玉说完，曹律见郭鸩脸色太过难看，马上补充道：“涣那养蚕纺织之术源自大周，纵横西境不过仗着丝路断绝，大周丝绸无法贩至西境。中原丝绸更加精美华丽，蜀中丝绣更是别具一格。与其打涣那的主意，不如另辟蹊径，请中原织工绣娘入西境。”

    郭鸩听郭清晏讲过，她在剑南道建立的隆庆商行便有丝绸生意，益州甚至有绸缎庄。只不过嘉良夷阻碍，这些生意过不来而已。

    米叠玉出主意：“王爷光复二州二城，嘉良夷在西境，只剩三州之地，不过是秋后的蚂蚱，不足为惧。如若能进京报喜，请天子赐下能工巧匠重建西境，涣那焉有立足之地。”

    朝廷的嘉奖是西境的民心，丢不得。

    郭鸩道：“米公所言甚是。”

    曹律怕郭鸩冲动，补充说：“尉迟乃西境大姓，延续千年，朝廷向来礼重。”

    郭鸩坦然一笑：“本君岂是不知轻重之人。”

    八月过半，郭清晏自涣那启程回敦煌，同行的还有是尉迟归及其儿女。尉迟雪鹰有些惧怕郭清晏，反倒是尉迟雪莲，对郭清晏极为崇拜，甘愿当郭清晏的侍从官，随侍左右。

    耿义武见到郭清晏归来欢天喜地。郭清晏在外，他暂代大都护一职，忙里忙外，很是憋闷。沙、瓜二州不比西州，乃是真正的“中土”。

    世家豪族，汉家胡族，错综复杂。对此，郭清晏并未理会。没有这些豪族支持，武威军能照样能平定陇右五州。

    随着领土的迅速扩张，派往各地的官吏越发不够用。郭清晏打算举办科考，遴选有识之士。

    以州城县单位，秋日农闲后举办小考。合格者由当地军兵护送入敦煌，五月举办大考，而后分发差事。

    至于职位缺失的这几个月，占有军职官吏暂代，不劳诸位费心。嘉良夷在时尚能度日，自己当家做主，还嫌日子不好过。

    至于修渠屯田，武威有武威的规矩。你家族上有多少田产多少铺面，那是你家祖上的事情。守不住家业是子孙没本事，还想请祖宗出来辩理不成？

    武威屯田，只有抚恤田可以减税免税，剩下的一律按农司规定交粮。奴仆部曲，只许是雇佣关系。只要是武威百姓，便能领取屯田，自给自足。

    至于胡族，如若不想回归部落，同样可以落入汉籍。尤其是牵利人，随姓氏入胡籍，便要归入部落管制。选汉籍在当地官府落户便可。

    牵利虽擅经商，可也不是谁都愿意跋涉万里。牵利人中擅战者不胜枚举，编军户入屯田，以后便是武威军的人了。

    临近年末，王府往来络绎不绝。曹家八房、九房都回了敦煌，忙着报账。一天到晚总有拜帖送到王府，经常偶遇不知谁家的少年郎。

    尉迟归打着晋安君府还未修缮完毕，他身体亏空，无法照顾一双儿女为由，带着孩子们住进了武威王府。

    尉迟氏毕竟是千年大族，这点儿体面还是有的。尉迟雪鹰也不知道是怎么搞的，见天应酬不断，交到不少好朋友。

    这些人被他“请”入王府，扰的郭清晏不胜其烦，对薛应下了死命令，谁敢误入开阳殿一步，送去庭州戍边。

    耿义武乐得看热闹，顺便将这些世家豪族摸了个一清二楚。“二哥相看了这些天，可有满意的？”

    耿义武愁的放下筷子：“泛泛之辈。我们武威，早就不是蛰居西州，空有其名的都护府了。攀上你这颗大树，前程无量还能恩泽家族。即无大用又容貌尚可的世家子，还有比这更好的出路吗？”

    郭清晏突然想到：“这事儿要是传回长安会怎样？”

    耿义武慢条斯理：“你心中有数，二哥才不跟着着急。”

    郭清晏接续说：“我已写信，命阿鸩回来过年。王府总不能一直乌烟瘴气下去。尉迟雪鹰倒是有几分小聪明。”

    “尉迟雪鹰没大本事，好在认得清，也算难得。”

    “尉迟氏能传承这些年，不是没有原因。”郭清晏对尉迟氏，但是有几分推崇。

    “歼灭孤夜姜主力，又连夺两州两城。我前几日算了一下，农司户籍上在册的军民已有二十五万之多。算上屯兵，可调用的军队竟然达到了十五万。这可不是个小数目，当年藩镇叛乱，范阳也不过数万精兵。况且我们的行伍，生于战乱之中，那可是实打实生死里闯过来的。同中原藩镇之兵，不可同日而语。木秀于林风必摧之，距离东归，还剩三州之地。这往后的每一步，都是在尖刀上行走。此次进京献舆图，必有凶险。香儿是怎样打算的？”

    郭清晏听的很高兴：“二哥知道害怕了？”

    耿义武翻脸：“和你说正经的。”

    郭清晏是这样回答的：“如若天下太平，我以及武威，便是天下最大的毒瘤，必除之而后快。可天下太平吗？大周的天下，还是李家的天下吗？”不等耿义武回答，郭清晏接着说：“自打藩镇叛乱后，大周气运散尽，不过是挨日子罢了。”

    耿义武下意识看向门窗：“香儿慎言。”

    郭清晏不在意道：“我与二哥，一体同心，怕什么！”

    耿义武下定决心：“香儿，你同二哥说实话，你该不会想造|反吧？”

    这是什么话？“我郭氏世代忠良，保家卫国，岂能出不忠不孝之徒！”

    耿义武汗冒出来了：“那就好。”

    郭清晏并不准备让他的心脏好过：“我尊的是汉家正朔，保的是百姓安康。封狼居胥、燕然勒功我要，天下兴安我也要。至于天下是谁的天下，又何妨？”

    耿义武好不容易放下的心又提到了嗓子眼：“归根结底还是要造|反。”

    这是什么话？“二哥此言差矣。李氏气数将尽，清晏怎能让二哥、以及二哥身后十几万武威将士跟着陪葬！李家失鹿，我为何不能逐之？”

    耿义武听后半响无言：“大周在一日，便不可有此非分之想。”

    郭清晏保证：“二哥放心，大周在一日，我便是勤王之师，誓死为大周、为天下肃清边患。西南的嘉良夷，漠北的乌护，乃至东北的室韦、黑水靺鞨。武威军旗所在之处，永远是汉家正统。”

    耿义武还是不死心：“大周，真的……”没救了吗？

    郭清晏转身拿出一本账册：“宝通钱庄送来的账册，这些年武威军送回长安的黄金、布匹、药材，大多被挥霍一空。修建宫殿，享乐游猎。那是我给他重建禁军，摆脱宦官辖制用的。我武威三年来呕心沥血，都在供养什么？”

    耿义武翻完账册沉默了，数万两黄金，曹家每年的分红，都成了大明宫内一座座拔地而起的宫殿。何其讽刺！

    “长庆帝继位短短三年，成德、卢龙、魏博三镇接连叛乱，久久不得平息。是藩镇过于强大，还是朝廷用人不当，更或者说皇帝压根不信任平叛大将？长此以往，藩镇接连自立叛乱，朝廷疲于应付，威信尽失。就算是神仙下凡，也救不了。”

    耿义武愁的只剩叹气的份：“太子？”

    说起太子，郭清晏更是一肚子气：“比之亲爹，有过之而无不及。二皇子、五皇子、八皇子都比这个太子强些。偏偏……”

    耿义武还是不死心：“可有藏拙的可能？”

    郭清晏白眼都要翻到天上去了：“太子出生时长庆帝并不在府中，是我守在门外等待孩子降生。三岁看老，我亲自启的蒙。”

    耿义武服了：“只要西境无忧，武威百姓安居乐业，其他的都随你。”

    郭清晏安慰他：“依阿香拙见，大周还能再坚持个五七十年。二哥与其担忧武威军杀入中原，还不如担心武威接下来的命运。孤悬在外，与藩镇一方，可是两回事。”

    耿义武早就想好了：“如若朝廷真的容不下武威，我便进京为质。武威指挥使，八成出自我麾下。”

    郭清晏不愿听了：“二哥怎能如此想？有阿香在，绝不会让二哥入京为质。”

    耿义武不在乎道：“二哥有今日，全赖将军器重、王爷提拔。我有多少本事自己清楚，本就该为你、为武威挡灾。你是武威军的主心骨，理当保重。”

    郭清晏为耿义武夹菜：“二哥放心，此事我早有计较。孤夜姜败走西州后，很快招募了浑温部族北上拱卫陇右三州。浑温比之嘉良夷更不好对付，他们既不是汉人，也不是嘉良夷人，无根之木，凶悍成性。”说完有又拿出游隼刚刚送来的密保，交到耿义武手上：“二哥再看看这个。”

    耿义武更加没食欲了：“这日子什么时候是个头！”乌护使者密会卡尔鲁克卧阑叶汗王，这是要一统漠北，还是眼热武威富庶？