长庆朝两大宦官，梁源年轻些，像个白面无须的书生。没事很少往长庆帝面前凑，对皇帝的要求竭尽所能的满足。

    王选年纪大些，读书习字都是在宫里学的，是标准的宦官。经常送奇珍异宝、宝马美女给长庆帝，很得皇帝喜欢。

    皇帝建宫殿，离宫游玩，经常召王选伴驾。军国大事，则倚重梁源。

    “天德军可有消息传来？”梁源万万没想到，陛下竟然主动关心军国大事。“托陛下的洪福，边塞一切安好。今年的绢马互市已经订好日子，乌护上供了上好的马匹和皮毛。毗罗可汗多次上表称臣，愿与大周修永世之好。”

    “永世之好？真是可笑，劣马换上等绢的日子梁卿难道忘了？乌护关闭西境通往大周的乌护商道，就是其交好的诚意吗？”长庆帝质问道。

    渊源闻听此言，立马躬身道：“陛下明鉴，如今西境形势复杂，奴才刚刚听闻，西境大都护大败嘉良夷陇右守将孤夜姜。西平、安北都护府已重新回归大周，毗罗可汗感到威胁情有可原。可若朝廷因乌护商路一事问责毗罗可汗，恐会给西境武威带来责难。有武威军牵制，乌护不敢重兵南下，此难得局面，不容破坏，还请明鉴。”

    “西境大战？武威郡王可有受伤，还不细细道来！”皇帝当成长庆帝这般，也是不容易。

    西境与中原往来断绝，梁源所知并不详实。

    长庆帝听不下去了：“难道就任由西境武威夹在乌护与嘉良夷之间艰难求存吗？”

    站在道义的角度上，确实说不过去。“自打嘉良夷攻陷凉州，朝廷百年来，再无西境音讯。本以为西境会被嘉良夷与乌护瓜分，谁成想出了西境武威这只奇兵，解了燃眉之急。可陛下您想想，大周与西境，隔着万水千山。就算有心相救，远水也解不了近渴。再者说，有武威军牵制嘉良夷和乌护，朝廷不被边防所累，才能腾出手来对付藩镇。”

    “西境百姓也是大周子民，就这么眼睁睁看着他们送死，将来谁还会为朝廷卖命！”

    “陛下明鉴，武威郡王得安阳公真传，乃旷世名将，必不会让陛下、让朝廷失望。”梁源是这么回答的。

    “阿香，阿香！来人传旨，朕要见阿香！”长庆帝“正常”没多久，又开始胡搅蛮缠。

    福满送梁源出清思殿，刚出殿门，连台阶还未走下去，便问：“阿香是谁？陛下又迷恋上哪个伶人马奴？”

    福满微微一笑，躬身道：“这宫里上上下下，哪里能瞒过梁大人。至于这阿香是何方神圣，奴才真不知。只不过陛下梦中时常呼唤此名，想来应是故人。”

    梁源拱手：“多谢福公公指点，留步。”

    福满退后一步：“梁大人可使不得。”

    长庆帝再次于噩梦中醒来，见到了守护在床前的母亲，像个委屈的孩子似的，费力的伸出双手：“阿娘！”

    郭氏皇太后闺名从越，见到儿子这般行动迟缓的模样，满肚子的训斥，一句也说不出口。千言万语，汇成一句：“你这孩子，怎将自己蹉跎成这般模样。”

    长庆帝在母亲面前，向来是个孝顺儿子：“儿子不孝，累极阿娘为儿子担心了。”

    皇太后在宫人的帮助下，将长庆帝扶起坐好：“饿了吧？娘准备了你最喜欢的羊羹，多少吃些，阿昇都瘦了。”

    长庆帝握住母亲的手：“阿娘，我梦见阿香受伤了，全身都是血。阿娘，我想见她。我怕以后没机会了。”

    这话皇太后不爱听了：“说什么呢，你们两个都会健健康康、长命百岁的。”

    长庆帝哀求道：“阿娘！”

    皇太后挨不过：“好好好，阿娘这就让游隼送信。只不过香儿东归，要穿过乌护腹地，归期未可知。你可不要抱太大希望。”

    长庆帝高兴了：“我的阿香无所不！”

    “你呀，还同小时候那般任性。香儿要是在回来路上有个三长两短，看你怎么办！”皇太后还是更疼爱自己的孩子。

    “阿娘，我前些日做了个梦，怕以后再也见不到她了。”

    皇太后听不得这些：“吾儿乃真龙天子，得上天庇佑，必定会长命百岁。别怕，阿娘一直陪着你。”

    长庆帝依赖道：“阿娘最好了。”

    皇太后可不信：“等香儿回来，你还能想起阿娘才怪！”

    武威九年，四月，瓜州晋昌。郭鸩外出练兵，并不在府衙。留守的林竹见到来人后，匆忙出城。

    郭鸩接到消息后，火急火燎的赶回府衙，名字不可能又一脸期盼的问道：“香儿怎了来了？”

    郭清晏拿出一份密旨：“我要回京一趟，武威就交给你了。”

    郭鸩接过密旨，心中又气又酸：“香儿为了阿昇，连命都不要了。”

    郭清晏不理他的酸言酸语，交代道：“此去长安，凶险莫测。倘若我真的回不来了，阿鸩便对外宣称朝廷奸佞诛杀守土功臣，要朝廷交出我的尸体。这是王印，以及允你接任武威郡王、西境大都护的任命。阿鸩你要记得，不到时机成熟，决不可攻取凉州。守住西平、安北，徐徐图之。”

    郭鸩紧紧握住郭清晏的双手：“不能不回去吗？”

    郭清晏解释说：“我要回去向太后娘娘表忠心，要让她知道，无论何时何地，我都是郭家子孙，永远站在她的一方。我这位六姐姐生有两男一女，除了长庆，另外一子一女都没养住。不过呢，六姐姐身子骨极好，长命百岁夸张了些，活个七八十岁绝不成问题。阿鸩你想，大周以后皇帝都是六姐姐的子子孙孙，我岂能不听诏令？再者说，我回京是去求援告状的，请求朝廷申饬乌护，为我武威出气。放心，朝廷断不会为了西境而去开罪毗罗。只要让朝廷觉得我们武威艰难求存，不堪大用，顺便得些表彰便好。我们武威太过弱小，暂且无法脱离大周自立，只要继续保持如今这般有用又不堪大用，更可随意舍弃便好。阿鸩，我也是有野心的。富贵险中求，你可明白？”

    郭鸩舍不得：“我陪香儿回京。”

    郭清晏摇头：“你是我的继承人，怎能同我一起冒险！再者说，我可将身家性命全都交给你了。阿鸩可不能让我失望。”

    郭鸩正色道；“香儿需要我做什么？”

    “听说孤夜姜放宽了对过往商贾的盘查，帮我寻个商队，送我安全出凉州。”郭清晏完全信任郭鸩。“还有，东去长安，短则几月，长则一年。此事只有你和薛应知晓，军中一切大小事物，都交给你了。实在瞒不住，就对外称病，说我有身孕都行。反正早晚都要生的。”

    郭鸩听不得这话：“香儿慎言。”

    郭清晏兴致不错：“我原本想着，生了孩儿暂且寄养在别人家，等过几年寻个由头再接回来。如今可好了，孩儿能光明正大养在身边。阿莲同我提过很多次了，要亲自养育我的孩儿，定会视如己出。”

    郭鸩心中顾虑重重：“香儿就不怕被软禁在京城？”

    自然不怕。“朝廷巴不得我们同乌护、嘉良夷缠斗不休。没了我，去哪里找第二个忠心耿耿的大都护。”

    郭鸩还是犹豫：“孤夜姜恨你入骨，这要是在路上有个万一……”

    郭清晏心意已决：“所以就要拜托阿鸩护送我安全出凉州。好了，多大孩子了。阿鸩就等着孤的好消息吧！孤定会说服六姐姐为我武威保驾护航。一支只听命于太后的军队，郭氏女经受不住此等诱惑！”

    郭鸩哪里是郭清晏的对手，只得目送郭清晏一行远去，从此心里面七上八下，没片刻安宁。

    分属两大阵营，本该水火不容的瓜、肃二州，并没有想象般的剑拔弩张。相反，看不太出敌对的痕迹。

    出瓜州、肃州，连通关文牒都不需要，更是无人盘问。相应的，许多生计艰难的百姓，会冲破重重阻碍，逃往瓜州。

    孤夜姜曾下令大举围剿击杀，后来发现被压迫的百姓宁可死在荒漠，也不愿子子孙孙继续被奴役。

    百姓才是战争的基础，孤夜姜本就元气大伤，如若再失去陇右三州，则再无立足之地。偏巧这个时候，牵利商人驮来了粮食布匹。

    孤夜姜也就顺坡下驴，撤销了绞杀令，对往来商旅，再无任何限制。武威的陈粮、滞销货品，全都卖给了孤夜姜。

    也就是说，孤夜姜能得今日之喘息，全靠武威军养活。他名义上的陇右三州，还有多少在其掌控之下，还真不好说。

    郭清晏本意并非如此，终究选了下策。总不能眼睁睁看着卢尚婢吞并孤夜姜，实力大增吧！到头来，岂不是为人作嫁？

    半死不活的陇右三州，才是武威的好邻居。

    郭清晏一行五人，扮做护卫，顺利的来到凉州。阔别九年，故地重游，凉州比之前鲜活，偶尔还能在大街上见到汉人的踪迹。

    嘉良夷的奴隶主，开始与时俱进，驯养汉人奴隶，并且会给予得用者一定量的自由。在凉州呆惯了的老爷们，逐渐发现汉人的优秀。说起来，真是讽刺。

    肃州百姓可以为了自由抛下一切逃亡瓜州，凉州百姓能逃向哪里呢？为了活下去，卖身为奴，并不可耻。在生命面前，一切尊严都不值一提。更别说这些汉家百姓在嘉良夷的奴役下出身长大，早不知大周。

    西境而来的商贾不可出凉州，大周的商人不许入凉州。即便西境战场大败，嘉良夷依旧陇右、河湟的主人，尽心竭力的将大周与西境隔绝开，并且希望这个时间是永远。

    郭清晏一行在凉州蹉跎良久，所幸嘉良夷语没忘干净，还能唬人。郭清晏随行鹰卫中，有一人是乃牵利康氏出身，在城中摸索几天后，寻到一黑|市，伪造了嘉良夷的通行证，扮做有命在身的汉人奴隶，顺利离开凉州。