宝历元年，也就是武威十年，正月十五。长庆帝虽才故去三月，宫中仿佛将其遗忘了一般，寻不出一丝痕迹。大明宫张灯结彩，没什么比上元节更重要。
新年伊始，李成衍迫不及待改元宝历，从初一闹到十五，并没有消停的意思。没有宝通钱庄托底，捉襟见肘的国库不知能撑到几时。
延英殿内春宵短，一曲舞毕，宝历帝依旧陶醉其中，久久不能自拔。杨桐快步走进殿内，俯身贴耳道：“陛下。”
宝历帝不耐烦道：“何事？”
杨桐呈上锦盒：“凤翔、剑南、天德节度使急报。”
宝历帝连动都没动一下，颇为悠哉道：“怎么？乌护扣关还是嘉良夷东进？要兵要粮饷，你看着办别来烦朕。”
杨桐为难道：“凤翔、剑南、天德三军均收到西境告天下书，如今已在西境广为流传人尽皆知。三位节度使不敢自专，烦请陛下定夺。陛下，元齐娘娘不止安全返回敦煌，还同凉州、廓州频频交好，意欲不明。若元齐娘娘倒向嘉良夷，后果不堪设想。”
宝历帝才不信：“郭氏全族的性命和声望她都不要了？她能有今日，全赖大周声望民心。郭清晏脱离大周之日，便是她兵败自戕之时！”
杨桐担忧的是：“陛下不遵父命不孝嫡母的罪名已然传开，百姓不懂，朝野上下怎会不识得凤印？陛下难道要追责元齐娘娘私用凤印之罪不成？”
“兴庆宫那边呢？可有传话过来？”宝历帝被搅了兴致，及其不愉。
杨桐摇头：“兴庆宫并无动静，想来手心手背都是肉，夹在中间颇为为难。”
宝历帝不满极了：“好个手心手背都是肉，郭清晏那个贱人骑在朕脖子上作威作福，她郭氏也不怕灭九族！”
杨桐跪倒，惧怕道：“陛下慎言。元齐娘娘是母，陛下您是子。母训子乃家事，牵扯不到郭氏九族。”
宝历帝听明白了，质问道：“这江山是郭家的江山还是朕的江山？”
杨桐再度叩首：“陛下息怒，大周以孝治国。”
宝历帝丢了几只酒杯酒盏这才平息了怒火：“她郭清晏算什么东西，真拿自己当皇太后，白日做梦！”
杨桐继续跪着：“陛下息怒。”
气够了，宝历帝冷静下来：“那告书很麻烦？”
杨桐不敢隐瞒：“朝野上下对元齐娘娘猝然薨逝本就议论纷纷。”
长庆帝一时没了主意：“你说怎么办？”
杨桐思虑道：“奴才觉得，元齐娘娘绝非贪恋权势之人。要不然以娘娘之能，又有郭家当后盾，这江山是姓郭还是姓李，真还不好说。”
宝历帝闭目：“这事儿确实是朕急躁了些。”
杨桐再接再厉：“元齐娘娘对守灵死活皆不在意，一心想着西境安康。让娘娘如此反击，恐怕是那道除族圣旨。郭家子孙大多爱惜名誉，元齐娘娘生母刚入族谱得郭氏认同。”
宝历帝反省：“除族确实激进了些。这样吧，追封明懿元齐皇后，同父皇合葬光陵。有郭清晏的棺椁相陪，父皇定不会怪罪朕这个儿子。此事由庆王督办。”庆王便是二皇子李成御。
杨桐长舒一口气：“陛下明断。”
宝历帝越想越气：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。朕竟要向以臣子贱人低头！简直是奇耻大辱！”
杨桐劝慰说：“郭氏不是一般的臣子，是陛下您的血脉至亲。这些时日，朝里朝外，对元齐娘娘的去向议论纷纷，更有甚者……”杨桐不敢说了。
宝历帝瞪圆眼睛：“说！”
杨桐不敢不从：“更有甚至说陛下不孝不悌。上不孝父母，下不悌黎民。只顾个人恩怨不顾西北边防安危，陷武威军于绝境。”
宝历帝被气得团团转：“怎么？一个个还想造反不成？”
杨桐真心道：“武威远在天边，死活与陛下何干？稳定朝局挽回名声才是正经。毕竟大多数朝臣都不认太后娘娘的。”
宝历帝明白了：“他们看好了朕哪位皇弟？”
杨桐不敢隐瞒：“都说庆王殿下德才兼备、礼贤下士。”
宝历帝咬牙切齿：“真是大周的好臣子！这样，对外就说元齐皇后的棺椁失窃，以至凤印、龙渊剑丢失。赶快将事情圆过去，平息风波。”
宝历帝色厉内荏，终究退了一步。杨桐放下心来：“陛下圣明。”
宝历帝还是不放心：“老二那边如何？”
杨桐如实回答：“二殿下好文墨，府上养了些文人，暂无特别之处。”
宝历帝不放心：“派人盯着他！”
还有件为难事。“陛下，上元节花费不菲，恐无力再修葺延英殿。”
宝历帝不愉：“父皇在时可没遇过此种困境。”
杨桐叹气，这哪里是帝王，这压根就是个万事不管的公子哥，还是自以为家大业大的那种！“各地不太平，国库自然捉襟见肘。先帝的家底，一大半是宝通钱庄供给，西境送来的。近些年乌护商路关闭，西境折了不少人手，商队过不来。凉州、廓州占据地利，吃了不少好处。宝通钱庄差不都就剩下个空架子，自然不能同以往相比。”
宝历帝没想到还有这一出：“竟还有这般隐情。这样说来，郭清晏对父皇的情谊，比朕想象中的深厚。”
“自小一处长大的伴读，又是血亲，没有不亲的道理。太皇太后那边更是将元齐娘娘当做是玉仙公主的替身，格外优容。”为主分忧的奴才，杨桐要操心的事可太多了。
宝历帝想起来了：“父皇曾经说过，玉仙姑姑的死有蹊跷，是皇祖母心中一大憾事。”
杨桐跟着难过：“时隔多年，线索早断，无从查起。”
宝历帝只不过伤感那么一小下：“宝通钱庄的掌柜是谁？”
“回陛下，潜邸总管谢篱。”
“原来是他，郭清晏的狗腿子。”郭清晏的一切，宝历帝本能厌恶。杨桐低头不敢吱声，这个时候触皇帝的霉头，显然是活腻味了。
宝历帝自我较劲了一番后，发话道：“明日召谢篱觐见。”
兴庆宫，花萼相辉楼，占尽长安风光。
“五哥来了，快坐。”郭从越当了太皇太后，越发颐养天年，朝中事传不到兴庆宫，更加传不到她耳中。
郭家五爷，也就是现任的郭家家主，太皇太后的亲兄长郭从则。“臣拜见太皇太后，娘娘福泽绵长。”
郭从越兴致缺缺；“又没有外人，五哥何须多礼。沂蒙山送来的云雾茶，别有一番滋味，五哥尝尝。”
郭从则关心道：“小妹近来可好？”
郭从越裂开嘴角：“吃的用的都是最顶级的，皇帝短了亲娘的用度也少不了我的，有什么不好？”
郭从则观瞧妹妹气色，逗笑了郭从越：“五哥怎么跟个孩子似的。”
郭从则垂下眼角：“年少时不懂事，以为嫁入皇家是件光宗耀祖之事。娘到晚年最挂心的就是你，说她对不住你，是她害了你。皇家的恩宠，不过是做给天下人看的而已！”
郭从越比她五哥想得开，也更从容了：“全族安然，风骨仍存，一切都是值得的。”
郭从则询问：“外面的事情小妹真的什么也不知道？”
郭从越问：“哪件？我们这位新帝的荒唐事还少吗？他们母子一体同心，本宫干嘛去找不自在！”
郭从则被逗笑：“你呀，还是这般倔强。”
郭从越转过身去：“这辈子就这样了，想要本宫服软，下辈子吧！”
郭从则收起笑意：“外面都在传，宝历皇帝不忠不孝、庸碌无能、逼走嫡母、枉顾江山社稷、不堪为帝。河东、河北、岭南诸道已有节度使以此为名，不遵诏令。朝中不少人倒向庆王，恳请太皇太后出面另立新君，以正乾坤。”
郭从越并没有太大反应：“真是树欲静而风不止。他怎么比阿昇还废物？”
郭从则询问：“娘娘打算如何？”
郭从越问：“沸沸扬扬闹了多少天了？”
郭从则回忆：“从节度使自立开始算，两月有余。”
这么久了。“宝历无能且自视甚高，就快有动作了。无需我们选择，他只会帮我们选择。我们郭家离内廷太远了，反而安全。”
郭从则点头：“都听娘娘的。”
郭从越揭穿他：“什么都听我的。皇帝江山都坐不稳了，五哥才找上门，分明打着冷眼旁观、自食恶果的主意。”
郭从则解释：“还不是小十六的事情，哪有我郭家说话的余地。”
说到这事儿郭从越就气：“真是个忘恩负义的王|八|羔|子！关键是还蠢，凤印和龙渊剑都不知道取回来再发难！”
郭从则低头：“这是伤了天下藩将的心，糊涂至极！”
郭从越嫌弃道：“毫无成算、气度全无，除了猎狐狸，他还会做什么？”
郭从则真是遗憾：“同心协力东西夹击，攻下逻些指日可待。可惜，实在是太可惜了。”
可惜什么！“五哥天真了，今上宁可相信外邦藩将，同凉州重修旧好。都不肯放过血脉至亲。易地而处，五哥可敢率兵东进？胜了，兴许没有半点好处。败了，西境那点儿家底还能守住敦煌？”
郭从则萧索道：“娘娘哪里的话，臣不过是痴心妄想罢了。泱泱大周，别说十万精兵，连五万都凑不齐，勉强维持罢了。要是真有那么一天，我想将郭氏子孙全都送去敦煌。我们这些老的给大周陪葬是应该，孩子们要真有本事，也该为天下做些什么。我郭氏一族享了这些年的富贵，得百姓供养，理应回馈。”
“忠于天子，不愧天下，其实是两件事。世上哪有兼得两全。五哥，此时急不得，至少今上在位期间急不得。否者我郭家真成了乱臣贼子。”
郭从则起身：“娘娘放心，臣明白。”
郭从越终究放心不下朝堂：“老二呢？”
郭从则看向妹妹：“娘娘可要听实话？”
郭从越看向远方，声音即轻又稳：“说！”
“耳根子软了些，悠游寡断，不太擅长拿主意。并无……并无……”