阿热执宜听得心里美滋滋，末了板起脸，怒斥道：“放肆！小小一个东征将军，竟敢对储君出言不逊，我看你是活得不耐烦了！”

    阿兰图跪地请罪：“阿兰图狂妄无状，还请汗王、储君恕罪。”

    阿热执宜站起身，威严道：“念你初犯，仗责二十，下不为例。”

    阿兰图并无怨言：“谢父汗。”

    郭清晏拦住：“阿爹且慢，二弟一心为坚昆，何错之有。阿香虽身负神血，终究没在坚昆长大，二弟不信任阿香，实属应该。再则，二弟所言并非全错。阿香并非圣人，一心为公。留下凤印与龙渊剑，除了不信任大周天子，更多是为了自保。阿香虽无反心，为了保全我武威军将士，背负千古骂名，沦落于安斗战之流，亦在所不惜。阿香先是西境的武威郡王，其次才是大周子民，郭氏子孙。做事只求对得起治下百姓、对得起本心。至于家国天下，阿香无能为力。”

    “储君快人快语，说到在下心坎里去了。阿兰图此生唯有坚昆，绝无二心。与坚昆为敌者，必将死于阿兰图枪|下！”

    郭清晏询问：“阿爹可称汗？”

    在漠北，可汗相当于中原的皇帝。乌护九姓一统漠北，自然只有黑虎城那一个可汗。自称可汗，等同谋逆。

    可汗之下有可敦、诸王子公主、以及叶护等，受可汗分封管理部落。有些像昔年姬氏周天子的封国，共同拱卫可汗王城。

    除了可汗外，像坚昆这等独立且偏远的部落，还存留一些小汗王。可汗和汗王虽有不同，毕竟沾了“汗”字，不被官方文书承认。至于民间如何称呼，民不举官不究。

    像坚昆，阿热执宜对外自称国主，民间多以汗王称之。夺下沙戈纳尔后，派遣使者向黑虎城朝贡称臣，王庭称其为“坚昆之主”。也就是国主这一称谓的由来。其实坚昆之主在王庭爵位上，属于叶护。当然了，是旗下部落超过普通叶护很多倍的那种叶护。

    “香儿的意思是？”

    “坚昆之主说起来好听，终究是叶护之流。没有汗王来得名正言顺。自称汗王，又有些过于张扬，不利于我军东出乌里雅苏台。不如将难题抛给老毗罗。听说毗罗年老体衰，没多少活头了！”

    这话说到阿热执宜心坎里去了：“这些弯弯绕绕，还是香儿最在行。”

    阿兰图虚心请教：“还请储君明示。”

    “毗罗冒姓药罗葛，可汗宝座虽说是坐稳当了，可乌护九姓统领漠北多年，根深蒂固，哪个甘心让出可汗宝座？阿跌氏，要不是毗罗得药罗葛历任可汗重用，还不知道在那个草场放羊呢！毗罗称得上一代枭雄，可惜遇上了阿爹和我，空有雄心，并无时机。毗罗身后，可汗继续姓阿跌，还是仆固、拔野古，谁知道呢！对了，昔年药罗葛氏的直系后人，如今在长安过得不错。他们的旗号，可以用用。”

    郭清晏喝口羊乳，继续道：“毗罗定会为继承人铺路，确保阿跌氏同那药罗葛一般，千秋万代。这个档口，正好顺势而为。”

    阿热执宜开口，不太赞成道：“自立为汗？不好，早了些。”

    郭清晏摇头：“阿爹此言差矣。派使者携重礼前往是黑虎城，表忠心。愿为阿跌可汗世代镇守漠西，同时请毗罗取周天子而代之，为天可汗！”

    阿热执宜拍大腿：“挑拨毗罗同中原大周的关系，此计甚妙！”

    “阿爹莫急，此乃第一步。王位更迭，毗罗断然不能在此时得罪我们坚昆，多大的坑，都要心甘情愿跳下去。第二部，哭穷。哭诉谦河苦寒，生存不易。请求在乌里雅苏台设立自由城邦，修官道、设驿站、兴商贸，解救漠西百姓于水火。所有改建乌里雅苏台之花费，全由我坚昆一力承担，还请可汗怜悯。”

    阿兰图激动异常：“兵不血刃夺下乌里雅苏台，好一个顺势而为。”

    郭清晏摇头：“坚昆东出，攻心为上，伐兵为下。乌里雅苏台前五年，必须是自由城邦。可交由火寻戊打理。比起乌里雅苏台，科布多才是我们的目的。既要这些消息灵通的牵利商人为我们所用，还不可断其根本。乌里雅苏台换科布多，火寻戊必心甘情愿为阿爹效力。打仗，打的是国力。牵利商人虽说可恶，暂且不能得罪。坚昆同武威连在一起，我们才能相互依靠，立于不败之地。”

    阿兰图抱拳：“臣弟明白。”

    “这最后一步，要等到新可汗继位。依旧是重礼贿赂，请求王庭册封阿爹为真正的坚昆汗王。这样，我们坚昆在漠北才是真正的名正言顺，脱胎于诸部落，成为王庭之下无法忽视的存在。众望所归、民心所向，这才是王者风范。”

    阿热执宜不像儿子，听得热血沸腾，甚至开始产生妄想。“毗罗老奸巨猾，断不会为了虚名开罪大周。藩镇之乱以来，大周对草原的影响逐年减弱。王庭早就成了草原的实际主人，不再仰人鼻息。”

    郭清晏提醒：“可是毗罗老了，而且要老死了。阿跌氏想要继续坐稳王座，没有比立威更简便快捷且见效快的办法。再者，我们可以借助舆论的力量。大周天子害母杀弟，为天道所弃。毗罗可汗阿跌氏才真正统领草原的天选之人。”

    阿热执宜听后哈哈大笑：“香儿呀香儿，还同小时候一样，记仇！”

    郭清晏眯起眼睛，漏出凶相：“孤为了宝历的皇位尽心竭力，谁成想那不孝子竟将孤的空棺送进光陵，简直可恶至极！”

    确实挺膈应的。阿兰图自告奋勇：“臣弟愿为储君分忧。”

    郭清晏倒是看开了：“看到龙渊剑的份上，算了。”

    “深情最难辜负。看在长庆天子对你一往情深的份上，扰其清静，不应该、不地道。”

    郭清晏拱手：“阿爹说得对。”

    阿兰图忧心的是：“我坚昆养马牧羊是好手，兴建城池，力有不逮。沙戈纳尔为还原大周风情，可是重金聘请了王庭匠人，花费不菲。这还是仅仅修补。乌里雅苏台不过几间民居，两条街道。想要建成通往漠西的商贸城邦，非一日之功。”

    阿热执宜并未放在心上：“急什么！你长姐无所不能，自会安排得妥妥当当。”

    阿兰图起身跪倒：“一切有劳储君。”

    郭清晏鼻子都要气歪了：“好呀，你们父子两个联手框我！”

    这话阿热执宜不爱听了：“什么你呀我的。我们是一家人。”

    郭清晏不与他们计较。“阿爹同思结部的关系如何？”

    阿热执宜对甥女，绝无隐瞒：“要不是为了吞下科布多，谁稀罕同那固步自封的思结联姻！不过香儿所得对，这帮牵利人，拉帮结派，确实不好得罪。”

    “科布多作为南北相通的中转站，必须握在自己手里。再者，科布多管理松散，街道脏乱窄小，早该重新整改规划。坚昆东出，重在治而非伐。以谋夺之，亦或是以兵伐之，其目的只有一个，那便是于国有利。安斗战的范阳兵连夺洛阳、长安二京，为何夺不走李家大周的天下。只会杀戮的武夫，哪懂民心。以杀止杀只是手段，重在威慑。草原部族个个骁勇，杀不完的。明火执仗，不如徐徐图之，小口蚕食。积蓄力量，引人投奔，才是上策。阿爹，册封大典将火寻戊请来如何？封他个爵位，再授个户部官职，彰显我坚昆对科布多的所有权。”

    “不愧是我的香儿，同为父想到一处去了。还有，火寻羯那为父也没落下。这些牵利人，心中并无家国，最好拉拢。”

    “阿爹有此成算，女儿便放心了。”

    阿兰图退下后，阿热执宜沉声道：“坚昆王座非你莫属，香儿可明白了。”

    郭清晏感同身受：“阿爹真是不容易。”

    “草原有草原的规矩，牛羊重于性命。祖祖辈辈，守着牛羊过日子，谁将日子过好了？一盘散沙内斗不断，永远只能追在别人后面，学都学不明白。”

    郭清晏听明白了：“阿爹的东出之策，并无终点。”

    “秦失其鹿，天下共逐之。大周鼎盛时，漠北草原可是俯首称臣的，怎不算大周之天下。再者，大周先失陇右、河湟，再失去西平、安北，天下早已四分五裂。”

    郭清晏提醒：“昔年匈奴剑指长安，五胡乱华政权跌起。晃晃千百年，除了匈奴尚且能寻到别部，谁还记得那些踏碎华夏的夷蛮？就算五胡后人提到祖辈，也不过是一言以蔽之。个个都当自己是大周人，骂安斗战骂的比谁都欢。诚然忘了，当年他们先主所做之事，有过之而无不及。”

    “放牧河套，融入大周，有什么不好？总比一辈子在谦河受苦挨冻的好。良禽择木而息，坚昆逐水草而居，向往中原锦绣山河，人之常情。即便坚昆消失了，只要坚昆血脉在大周奔流不息，无憾！”

    郭清晏看向阿热执宜，不确定道：“舅舅难道觉得坚昆受困于神血，执着于血脉，会误入歧途，更或是走向衰落？”

    阿热执宜只是说：“神血让坚昆更团结，在苦寒之地生存下来。人的欲|望是无止境的，温饱思淫|欲，活着便想要活得更好，想变得强大。不被奴役、不被压迫，只能奋起反抗。南下为必经之路。可南下之路不好走呀。草原之主更不是好当的。一个不好，连返回谦河的机会都没有。香儿，背弃祖地的坚昆还会得到神的祝福吗？天神选择你作为它的化身，预示着什么？阿爹暂时想不清楚。但坚昆必须做出改变。与其在未来的纷争中神血战死，还不如南下河套，以另一种方式存活！”

    郭清晏只能说：“大周并非永无纷争的世外桃源。顺势而起、借力而为才是上策。天神必定会祝福舅舅的。”