立磁起奏我王：

    居素叶水城数月来，感慨良多，有待学习之处更多。下臣离开素叶水前往坚昆时，城中百废待兴，百姓麻木灰暗。

    短短月余时间，城中竟一片繁荣之景。城池整洁、街道干净，往来商贩众多。城中守卫森严却不扰民。百姓步履匆匆，身上洋溢着对未来生活的向往。

    城门外每日都要排起长队，招工、征兵处人满为患。牧民不顾风雪，闻讯赶来，就为在冬日多赚一份工钱。

    衙门处入籍的百姓同样排起长队。他们被编入乡屯，有专门的屯正负责，有土地有房屋。不止如此，还准备了专门的牧场。解除了放不下牛羊的后顾之忧。

    冬日农闲，素叶水城却越发忙碌。他们忙着修水渠房屋，以备来年春日的春耕。希望与向往，是臣在这座城池最直观的感受。

    元月春节，郭郡王在长春宫大宴素叶百姓。士农工商各界代表共同赴会。只要为重建素叶水城做出贡献者，皆在邀请行列。

    西境武威并无汉贵胡轻之念。所有武威子民，都在郡王庇护之下。这份胸襟与气度，不愧是安阳公之后。

    关于武威因地制宜实施的三省六部制，大有可学之处。简单高效、各司其职、吏治清明。武威之崛起，绝非因缘巧合，而是理应如此。

    我王，只会打杀劫掠的国家，是没有前路的。下臣需要学习的地方太多了，若有机会，真想一览盛事长安的风采。

    还请我王宽限几日，等臣学成归来，必肝脑涂地报效我王。

    武威十一年冬日，总觉得比往年暖和许多。也可能是素叶水城两侧的山谷挡住了冷风，更有可能是大清池的地热驱散了冷风。总之，郭清晏万分享受、乐不思蜀。

    长春行宫，主殿长信。

    苏纳许正说着征兵屯田事宜。新兵训练完毕，如今正在前往各地屯田。粮种筹集完成，足够开春播种。古尔班的绿洲正在勘探中，正准备沿着旧日痕迹重建往日盛景。

    古尔班在行政规划上属素叶水城管辖。虽说都叫观察使，在权利上还是有很大区别的。素叶观察使的行政职权更大，古尔班是要向素叶水城交税的。

    “储君，隼房急报。”

    郭清晏皱眉：“冒冒失失的！”

    星夙急不可耐：“启禀储君，敦煌急报，出大事了！大周皇帝驾崩了！”

    郭清晏追问：“病逝还是政|变？”

    星夙简短介绍：“说是上元节坊宫□□，皇帝被困。侥幸脱困后死于宦官之手。”

    郭清晏就知道：“真是没用！比他父皇还不如！”

    苏纳许不知所措：“王爷节哀。”

    郭清晏只关心：“我六姐姐呢？太皇太后呢？可还平安？”

    星夙急忙道：“兴庆宫大门紧闭，并未被波及。不过太皇太后病了，并未出席新帝的登基大典。”

    郭清晏猜了个大概：“宝历帝子嗣不丰且年幼。李成御被推上帝位，以示正统。”

    星夙带着看热闹的幸灾乐祸：“储君果然料事如神。不过新帝执意立先皇独子为太子，并准许生母迁入东宫，方便照顾。”

    “二殿下一直这样，是个宽厚性子。只不过好人未必是明君。但愿他不要像李成衍那般，反被帝位所伤。”

    殿中一时寂静。皇帝更迭、朝廷变动，牵一发而动全身。不知陇右又有何变化，刚刚稳定的局面又生波澜，谁也高兴不起来。

    半响后，郭清晏下令：“长安之事，事无巨细，不可错过分毫。”

    星夙领命：“臣遵旨。”

    武威十一年，宝历二年，上元节，宝历帝死于大明宫清思殿，庙号光宗。皇弟李成御灵前继位，改元开成。

    三月，素叶事毕，郭清晏启程回敦煌。路上听闻新帝开成被囚禁在甘露殿，除了把持朝政的宦官，其余一概不见。就连太皇太后亲至，都没叩开甘露殿的大门。

    郭清晏听得火冒三丈，这是皇帝还是傀儡。大周天子怎会沦落至此！真恨不得杀上长安，将弑主的宦官一网打尽、一个不留。

    敦煌城外，姹地莲和尉迟雪莲并肩而立，看见郭清晏的高头骏马，立刻迎了上来。郭清晏在马上俯身抚摸她们的头顶：“两位佳人别来无恙。”

    姹地莲率先发难：“王爷还知道回来！”

    雪莲紧随其后：“皇后娘娘莫不是忘了我们？”

    郭清晏立刻跳下马请罪道：“都是清晏不对，还请两位佳人消消气。”

    姹地莲立马说起正事：“吕台官病了，境内大事小情，都是薛长史在支撑。”

    郭清晏收起笑意：“多谢阿莲提醒，先回城。”

    雪莲不安：“因王爷同长安朝廷交恶，城中有人颇有微词。”

    郭清晏胸有成竹：“无碍，有我在。”

    雪莲只说：“王爷又不是万能的。境内闲人太多了，冲锋陷阵还需王爷亲赴前线。”

    郭清晏回来的第二日，直接去了吕中本府邸。

    贵为文官之首，吕中本依旧谦逊简朴，家中连些贵重物品都寻不到。院中开垦了菜地，因无心经营而长满野草。

    郭清晏看着病床上的吕中本难过极了：“这些年多亏了吕叔，清晏才能这般逍遥自在。”

    吕中本并不居功：“王爷身边能人辈出，老朽不过是循规蹈矩的庸人。王爷千里奔波，皆为武威长存，老朽自是不能拖王爷后退。”

    郭清晏表示：“没有吕叔坐镇敦煌，清晏岂有前去长安的勇气。是清晏对不住吕叔，让吕叔为我操劳至此。”

    吕中本并无觉得：“跟着王爷一步步从天山县走到今天，受王爷器重从未相疑，老朽此生足矣。没有王爷，我和我家那口子，恐怕早就死在了屠刀下。是王爷给了我们一个家，让我们能厮守这些年。”

    “孤已命人将药泉行宫收拾了出来，如今清晏归来，吕叔可要安心养病。”

    吕中本摆摆手：“多谢王爷美意。王爷精通医术，想必早就看出老朽时日无多。老臣累了，只想陪着妻子安静过些日子，不想再折腾了。”

    郭清晏点头：“都听吕叔的。”

    吕中本为难：“老臣还有一不情之请。”

    郭清晏赶忙道：“吕叔请说，无需客气。”

    吕中本挂念道：“耿将军年纪大了，孤身一人，老朽实在是放心不下。还请王爷看顾一二。他表面看着豪迈，实则最怕寂寞，从未放下惨死的妻子女儿。”

    郭清晏保证道：“吕叔放心，清晏敬耿二哥如父，就算在地下，也绝不会让耿二哥孤单。”

    吕中本放心的笑了：“那就好。王爷胸襟手腕，远胜在下十倍百倍，老朽没什么不放心的。吕谋力尽于此，早已了无遗憾。”

    郭清晏提醒：“吕叔就不为子孙多考虑考虑，求些恩典。”

    吕中本摆摆手：“儿孙自有儿孙福，臣那两个女儿过得够好了。老臣唯一担心不下的，唯有家中老妻。盼她再嫁良人，晚年不孤单。”

    郭清晏明白：“清晏定会为吕夫人撑腰的，吕叔放心。”

    将郭清晏要走，吕中本终是不放心道：“陇右、河湟之民纷纷逃来敦煌。普通百姓倒也罢了，一些颇有威望的士族、豪族，对王爷颇有微词。王爷千万要当心。”

    郭清晏为吕中本掖好被角：“吕叔放心，清晏早有对策。那些士族、豪族不过是不满无法蒙荫当官，要同胡人一处科考。自视甚高，备感羞辱罢了。清晏可不是长安天子，怎可助长世家之风！”

    吕中本担忧的是：“当地大族经营百年，有的历史比大周国祚还长。他们代表古法、民心。是百姓对大周盛事最后的追忆。武威胜在民心，王爷可要多加思虑、三思而后行。”

    郭清晏圆睁双目：“孤岂会被民心裹挟！我西境百姓断不会被三言两语所迷惑，孤对他们有信心。”

    吕中本放下心来：“王爷向来最有主意。”

    郭清晏听后十分不谦虚道：“那是，本王龙章凤姿、卓尔不群，岂是一般人可以比拟的。”

    吕中本遗憾：“不能亲眼见到王爷出嫁，是为臣对不住王爷。”

    郭清晏低头抓扯被角：“吕叔定能渡过此劫。”

    堂堂台官府，只有两个负责洒扫的小姑娘，十一二岁的模样，帮不上什么忙。里里外外都是吕中本夫人在操持。

    郭清晏在膳房找到吕夫人：“好香的羊汤，婶子的手艺还是这般好。”

    吕夫人眼角微红，转过身来：“王爷怎来这烟熏火燎之地，外面请。正好熬了马奶茶，王爷可要尝尝？”

    郭清晏寻了个小凳子坐下，嗔怪道：“婶子对阿香太客气了，都见外了。这羊汤是为阿香准备的吧？配上胡饼，人间美味！”

    吕夫人有些拘谨道：“也不知王爷吃不吃得惯！”

    郭清晏不高兴了：“婶子怎会这般想？拿阿香当什么人了！这敦煌哪里都好，就是我们这些从天山走出来的人，都走散了。”

    吕夫人利落的坐到郭清晏对面：“走散什么！一个个官居要职，受王爷器重。还不知足，不如趁早下地|狱！”

    郭清晏听得畅快极了：“婶子还是一路既往的快人快语。”

    吕夫人突然抓住郭清晏的手：“王爷您跟我说实话，我们家那口子，还有多少日子？那些医官的话像放|屁，没一句可信的。”

    郭清晏突然邀请：“阿香出嫁那日，婶子可愿为阿香梳头？”

    吕夫人有些无措道：“王爷要嫁人了？好事呀！婶子是个无福之人，不合适，晦气。”

    郭清晏不同意：“婶子不可自谦。你看你，乱世飘零，不止保住了性命，还寻到了相濡以沫的夫君，恩爱了一辈子。吕叔还托阿香为婶子寻户人家，怕婶子晚年没人照顾。生儿育女，孩子们都养住了。各自成家，为官一方，都有出息。阿香想沾沾婶子的福气，同夫君恩爱不疑，携手共度。”