节度使官邸前院衙署，高休明对着满屋的编户兵籍，有些分不清似梦似幻。“这位晋昌君可真够大方的。如初重要的户籍屯田，就这般轻易交出来。”

    高宪东不解：“阿豺降周乃天大的喜事，凉州上下为何如临大敌？晋昌君甚至连夜赶回敦煌？”

    高休明只道：“看来嘉东时局，比我们想象中还要混乱。”

    高宪东担忧：“主上，万一凉州再入敌手……？”

    高休明不是没想过：“断然不能辱没祖宗门庭，只能以死殉国。不过，镇守凉州的都是西境的精兵强将，定能无碍。”

    高宪东气恼：“元齐娘娘偏偏这个时候北去素叶水！”

    高休明有些明白了：“南忧北患，元齐娘娘不容易呀！”

    谋落阙什大步走进节度使府衙，人未到声先至：“节帅？节帅？节帅可在？”

    高休明迎了出去：“阙什大人。”

    谋落阙什着急忙慌道：“阿豺降周传闻已久，始终雷声大雨点小，我们只当他同河曲王庭扯皮。毕竟以阿豺的能力，想要完全把控会渭五州，根本不可能。谁知昨晚事情急转直下，我们的探子回报，阿豺竟已上交降书舆图，就待朝廷昭告天下。如此一来，嘉东格局再次巨变，凉州恐难独善其身，还请节帅做好准备，顺便禀明朝廷。”

    高休明装作不解道：“阿豺降周本事天大的喜事，诸位为何如临大敌？”

    谋落阙什解释说：“因为阿豺给其父卢尚婢提鞋都不配，完全做不了会渭五州的主。除非朝廷能派兵平定五州内乱，否者战火只会愈演愈烈，波及大周边防。会州赤云干布有勇有谋，镇守凉州二十余年。渭州车轻絮知人善用，手下拥趸无数。还有河曲赞普，怎会允许面向大周门户大开？”

    高休明听懂了：“所以阙什大人的意思是？”

    “嘉东绝不允许阿豺献会渭五州降周。还请大人奏明长安，早做打算。”谋落阙什急切道。

    高休明点头：“本官明白。不知凉州守备如何？可需备战？”

    谋落阙什回答说：“大人放心，凉州军日夜操练。不过，赤云干布才是凉州地头蛇，若是他趁机反扑，凉州真就麻烦了。”

    高休明不信：“凉州兵强马壮，赤云干布放着好好的会州不待，吃了熊心豹子胆吗？”

    谋落阙什问他：“姑臧城中嘉良夷人万千，节帅可知哪个是赤云干布旧部？”

    高休明说不出话来：“确实如此。”

    “事急从权，还请节帅见谅。”谋落阙什来的匆忙，走的潇洒，浑身在冒火星子。

    高宪东后知后觉：“主上这是被排挤了？”

    高休明忍俊不禁：“你这脑子时灵时不灵，才发觉？”

    高宪东忧心：“那该怎么办？”

    高休明也没想好：“无兵无权，胡乱插手，只能添麻烦。有这个时间，还不如将屋内的户籍屯田理清楚，将来朝廷问责，也好有个交代。”

    高宪东倒了杯清茶递到高休明手上：“主上，属下以为阿豺降周乃是天大的喜事，可振国威。武威这般做派，完全没拿自己当大周人。”

    高休明猜测：“阿豺不是会渭五州实际掌权者。降周说起来好听，不过是接连战败、无处容身，迫不得已的下策罢了。无论是河曲赞普，还是廓州孤夜姜，哪个愿直面朝廷大军？会渭五州战事再起，若是凤翔军守得住，自然是皆大欢喜。若是守不住，再命武威出兵救援不成？你当武威军取之不尽用之不竭？这种半点儿好处都捞不着的苦力，避之不及实属人之常情。可若是会渭五州落入嘉良夷之手，无论是河曲还是廓州，谁实力大增，对凉州乃至陇右走廊都是威胁。武威刚夺回庭州，并入的金州百废待兴。三五年内定是以休养生息为主。哪能眼看邻居做强做大。”

    高宪东感同身受：“确实够麻烦了。西境乱局，如那逆水行舟不进则退。主上，我们还是躲远些为妙。”

    高休明担忧：“武威占据凉州不过数月，官道、官驿都未修建完成。若是嘉良夷残部躲在山谷之中，还真是难办。”

    高宪东急了：“主上可要向朝廷如实禀明，以免将来被治个渎职之罪。”

    高休明叹气：“征伐凉州，终究不是时候。若是再等上一年半载，卢尚婢咽气后，方能事半功倍、借力打力。总好比面对如今乱局。”

    高宪东琢磨片刻：“主上，属下怎么觉得，武威上下都将会渭五州视为囊中之物。阿豺降周，简直是动了他们到嘴的肥肉。”

    高休明好笑：“节度一方，怎能没有私心立场。就算元齐娘娘心向大周，麾下的众将士呢？就拿谋落阙什而言，话里话外，可将敦煌和长安分的一清二楚。武威应该是不想距凤翔军太近，尽量少与朝廷来往。”

    “可自成一体，不就成了国中之国。就算元齐娘娘贵为皇后，朝廷必不能相容。将来，隐患不亚于雄踞西南的嘉良夷。”高宪东对高休明，知无不言言无不尽。

    高休明瞪眼：“休得胡言！”

    高宪东不服：“主上？”

    高休明再次警告：“出你口入我耳，高氏全族的性命，就在你一念之间。”

    凉、会二州交界处，郭鸩快马而来。此处是一片开阔草场，前无遮后无挡，别说藏千军万马，鹰隼之下，多只野兔狐狸都能及时发现。

    一片绿意下，十几只白色帐篷分外显眼。郭鸩快马未至，帐篷内先闻其声，有人出来迎接。“没想到晋昌君亲至，有失远迎，恕罪恕罪。”

    来者头发、胡子花白，肤色黑中透红，是典型的嘉良夷特征。身材精炼，皮肤粗糙，穿着短衣长裤，利索极了。虽说看起来年纪不小，可身形、精气神依旧挺拔茁壮，不输三四十岁的壮年人。

    郭鸩见状，立刻下马迎了过来：“赤云将军，久闻大名，今日得见，了却一憾。小辈来晚，还请老将军海涵。”

    赤云干布扶起郭鸩：“晋昌君客气，晋昌君亲自前来，老朽面上有光，岂敢岂敢。帐中备了薄酒小菜，还望晋昌君不要嫌弃。”

    郭鸩随着赤云干布走向帐内：“出来仓促，小子带了几坛药泉仙酿，不知合不合老将军胃口。”

    赤云干布哈哈一笑：“哪有喝不惯的道理。敦煌仙酿，那是是延年益寿的仙品。别说尝上一口，闻上一闻，都是三生有幸。”

    郭鸩低头：“老将军客气了。若得将军青眼，是药泉仙酿的福气。”

    帐内宾主落座。赤云干布为主，郭鸩是客。郭鸩率先举杯：“老将军纵横陇右，无人不知无人不晓，小辈敬您一杯。”

    赤云干布笑道：“晋昌君这是折煞老朽了。凉州重回大周，晋昌君功高志伟。老朽老了，不服输不行喽。”

    郭鸩赶忙道：“要不是老将军因故调离凉州，也不会让小子捡了这天大的便宜。”

    赤云干布问他：“若老朽守凉州，晋昌君有几成把握？”

    郭鸩只问：“老将军可要听实话？”

    赤云干布半开玩笑道：“怎么？晋昌君瞧不上老朽？”

    郭鸩举杯：“不敢不敢。恕小子直言，就算是老将军亲自守城，依旧有六成把握。”

    赤云干布确认：“当真？”

    郭鸩歉意道：“老将军心知肚明，贵军军心已散，神仙难救。卢讨击使也是看准这点，才命老将军回撤，固守渭州。只要渭州不失，才有东山再起的可能。”

    赤云干布叹息：“讨击使一生征战在外，忽略了儿女的教育，这才饮恨而亡。实在是令人痛心。讨击使对老朽有救命之恩、提拔之情。三十余年君臣相融，情义非比寻常。老朽绝不能看着残害讨击使的凶手逍遥在外，哪怕那个人是他的亲生骨肉。卖国求荣，献地投降，老朽死后无颜面见讨击使！”

    郭鸩表示理解：“老将军重情重义，晚辈实在是佩服。”

    赤云干布突然问了句：“老朽为主尽忠，死而后已。晋昌君如此关心会渭五州的归属，所求为何？”

    郭鸩浅然一笑：“老将军您这是明知故问。您一心为旧主，小子亦是如此。武威在庭州、凉州吃了大亏，小子怎能让朝廷好过，坐享渔翁之利。”

    赤云干布欣赏极了：“好小子，有|种！”

    郭鸩颔首：“多谢老将军赞誉。”

    赤云干布突然发问：“晋昌君所作所为，郭郡王可知晓？”

    郭鸩只道：“老将军放心，王爷远在素叶水。军中事务皆由小子代为打理。”

    赤云干布明白了，举杯：“晋昌君好气魄，老朽佩服。”

    郭鸩回礼：“不敢不敢。”

    “既然是朋友，老朽明人不说暗话。老朽的根基全在凉州，会渭五州不过是勉强支撑，比不得身后站着河曲赞普的车轻絮。纵然如此，只要老朽活着，会渭五州依旧是讨击使的会渭五州，谁也不能染指。至于老朽死后，悉听尊便。”武威的盘算，活了五十多年的赤云干布还是看得懂的。

    郭鸩只问一句：“老将军身边，都是跟着老将军出生入死的奴隶战士。老将军就不为他们的将来谋划谋划？”

    “老朽能与晋昌君把酒言欢，就是为他们谋划。嘉良夷尊卑有别，与其入山为匪，还不如当个指挥使安稳顺当。”

    郭鸩闻听此言，起身敬酒：“老将军高义。”

    赤云干布不吃这套：“阿豺降周，晋昌君可有破解之法？”

    那是自然。“藩镇之乱后，大周同嘉良夷重新划分疆域，会渭五州归嘉良夷所有。即是他国领土，又有王庭在侧，长安内斗正酣，自是不愿招惹麻烦。只要在阿豺上缴降书前阻止他，或是逼得阿豺再杀个回马枪。会渭五州，永远是卢讨击使的会渭五州。”

    赤云干布明白了：“看看晋昌君想探探大周边军的实力，老朽也正有此意，不如一起？”

    “一言为定，还请老将军多多照拂。”

    赤云干布推脱道：“不敢不敢。还请晋昌君多指教才是。”

    郭鸩提议：“秋日牛羊正肥，不如让兄弟们打些野味，小子亲自下厨为老将军接风如何？”