郭清晏一袭月季红花罗长袍，衬得人张扬肆意、明眸皓齿。卧阑叶仰望郭清晏，不得不承认坚昆血脉的得天独厚。上天怎么就将这神之血脉赐予谦河坚昆了呢！何其不公平。

    “六年未见，王爷风采依旧，真是羡煞旁人。”一上一下，一尊一卑。卧阑叶完全无视此等差距，拿郭清晏当多年未见的好友。

    郭清晏知其心气，不与他计较。“忠顺汗也越发精壮了。”

    卧阑叶摇头：“老了，长白头发了。帽子更是摘不下来了。”

    郭清晏没想到：“忠顺汗也有惧怕他人眼光之时，真是稀罕。”

    卧阑叶觉得：“衰老比外人更可怕。当然，王爷没有此等烦恼。”

    “忠顺汗身强体健，此时谈老，未免早了些。”郭清晏顺着他的话，半真半假道。

    卧阑叶侧身介绍说：“在下长子穆特雷，次子舒吉尔。听闻王爷移驾素叶水城，特来拜见。王爷有所不知，这两个小子非常崇拜王爷，自小读王爷的传记长大的。”

    “那可真是孤的荣幸。都多大了？”

    穆特雷上前：“回王爷，小子今年二十有二。”

    舒吉尔紧随其后：“小子刚过十九。”

    “两位王子都是人中龙凤，忠顺汗好福气。不像我家那小子，就知道吃，嗓门比谁都大。”亲妈埋汰起儿子来，那是丝毫不手软。

    “小世子年少聪慧，将来定是不凡。”不到两岁幼儿，能看出年少聪慧，卧阑叶才是当真不凡。

    “这是南金州军械署最新打造的三尺锋，用来给王位王子防身再适合不过。”乌木剑鞘上镶满宝石，剑身锋芒毕露，绝非凡品。

    草原儿郎没有不喜欢兵器的，这见面礼算是送到家了。两兄弟非常喜欢，二皇子更是移不开眼道：“都说我卡尔鲁克锻造之法独步西域，现在来看，还有很多需要学习的地方。”

    卧阑叶关心的则是：“南金州铁矿已能出产兵器，武威速度真让人佩服。”

    “金州焦土一片，自当竭尽全力。”

    “听闻王爷要在素叶水举办三军演武？”这才是卧阑叶此行的真正目的。

    “不过是庆祝小儿生辰，操练一番罢了。西平五城各据一方，终究同根同源，理当亲近亲近。”郭清晏说的很是客气。

    “不知我卡尔鲁克可能凑一凑热闹？在下犬子愿哥领一队，领教武威军风采。”

    卧阑叶诚心实意，郭清晏怎能拒绝：“忠顺汗客气了。有忠顺汗相助，定能去除武威军浮躁之气。”

    “不知此次演武由谁负责？”看来卧阑叶对此次演武很重视。

    郭清晏并不在乎他私下的小心思：“自然是由素叶观察使苏纳许负责，地点就选在素叶水两岸。开阔平坦，最宜演武。忠顺汗觉得呢？”

    “如此一来，最好不过。只是……”卧阑叶不知在犹豫什么。

    郭清晏如此体贴之人，自然要递台阶让他说下去：“忠顺汗有话但说无妨。”

    “素叶观察使年轻，万一出了纰漏，毕竟不妥。”说完躬身请罪道：“下臣逾越，还请王爷恕罪。”

    郭清晏认同：“忠顺汗说得很有道理。不如就麻烦忠顺汗协理三军演武如何？”

    卧阑叶有些推脱：“在下毕竟是外臣，怎能插手武威军政。”

    “都是一家人，无妨。这样好了，孤下一纸调令，看谁敢胡说八道！”

    “如此，谢王爷体恤。”

    长春宫西南角，长宁殿。

    尉迟雪莲贴心的将卧阑叶一行安排在方便进出，虽说风景差些，但绝对空旷便于施展的宫殿。除了尽地主之谊，也有展现心胸气度的意思。有一种高高在上、俯视一切的了然。更像是大人看着孩童玩耍，再多的小心思又有何惧。

    卧阑叶主动参加三军演武，同样如此。郭清晏并不在意卡尔鲁克部的输赢。赢了如何，还不是手下败将。难不成起兵造反？若真有这个心思、胆识。解决隐患，有什么不好？

    若是输了，更是理所应当。郭清晏本就不愿卡尔鲁克独立太久，早日成为武威指挥使，才算了结。

    “父王为何这般重视西平军演武，还请父王赐教。”身为长子，穆特雷打小被卧阑叶带在身边，尽心教导。

    虽说长子正直敦厚了些，可卧阑叶还是希望他能成长为合格的继承人。卧阑叶并没有回答长子的问题，而是看向次子：“舒吉尔你觉得呢？”

    舒吉尔上前一步：“儿子认为，原西平五城久无战事，如今突然演武，定有图谋。如今武威东有敦煌精锐，南有伏俟军，北有身经百战的庭州军，似乎并没有需要西平军的地方。除非，郭郡王的目标是是西域三十六国。濛池、康居、吐火罗。”

    素叶水至恒逻斯商路通畅，卡尔鲁克的日子越发好过。这俗话说得好，温饱思|淫|欲。卡尔鲁克本就不甘居于人下，野心自然随着国力水涨船高。

    郭清晏有意向西开拓西域三十六国。生在西域的卡尔鲁克，向东无力撼动武威，并不代表其不想向西、向南扩大其影响力。

    以期有一日，成为同武威一般强大的存在。如今卡尔鲁克的雄心壮志还只是个雏形，就要被武威横插一杠，卧阑叶怎能甘心！

    穆特雷是个实诚孩子，有一说一，有二说二，绝不好高骛远。“赢了如何？输了又如何？父王明察，西平军久不经战事。赢了，其身后还有身经百战的庭州军、凉州军。输了，岂不成了西域最大的笑话？”

    舒吉尔怕大哥惹怒父亲，立马站出来道：“大哥此言差矣。西域之大，岂是她武威一家能吞得下的。你当武威是昔年的大周，陌刀之下所向披靡！依儿子看，武威必将重心放在葱岭、吐火罗一带。借机活动，未尝不可。”

    卧阑叶问两个儿子：“武威、黑衣大食这两颗大树，谁家的树荫更结实些？”

    穆特雷表示：“父王容禀，大食圣教最擅蛊惑人心。稍有不慎，很有可能被那圣主取代，沦为傀儡。反倒是大周佛道儒三家，攻击性并不强。”

    “大哥言之有理。”舒吉尔赶着表态。

    卧阑叶也不瞒着儿子们：“难得过上几年好日子，很多人便忘了之前的苦难。竟然叫嚣着要将素叶水城抢回来。正好借这个机会，让这帮蠢货看看真正的武威。”

    舒吉尔突然说：“父王，儿子想去敦煌的读书，去王府做侍卫。”

    穆特雷揶揄弟弟：“朝思暮想了十几年，如今得见感觉如何？”

    舒吉尔特别认真道：“一如我想象中的强大、美丽。在王爷面前，我们都是自以为隐藏很好的小孩子，实则无处遁形。”

    穆特雷提醒：“傻小子回魂了。”

    舒吉尔下定决心：“我定要在演武大会上大放异彩，让王爷对我刮目相看。我可不想籍籍无名去敦煌！”

    穆特雷突然道：“关于西域，儿子以为，恒逻斯可以是最真诚的盟友，帮助武威代管各国。就像当年的吐火罗，名义上归属大周，实则不过是多加了一层保护。”

    卧阑叶提醒儿子：“合作要有价值。对于武威来说，卡尔鲁克只要不恒生事端、同黑虎城交往过密便好。狗儿听话了，自然住得暖、吃得好。不过狗依旧是狗，谁会在意一条狗？”

    两兄弟同时道：“父王放心，儿子明白。”

    长春行宫的建造理念以舒适、闲暇、野趣为主。因独特的温泉水，行宫内种满了瓜果。苹果、葡萄、香梨、杏儿、甜瓜、胡瓜。一年四季，瓜果不绝。

    今日有人来报，自胭脂城移植而来的白苹果树结果了。郭清晏捞起儿子，兴致勃勃赶往频婆园。

    西境历来多漠戈壁，缺水。无论是从避光的实用性上，还是从心里的所需上，非常崇敬白色，有吉祥之意。白狐狸、白马、白牦牛、白猫。只要沾上白，身价立马不一样。白苹果自然也属其中。

    纯白无杂毛的狸奴，都快和普通花猫不在一个种族，自成一体了。王府中，明仪养了几只。郭清晏嫌弃它们娇气，散养在库房捉老鼠去了。时间久了，高贵的白毛灰蒙蒙一片，也算英气。

    庭州这孩子同样对白色不感兴趣。进献来的白马、白猫、白狐狸、白孔雀，他都不感兴趣。反倒绝一只绿孔雀青睐有加。拔光其尾羽后，成了腹中餐。

    “果果……果果！”庭州兴奋的都快从郭清晏的怀抱中掉出来。张牙舞爪的儿子实在难以控制，郭清晏没那个好脾气由着他，直接放他自由。

    获得控制权的小人儿眼中只有“果果”，恨不得肋生双翅飞过去。奈何现实太过残忍，路都走不利索的小人人，连滚带爬，被亲娘远远甩在身后。急得直叫：“阿娘……阿娘……”

    郭清晏等庭州实在急得不行，才再度将儿子抱起：“还听不听话？”

    这孩子竟也会审时度势：“听话，庭庭最听话。”说完抱着郭清晏的脖子不撒手，深怕阿娘再度将他抛下。

    频婆园外巧遇舒吉尔。“外臣见过王爷，王爷万福金安。”

    “舒吉尔王子客气了。”郭清晏打量这位细瘦的少年：“倒是颇有忠顺汗的风采。”

    “王爷谬赞，小子担待不起。小子听说频婆园有苹果成熟，想来看个热闹……”

    郭清晏解释说：“二王子误会了。纯白之物在武威意义非凡，乃是贡物。依照往例，应由指挥使在良辰吉时亲自采摘，快马送往敦煌。如今理应由孤亲自采摘，不周之处，二王子可别忘心里去。”

    舒吉尔拱手：“王爷哪里的话。素叶水城本就是王爷领地。是舒吉尔擅自乱闯，坏了主人家的雅兴。还请王爷责罚。”

    郭清晏邀请到：“不如二王子帮着本王采摘可好？这白苹果最是绵软，极易腐烂。若不趁早采摘，未免有些可惜。”

    舒吉尔大喜：“小子定竭尽所能，为王爷分忧。”