外头更鼓响，门口很快有了响动，酿子不再看那个用心带她教她的暖心姐姐，快步走去门口接应。

    刘总管十七个干儿子，冯招是晋升最快的那个，常得干爹赞赏，宫里人都知道这个事。看守见他带着个粗笨婆子进来送吃食，不算犯禁，盘问几句就放了行。

    冯招没进，隔着花鸟曲屏跪下请安。

    杨九娘笑道：“多谢你费心，让她进来探个脉，给我拿些珍玉散即可。”

    “是。”

    那婆子进来，糙糙地行礼，上前探脉，出声却是男音：“娘娘气血亏虚，要好生将养，养脾养肝，驱温避寒。”

    杨九娘客客气气道：“多谢。”

    那声音又低了些，再道：“娘娘体内的毒，已去了个大概，只是……子嗣上难免有些妨碍。”

    “无妨，劳烦了。”她看向酿子，酿子送了人出去，又取了药回来。

    屏风后，那个身影仍在候着。

    杨九娘感动，劝道：“往后不要再沾这些事，好生当差。有你干爹罩着，总不至于艰难。”

    冯招再跪地：“娘娘放心，冯招记下了，我是人不是狗，就要活成个人样来。”

    杨九娘长叹，感慨道：“世人眼里有栅格，将人分了等。你们受苦，我虽有这份心，可只手难挪天，也帮不得多少。”

    “娘娘大恩大德，冯招永世不忘。”

    杨九娘柔声道：“替我办件事，他要赏你，你接着，若是不赏，你只当没这回事。”

    “是。”

    人一离开，杨九娘终于起了身，她拒了酿子上前伺候，只提醒她：“东西都让她们搜刮走了吧？带上这珠子，好歹能换几个钱。”

    她不无遗憾地多看了几眼屋里的大件，这些都能卖钱，但今夜行走要隐蔽，实在是不方便带着走，只能错过了。

    酿子将两处的明珠都托在手心，照着杨九娘前行。

    杨九娘像是出游一般，很有闲情逸致地问：“往后有的是空，你要不要跟我学些功夫？女孩家学一点，总是有好处的。譬如夫婿不听话，揍上一顿便老实了。”

    酿子窃笑，点头道：“好，我听娘娘的。”

    杨九娘纠正道：“叫姐姐，呃……你比她还小上两月，只我一半大，叫姨也使得。”

    酿子摇头，认真道：“娘……姐姐一点也不大，还是美貌小娘子。”

    杨九娘笑而不语，经过隔扇时，她瞧一眼中心的琉璃圆面，苦笑道：“原来饿上这些天，我竟成了这副鬼样子，怨不得他吓出一哆嗦。”

    酿子心疼道：“姐姐好些日子没进食，瘦得过了些，等出去了，我给姐姐炖鸡汤，就做姜酒鸡汤，如何？”

    杨九娘一听这个酒字就忍不住吸溜了一下，笑道：“好！”

    宫外守卫见两人出来，齐齐变了脸色，为难地看向头头。

    “秋统领，去接了你主子来园子东北角，我在那等着他。”

    秋叶很快拿定主意，嘱咐属下：“你们护送……这位贵客过去。”

    “是。”

    酿子搀着她，两人在一众侍卫监视下，缓步走去御花园。

    沿路稀稀拉拉地挂着灯笼，陈伊无心欣赏美景，只着急：到底要怎么样才能正大光明地走呢？

    狗皇帝匆匆赶来，杨九娘见他外衫都顾不上穿，隔着这样远都能闻到那股脂粉香。她笑了一声，才道：“不好意思咯，打扰了你的美事。只是这事，需得吉时才能办。梁鄏，方才我仔细想过了，到底我是个死人，留在这，哪日憋不住出来逛逛，难保不被人瞧见，那可要连累你失了信。倒不如替你绝了这个后患才好，我这就要走了，临走有件事，你得替我办好了。我的那些人，你现下就送来。我这十年养尊处优，什么事都不会做了，没人伺候可不行。十一个，一个都不能少。你依是不依？”

    狗皇帝没有立即答应，盯着她上上下下瞧了几个来回。

    杨九娘笑道：“你是个聪明人，自然知道我带你来这，是要做什么。不能白让你干活，我送你两件礼，咱们有来有往，彼此尊重，也算是个了结。你放心，你给我想要的，我便给你想要的。”

    皇帝偏头，朝身边这粉面玉容的武将点头示意，那人便退后两步，转身匆匆而去。

    杨九娘笑眯眯地邀请：“你过来吧。”

    皇帝从身上取出加了鞘的“杀千刀”，递给自己人，这才缓步朝杨九娘走来。

    杨九娘收了笑，正经道：“那年你救过我，我报恩还来不及，怎么舍得伤你？你我夫妻一场，我走，也是为了成全你。你嫌我太强势，不给你留面子，如今想明白了，想透了，这是我不对。这江山，这皇宫，全是你们梁家的，我何必枉做小人，强加干涉，白讨个没趣。”

    皇帝见她服了软，放了大半的心。等离得一丈余远，仍不见她有动作，只紧紧地依偎着那宫人，他便安心上前。

    那毒药长久地灌着，再厉害的杨女侠，如今也服服帖帖了。他心里那点子愧疚，这会全换成了得意。

    杨九娘既不挨他，也不看他，始终望着过来的道，安静地等着。

    十一人上下都戴着枷锁，行动便缓慢。皇帝比杨九娘还急，远远地下令：“都卸了，都卸了，赶紧的。”

    那些人都是演武出身，去了桎梏，便干脆利落地跑跳过来，在杨九娘左右站定。

    杨九娘顾不上寒暄，略点头便引着皇帝往墙角走。

    她走在前，还特地提醒皇帝：“一会回程可是你一个人了，叫几个可靠的人来陪着你吧。”

    皇帝如蒙大赦，欢喜地侧身招手：“秋株，秋叶，胡啸，王衍，过来。”

    四人领命，杨九娘阻拦道：“胡啸留下，换一个。”

    皇帝便又点了一个亲信，再下令，命其他人退到园子外去。

    十几人簇拥着，杨九娘叫了皇帝上前，耳语几句，出手飞快，在假石上一番点划。最大的两块假石突然自动分开，露出一个黑黝黝的大口子。

    酿子要摸明珠照亮，杨九娘抢先道：“白茅，你来开路，听口令行事。”

    白茅的头发和衣裳都乱糟糟的，精神却抖擞，干脆利落薅走了秋叶手里的提灯杆，大步迈进密道口。

    杨九娘紧跟着，交代落在最后的王衍如何关闭密道门，然后像话家常一样，悠闲地告诉身侧的皇帝：“先记要紧的，机关在这，你要记牢了如何开启。你不必心急，等到了路尽头，便告诉你那道密旨在哪。横竖你也该明白这条道，究竟要怎样走，出了事才能保住自己性命。”

    密道曲曲折折的，始终是幽静昏暗的，半道有几处分支，杨九娘还好言提醒他如何取巧来记怎么选道。慢慢地，众人的呼吸变得比先前顺畅，气味也变得好闻起来——这是离出口不远了。

    皇帝一时意动，感慨道：“你总是替我想得周全！九娘，我本无意……伤你。”

    杨九娘突然站停，扭身一巴掌扇到他脸上。她出手狠辣，言语却温柔：“不要往心里去，我只是提醒你，我还死不了，要弄你，容易。我急着出去吃顿干饭，冒犯了。人生路远，就此别过。你要的东西，我并不想要，从来没动过它，它原先在哪，现下便在哪。”

    皇帝愣住。

    杨九娘转头，大声道：“走吧。”

    这话却不是对皇帝说的，那十一个，并一个酿子，陪着她匆匆离去。

    皇帝顾不上留恋，也来不及动怒。他转身，焦急道：“走，速速回宫。这里的事，不许外传，违令者，斩！”

    杨九娘说要赶着离去，但走了一小段，便打手势命众人停下静候。密道里又暗又湿的，间或有滴水声，更显阴森恐怖。陈伊警惕着，心焦为何还不能走，渐渐地，听不到身后有什么动静了。杨九娘想是在等这一刻，她又打一串手势，几人便往回走一段，从先前错过的一个口子，左拐往另一条通道上去。如此行了一段，又是一处岔路，再往左，便与先前那条道完全不在一个方向上了。

    众人默默地跟随，一直到听见了水流声，才有一个瘦猴似的的男子问：“九妹，你可是担心那贼子派人守了出口。”

    杨九娘笑而不答，身后一个有些书生气的少年答道：“后来的那位一路做记号，这你都没看出来？”

    “去他娘的，早知道我就……”

    “走吧。”杨九娘发了话，那两人安静下来，按她指示，顺着石壁往上爬。

    杨九娘落在最后，安抚道：“酿子，一会趴我肩上，不要怕，你姐姐我，不比猴儿差。”

    最先上去的那位，站在洞沿，挥了挥刚解下的腰带，小声道：“一会凑条绳子，拉你上来。”

    “不必，这是我亲妹子，容不得闪失。”杨九娘否决了这个提议，又笑道，“苍耳，你这是……又不服我咯？待我吃顿干的，咱俩比划比划。”

    那位立刻道：“不敢不敢。”

    众人齐声笑起来。

    酿子觉得新奇，乖乖地趴上去，原有些担心，但见杨九娘果然如猴儿一般，攀爬如行走般自在，便安下心来，落地头一件事就是告诉她：“姐姐，我想学。”

    我要好好地学，下一次，换我来背你。

    “好！”

    这出口在野外，四面环山，杨九娘提醒：“要先翻过那三座山，才有人烟。”

    于是继续赶路。

    天蒙蒙亮时，她又下令往东行，再走一段，听得溪水潺潺，有水便有人。几人在溪边生了火，洗手净面束发，稍事休息，再顺着水流而下。果然见山脚下有几户人家，茅檐草舍，看着清贫，却也清静。

    一头老黄牛在山道边吃草，见了众人靠近，侧头发出一声长哞。

    苍耳手贱，拍了牛屁股一把，险些被牛尾扫到，逗得众人发笑。

    在地里耕作的老人直起腰，问：“几位远客，这是要去哪？到家里歇歇脚，喝杯茶水再走吧。”

    杨九娘忍不住感慨：“民风淳朴，热情好客，好地方。”

    苍耳高声道：“老丈，家里可有粮？我们远道而来，一路不见食肆客栈，连个小摊也不见。想就地打尖，还请行个方便。”

    老人惦记着农活，手搭在锄头把上，朝南边喊：“婆娘，有客来了，好生招待。”

    他说话间，两个大汉上前，一个夺了他手里的锄，飞快地刨地，一个捡了篮子里的镰刀，刷刷地割起埂上加种的豆。另几个大步到了他家，劈柴、修农具、补屋顶，秀秀气气的小姑娘则帮着老婆子生火淘米。只那个年纪稍大些的小媳妇，不干活，围着他家转了几圈，问了些闲事。

    家里好些时日没有这样的热闹了，老人眼角有泪，非要杀只鸡招待他们不可。

    那小媳妇拍板叫好，众人一齐笑。

    待吃过饭，老人把房间让出来，嘱咐他们好生休息，自己去了柴房歇晌。

    杨九娘看着酿子，笑道：“如今我们都精穷，全指着你了。”

    酿子笑眯眯地点头，摘了荷包，从里边掏出一把金银瓜子。

    杨九娘嘱咐：“金的便罢了，只怕要做出祸来。”

    酿子便把银瓜子挑出来，悄悄留在了米缸里。

    “你们先行，替我照顾好妹妹。切记不要走老路，换星辰标，以防万一。我还有一件事要办，随后就到。”

    众人沉默，酿子抢先道：“好。”

    酿子要掏银票给她，杨九娘只要走了那荷包。她隔着布捻捻金瓜子，笑道：“耽搁不了两天，这么些，够我顿顿吃肉了。你们一路小心，提早兑散了票子，不要露富，小心防范。”

    皇帝不能打自己的嘴，没法大张旗鼓抓人，且首要是她，分开行动，他们更便利。这十一个武艺也算上等，若不是内奸作祟，轻易不会被缚。杨九娘安心打发了她们，朝敬国寺飞奔而去。

    有恩报恩，生死也要靠后。

    杨九娘逃离了皇宫，陈伊还是很难过：我仍一路跟着，簪在情在，说明她还没放下。唉！