身为一个“死人”，杨九娘不方便就这么往寺里去。她找了个僻静处，将头发束起，从一处民居“借”了套衲衣，往脸上抹了些灰，抹匀了拍几下，让肤色自然些。再往水缸里一照，俨然就是个其貌不然的糙民了。

    她随着香客进去，连走了三个大殿都不见要找的人。她从地藏殿出来，被一个小沙弥叫住。

    “这位施主，方才那梨核，可是你丢下的？”

    杨九娘回神，装出一副蛮横样，不客气地回道：“是我又如何？”

    旁边几人便投来谴责的目光，小沙弥道：“僧值有请，施主随我来。”

    杨九娘不动，旁边人指指点点，她装着不情不愿的样子，跟上了小沙弥。

    小沙弥一路往东，将她引到一处小院子，请进右厢房，客客气气道：“请稍等。”

    他小心恭敬地上了茶，再目不斜视地退出去。

    台矶上的不休隔着门，远远地朝里边行礼，小声道：“施主大安。”

    他这礼，可不是一般的见客礼，显然猜到了她身份。

    杨九娘不再遮掩，以女声道：“请进来说话。”

    不休不动，她再催：“你不想我被人看到吧？”

    不休垂首迈进，杨九娘反客为主，将门推上，再后退几步，远离了他。

    “冒犯了，请师傅见谅。”

    不休躬身再行一礼，道了一声“阿弥陀佛”。

    杨九娘坐下，摸着茶碗，正经道：“我来，一是要谢师傅出手相救。二是要带一个人走。三是有事要问，劳烦师傅帮我解惑。”

    不休点头，主动道：“林施主病重，三天前离了寺。您……不必担心。”

    又是重病，又不必担心，前后矛盾，想必是他想了法子，护住了梨儿。

    “多谢。那密道，师傅是几时发现的？我想了许久，也闹不明白这密道为何通向凤梧宫。师傅是善人，我不瞒你，宫中有三处密道，我都知情，唯有这一处，竟是先帝也不曾提及。”

    不休垂首，后退了两步，挨着墙了，才答：“想是失了传。”

    杨九娘见他不愿意说，也不勉强，认真道：“皇帝如今沉迷道术，难保哪日故态复萌，又要翻旧账找寺庙麻烦，再有……我只信你，便只告诉你一人：大雄宝殿内有一道保命符，日后若有变故，只要这天下姓梁，便可取之度难。你过来些，我告诉你它在何处。”

    不休很是为难，上前两步又停了。

    杨九娘叹道：“我恨这些神神道道，但我知世道艰难，若是烧了这条路，又要多出不少人间惨剧。我是真心相助，师傅，你仔细看着。”

    她用指尖沾了茶水，在桌上飞快地写字。

    陈伊好奇，但这些字，真心看不懂，好在和尚看得懂。他点头，又后退，再道：“施主宅心仁厚，福慧双修，必有……”

    他突然转了话风，跪下认罪：“当年批命，是不休所为，我不知那人是你，不该妄言，害你……”

    “等等，我先问你，这些年，推演出地龙、旱涝并传信给我的人，是不是你？”

    不休不答，伏身触地。

    杨九娘起身，亲自去扶。她才挨到他衣角，不休像见了妖魔鬼怪似的，惊得狼狈地往后跌去。

    杨九娘失笑，柔声道：“难怪那位早年不显，到这些年才声名远扬，原来是借你的东风，果然不要脸。你快起来，早些忘了这事，有没有那批命，我也逃不掉的。先帝从前恋慕我那死鬼爹，为世俗不容，求而不得，自此念念不忘。当年才会派人南下寻我，对我另眼相看。说句不好听的，当年若不是他掏空了身子，只剩一幅残躯，说不得就纳了我充他的后宫。这全是那家子的错，怨不得你。我怼你那师傅，全是厌恶他装腔作势的缘故，与这事，不相干的。”

    不休一言不发，膝行一段，远离了她，重新跪好。

    杨九娘叹气，真心实意道：“师傅于这天下有大恩，至诚至善，功德圆满，修行必成。”

    她双手合十，郑重地行一礼，推开门离去。

    陈伊快急死了：姐姐，你看仔细点啊！这和尚不稀罕修行，人家稀罕你。这么聪明一姐们，怎么就想不明白呢？这惊慌失措、不敢对视的模样，可不是畏惧你的皇后威仪，分明是近情情怯。我都听到他那打鼓一样的心跳声了！

    天呐，劈道雷下来，点醒点醒这姐们吧。

    天高气爽，万里无云，没有风，也没有雷。

    陈伊正懊恼呢，已经走远的杨九娘突然回首，对上了不休痴痴的恋目。

    欧耶！逮了个正着，九娘啊，快留下，快留下。和尚哥哥长得帅，痴心一片，默默奉献，你把他拐去跟你远走高飞啊！

    两人相顾无言，陈伊急到连台阶都帮他们数清楚了。一共就五十三级，九娘，你可是有武功的人，几个大步就飞上去了！快点快点。

    屋里的那个先动，双手合十，远远地行一礼。

    我去，心上人要走了，你还害羞个锤子！

    杨九娘笑出了声，挥手道别，痛痛快快地走了。

    簪子无声流泪。

    我要做媒，陈媒婆要上线啊，老天爷，求求你，给我一张嘴吧。

    离了寺，杨九娘一路行走，一路唱小H曲。

    陈伊一点都不觉得美妙，恨不能“当当当当”敲她的头。

    你前夫单方面“丧偶”，你这不就恢复了单身嘛，碰上这么好的人，就算不立地成婚，好歹也给个机会，相处相处，盘算盘算呗。

    她再着急也没用，下了山的杨九娘丝毫不留恋。她找家裁缝铺子，买了两身成衣，金瓜子兑散成了几粒碎银，转身又买一堆吃食，啃着肉饼子出城去。

    那衣服，一套打在包袱里带上替换，一套送去了借衫的那户人家，从屋后的破窗子悄悄塞进去，也算有借有还。

    她刚要走，又发现了人家院里那头驴。她翻墙进去，逗了那驴几句，解了绳，牵着在院里走了几圈，怅然道：“你这么乖，终究不是我家黑子。”

    她抚抚这灰驴，从包袱里摸出块饼子，撕碎了喂给它。待驴吃好了，她将绳绑回棚架上，仍从原路翻墙出去。

    杨九娘并不急着赶路，她看什么，陈伊跟着看，总算知道之前说的星辰标是什么意思。先走的那一波，沿路做了记号，有时是墙角，有时是柱子，有时是路边大石上，图案不完整，个个不同，更像小孩涂鸦或是无意蹭到的泥渍，并不显眼。

    但显然这是有规律可循的，杨九娘能完全分辨它们和自然痕迹的区别，一路无误地前行。

    她会挑些价格低廉的铺子打尖住宿，常和人拼个桌，听人天南海北地扯那些闲言。

    她大口吃肉，大碗喝酒，面不改色地听人讲荤段子和野闻，会放声大笑，那坐姿更是豪放。现在的她，和从前那位娘娘，竟成了完全不同的两个人。

    这让陈伊想起曾听到过的一句话：有的女人如水，并不单指温柔，而是她能随时调整自己，无论身处何种境地，都能尽量让自己舒适自在，就像水能适应形态各异的容器。

    也许我错了，她的幸福，并不一定要建立在找一个男人作伴基础上。

    杨九娘就这样不紧不慢地循着标记前行，尽情地享受这种自由的畅快。陈伊看着天黑天亮，始终弄不明白她为何还不赶去会合。

    这一日，客栈里一个皮货贩子喝多了，在堂中嚎啕大哭。

    掌柜的上前相劝，他伏桌不起，哀道：“我日夜兼程，跑死了几匹马，依旧赶不上了。叛军突然改道，行军神速，只怕这三五日就要攻到京城。我的家人遭罪，我却不能守着她们，护着她们，我还算什么男人！”

    他痛苦地捶桌，掌柜的心疼桌子，也很痛苦，哀求道：“杨老板，快停手，仔细伤着了。切莫自个吓自个，京里有皇上在，定能守住。”

    杨老板哭得更伤心了，痛骂自个：“都是我贪心，非要将铺子开在当街处，如今……”

    他往自己脸上扇去，杨九娘上前，抓了他手腕，冷声道：“哭也无济于事，好生照看好了自个，不要让家人担忧。说不得……一切如掌柜所言，不会有那样的惨事。”

    陈伊都听得心惊，路上听来的闲话里，有几个传言就是说的梁邛曾放言：攻城有什么难的，不开，尽屠之。贪生怕死的多，自会相帮。

    杨老板抹一把泪，连日来的疲惫和担忧，使他再撑不住，困倒在了桌上。

    杨九娘看一眼堂中面露愁容的众人，垂眸道：“掌柜的，劳烦打包些吃食，我要赶路。”

    “嗳嗳嗳。”

    簪子陈很快发现了让她更纠结的事，这姐姐，她往回走了，还是加速模式。这轻功特效，吹得簪子都受不住，快到压根看不清四周是什么样子。为了避人眼目，九娘都是走的高处，只在屋顶、树梢上飘，实在累了，就落在人家马车顶上蹭一段路。天黑了也不歇，这种不要命的玩法，让簪子陈愁得不得了。

    姐姐，你不是皇后了，回去也做不了什么，这些不关你的事啊！历史的车轮，不是你一个人能阻挡的。

    更让她抓狂的是风尘仆仆赶回京城，人家又跑回宫里去了。这次不走密道，翻的墙，她先听一会动静，巡查的人一过，翻。找个角落待着，再听，再翻。

    总算到了目的地，她用顺来的迷药搞定守卫的人，钻了三间屋子，集齐了三个娃，撕了帐子，一层一层，将他们全绑在自己身上。挂满了娃，再翻几次墙，回到了她的凤梧宫，一刻不歇，推开柜子，钻进那条陌生的密道，走出去两步，又转身，细心地将这边掩好。

    密道是黑的，陈伊听到杨九娘嘀咕：“怎么没砌石砖？”

    她手上只有一颗珠子，刚够照亮眼前这寸地，好在这密道没那么多花样，一条道通到底，直到被板子挡住了去路。

    杨九娘停下来思考半刻，试着敲击。

    陈伊高呼：我知道我知道，轻轻重重轻轻重。

    她喊不出声，杨九娘却敲得一下不差。敲过，那边没得动静，杨九娘急切，双手贴上去，用力一推，前方发出很大的木头嘎啦声，板子前倾，没能完全倒下，但不妨碍杨九娘前行，她护着孩子们的头，再推开些，挤了进去。

    她捏着明珠来照亮，正好对上一个半裸半遮的胸膛。

    “不休？”

    不休师傅慌手慌脚整理衣衫、后退。

    裹成了大滚筒的杨九娘丝毫不觉尴尬，先笑，再大大方方道：“打扰了。”

    她把声压得极低，盘腿坐下，喊他帮忙：“来帮我卸一下，方才费了我好多工夫才捆好。给他们嗅了一点点迷药，你给看看，要不要紧？事急从权，我不会带孩子，没法同时哄好三个。”

    不休上前，帮着解开了那被撕成宽带的帐子布，将孩子们都抱过去，放在被推得歪斜的床上，依次把过脉，再道：“还好。您这……”

    “什么您呀您的，叫我九娘就成。这是二三五皇子，我想托你尽快给他们剃度、烧戒。”

    不休面色凝重，沉默不语。

    杨九娘叹息，改口道：“励致住哪座院子？”

    不休垂眸，艰难地道：“南下了，去飞升寺讲学、传经。”

    杨九娘失笑，气道：“跑得可真快。”

    不休不言。

    杨九娘收了笑，正经道：“如今这形势，想必你是知道的，老和尚虽然贪生怕死，却是个聪明人。他猜得没错，这天确实要变了，经了几代昏君，窟窿太多，便是神兵神将来了，也无力回天。稚子无辜，他们日后的下场，你想得到的。”

    不休鼓起勇气抬眼看她，见她笑盈盈地回看，那些自惭形秽便散了个干净。

    他点头，小声道：“剃度不难，只是烧戒之苦，成人尚难承受，他们……”

    杨九娘也心疼，咬牙道：“他们才多大，人生不过刚起了个头，逃是逃不出的。新君再仁慈，为着往后安稳，也断容不得他们，唯有这，还能有一线生机。光剃度，难以取信，烧吧，熬得过，便活，熬不过，那也是他们的命。别的事，我去想办法。不休，眼下我只有你能信赖托付，我还要去做一件要紧的事。这些孩子，就拜托给你了。”

    不休点头，红着眼眶，沉声道：“保重。”

    杨九娘笑着点头，小声道：“晚些时候，我亲自来道谢，你且等着。”