曹衎叫来都料交代近期事宜，便带着七宝下山。早有马车在峡谷边等着。曹衎扶她上去，先行交代：“先到酒泉办几件私事，要耽搁几日。”
“好。”
马车走出去一段，曹衎含笑问道：“这里没外人，要不要换上女装？”
七宝摇头道：“我只有这些……”
她成日混在工匠中，自然是和他们同穿糙布麻衣。癸水期间，他总会“找事”让她留在帐中休养，这些时日，她会和他一样，穿细布缁衣。女装是从没有过的。
曹衎从旁拿了包袱递给她，丢下一句“我在外面守着”。他钻出马车，将车帘盖严实了，又嘱咐赶车人：“停下，去打水来。”
赶车人走远了，他敲敲车轴，提醒道：“可以了。”
七宝抚着包袱里的衣裳出神，听到那声敲击，忍不住唤道：“师傅！”
曹衎只装没听见，七宝无奈，只好鼓足勇气唤一声：“曹衎。”
“进来？”
“嗯。”
曹衎掀帘进去，七宝抓出最上面的衣衫，问他：“这是波斯织锦？”
“对。”
七宝又拉出下一件，急道：“这是鸡鸣布。”
她再翻下一件，又道：“这是绫纹细布。”
她抬头，指着车帘，欢喜地道：“这是帛叠。”
曹衎听明白了，点头道：“你在山上，不曾见过这些，应是你从前习得。你放心，我会吩咐下去，只管找与这些料子有关的人家。”
“谢谢你。”
曹衎又要起身，七宝忙叫住他，小声道：“不换了，就如此吧。”
她始终是见不得光的，不能给他添麻烦。
曹衎叹道：“不怕，有我呢。有我在，七宝想怎样便怎样！”
七宝不安地看向他，他却转了头，又掀帘去了外头。
等他重新进来，七宝已换好衣裳，秀秀气气地坐着。她见他进来，羞赧地垂了头——第一次这样正经着装见他，不知为什么，总是不自在。
好在他什么也没说，放下盛满清水的陶罐，从匣子里取了梳，递给她。
曹衎带着她，住进一处不大的宅子。有管事上前，曹衎不许她退下，当着她的面，吩咐管事去办几件事，再亲自领她入住后院。
“你挑几个顺眼的，暂且跟着伺候。”
院子中央站着一排侍女，个个低眉顺眼，她们挨个福身，报了自个的年龄和名字。
有曹衎盯着，七宝却不过，随手点了两个。
曹衎摆手打发其他人下去，盯着被挑中的两个，厉声道：“好生伺候小姐，若有怠慢，绝不轻饶！”
这和山上的不灵师傅，完全不同。
七宝忐忑，曹衎上前，神情自若地牵了她小臂，引她往正屋去。
“七宝，我不是真和尚，只是念几年经，修心养性。先是父亡，再是母逝，接连守孝造窟耽误了，年纪略大，婚事上艰难。我看，不如我们凑合一下，各了一宗事。”
七宝像被烫到，倏地抽回了手，嗫嚅：“我……我是罪人，当不得……如此。”
曹衎笑道：“你有所不知，我上山之前，是个混子，人称鬼见愁。便有几个对头，到处散播谣言，说我早已出家，如今就是回来了，谁家又乐意嫁女。若你不嫁，那我只能真剃了头和佛祖眼对眼去。”
七宝抿着嘴不答，她是一个连过去都不确定的人，怎么配得上他。
好在曹衎并不催促，留她在这院里歇着，自行去了前院。
这几日，他时不时打发人来请她，一块上街去，有时是买东西，有时是卖东西。来来回回很多趟，七宝的箱笼就渐渐多起来，裁缝娘子留下常住，衣裳做了一身又一身。城中繁华，商品琳琅满目，她只看个新鲜，并不敢要。他却不管不顾，自个瞧中了，或是她无意间看了一眼的，全给买回来。
在酒泉并不是只住几日，她们在这一直待到八月，再出发去张掖。
城门看守极严，曹衎有曹大人盖印的文书，仍被盘查了许久，又检查了马车里外，这才放行。
曹家在城中有大宅，七宝看着这气派的门，有些胆怯，迈不出这一步。
曹衎不许她退缩，哄道：“你在我家户籍上，有名有姓的，不怕。”
七宝忍不住问：“姓甚名谁？”
“康民安。”
“得三宝而国泰，得七宝而民安？”
“对。”
七宝这名也是他取的，不论是旧译本或是新说，佛家七宝指的都是寓意极好的珍宝。莫非他不是玩笑，而是真心实意求娶？
只是一想到娶字，便让人心慌。七宝抚住心口，小声道：“多谢。”
曹衎催道：“走吧，这宅子里，住着一众长辈，我带你去收收财。”
七宝踟躇，被他牵了，送进来接的小轿，一路抬进了内院。
许是他提前知会过，厅里坐着七八个打扮贵气的妇人，皆笑脸相迎。
曹衎以新妇见礼为名，代她收了一圈礼，又以一路劳顿为由，早早退下，免了被盘问。
七宝不安，私下里问：“怎好欺瞒长辈？”
曹衎坦诚道：“你上山半年，我就让你以嫁娶入了我的籍，如今族谱上，清清楚楚地写着曹康氏。七宝，你不嫁也得嫁。”
这话说得无情，听起来却让人意动。
无根无基的浮萍，有了籍，有了夫，有了家，有了族，正是她长久盼望的事。何况是留在一直都温柔相待的人身边，只是……
“曹衎，你待我的好，我都记着。我想，总要等到事情查明了，才好说这些。”
曹衎笑道：“你怕连累我，我还怕连累你呢。也罢，先不说那便不说，只是家里人都知道你是我的妻，先委屈委屈你，暂且同住在这院里。”
若是平常女子，还有名声上的担忧，而她，还有什么可在意的？
七宝点头。
按着曹衎所说，孝期早已过了，却是住下一些时日后才办大祥。只因先前皇帝留在张掖，在焉支山下邀了西域各国商贸会盟。曹家自然不好再办这样的事，只能延期。
除了孝服，曹衎要带她出门。
七宝自觉挽起了发，跟着他去逛集市。会盟吸引了很多粟特人留在张掖兜售他们自各国带回的货物。七宝的眼睛都不够看了，曹衎总是笑着喊“买”，两个随从一人背一大包的钱，忍不住感慨：“万幸新钱之重不足！”
碰上宝石之类的贵重货物，那还得就近去取绢帛。
七宝很不安，恨不能蒙了双眼出门。
曹衎随口哄道：“你在山上耽误了两年多，总得补上这些。”
七宝更不安的是他逢人就称她为内人，这……那文书里清楚地写着，她就是在张掖犯的案，频繁出入，难保不被人认出。她将这担忧说出来，曹衎满不在乎道：“那又不是你犯的错，不必惶恐。”
他对她有信心，她却常做噩梦。梦里的她持刀行凶，血流遍地，这人，这景，陌生又可怖。
七宝忍不住问：“你是不是查出什么来了？”
曹衎叹道：“我那叔叔不肯说，待朝廷的事一了，我带你去找他。总要问个清楚明白，解了你的心结。”
七宝知道那位做着官，忧道：“曹大人知道我入籍的事吗？”
“那是自然，我不得下山，写信托他办的新籍。官衙备了案，你是我母亲早早挑好的儿媳，替我母亲守过孝。‘与更三年丧，不去’，将来我再混账，你也能安安心心做曹康氏。”
这……难怪那肉脯是近期才拿来给她吃的，往前和他一样，吃的是素食。
皇帝出行是天大的事，来之前，到之后，乃至走了，还会留下很多事给当地官员来办。
曹家另派了一位真出家的子弟上山监窟，曹衎将手头上的事一办完，拉着她往东去。
行到一半路，他才告诉她：“我们去山丹草原上看看。”
这里像是几重天地错了层，眼前是金黄的大草原，不远处是琼堆玉砌的群山，再往上，是一碧如洗的天。草原上，成群的骏马向前奔腾，像要冲破界线，去往那天之国。
七宝坐下欣赏它们，再后来，一种想融入它们的感觉操控了她，她不由自主地后仰，躺下，闭目。
曹衎解了披风，替她盖上，跟着躺下。
“明夏我们再来，那时最美。四五月雨水充沛，绿草如茵，野花盛开，不论晴雨，都美如画。或许，我回去就画一幅给你？”
“好，曹衎，谢谢你。你说得对，这里的蓝，最美，最宁静。”七宝侧身，语笑嫣然。
曹衎意动，支起上身，想吻她抱她，但对上她完全信任的眼神，欲望就渐渐退散，只剩了怜惜。他伸手，帮她理了理弄乱的鬓发，柔声道：“那往后我们常来。”
七宝抿嘴笑，对上他的深情，她的双目欲语还休。两人对视着，她抬手触摸了他下颏的那颗痣，流连片刻，收回手，枕在头下，翻身闭目，对着天空大笑。
在这一刻，身是自由的，心也是自由的。她不是那个背负重罪的阿音，只是被人珍视，被天地宠爱的七宝。