二十三

    纳兰云蘅回到房中，将佛珠褪下，就着昏暗的蜡烛照看了一会儿，没看出什么名堂，遂将其敛进一个盒子中。虽说是赵琯溪好意，但终究不便。一来怕明帝问询，二来戴着硌手。

    盒子里还放着一块儿长命锁，拿细细的红线穿了，左右各缀一颗玉珠。这是郑灵慧给她在庙里求的，来阳荥前一直挂在脖子上，让层层衣服护在最里面。这东西有些分量，且又冷又硬地贴着肌肤，很不好受，纳兰云蘅就将其摘下，仔仔细细地卧在红绒布里。

    此时她见长命锁在烛光下熠熠生辉，不由拿起来握在手中摩挲。冰凉的触感很舒服，让她想起满桑丰茂的水草，一株株低伏在夜空下，风一吹便飒飒作响，摸上去也是光滑冰凉的。她指尖一寸寸压过金子，感受其上凹凸的字迹，仿佛一点一点勾勒出郑灵慧温柔的轮廓。

    阿青见她房中还亮着灯，推门进来催她去睡觉。她笑着应好，爬到床上钻进被子里，只露出一双圆圆亮亮的笑眼：“阿青姐姐也去睡吧。”

    屋中一下子陷入黑暗，她睁着眼睛回想白天的情形，菖蒲香和果香丝丝缕缕地勾在她鼻尖，让她的记忆逐渐清晰。

    赵琯溪笑什么，明帝许了他皇位么？娘娘又笑什么？

    纳兰云蘅有种神秘又准确的直觉，常常让她冒出奇怪又笃定的想法。

    梅妃与赵琯溪的关系不简单。

    赵琯溪骗了她，只是她不知道在什么地方。

    纳兰云蘅背后滑过一层寒意，脑中灵光乍现：赵琯溪，或许，是韦温淑留下的儿子。这想法来得毫无端由，但她心中已信了八九分。

    思绪像天上的云飘忽不定，她如舟行水中随波逐流。

    赵琯溪为什么要帮林青舟呢？就算是猪能上树，他也不会有怜悯之心，一定是他能从中获益。纳兰云蘅对妄度揣测赵琯溪微抱歉意，但还是不惮以最坏的恶意继续想下去。

    今日他面对面对宫人时，的确能称得上和颜悦色。

    “他很得人心啊”，她又想起梅妃的话。紧接着，是赵琯溪的弟子礼。她之所以错开目光，是下意识的驱使。为何皇子会对一个正得盛宠的后妃行弟子礼？在没想出答案之前她就做出了反应。

    抚光殿宫人不多，纳兰云蘅去的时候，梅妃就将他们全部支开，要用时再叫回来。所以，知道赵琯溪行礼的人，只有三个。今日她当做没看见，不知哪一天，还会有更多人看见。

    这是避无可避的，自欺欺人没有用。她很确定地想。

    梅妃和赵琯溪，到底想做什么？

    她想了半天没有得出答案，总不能是想篡夺皇位吧？最终放弃思索这个问题，转而探寻梅妃和韦温淑的情谊。

    梅妃样貌清冷但内里活泼，快三十的人了还保留着小孩心性。许是同是天涯沦落人的缘故，许是那几分眉眼相像的缘故，梅妃对她格外照拂。两人一来二去就成了忘年交。

    梅妃对她的好，不同于郑灵慧的爱之深，责之切，而是润物细无声的好，不会察觉不必回报。在异国他乡，遇到一个无需酬劳就能对其百般呵护的人，实在是难得的幸事。

    但纳兰云蘅心中有个积存许久的问题：梅妃看着她时，仿佛带着别的情愫。好像在透过她的眼眸，看向另外一个人。这个疑问在今天终于得到了答案。她暗自猜测，或许她不仅像梅妃，还像韦温淑。

    不难想象，在多年前，两个初入皇宫的小姑娘是怎样互相搀扶着走了一段路。或许她们也会白天偷偷看禁书，夜晚分享着小秘密，春天一起摘花，冬天一起打雪仗。年复一年地陪伴在彼此身边，并肩对抗着一堵堵高大的宫墙。当凄冷的月光压上薄薄的屋檐，寒意弥漫在四周时，会用抱着安慰彼此：“不怕，很快就能回家了。”

    纳兰云蘅想象着多年前的光景，带着细微的羡慕。

    她与阿青何尝不是如此？两人一同长大，一块捣乱，一起受罚，阿青总是对她有着长姐般的纵容，处处袒护她。在郑灵慧要她去中原时，她隐隐感觉不对劲，却未作他想。不料这一走，或许再也回不去了。其实大多数人不都是四处漂泊吗？“阳间地府俱相似，只当漂流在异乡。”说实话，她一个人在阳荥阴荥都无所谓，只是带累了阿青也不能同家人团聚。

    韦温淑二人虽也是到了“不得见人的去处”，好歹并不是谁拖累谁。阿青当然无意引纳兰云蘅愧疚，只是在纳兰云蘅心里，她始终觉得自己对不起阿青。如果阿青没有来阳荥，她就不必同家人分离，不必日夜为大大小小的事操劳，不必为自己忧思，不必在雨夜中寻找自己，不必看任何人的脸色。

    她希望阿青可以过无忧无虑的生活。自由自在地奔跑在满桑的草地上，吹着柔和的风，高兴时，就帮玉蕊做做杂活，不高兴时，就同纳兰太清躲到一边。

    纳兰云蘅诚挚地希望，阿青可以长命百岁，生活顺遂。

    二十四

    熹光掠过窗纸刺到她眼皮上，她方睁开眼。

    纳兰云蘅一向睡眠不好，自来阳荥后，不知为何，状况更差了。加之她昨夜思虑过多，睡得更差。直到盥洗完毕坐到桌上了，还觉得头痛欲裂，眼睛也不甚舒服。

    按那无用的规矩，阿青阿蓝本是要等她吃完才动筷的，如今已在纳兰云蘅的一再请求下与她一同用餐。

    阿青见她兴致缺缺，关切道：“饭菜不合口？或是身体不适？”

    阿蓝也放下碗拿一双温润的大眼看着她，目露担忧。

    纳兰云蘅思忖事件复杂特殊，便用别的事搪塞：“我有个朋友，整日为科举的事烦心，我在想如何开导他。”

    阿青将一碗河豚推到她跟前：“公主不必忧思过重，一定要先照顾好身体才行。”

    阿蓝诚挚点头。

    纳兰云蘅不由面露微笑，舀一大勺河豚：“我知道的，‘弃捐勿复道，努力加餐饭’嘛。”说着，将勺子送进嘴中，脸颊立时高高鼓起，同时示意二人也尝尝河豚。

    饭毕，纳兰云蘅向阿青说明情况后就一个人出了门。她记性很好，但记不住路。好在有一座云遮雾绕的山一直在眼前指路。她以山体为参考，努力思索上次的路径。在将所有错误的路试过以后，她终于走对了路。

    七拐八拐上了山，凭着感觉摸了个大致位置继续前进。本以为要磨上好半天才能找到，不料一抬眼，就撞上了一片水灵灵的绿色，当真是得来全不费工夫。

    “啧啧啧，真是好菜。”纳兰云蘅一边赞叹，一边走近林青舟营造的居所。

    左边儿两三棵树，右边儿圈一块不规整的菜园，中间一溜三间茅草屋，一条潺潺小溪绕房而过。

    林青舟正担着筐从屋后走来，见纳兰云蘅笑盈盈地站在篱笆边儿上，脚步就快了不少。

    “无事不登三宝殿。”他将扁担放下，额头上的汗珠在朝阳的照耀下闪闪发光。他撩起衣襟擦一把脸，笑问道：“不知大驾光临所为何事？”

    纳兰云蘅笑道：“你这过得好自在啊。”

    “没什么，人总得活着不是？”他弯腰抚一抚地上的幼苗，嗓音散漫。

    “我还奇怪你为何上街买菜。”

    “自然是因为小白菜刚种上。”林青舟站起身，推开篱笆门，“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。进去喝杯茶吧。”

    纳兰云蘅欣然答应：“那就恭敬不如从命了。”

    二人进入屋内，纳兰云蘅略扫一眼屋内陈设，但见一张桌子，两把椅子，墙角处立了棵小树，除此以外别无他物，当真简朴。

    林青舟为她斟茶：“实在没什么好招待的，茶具是自己烧的，茶叶是自己炒的，还望你不要嫌弃。”

    “你怎会如此想？”纳兰云蘅将茶杯端在手中仔细端详，笑道，“‘朴而不俗，直而不拙’，也是别有一番意趣。”

    “这山路崎岖难走，怕是要费好一番功夫，腿疼不疼？”

    纳兰云蘅笑道：“想我当年在满桑，一天能跑八百里，什么路没见过？”

    “你是满桑人？”

    “咳咳，正事要紧，正事要紧。”纳兰云蘅右手虚握掩在嘴前，对这个话题避而不答。

    “好，我洗耳恭听。”

    “就是，”纳兰云蘅觉得有些于心不安，毕竟这有些太不顾及旁人自尊，指尖在榆木桌子上急促地点几下，在将要用指甲把桌上的裂纹戳得更大之前，她万分忐忑地开了口，“你对仕途还有兴趣吗？”

    林青舟顿一顿，道：“兴趣浓厚。”

    “你当官儿是为了造福百姓吧？”

    “自然。”他回得不假思索，掷地有声。

    “那，若有朝一日，你平步青云了，面对各种诱惑，你还能保持住最质朴的初心吗？”

    “我毕生所求，便是‘致君尧舜上，再使风俗淳’，躬耕于此只是无奈之举，若还有一线希望，我愿将此尺寸之身献于天下，碧血丹心护佑百姓安乐。”

    “好，”纳兰云蘅拍桌而起，“这可是你说的，你在我面前立誓，‘但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳’。”

    林青舟不明所以，但还是照着她说的做了。语气褪却了平素的漫不经心，多了属于少年人的担当。

    “那好，”纳兰云蘅吹了吹手掌，重又坐下。

    “就是，你看啊，”她将茶杯茶壶拢到一旁，头微微倾向林青舟，手指在桌上写写画画，“有句话叫‘穷则变，变则通，通则久’，对吧？”

    林青舟点头，笑问：“你究竟想说什么？”

    “我的意思是，”纳兰云蘅抿抿唇，将接下来的话一口气说完，“有人可以借钱让你买官进户部。”

    林青舟的笑容凝固在脸上，空气在一瞬间变得滞涩。

    文人傲骨，治世理想，自身尊严，在这一刻狠狠博弈。三方拼命拉扯，林青舟面上不动声色。

    “虽然这样做既不公平也不公正，但是现实就是这样。”她昧着良心劝说道。

    林青舟还是没有开口。

    纳兰云蘅盯着桌子上的裂缝，忐忑地等着他的答案。

    在她的认知中，尊严是比命更值得坚守的东西。君子死节，赤子死国。宁为玉碎，不为瓦全。但她到底比林青舟自由些，哪怕再设身处地地替他着想，他所受的真切的疼痛也体会不到半分。如果自私一些的话，她希望林青舟还是生活在林野间，他如浮云，如瀚海，哪怕再不得志，也有自己的恣意快活。朝堂只会束缚住他的手脚，让他最后变得身与愿违。

    “任你官清似水，难逃吏滑如油。”

    出于对文人的敬仰，纳兰云蘅希望他一生自由。

    但是，她没有被理想和现实架在火上烤，她难懂其中滋味。不管是好心还是歹意，不经允许就替他人做选择是错误的。所以，她等着林青舟的决定。

    “哎。”经过漫长的等待，她重重叹口气。准备起身告辞时，林青舟出声了。

    “再试一次。明年，明年若还是名落孙山，我…”他倚靠在混着泥浆和茅草的墙壁上，如此说道。

    “抱歉，让你为难了。”纳兰云蘅截住他的话，垂下眼帘。

    林青舟摇头：“你是好心。”

    二十五

    纳兰云蘅自山上回到家后，一个人坐了好一会儿。

    现实如此残酷，逼得无数正直的人另谋出路。她一出生就锦衣玉食，除却这次和亲外，鲜少有不能自己做主的事情。

    在来阳荥之前，她对未来的规划是好好同阿娘和阿姐生活，保护好满桑的居民；来阳荥后，抛却刚开始的伤心和迷茫，她总是在固定的地点四处转，每天见到固定的人，仿佛一眼就能看到后半生。林青舟是她循规蹈矩的生活中不多的变数。她出于敏锐的直觉明白林青舟不适合官场，但她又不想放弃一个可能辅佐出明主，协助缔造一个盛世的人。

    年轻时的明帝雄才大略，内施仁政，外讨敌寇，创造出了一个盛世，称得上一句“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”。只是靡不有初，鲜克有终，人到中年，沉迷拜佛炼丹，佛教道教两手抓。纳兰云蘅出生时，起朝同满桑签订合约多年，她没能见到昌明隆盛的中原，只能从如今的奢侈表象窥见昔日盛世的影子。虽说“大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆”，但她还是觉得，有一种美好可以永存。

    天下百姓都是一样的，并不因为国别不同而受的苦难有差异。天下只有两种战争：一种是“白骨露於野，千里无鸡鸣”，一种是“收兵铸金人，函谷正东开”。

    想到此处，她仿佛又见到了满桑人民安居乐业的景象，嘴角不由浮起淡淡微笑。正高兴时，又想到小乙他们，估摸着年龄正合适，应当上学去了。

    于是先到陆清洄家，请她接纳小乙几人进入她家中的义塾，又跑到白塔寺向小乙等人说明情况。

    几人听到能读书后很惊喜，继而惭愧道：“云蘅，你帮了我们这么多次，我们都没有办法谢谢你。”

    “这有什么，这义塾啊，人少是办不起来的。有你们几个，正好凑够了数，说起来，还要感谢你们呢。”