吉美瑾要问责，直接惊动了吴总管。

    他顶着烈日跑到正房时，一身的汗水打湿了半截衣衫，黏腻的贴在身上极其难受。

    可也不敢有什么想法，在门外匆匆擦去脸上汗渍，略略整理，这才弓着腰进了屋里，一脚踏进去立时觉出冷意，冷热相激，浑身窜起鸡皮疙瘩。

    也不敢歇气，规规矩矩见礼，垂眸听吩咐，谁知一眼瞧见面前的冰鉴。

    方形立式宝蓝色镶嵌螺钿铜丝的华美物件，到他大腿高，底部四尊兽首向下支撑起镂空的底座，那兽首也是铜制，样式精致。

    但左边的兽首嘴里却有一缕水渍慢慢流出来，一路蔓延，冰鉴四周的地面已经打湿一片，他要是再上前一步，便能踩进水渍里。

    冰鉴不仅外表华美精致，内里也另有乾坤，分为内外两个镂空部件，外面的放冰，里面有冷藏功能，可放些吃食或冰水，拿下顶部的盖子便能随时取用。

    这样东西在夏天是不可或缺的。虽然材质多样，例如陶瓷的、木质的、青铜的或者混合的，但越富贵的人家也越贵重，大将军府里更不必说，就眼前这座冰鉴，便是卖了管家也是买不起的。

    贵重倒在其次，关键是，堂堂大将军府夫人房里的冰鉴，竟是个漏水的玩意儿，这是要磕碜谁呢？

    吴总管脚下一软，险些跪倒在地，忙深深弯腰行礼，“夫人恕罪，是老奴监管不力，才让底下人玩忽职守出了岔子，老奴立即叫人给您换一个好的来。”

    吴总管是老将军在世时培养的人手，在将军府里很有几分体面，但这些年来府里主子不多，事情也少，加之他年纪也大了，难免疏忽，才出了这样的事。

    但他至少态度端正，承认自己办事不利，便是吉美瑾心里憋着一股邪火，也不会随意发在老人家身上。

    她淡淡道：“府里器物的看管、保养、取用，应该是有相应的人员和规矩吧？”

    吴总管正提着心，听到这里便一个咯噔，知道夫人这是要一查到底。

    直接回道：“夫人说的是，不论器物还是其他，一切自有章法。”

    “那就简单了，想必很快就能找到这件事的责任到底在谁身上，吴总管，需要我给你多少时间？”

    她语气平静，但吴总管听得出来这是不想拖沓，立时道：“夫人稍后，待老奴回去一查便能清楚，不用半个时辰足以。”

    “行，”吉美瑾点头，“去吧，我就在这里等着。”

    吴总管更是压力倍增，忙行礼退下，匆匆找来相应管事一一查证。

    不到半个时辰，便有两个家将压着两个家仆跟在吴总管后面回来了。

    吴总管忐忑禀告：“夫人，家里大件器物都是周正和程勇在照看和保养，冰鉴也是从他们手里送到您这里的。”

    吉美瑾瞥向那两个跪在地上的人，“所以，这个冰鉴是谁照看和保养的？”

    周正和程勇抬头看了眼冰鉴，忙低下头，周正略高壮些，抢先道：“回夫人，我和程勇每五日都会检查一遍，这座冰鉴送来前的前五日是我检查，之后是程勇检查，他检查没问题后，我们才送来。”

    跪在他左手的程勇见状急了，忙道：“夫人，我们的确每五日检查一遍，但每次检查时都是两人一起，一个查证一个记录，我送来前还好好的，周正也是记录在册的。”

    见他们到此还在互相推诿，吴总管不由皱了皱眉，又听到上座传来一声轻笑，“所以你们的意思，这冰鉴你们送来前是好的，到了我这里后却出了问题？”

    送来后能弄坏也只有换冰的时候，但冰鉴底座是铜制，里面的冰块也是敲碎过的，轻易怎么可能坏。

    相互扯皮推卸，不过还是看她好欺负，觉得搅和一二这件事也就罢了。

    毕竟从当初新婚见家仆时的大方到至今也未出手整顿内务，没来个下马威，府里的下人们自然看菜下碟，又因她的出身，六品小官家的女儿能有什么本事，能拿捏得住将军府的人？

    就这么，养得他们越来越猖狂，即便被押来，打心底其实并不惧怕。

    殊不知，吉美瑾等的就是他们猖狂的时候。

    见两人摆出一副惶恐的模样，说着‘不敢’‘不是’，眼里却不以为意，一笑，挥了挥手道：“既然查不清楚到底是谁的责任，那这两个都没用了，吴总管，玩忽职守且损坏主家财物，该如何处置？”

    吴总管看了眼惊愣住的两人，顺势道：“回夫人，轻则赔偿损失并杖责，重则刑罚后赶出府去。”

    两人大惊，下意识对视一眼，周正忙道：“吴总管，您不能这么做，我们可都是府里的家仆，世世代代伺候着府里的主子，此番即便我们有错，大不了照价赔偿便是，怎能杖责甚至赶我们出府？”

    程勇也道：“是啊吴总管，我二姨还是您二弟媳妇的弟媳妇，咱们可是亲戚啊，您不看僧面看佛面，怎么能这么对我呢！”竟还大声质问。

    吴总管只恨没能堵住这两个的嘴巴，明明做主的夫人，这两个却巴巴找他求情攀关系，这是恨不得也拖着他去死吗！

    心惊肉跳的抬头朝吉美瑾看去，正好对上她似笑非笑的目光，她压根儿没有气怒，甚至一手撑着下巴，一副看好戏的模样，却更叫他胆战心惊。

    吴总管扑通一声跪下，话音都在颤抖，“回夫人，老奴有错在先，任凭夫人责罚老奴绝无二言，这两个不仅玩忽职守且拒不认错，老奴认为应当重罚，当然，一切但凭夫人做主！”

    虽然吉美瑾嫁入将军府后没做过什么让人印象深刻的事，但无论是厉梁宸敢在离府前娶她甚至新婚当天求来封赏诰命的圣旨，还是明月等厉梁宸的心腹对她的臣服，这位六十多的老人家以自己的见识和眼光都体味到一件事：夫人厉害的并不单纯是她的外表。

    他当机立断请罪并撇清与那两个的关系，吉美瑾也不由叹息这位总管人老心活。

    她笑了笑，目光落在尚且懵懂的那两个身上，道：“有吴总管这话我就放心了，我本想着谁犯错罚了谁也就罢了，谁知这二位竟然家世显赫，若处置了你们两个，我还真怕你们的家人和姻亲旧故报复，为了我的安全着想，也为了将军府的安宁，吴总管，算一算冰鉴的价格，让他们赔偿，然后一人二十板子，打完了，连他们的家人一起都撵出府去吧。”

    轻飘飘几句话，就决定了两个奴仆家族算起来至少十来人的下场，周正和程勇两个被震慑的半晌没反应过来，章丹和荼白忍不住对视一眼，再次见识到她的手段，不免心中生寒，更加小心谨慎。

    便是吴总管，虽早有些预感，此时也是背心冒汗——既是热的也是吓得。果然如他所料，夫人是个狠角色。

    他忙应是爬起来，吩咐家将将两人压趴下，就地刑罚。

    周正两人趴到滚烫的地面才一个激灵清醒过来，这回看得也不再是吴总管，而是屋里高坐面上带笑的吉美瑾。

    以往只觉得她长得绝色，那笑也美，但也就罢了，没什么其他想法，如今再看那笑容，只叫人毛骨悚然，便是大夏天，那寒气也一阵阵从脚底窜上来。

    他们真的踢到铁板了。

    两人慌忙求饶，可座上人充耳不闻，便是唇边的笑容都丝毫未变。

    周正最先抵不住，忙大喊道：“夫人！夫人我错了！但这事真不止我们的责任！”

    吉美瑾抬手止住家将手里的板子，“哦？不止你们？还有谁？”

    两人吓得险些失禁，想到不仅自己就连家里人也要被牵连，也再不敢狡辩，争先恐后道：“我们早就发现冰鉴的底座松了，报给管事修理，管事开了条子让我们找账房要钱，可王先生说他不管这些杂事，赵先生又总是推诿……”

    程勇道：“我们催了几次，赵先生拖拉着就是不给，后来还带我们出去喝酒……”

    周正道：“我们想着喝几次酒熟悉后，赵先生就愿意给银子，可、可后来……”周正说到这里犹豫。

    程勇比他胆小，立即道：“赵先生说，府里等着修葺的器物不止冰鉴，须得排队来，让我们不要急，我们就等着，等了两个多月，直到将冰鉴送来前也依然没等到他给钱。”

    到了这时候，周正生怕程勇说得比他多被放过，忙接口道：“入夏前我们去问赵先生，赵先生说这都是小事，府里破损的器物多，可不是件件都能修好的，怎么就我们这冰鉴不能用，后来我们私下打听才知道，原来也有与我们情况相同的，赵先生也不愿给银子，大家要么自己想办法修葺，要么把坏的拿出去卖了，再买个好的回来……”

    说到这里，顶着满头汗小心翼翼朝吉美瑾看来。

    吉美瑾也明白了他的未尽之言，将军府的东西虽然是坏的，但价值在那里，略略修复就能用的，卖出去的价格定然不菲，再买个相似但一定便宜的换回来，不仅不会受罚，还能从中大赚一笔。

    再发散些想一想，卖出去的真的都是坏了的器物吗？有没有人借此偷梁换柱敛财？

    再者，坏了的东西有条子去批银子请修，但赵账房不给，可有条子就有银子，如今条子在那里，那么批下来的银子去了哪里？

    哟，这事不能深想，略略一想便是个深坑啊。

    吉美瑾脸上笑意更深，觉得真是有意思极了。

    一旁的吴总管却早已白了脸，他监管不力的责任跑不掉两说，将军府里只怕是要不安宁了。