东方仗助喜欢名牌，从小就喜欢，可能受到妈妈的一定影响，但是——

    “品牌是人花费了很多心思打造吧，把天才般的人的创造力穿在身上，展示出来。而且巨大的字母印在衣服上，不是很帅气吗！！！”

    “唔嗯，短裤也穿名牌有必要吗……没人会注意吧……”

    “不是短裤是泳裤！虽然短裤也有必要，重点是穿上后会有满足感！宁宁前辈，你的衣服都是在手工店做的，所以不懂这种当代服装的好！”

    “嗯，小学生的你真是很懂。”

    “什么啊，不要把我当小孩看！”

    不算凉爽的夏天，但也没有出汗的午后，用清脆但有力的声音叫喊的男孩，几乎要在沙滩上跳起来。

    游客更喜欢在清晨和黄昏前来，这时人流零零散散，少女坐在炒面店的走廊上，手撑着木板制的地面，望着摇晃着的风铃和在它之下跺着脚的男孩，表情松弛了下去。

    十岁的东方仗助在海边的炒面店打工，祖父和老板有些交情，店里游客暴增，正好缺人手，孙子又想赚零花钱，在女儿同意后，东方良平每天早晨来海边附近，就会将仗助顺便送来。

    这个年纪能做的就是帮忙送餐，跑跑腿之类的活计，也不算正式雇佣。没有违反劳动法。东方良平更想让孙子做的，是照料绫小路家的小小姐。

    他之所以每天早晨都会来海边的别墅区，是为确认绫小路家女士的情况。

    绫小路家里的女婿和女儿接连失踪，本只要做搜寻的工作就可以，但东方良平认为自己有义务安抚事主，这也是小镇居民的应当做的。

    照料每个人的方式不同，对于绫小路家的女士，良平通常都以陪伴为主。由于相熟，他会在旁边听她聊过去的事，而绫小路家的小小姐，自然也有相应的方法能让她不那样消沉。

    “我家的孙子要去海边打工，”东方良平小声说，“宁宁，能不能麻烦你照顾下他，不要让他做坏事？”

    所以绫小路宁宁，最初以为东方仗助是个调皮的男孩。

    没到她肩高的小学男生，有一张还算可爱的脸。小学时的学生不多，说起“仗助”这个名字，宁宁有些印象，是因为总有低年级女生咋咋呼呼地叫着这个名字，围着一个男孩转，几次之后总会留下记忆的痕迹。

    在绫小路家门口，直接和东方仗助见了面，感觉也没什么特别，就是个普通的小学生。

    “你叫仗助啊，”宁宁和男孩一起往海边走去，“听良平大叔说，我和你读的是同一所小学。那，我就是你的前辈了。”

    “你不记得了吗？”男孩将手背在脑后。

    “什么？”

    “我们见过。”

    “唔嗯，你是来参加过我爸爸的葬礼吗？那件事也是良平大叔处理的。”

    “不是。”男孩踩着拖鞋跑了几步，回头注视着她的脸：“更早的时候，我就见过你了。”

    “是嘛，抱歉，我不记得了。”

    “……这也没什么好道歉的，你现在记住我了就行。”男孩蹦蹦跳跳地走回她身旁。

    路上的行人不少，个个手里都提着赶海用的桶，宁宁和仗助则双手空空。

    彼时，她没有做任何事的心情。

    说实话，她好想呆在家里，因为，妈妈说不定马上就会回来啊。祖母却说她呆在这里也没用，正好有良平大叔的拜托，她跟着男孩一起去海边，其实是无可奈何的。

    不知道朝气蓬勃的小学男生在想些什么，也不知道要怎么照顾人。

    姑且，跟着他就是了。

    每天早晨和仗助一起去海边，天热时，中午和仗助一起回别墅吹空调，凉爽时就在海边，晚餐都是回家，仗助偶尔还在她家吃饭。

    在母亲消失了的身影的空白上，不断填满其他各种各样的事，而宁宁也自欺欺人般，让自己不去提及。

    赶海节作为杜王町每年最大的活动之一，是少不了人的，宁宁每年都来，没想到今年的人数超乎她的想象。

    在沙滩上一字排开的躺椅，不停闪着光的照相机，热气腾腾的炒面店，连她都被老板拜托帮个忙。

    在能思考之前，身体就不得不动起来，结果遇到粗鲁无礼的客人，非要在禁烟的店里抽烟，还要她找烟灰缸，不然就扔到桌上。

    “不好意思，这边是禁烟的。”宁宁重复了一遍这句话。

    “小姑娘，你是在这里打工的，我是顾客。你就应该满足顾客的需求，否则这家店就别开了。”

    宁宁想着要如何和对方讲道理，但能抓住的漏洞太多，一时无法决定。

    “她不是在店里打工的，只是在帮忙。”忙不停的仗助朝这边探头，随即走了过来：“我才是打工的，有什么事和我说？刚才听到客人你是要烟灰缸吧。”

    “噢，你小子挺机灵嘛。对，就是烟灰缸。”

    “不好意思，店里没有，非要抽的话——”宁宁见男孩伸出了手：“作为打工的人，我应该满足客人的需求，所以让我接吧！只要付我一大笔小费就行！”

    没人说出话，无论是宁宁还是客人。最后老板来了，笑着给客人指了吸烟区的方向。

    其实非要抽的话，店里也没太多办法，最多喊巡逻的人来，可客人看了眼仗助，好似是被他的气势压倒，离开了店里。

    “谢谢，”回去的路上，宁宁说，“不过他真的要把烟灰倒在你手上怎么办？”

    “恶劣对待小孩的大人，会被其他人一起声讨的。我只是说说，才不会让他这样做。”

    “不是说自己不是小孩？”

    “这，这是专业意识！而且我的祖父拜托我照顾你嘛，做得好的话我就能拿到更多零花钱。”男孩揉了下鼻子，朝宁宁笑道：“怎么办，不能只把我当小孩看了吧！”

    那大概是黄昏了，走在堤岸边上，能看到整片天空都拉上了金灿灿的幕布。

    留着短发的男孩自信满满，宁宁忍不住“扑哧”笑了出来，随即捂住肚子，弯下了腰。

    良平大叔真是狡猾，一边让她照顾他的孙子，一边又让孙子照顾她。

    都要读高中了，竟然被一个小学生有意识地护着，实在感觉自己很没用，但又放声大笑了出来。

    “你在笑什么？不是笑我吧。我会生气的！”

    宁宁摇摇头，抬起脑袋看他：“我说，你暑假作业写完了没？”

    凑近了她的少年眨了下眼睛，嘴巴大到能吞下一个鸡蛋，一双眼睛瞪得滚圆：“糟糕，我还没想到暑假的自由研究报告写什么！”

    这时，八月已快要结束了。