张纶在金陵小住了大半个月，终是启程去了京城；而他临行前，俞俶玉几个月前派来金陵的心腹，终是寻了机会进了后院。

    俞俶玉正陪着思娴描着花样，祝妈妈脸色不太好看的进来，偷偷在她耳边嘀咕了几句。

    思娴见她似乎有事，便立刻把笔搁下：“母亲，我瞧着花样和本子上有点差距，我回去取本子去。”

    “嗯，你且不要急着走，有些事你也该知道了。”俞俶玉怎么能不想到思娴是要避嫌，只是如今思娴也该开始接触家务了，王家的事既然如此龌龊，也可以拿来给她长长见识；看看人心的险恶。

    她想了想，叫祝妈妈看死了花厅，所有人不得接近；又叫思娴安静坐在屏风后面，无论听到什么都不必出声。

    随即她便在堂前坐着，身后的屏风后，思娴捏着帕子，又紧张又好奇的坐着。

    而那长随进门磕了头，俞俶玉便让他坐着喝茶再回话。

    那长随也不客气，侧坐着喝了口水便道：“大娘子果然机敏，那王家的事果然有蹊跷。”

    “王家老太爷就王家大郎一个独子，只可惜王家大郎不足月就出生，胎里就带的病气；文弱的很；自从娶了七姑娘，夫妻二人五年才得了一个女儿；只是他一向吃着药，王家宗里几次登门，劝着要他过继一个儿子。”

    “只是七姑娘不肯，王家大郎也道自己尚且年轻，哪就用得上过继，也许过两年就能有了；便是王氏族长亲自上门都被驳了回去。”

    “谁料，去年王家大郎中秋后，不知为的什么事；半夜吐了血，就一病不起；整个金陵一带包括御医都上门了；不过拖了三个月，就去了。”

    那长随想到这也是一声冷笑：“王家大郎连尸身的衣服都未换；王家宗亲就上门来，逼着七姑娘给王家大郎过继；且过继的还是王家大郎堂伯的庶子，那是个风流窝里爬出来的赌棍；七姑娘如何肯？”

    “那王家不堪的很，见七姑娘强硬，就打着帮忙料理后事的名声，愣是在账上挖了七千两的亏空出来；这些年王家大郎一直吃着药，如何垫的出这么些银子；那王家好不要脸，又说可以拿着王家的庄户抵债；不仅如此，那未过继的浪荡子还赖在王家不走了；若非七姑娘急急去信，老夫人来的及时，那浪荡子还想闯七姑娘的院子硬抢了。”

    俞俶玉惊道：“王家居然如此不顾颜面，要吃绝户吗？”

    “可不是，大娘子不知；那王家族长如何脸厚心黑，又说大郎生前曾说过指腹为婚，怡姐儿将来也算是他的孙媳妇，既然她父亲去了，七姑娘且年轻；不若就先行让怡姐儿住到她家去，七姑娘将来要是改嫁也方便。”

    “七姑娘见他们要夺怡姐儿，便横了剪子在脖子上，当众逼着他们退了，说没有媒凭，空口白牙想赚怡姐儿，就跨过她的尸体。”

    “那浪荡子却闯了出来，说七姑娘若不嫁女儿，那就在王家选一个过继；不能断了王家的香火；又道自己也在灵前跪过丧，都是知道他要过继了，家里也把他移除了，若七姑娘要过继旁的，就是逼他去死。”

    “老太太刚好赶到，不然七姑娘当场就要跟他们搏命了；唉，可惜了，只还未发丧，七姑娘不知为何突然殉了王家大郎；老太太帮着料理发丧后，以要去敲鼓鸣冤和王家撕破脸相逼；才将表姑娘带了出来；不然，怕是表姑娘早就被那王家族长给裹挟了去。”

    俞俶玉听完长长吐了口气，以她的阅历，两辈子合一起也是第一次见到这种不要脸皮的吃绝户；思娴在屏风后，已经听的脸色惨败，以她的想法，自己代做七姑姑，就真的不知如何是好了。

    俞俶玉道：“王家现在如何了？”

    长随：“王家夺了庄田，但因碍着咱们老太太，也不敢做绝；只把王大郎的屋子封了；七姑娘的嫁妆一应物事也锁了；只是”

    “只是什么？”

    那长随掏出一把金锁，起身递给俞俶玉。

    俞俶玉接过一看，脸色都变了；这锁是张家女眷都有的，她细细翻过来，在锁底果然写着：富贵长命，张氏宝珠。

    珠儿不就是七姑娘的闺名么。

    俞俶玉：“你从哪儿得来的。”

    长随：“原本打听到封了屋子我听闻您这边要来金陵，就准备直接在这候着您回禀；结果前几日在街头凑巧看到那浪荡子自一个暗娼门子家出来；那婆子骂他无钱且别上门来白食；那浪荡子却道：妈妈且瞧着，回头就来领去，不就是几十两银子的事。”

    “我寻思着这是个两袖空荡荡的赌棍，哪来的钱替门子里的女人赎身；便跟了几日，那浪荡子不知从哪得了王家的钥匙，径直从里面带了不少东西去了当铺；我怕口说无凭，便赎了一件出来，这是当铺死当的文书。”

    俞俶玉接过来，上面黑字手印一个不差。

    “好，好，好。”俞俶玉示意了祝妈妈递过一封银票；“这事你办的极为妥帖，你且回江南，若用着时，我去信寻你，你及时赶来便是。”

    那长随接过银钱，便磕头出门，连夜赶去江南了。

    思娴自屏风后听着，脸色发白的出来：“母亲，咱们可要告诉爹爹和祖母？”

    俞俶玉想了想：“得再等等，如今你爹已非二品大员，王家虽无耻，但也有点根基；只怕你爹爹也奈何不得；你祖母只怕早就知道其中关键，否则不会只带你表妹出来。”

    俞俶玉已经猜到老太太只怕知道的更细更全，但老太太能忍，怕是其中还有别的事情；七姑娘是老太太的亲生嫡女，当年十里红妆，基本掏了老太太一半的家底；老太太居然不闻不问这些，这里面只怕水还深着。

    思娴低头，良久长叹一口气：“表妹实在可怜。”

    俞俶玉摸摸她的头：“今日让你旁听，就是让你明白，这世间人心险恶，多的是举着大义的名头，逼着他人家破人亡的事情。你以后嫁到别人家，万事也要多小心；若实在过不下去了，钱财都是身外物，只要母亲还在，你只管保住性命，先回来；万事还有家里给你担着。”

    “你七姑妈就是太要强了，同在金陵，她若一出事就告知你祖父母，又怎么会出后面的事情。”

    俞俶玉说着心里也一惊，是啊，同在金陵，王家出事，老太爷怎么始终不出面？只让老太太一个人出面，最后七姑娘怎么殉情的？老太太也语焉不详，只带了怡姐儿一个人出来？王家到现在也没人上门来过问怡姐儿的事

    她一边哄思娴回去，一边心里留了个心；但有些事，不是她能够查的清的，还有怡姐儿到底知道多少，她也不知道。

    这边犹豫思量着，那边还要再次启程去京都；张纶却道此次去京都，尚且不知如何；让她带着孩子在家等信，待他后面确认了，再让她带孩子过去。

    俞俶玉想了想，孩子都大了，且趁现在张纶没有官位，可以先看看京里的风向，有合适的可以先交往起来。

    张纶这几日才回复了点心气神，倒是笑了：“夫人最近倒是一门心思的要看女婿了，且不急，有个两三年功夫，咱们慢慢看便是。”

    俞俶玉给他把官袍整理好打包道：“京中权贵多，咱们不看门第，但家风还是要看的，少年人心性也得细看；娴儿开个好头，后面才会顺当。”

    “放心，一定不负娘子托福。”张纶趣打了个千。

    夫妻二人收拾妥当了，次日送了张纶上车北上；一干女眷才回了屋子。

    京城  皇宫

    晋王正在御前奏对。

    他读完折子，小心看了眼龙椅上的皇帝。

    皇帝正闭着眼似乎在打盹，晋王小心道：“还请父皇示下。”

    皇帝良久才翻开眼皮，边上负责上值的太监立刻呈上了茶；他端起茶杯，轻轻划开茶面，喝了口：“嗯，今天的茶有点烫。”

    那太监立刻跪下去：“奴才该死，请陛下恕罪。”

    皇帝则把茶碗往书案上一放：“你也说该死要恕罪，他也说该死要恕罪；既然都知道该死，怎么还都偏偏不该犯的全犯了？都让我恕罪，可朕问谁恕罪？这天下百姓问谁恕罪？”

    晋王并着内阁、户部、吏部、兵部几位全跪了一地：“臣等无能，请陛下息怒。”

    御书房内一片死寂。

    那严大伴挥手让人将那太监拖了出去，又重新给皇帝奉了茶。

    皇帝看向晋王：“江南诸县发生民争，如今四十多天未下雨，若是你，你怎么处理？”

    晋王突然被问，心里捏了把汗，他想了想，斟酌道：“既是春旱，想来先引水浇灌才是正理；不若调工部问询，出个议案；再急令江南受旱灾影响的各县施行。”

    皇帝听完：“嗯，议案可有了？”

    晋王：“儿臣不敢擅专，尚未问询工部。”

    “工部呢？”

    案前一片安静，高阁老起身回话：“工部今日未得宣召，故不在此。”

    “宣吧。”皇帝顿了顿，“把钦天监也叫来。”