县衙后院内府书房

    书案上的烛火都点着了，照在蒋策的脸上，灯光随着微凉的夜风明灭跳动。

    蒋策面前摆着的便是鱼鳞册和税册。

    他沉默着看着面前的证据，冷汗忍不住从他的背脊流下。

    这入了官册的档，就是死档铁证。

    从提人到升堂，不过几日功夫，居然是连官家的档案都能篡改，他站起来，慢慢走到门口，门外昏暗的月色下，传来更夫的敲竹声。

    一个主薄绝对做不到悄无声息的修改卷册档案，官印在他手里，县丞要用印信也得经过他之手。

    而鱼鳞册和税册上的印，他刚刚验了一边，却是是他手里的官印。

    蒋策不由得一阵后怕，他在镇江为官这么长时间，却不知原来自己不过一个提线木偶，这只是官印而已，若是哪日有人想要他的命。

    只怕一命呜呼了，他还未必知道缘由。

    而按现在的证据，钱有广是良籍，年年税赋皆有正式缴纳，并未有借张家的官声避逃税嫌；只要钱有广咬死与张家并无往来，那么就可以认定张家和钱家毫无瓜葛，张家就可以摘得干干净净。

    而钱有广放印子钱一事，更是与张家无关，根本奈何不得张家。

    只可惜了吕秀才，白白费了一条性命，也只绊倒了一个钱有广，根本伤不到张家。

    蒋策惋惜的叹了口气。

    夜风一吹，他折回屋内，看着鱼鳞册目光一闪：“若是鱼鳞册出现了问题，那就只能去金陵，调取当年的副册，或许。。。。不行，张家的手能不能伸进金陵府衙，谁也吃不准？”

    他惋惜的闭上眼睛，深深吐了口气：“欲速则不达，要冷静，不能坏了大事。”

    次日镇江县衙大堂

    张达、钱有广一左一右已经带上了堂。

    钱有关跪着，身上还带着酒气，他脸色发红，鼻息喷着粗气，仿佛精神极为亢奋。

    “升堂！”蒋策一拍惊堂木：“带原告”

    众人屏声等待了片刻，却不见人来；蒋策抬手再一拍惊堂木：“带原告”

    却见个衙役门子进来，拱手道：“大人，原告吕氏红姑未到堂，她丈夫赵大到了。”

    蒋策：“那就带上来。”

    片刻便见一个短打壮汉被领了进来，那汉子进来就直接趴地上结结实实磕了三个响头：“草民赵大见过大人。”

    蒋策道：“赵大，为何吕氏红姑今日未到？”

    赵大道：“回禀大人，我家娘子自从去年小产后就时常糊涂，前些天听闻舅子去了，就疯的更加厉害了；我寻了几日才知道她闹到公堂上了，便将她带了回去，今日是来替我家娘子撤案的。”

    蒋策“啪”的一拍惊堂木：“赵大！吕氏红姑言辞清晰，如何是个疯子？你休要糊弄本官。”

    赵大一摊手：“大人啊，草民如何敢骗您，草民娘子是个疯子，左邻右舍都知道；便是药也吃了不少，也没好；这不舅子一去，就疯的更厉害了。”

    蒋策冷冷一笑：“这么说来，吕氏红姑所诉皆是疯言疯语？”

    赵大道：“许是有真的，但是谁知道呢，她平日里就颠三倒四的。”

    蒋策：“既然你要撤案，那你且退下。”他一拍惊堂木：“钱有广，吕氏虽然撤诉，但你抢夺民女，错手打死吕秀才一案，你可认？”

    钱有广通红着脸，大声道：“小人认罪！”

    蒋策：“那你如何借的张家的名声，在外招摇撞骗？”

    钱有广嘿嘿一笑道：“小人以前也读过几年书，曾想拜在明道书院门下，可是张老匹夫看不上咱，我忍这口气忍了十几年了；既然能给他们泼粪，还不会被抓；这种好事，也不会有人去金陵问；小人便大着胆子做了。”

    张达错愕拱手向蒋策：“我与家父，从未见过此人。”

    钱有广：“张大少爷当然不会见过小人，小人想进明道的门都进不成；可小人却认得你。”

    张达：“还请大人还我张家清白。”

    钱有广：“事到如今，我一人做事一人当；张家的名好用，我就借来用了；吕家姑娘自己泡的，与小人无关；小人真是失手打死了吕秀才，也赔了银两；若吕家愿意和解，小人愿赔付钱财。”

    那一旁的赵大道：“那至少要赔五十两。”

    蒋策：“住口！”

    他狠狠刮了赵大一眼，看向钱有广：“你冒用他人名声，打死功名在身的秀才；你可知，这是死罪。”

    钱有广：“小人读书不多，只识得几个字；失手打死人后，小人也是日夜悔怕，若只能以命抵命，小人也认了。”

    钱有广一口咬死，将罪名全揽在身上，是蒋策已经猜到的，只是没想到会这么快，这么坚决。

    蒋策待定钱有广死罪之时，张达突然上前拱手道：“大人，在下有一言不知当不当讲。”

    蒋策忍着气道：“你且说来。”

    张达：“大人，若非当初家父未收他入门，好好教导；许是今日我张家也不会牵连其中，但万事因果，既然前因是恶，在下仍愿替家父，替明道书院结一个善果；对其冒用张家名声一事，既往不咎；唯望大人出个布告，告知下镇江百姓，我张家与此人毫无瓜葛。”

    苦主不追究，蒋策也不能咬着不放：“本官允了。”

    现下唯有钱有广错手打死吕秀才一事，既然他也认了，蒋策只怕再出什么事，急急判了秋后处斩，便宣告退堂。

    当日下午，便贴了布告出来，众人一看张家居然与钱家毫无瓜葛，原本提起张家就不敢说话的人，现下也有书生出来替张家和明道书院出头了。

    只把钱有广咒骂的头顶生疮，脚底流脓。

    赵家柴房

    吕红姑被婆婆和丈夫五花大绑的捆在柴堆里，已经一天没有进水了。

    她口中堵着，想求救也叫不出声，只得眼睁睁得看着太阳从薄雾高升到西垂。

    待的天色暗了，才听到有人进了院子，她疯狂的挣扎着想要有人来解开她，她想问个明白，为什么要这样对她。

    而赵大则喝的醉醺醺的被她婆婆扶回家。

    赵大打了个酒嗝：“三。。。三百两。。全。。。全给的现银。。。咱们。。。咱们也是发财了。”

    赵母则急急接过盒子，打开看到里面的银锭，眼睛都亮了：“我的天爷，居然真的给了这么多。”

    她欣喜的将那盒子一合，小心看向柴房：“那里面那个。”

    赵大把手一挥：“一个下不出蛋的母鸡，老。。。子早。。。早就不想要她了；如今有了钱，就。。。再。。。再娶一个。”

    赵母道：“你难道还要休妻不成？”

    赵大：“我。。我都打听好了，明日。。明日就把她。。。她卖。。。卖进窑子。。。”

    吕红姑在柴房听得分明，心都凉了半截；赵家居然凉薄如此。

    她满地打滚着靠近那个门，准备不顾一切的逃出去。

    镇江赏花台

    张平一身素雅绸袍，摇着文士扇，笑眯眯的拍了鸨母的肩：“少来给爷弄些残花败柳，坏了爷的兴致；爷要未□□的。”

    那鸨母甩着帕子：“爷，不是不给您，只是咱们这未□□的姑娘您都见过了，来去就这么几个，再来就太小了，还经不得人事。”

    张平：“要的就是嫩的，未经过人事的。”

    鸨母：“这。。。有倒是有。”

    张平将一片金叶子塞了过去：“只管带上来。”

    鸨母推却道：“只怕爷用过，就坏了；我这好好的一个女儿，以后就没用了。”

    张平：“那我直接买断呢？”

    鸨母：“若爷肯买断，自然是好的；我家女儿能有爷这么个好出路，我这当妈妈的，自然是高兴。”

    张平直接拍了一张百两的银票在鸨母的胸口，顺手揉了一把：“先带上来给爷瞧瞧，若真的好；也就家里多双筷子，爷还养的起。”

    鸨母则蹭了一把张平：“哎哟喂，我的爷；瞧您说的，保准让您满意。”

    说罢，鸨母则引了张平去了后院，叮嘱那龟公将后院新入手的幼女都带过来。

    张平则顺利的将吕秀儿给买出了赏花台。

    一顶轻轿，他抱着吕秀儿细细瘦瘦的身子，直接上了南下的商船；吕秀儿被妓院敲打了几天，整个人都有点痴痴傻傻的。

    到了船上都还没有什么反应。

    张平小心喂了她吃了碗鸡蛋羹，便起身去了二楼。

    待船行到江心时，一个粗壮的汉子进屋，拿了绳子将吕秀儿绑了起来。

    那小姑娘立刻吓得尖叫哭了起来，很快就被那汉子堵住了嘴。

    随即张平在阁楼上喝着酒，听到一声重物沉江之声，他沉着色，心中默默念了句：“作孽”

    而后，江船掉头反航，北上金陵去了。

    镇江府衙 后花园

    蒋策亲自给张达添了酒。

    蒋策：“这几日迫于律法，让张兄受累了。”

    张达：“大人客气了，一切皆是遵守律法，如何说的上受累；只是也不知原来这世上还有如此这般心胸狭隘之人，居然为了钱财做下如此寡廉鲜耻的事情。”

    蒋策：“只可惜了吕家，还有个孤女目前不知下落何处。”

    张达：“若是真的跑了，许是躲在什么地方，估计过些日子就能寻着。”

    蒋策吃了口酒叹道：“也是我治县无方。”

    张达则劝慰道：“此一人之过，大人无需放在心上。”