是蛇妖身边的大妖。一只蚂蚱精。

    蚂蚱精向辛安叩首问安，道：“大王命小的来知会一声，叫姑娘且准备准备，待会儿好成婚。”

    辛安只说知道了。问颖娘子详情，说是血崩而死，已收进棺内，星夜送去发葬。再问孩子，就不肯说了。

    辛安道：“孩子好是不好，总得有个说法。这样遮遮掩掩的，是个什么意思？”

    蚂蚱精为难道：“姑娘可怜可怜小的。小的只是个传话的。到底好不好，还得上头透露消息出来哩。”

    辛安只是不信，知道对方有心敷衍她，也不拆穿，只向袖中掏出两方金线方巾，送与那蚂蚱精。

    那忙蚂蚱精叩谢不迭，笑嘻嘻收了。待要走前，拿出一个锦盒子，向两个小妖道，“你们且停停，先来抽签。大王等着呢。”

    两小妖依言抽出一张，兔精是上上签，大松一口气，仿若脱离生死。那小蜂精哭哭啼啼，扔了下下签，就要抢那锦盒子，边拽边嚷着“抽错了”，要再抽一次。

    蚂蚱精只是不肯，“抽签本就是为了公平，岂容你胡闹。”见他不依不饶，踩鞋扯衣，委实难缠，只怕要嚷出不能听的话来，索性使了拳头，一下将其打昏。

    事毕，那蚂蚱精顺手拿了一块水晶糕咬在嘴里，吩咐道：“开仓房，扯两卷红布，将这个院子布置起来。院门口、房门口，各挂两盏灯笼。院子里头，和房间内且看着来。里头蜡烛都不用拣，陈年的，今年的尽数拿来先用着。其他穿戴的就和往年照旧，总之不要瞧着小气了。”

    说完，拽着小蜂精一只脚，拖着走了。

    如今命令下达，兔精也不好再坐，囫囵乱吃一顿，就忙前忙后起来。扯布的扯布，量衣的量衣。连着院外看守的小妖，也一并乱忙一阵。

    辛安尤记挂着礼数，殃及小妖拿上礼物，先送与元晋夫君与若兰娘子见礼。

    整理礼单，摆好礼品。元晋夫君是一方宝墨，一扎书简，一套簇新茶盏，一斤桎梏山茶，一盆松岚。

    若兰娘子则是一串紫水晶手链，一匹蜀锦，一卷山水画轴，一顶朱翠，一盆腥红珊瑚。

    使了十个小妖送去。只留下一个挂灯，一个收拾家伙，一个量衣，一个剪布。

    这时，少年举着一壶酒，一脚踏在桌上，乱叫：“可喜可喜，好一个花结缔。妙哉妙哉，论公雌不分兽。乱来乱来，魂未安新妇来。凶邪恶煞，婚不成命丧去。”

    少年先瞧瞧兔精丈量辛安身尺，好做嫁衣。又跑去拽绣花的垂落摆。东爬西窜。一时跌下台阶，踉踉跄跄几下站稳，歇一会又指天骂地。

    他摇摇摆摆，喝得不着方向。小妖们看见，也只是笑，当做耍子看。

    兔精呲笑，“他倒醉的有意思。之前那副嚣张样，委实叫妖看不惯。”

    鼠精也笑，“要不你我趁机打他几拳？反正他有了酒，不记事。”

    辛安道：“他要伤了，就不怕你们大王怪罪了？”

    兔精道：“我们自有法子，专打他衣里肉，不打面皮子，便万事皆休。”

    辛安道：“你们即要打，我给你们出个主意。先来个拶子拶他一拶，哭的屁滚尿流方停。再擎棍打他肉，只打他那屁股肉开花方止。如此这般打，方才出气。”

    兔精讪笑，“我们说说乐子罢了，姑娘怎么还当真了呢。”

    辛安道：“我也只道是在说着玩哩。谁叫你们当真。终是说大话的吹破了皮。反惹人笑。”

    众人听了，一齐都笑。

    笑过半晌，方支起肚来说话。鼠妖怪道：“那个公子怎么不见？”这一说，几人才惊觉，院中竟少了人。

    原来她们这边正说话，那边少年借着酒劲，谁人都不注意，悄悄跑出院去。

    几人发现时，他已跑得没影。两小妖急得只跺脚，嘴里喋喋不休骂撞了瘟神，要死了。

    辛安对两个小妖道：“他即醉了，只怕惹出事来。你我分头找去，尽量不惊动旁妖，寻了将他带回去。”

    小妖们慌了手脚，具应了声喏，分头找寻去了。辛安便独一人，顺着沿路留下的追踪粉，径直往蚂蚱精的方向潜行。

    蚂蚱精行色匆匆，一手拖着小蜂精，一脚不慢，撞进一个院内。

    那蚂蚱精手下的小蜂精只是哭，不住抖，跪在院中讨饶。蚂蚱精一脚将他踹翻在地，骂道：“你等腌臜小命，即抽中了，能够给大王受用，那是你的荣幸。再聒噪，还要打你。”

    小蜂精擦眼抹泪，哽咽道：“小的随大王出生入死，没有功劳也有苦劳，望大王念及往日情谊，饶了小的吧。”

    蚂蚱精还要打，蛇妖拦住，道：“你跟了我多年，知我的规矩。说一不二。你即抽中了，那就是你的命数。”说完，才命蚂蚱精拖进屋去。

    那小蜂精涕泪横流，知道活不成了，反生了胆气，骂道：“好你个死蛇。烂猪臭狗肉！你要我的命？你这丧尽天良的东西！死了孩子就害我们！你不得好死！还有你，蚂蚱精，装腔作势的贱东西，少得意，以后有的你死！”

    他边骂边吐吐沫，踢脚乱蹬，被一路直拖进暗屋里。待蛇妖进去，几下就没了生息。再出来时，蚂蚱精扛着祂的尸首，往外寻地掩埋。

    辛安赶到的时候，正撞见蚂蚱精在刨坑。

    辛安悄悄跟上去。一旁飘来一只魂魄，无肉只剩骨，似干巴巴的核桃，正是不久前生龙活虎的小蜂精。

    小蜂精飘飘荡荡，无着地，满目悲苦。知道只有辛安看得见，听的见，小蜂精便只顾趴在辛安耳边，叫她替自己报仇。

    辛安笑道：“报仇，我手无缚鸡之力怎么替你报仇？再者说，烧我屋子邀功的不是你？如今蛇妖帮我报了仇，我还要谢祂哩。”

    小蜂精慌道：“小的那是有眼不识泰山。瞎了眼错认了姑奶奶。早知姑奶奶是这等人物，我早离了蛇妖，就只投靠姑奶奶。”

    还待说，两眼望见那边蚂蚱精停下摸汗，估摸坑大小，破觉满意，抬脚就要踢尸首下坑。小蜂精急得去拽辛安，扑个空，叫道：“我的姑奶奶，千万别让那贱东西埋了我的尸首。我可要亲眼看着蛇妖死。”

    世上人、精、怪，生死魂出，盖土便压魂。魂在土中，过那七日七夜，也就往生入轮回去了。

    辛安登时叫道：“前方是何人在此？”

    那蚂蚱精吃了一惊，见是辛安，忙迎上去，“我的姑奶奶，你怎的乱走出来了！叫大王知道了，有的我死的。”

    辛安笑道：“我虽未过门，也是定了的。日后也是你主子。现在就要困死我不成？”

    蚂蚱精不好答，只道：“这地方腌臜，只怕要脏了姑娘鞋脚。还是紧着些离开吧。”

    辛安立然不动，掏出一只手镯，问：“你可识得这个？”

    蚂蚱只在辛安手中，借着月色看，道：“可不就是锁灵镯？这玩意儿我们妖妖都有。不过姑娘这个是铁镯，顶普通的款式，可瞧过我这个，是只金的。”

    辛安便咦了一声，“这叫锁灵镯？我是不知道的。路上随便捡了一只，可知有什么用处？”

    蚂蚱精略有些得意，便向辛安演示起来。先是变了原身，身大脚细的一只巨型蚂蚱，后又变作人形，将手中锁灵镯只往腕上一套，半晌，还是人形模样。

    蚂蚱精如此演示一番，道：“如此便锁了妖力，就使不出妖法了。摘了便不妨事。”

    说着正要摘，手却似针扎般疼痛，身子也突然动弹不得。

    小蜂精在一旁叫：“快，给他一脚。不能白费了这坑。”

    辛安不置可否，便从袖中扯了一捆麻绳，将蚂蚱精四肢勒紧，扔进坑中。

    辛安抬头看那小蜂精，道：“你即要帮忙，就先指路。蛇妖在哪？”

    那小蜂精在半空看着蚂蚱精跳脚不迭。只恨身上无血肉，不能亲自去挖仇人的肉，饮仇人的血。呜呼哀哉，咬牙切齿。见辛安就走了，忙又飘上去，

    “你可是要去杀蛇妖？跟我来，跟我来。那蛇妖如今死了老婆，又死了孩子。正在沁馨苑好不哭哩。”

    也不用辛安提，小蜂精自己叽里呱啦，自顾自，将所知所闻一概吐露。

    “我原是山下一小妖，老实本分，只望早日修炼得道，不想一日被这蛇妖抓住，为保一命，才只得做了脚下妖。别看这蛇妖瞧着正经，不一时就疯疯癫癫，唬得妖们整日只担惊受怕的。”

    原来蛇妖曾与一男子恩爱，两人如胶似漆，后诞下一子。只是不知为何，有一天那男子突然离去，毫无音信。百般找寻不得，蛇妖大为崩溃，终日消沉，脾气也益发暴躁。几年后，儿子也意外夭折。

    如此接连打击，蛇妖心内却重燃起一丝希望。男子爱她亦爱子，觉不会轻易抛妻弃子。终有一天男子了却凡事，定会回来找祂。

    可蛇妖又怕男子回来不见儿子，必定怪罪。便又想了个法子，找寻世间一切与男子相像的男女，定要生下模样相似的儿子。

    辛安听了，道：“那些生下孩子的男女，想必也不是真的难产。既然生下了，便是无用之躯，蛇妖必定不会留。”

    小蜂精道：“姑娘猜的不错。蛇妖虽面上百般柔情，但凡诞下孩儿，凶相毕露。有些人看不清，磕破脑袋去求，也是无用。”

    而有了新生儿，也还未达目的。婴孩小，当初早夭的孩子有十岁，差了这么多的岁月，要突然长成，自然要付出代价。

    这个代价蛇妖自不肯出，祂的夫君娘子也用不上，最后只得落在小妖们的头上。

    小妖们自然不愿，谁都不愿送死。也是这时小蜂精上去邀功，支了招抽签的法子。如此一步高升，成了蛇妖的直属手下妖。

    只是世事无常，最后自种的因自受了果。那张下签，小蜂精自己抽中了。

    小蜂精唉叹：“与前几次一般，我偷偷做了后手。没想到蚂蚱精这只贱妖，平日与我不对付，这次不知使了什么阴招，叫我栽了跟头。早知当初见那蚂蚱精就该下死手，以绝后患……”

    正说着，已行至祠堂，匾额上大书：沁馨苑。辛安道：“你且停停，我先近前看看。”

    小蜂精立刻住了嘴。辛安贴近墙根，轻手轻脚，不叫守门的小妖看见。待近些，翻上泥墙，这才看清。

    院中景致怡然，山石溪流，汇聚成一池汪泉，花果繁茂，看不尽春夏秋冬。

    门内大敞，厅内空荡荡，墙正中设立壁龛，面前摆放瓜品坚果，具垒成小山。上头挂着两幅画像。一幅成人男子，一幅幼学孩童。

    画像中两人相貌端正，只是长得却并无相像之处。反而那成年男子，辛安见了，却是疑疑惑惑起来，画像上这人，怎么与她当年幼弟如此之像？