回校后，斯内普再次调出汤姆·里德尔的档案，上面并没有记录他毕业后的去向。这个人在校时是众人称赞的风云人物，离校后却像溶入汪洋的水滴，无影无踪。

    斯内普感觉自己在拆一团毛线，好不容易找到线头，往外抽的过程中毛线团的体积一点点变小，以为成功在望，不料抽着抽着，线团收束成一坨解不开的死结。

    他拿着里德尔的档案去问邓布利多，进校长办公室的时候，桌上已经摆好茶具相迎。

    斯内普有些窝火:“你是不是早就知道？”

    邓布利多笑呵呵地说:“知道一些。”

    斯内普知道他没说实话:“如果我只知道一些，是不会笑得这么开心的。”

    邓布利多神色淡然，依旧笑着:“我笑是因为看到你关心学生安危，感到很欣慰。“

    “欣慰我还有做人基本的道德感吗？只是在尽一名教师应尽的职责罢了。”斯内普冷漠回应，“你能有闲心评估我的为人，想必对这件事已经尽在掌握。”

    “尽在掌握这个词有些傲慢了，”邓布利多抽出吸管，喝了一口桌上的奶茶，招呼斯内普一起品尝，“事情目前还没有偏离我的预期，我认为这样说更恰当。”

    斯内普嗅到一丝很熟悉的阴谋的味道，不再多问。他端起茶杯，微微倾斜，瞥见杯底沉淀着黑色的不明物，警惕地放了回去:“有件事不知道在不在你的预期里，我听说，学校董事会在考虑罢免你。”

    邓布利多拿吸管一下一下戳在杯底，戳一下，吸一口，吸完还要再嚼一嚼，玩得不亦乐乎:“反对我的人声音从来没有停息过，但我今天依然坐在这里。其实我还挺期待放个假的，要是能直接退休就更完美了……你真的不来点吗？很好吃的。”

    斯内普无视他的最后一句话:“你对自己这么有信心？”

    邓布利多放下吸管，白胡子微微轻颤:“西弗勒斯，这样说听上去可能会有些自大–校长一职，并不是我想当才落在我头上的。”

    可恶，被他“傲慢”到了。

    虽然没有得到想要的答案，但也不算全无收获。斯内普察觉到邓布利多已经知道背后的始作俑者是谁，只是对自己保密。既然被排除在外，就让他们这些局内人去玩吧，但愿不要玩脱才好。

    石化事件还在发酵，病床上躺着的人还在增加。在卢修斯的努力下，邓布利多如愿开始休长假。

    他的离开让学生的慌乱情绪陷入微沸状态，只有德拉科有恃无恐，甚至在课堂上扬言要让卢修斯推选斯内普当校长。斯内普心动了一秒，但很快清醒自己并没有坐上那个位置的能力。

    曼德拉草快要成熟，斯内普开始着手配置石化的解药。他相信邓布利多会在时机成熟的时候回来揭露密室真相。自己的职责，是拯救病床上那些僵硬的学生。看着药水在锅里一点点冒出热气，斯内普回想起德拉科课堂上的话语，曾几何时，他也是一个野心勃勃，追求权势的人，怎么教了几年魔药，就在药水里泡软，变得全无斗志了呢？

    石化危机并没有随着邓布利多的离开而解除，甚至进一步加剧，发展至不可控的地步。

    曼德拉草成熟的当晚，金妮被掳进密室，墙上留下的字句宣称她将永远留在那里。如果所言非虚，这一次，是货真价实的死亡。邓布利多不在，霍格沃兹群龙无首，麦格教授决定把学生都送回家，暂时关闭学校。

    斯内普差点以为邓布利多要玩脱，然而等他熬了个通宵把曼德拉草药水提纯完，从地下室走出来的时候，事情峰回路转。

    在他彻夜对着坩埚炼制魔药的时候，哈利闯进藏在废弃女盥洗室之下的密室，杀死密室里的蛇怪，摧毁了打开密室的钥匙–汤姆·里德尔留下的笔记本，解救了金妮。一直以来，汤姆·里德尔都附身在笔记本里，是他操控金妮打开密室，引领里面的蛇怪制造恐怖袭击。笔记本被毁的同时，他也跟着消逝。

    危机解除，邓布利多重回霍格沃兹给这件事善后收尾，无数的纸面报告与口头澄清之后，一切尘埃落定。

    学期结束前一天，邓布利多把斯内普叫到办公室，告诉他汤姆·里德尔就是伏地魔。

    斯内普心漏跳一拍，轻声问:“他卷土重来了吗？”

    黑魔王不会死得那么轻巧，这点他和邓布利多心照不宣，所以这话问出，邓布利多也并没有和他绕圈子:“目前还没有。”

    斯内普皱眉:“霍格沃兹的很多画框都能保留下人生前的思想，可是里德尔从笔记本里走出来了……脱离载体自由行动，这是什么咒语？”

    邓布利多看着被洞穿的日记本:“我也需要去寻找答案。”

    假期，斯内普回到阁楼，门推开后，一眼望见柜子上已经完全枯萎的向日葵，才想起已经很久没有见过爱丽丝。

    他回头看了眼门口，没有花篮或是小纸条的踪迹。

    也许她不会再来了。

    斯内普说不清自己是什么感觉，像是把一百只正在燃烧的费力拔烟火关进消失柜，世界上的某个地方正在猛烈地劈啪作响，可蜘蛛尾巷的小阁楼安静得出奇。

    他默默关上门，步行去街角的快餐店，快餐店的收银台旁空空如也，没有摆放新的花束。

    “是你呀。”老板认出斯内普，热评地打招呼，“还是法棍和黑咖啡的套餐？”

    斯内普突然改了想法:“帮我把法棍换成热狗，谢谢。”

    老板提醒:“不好意思，热狗套餐里的饮料是可乐，如果想搭配黑咖啡需要单点，没有套餐优惠。”

    斯内普:“没关系，热狗和黑咖，打包带走。”

    快餐店里人不多，等餐的时候老板单方面拉着斯内普闲聊:“好久没看到爱丽丝小姐，小姑娘怎么样了？不会出什么事了吧？她好像没什么朋友，每次来都是一个人，时间也不固定，有时候中午，有时候半夜，总是点一个热狗套餐，等餐的时候坐在那边那个靠窗的角落，看着马路发呆。虽然她总是乐呵呵的样子，但有时候我感觉她挺可怜的。”

    斯内普默默听着，他不喜欢老板对爱丽丝的评断，但仔细想想，他对爱丽丝的了解比老板多不到哪里去。

    快餐出餐很快，斯内普接过老板递过来的热狗，转身前淡淡留下一句:“我和她其实不熟。”

    假期的第一个礼拜，爱丽丝没有出现。

    第二个礼拜，也没有。